Chương 26: Ngôi Sao Thay Đổi

Sunny khá chắc rằng cái bóng của mình có khả năng làm được nhiều điều hơn là chỉ đơn thuần là một người theo dõi im lặng. Rốt cuộc, Ma Thuật đã mô tả nó là một trợ thủ vô giá. Giờ đây, việc của anh là tìm hiểu xem điều khiển bóng tối có thể giúp ích như thế nào.

Cũng như trong nhiều vấn đề khác liên quan đến Khía Cạnh, có một mức độ hiểu biết bản năng nhất định ẩn sâu trong tiềm thức của anh. Sự hiểu biết này hoặc được Ma Thuật ban cho anh hoặc là điều vốn có ở mỗi Người Thức Tỉnh. Sunny chỉ cần cảm nhận được kiến thức tiềm thức đó và học cách đưa nó vào thực tế.

Một lần nữa, anh tập trung vào việc cảm nhận cơ thể và tinh thần của mình, sau đó ra lệnh cho cái bóng thực hiện một loạt các chuyển động đơn giản. Với mỗi chuyển động, anh càng ngày càng quen thuộc với cảm giác điều khiển cái bóng.

Chẳng mấy chốc, nó tự nhiên với anh như hơi thở và đi lại. Cái bóng cảm thấy như một phần cơ thể anh.

Hài lòng với kết quả ban đầu này, Sunny cẩn thận ra lệnh mới. Không chút ngập ngừng, cái bóng tách ra khỏi lòng bàn chân anh, đi đến đầu kia của căn phòng và quay lại, nhìn chằm chằm vào anh trong sự im lặng hơi chế nhạo.

Sunny không còn bóng.

'Cái này không khoa học tí nào,' anh nghĩ với nụ cười thích thú.

Khoa học vốn dĩ chưa bao giờ thực sự áp dụng cho bất cứ điều gì liên quan đến Ma Thuật cả.

Khi cái bóng bỏ đi, anh cảm thấy một sự chia tách rất kỳ lạ đang xảy ra trong tâm trí mình. Cứ như thể nhận thức của anh đã tách thành hai nguồn riêng biệt. Một là cơ thể anh, còn lại — là cái bóng của anh.

Với một chút cố gắng, anh cố gắng tập trung vào nguồn thứ hai. Ngay lập tức, tầm nhìn của anh mờ đi.

"Chà!" Sunny buột miệng, ngạc nhiên.

"Chà!" cái bóng nghe thấy từ đầu kia của căn phòng.

Sunny chớp mắt. Trong tâm trí anh, giờ đây tồn tại hai hình ảnh. Một là cánh cửa phòng anh, với một cái bóng thờ ơ đứng trước nó. Hình ảnh kia là một chàng trai trẻ xanh xao ngồi trên ghế, mắt mở to và bối rối.

'Đó là mình.'

Anh giơ một cánh tay lên và vẫy trong không khí. Đồng thời, chàng trai trẻ xanh xao kia cũng giơ tay lên và vẫy.

'Mình có thể nhận thức thế giới qua cái bóng của mình sao?'

Anh ngồi một lúc, suy nghĩ. Một khả năng như vậy mở ra rất nhiều khả năng. Với thuộc tính [Đứa Con Của Bóng Tối] cho phép anh nhìn và di chuyển lén lút trong bóng tối và [Kiểm Soát Bóng Tối] cho phép anh cử một cái bóng lén lút đi do thám, anh gần như là một điệp viên hoàn hảo.

Một điệp viên là người thu thập thông tin mà không để bản thân gặp nhiều rủi ro. Vai trò như vậy rất hợp với sở thích của Sunny.

Tất nhiên, điệp viên cũng có thể tấn công từ bóng tối với độ chính xác chết người. Được trang bị thông tin, họ là những kẻ phục kích bậc thầy. Với kiến thức từ trước về điểm yếu của đối thủ, các đòn tấn công của họ mang tính phẫu thuật và gây tử vong.

Nhưng bất kỳ cuộc đối đầu trực tiếp nào cũng có nghĩa là đặt mình vào nguy hiểm, nên Sunny không mặn mà lắm với việc trở thành sát thủ. Rốt cuộc, Khía Cạnh của anh vẫn thiếu các phương tiện trực tiếp tăng cường hiệu suất chiến đấu của mình.

'Chúng ta thử nó chứ?'

Anh nhìn cái bóng và ra lệnh cho nó. Với một tiếng thở dài đầy vẻ kịch tính, cái bóng cúi xuống và nhanh nhẹn luồn qua dưới cánh cửa.

Ngay lập tức, anh có thể nhìn thấy cả căn phòng và hành lang bên ngoài. Sunny nhắm mắt lại để tập trung vào hình ảnh được chiếu từ cái bóng.

Di chuyển lén lút từ bóng này sang bóng khác, nó lướt dọc hành lang. Với một chút tính toán thời gian và xem xét, trinh sát của anh gần như vô hình. Sunny đi ngang qua một vài Người Mộng Du và nghe lén cuộc trò chuyện của họ. Không thấy thú vị lắm, anh tiếp tục đi tới.

Cuối cùng, cái bóng dừng lại ở một góc. Bên trái là thang máy, bên phải — lối vào ký túc xá nữ.

Hàng loạt hình ảnh khiêu gợi lập tức hiện lên trong đầu Sunny.

'Ôi trời!' anh nghĩ, mặt đỏ bừng.

Đúng vậy, với khả năng này, việc sa vào trụy lạc cũng rất dễ dàng! Nhưng không, không. Anh không thể làm vậy. Không phải vì những nguyên tắc đạo đức cao cả nào…

Mà là, với cái tiếng biến thái của mình, khả năng bị hỏi liệu anh có làm điều gì không đứng đắn là khá cao. Vì vậy, anh cần khả năng thành thật trả lời "không".

'Vậy… mình có lẽ không nên làm vậy. Phải không?'

Phải không?

'Tất nhiên là đúng rồi! Đừng có nghĩ đến nó nữa!'

Trở lại phòng, Sunny thở dài đầy tiếc nuối. Sau đó, anh điều khiển trinh sát của mình ẩn vào bóng của một Người Mộng Du đang đi ngang qua và đi theo anh ta đến thang máy.

***

Một lúc sau, cái bóng của Sunny đang ẩn mình trong một góc của một võ đường lớn. Anh đang quan sát những Người Mộng Du đồng môn, dưới sự hướng dẫn của Huấn luyện viên Rock, đang thực hiện các động tác của lớp học chiến đấu cơ bản.

Ngày hôm nay chủ yếu dành để kiểm tra năng lực và khả năng tổng quát của họ. Sau đó, những Người Mộng Du sẽ được chia thành các nhóm dựa trên trình độ của họ, chẳng hạn như sơ cấp, nâng cao hoặc chuyên gia, cũng như loại vũ khí mà họ lựa chọn. Một số sẽ được chỉ định một gia sư riêng hoặc được ghép đôi với nhau.

Hiện tại, những Người Mộng Du đang lần lượt tung những cú đấm mạnh nhất của mình vào một tấm bảng rộng gắn với một cỗ máy đo đặc biệt. Sau mỗi cú đánh, cỗ máy sẽ hiển thị một con số tương ứng với sức mạnh thể chất của Người Mộng Du.

Về lý thuyết, một cỗ máy như vậy không khó để chế tạo. Tuy nhiên, xét rằng nhiều Người Mộng Du có Khía Cạnh thiên về chiến đấu giúp tăng cường sức mạnh của họ theo nhiều cách khác nhau, thì nó thực sự là một kỳ công về kỹ thuật và độ bền.

Kỹ thuật và sự rèn luyện của họ cũng ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng.

Hầu hết mọi người đều đạt được số điểm từ mười đến mười bốn. Đây được coi là một kết quả tốt, điều mà chỉ những người có thể chất tốt nhất mới có thể đạt được. Tuy nhiên, rất nhiều Người Mộng Du, rõ ràng là những người có Khía Cạnh tăng cường, đã có thể đạt được điểm mười lăm hoặc thậm chí mười sáu.

'Chắc mình sẽ được mười hoặc mười một,' Sunny nghĩ, cảm thấy hơi buồn chán.

Rồi anh đột nhiên phấn chấn, nhận thấy đã đến lượt Nephis, Người Mộng Du được đánh giá cao nhất trong đợt của họ, ra đòn vào tấm bảng.

Cô gái mảnh khảnh tiến đến cỗ máy và, không cần chuẩn bị nhiều, tung ra một cú đấm bất ngờ, mạnh mẽ. Sunny không am hiểu nhiều về võ thuật, nhưng ngay cả anh cũng bị ấn tượng bởi sự chính xác và tốc độ hoàn hảo trong đòn đánh của cô.

'Cô ấy được huấn luyện rất nhiều.'

Nephis ngày càng trở nên hấp dẫn. Hoàn cảnh thực sự của cô ấy là gì?

Sau một khoảng dừng ngắn, cỗ máy hiển thị kết quả: mười sáu. Sunny cảm thấy hơi thất vọng.

'Không ấn tượng lắm. Mình đã mong đợi nhiều hơn.'

Dù sao thì cô ấy cũng là người mang Chân Danh đầy tự hào mà!

Sau đó, chỉ còn lại Caster. Lần này, Sunny thậm chí còn không nhìn thấy nắm đấm đang bay tới — nó quá nhanh. Cỗ máy rung lên và mất nhiều thời gian hơn để tính toán. Cuối cùng, hai con số xuất hiện.

Hai mươi mốt.

Mọi người há hốc mồm nhìn vào màn hình, sững sờ. Không ít ánh mắt ngưỡng mộ đổ dồn về Caster, người chỉ cúi chào và lùi lại một bước. Huấn luyện viên Rock mỉm cười.

"Không tệ. Bây giờ, chúng ta sẽ chuyển sang đấu tập và đánh giá trình độ huấn luyện chung của các bạn. Tôi cần hai tình nguyện viên để bắt đầu."

Nephis là người đầu tiên bước tới và đi vào giữa võ đài. Vài giây sau, một Người Mộng Du cao lớn và cực kỳ vạm vỡ đi theo và đối mặt với cô ấy.

"Luật rất đơn giản. Khiến lưng đối thủ chạm sàn hoặc ném họ ra khỏi võ đài. Sử dụng bất kỳ khả năng và kỹ thuật nào bạn thấy phù hợp."

'Ồ, buổi biểu diễn bắt đầu rồi!'

Xem những Người Mộng Du chiến đấu với nhau không chỉ mang tính giải trí mà còn có thể cung cấp cho Sunny kiến thức về sức mạnh của họ. Trở lại căn phòng, anh cúi người về phía trước và chống cằm lên lòng bàn tay.

'Cố lên Nephis!'

Chàng trai cao lớn tấn công mà không lãng phí thời gian. Cơ bắp anh ta nổi lên cuồn cuộn, đe dọa xé rách chiếc áo dobok trắng mềm mại. Anh ta tiến lên như một ngọn núi không thể ngăn cản, tung ra một cú đá ác liệt.

…Một giây sau, anh ta nằm trên sàn với vẻ mặt đờ đẫn. Nephis thậm chí còn không thay đổi tư thế của mình.

Huấn luyện viên Rock nhìn cô ấy với vẻ tươi vui và cười toe toét.

"Tiếp theo."

Những gì diễn ra sau đó chỉ có thể được miêu tả là một cuộc tàn sát. Lần lượt, Nephis đã đánh bại gần như mọi Người Mộng Du có mặt trong võ đường. Cô ấy dường như không nhanh hơn hay mạnh hơn họ, nhưng mỗi khi có người bước vào sàn đấu để chiến đấu với cô ấy, họ đều không thể tránh khỏi việc bị đánh bại và ném xuống đất.

Sunny theo dõi quá trình này với cảm giác ngày càng thích thú. Tuy nhiên, đến một lúc nào đó, ngay cả anh cũng cảm thấy hơi bất an.

Nephis di chuyển với sự chính xác điềm tĩnh của một cỗ máy chiến đấu. Kỹ thuật của cô ấy sạch sẽ, duyên dáng và tàn nhẫn. Bất kể loại tấn công nào được tung ra với cô ấy, cô ấy đều có thể dự đoán hoặc phản ứng ngay lập tức, sau đó làm chệch hướng và biến nó chống lại kẻ tấn công với lượng nỗ lực tối thiểu.

Dù đối thủ của cô ấy là người nghèo, giàu hay một Gia tộc, điều đó không quan trọng. Mọi người đều sẽ bị xử lý trong vài giây.

Hơn nữa, trong suốt quá trình đó, biểu cảm điềm tĩnh trên khuôn mặt cô ấy thậm chí còn không thay đổi một lần nào. Cứ như thể Nephis được làm bằng kim loại vậy.

'Cô ấy… cô ấy có phải là con người không?' Sunny nghĩ, đột nhiên cảm thấy lo lắng.

Cậu sẽ làm gì nếu Ngôi sao Thay đổi này trở thành kẻ thù của mình?

Cách tốt nhất là bỏ chạy. Hoặc tốt hơn nữa, cố gắng đừng đối đầu với cô ấy ngay từ đầu. Suy cho cùng, mặt trời cũng là một ngôi sao, và bóng tối không hợp với ánh sáng mặt trời.

Cuối cùng, Caster là người cuối cùng còn lại – một lần nữa. Tuy nhiên, anh ta dường như không bận tâm bởi sự thất bại thảm hại của mọi Người Ngủ khác. Với một nụ cười nhẹ trên môi, chàng trai trẻ bước vào võ đài.

Caster và Nephis đối mặt nhau. Mắt họ khóa chặt trong vài giây, rồi Caster hơi cúi đầu.

"Thưa quý cô Nephis. Xin hãy thứ lỗi cho tôi trước."

'Anh ta định làm gì...'

… Một lúc sau, Sunny mở mắt kinh ngạc.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash