Chương 1162: Chốn Cũ

Sau khi Imp phát triển **[Cơ Thể Thép Vĩ Đại]**, họ không có lý do gì để ở lại **Đảo Xác Tàu** nữa. Nó đã hấp thụ mọi thứ có thể từ cơ thể **Thái Tử Mặt Trời**, nên việc nuốt chửng phần còn lại của người khổng lồ không còn lợi ích gì. Nhu cầu ghé thăm **Đảo Bàn Tay Sắt** cũng đã biến mất.

Kỳ nghỉ của họ đang dần kết thúc. Tuy nhiên, họ vẫn còn vài ngày nữa, cũng như kế hoạch ghé thăm thêm vài hòn đảo.

Chiếc phi thuyền lướt qua bầu trời đầy sao, di chuyển về phía đông.

Điểm đến đầu tiên của họ là **Đền Thờ Chén Thánh**. Tàn tích cổ xưa vẫn y như lần cuối Sunny ghé thăm – hoang vắng và trống rỗng. Ngay cả những bóng ma giận dữ từng ám ảnh ngôi đền cũng đã biến mất. Tất nhiên, giờ đây anh đã biết nhiều hơn về cách những nữ tu sĩ đã chết…

Đứng trong căn phòng trung tâm, Sunny nhìn những mảnh vỡ của chén thánh bằng đá và những bộ xương vương vãi trên sàn. Những bức tường của sảnh thiêng liêng đã đổ sập, những tấm đá bị nứt do một vụ nổ kinh hoàng. Sau hàng ngàn năm, không còn gì ngoài bụi và sự hoang tàn.

Anh tự hỏi về số phận và quá khứ. Trong **Ác Mộng**, anh là người đã phá hủy **Chén Thánh** và giết chết những nữ chiến binh… tuy nhiên, ngay cả khi không có Sunny, kết cục của họ vẫn như cũ.

Ai đã giết các nữ tu sĩ của **Hồng Giáo** trong quá khứ thực? Có phải chính Noctis, hay một người khác? Chuyện gì đã xảy ra với đứa trẻ mà Effie đã hóa thân trong **Ác Mộng**? Cô bé đó cũng đã bị giết trong vụ thảm sát sao?

Như thường lệ, không có câu trả lời nào.

Bản thân Effie một mình lang thang trong tàn tích, vẻ mặt cô trầm tư một cách khác thường. Những thanh kiếm mà cô từng cắm xuống đất đều đã biến mất. Tuy nhiên, những ký ức cô mang theo vẫn còn nguyên.

Cuối cùng, nữ thợ săn thở dài và lắc đầu trong sự chán nản.

"Tất cả sự tàn ác đó, rốt cuộc cũng vô nghĩa. Thật… thật là lãng phí."

Sunny vẫn im lặng, chìm đắm trong suy nghĩ của riêng mình.

Nơi này cũng có ý nghĩa đặc biệt đối với anh. Đây là nơi anh đã trở thành một **Ác Quỷ**. Nó mới chỉ xảy ra vài năm trước, nhưng những năm đó lại cảm giác như cả một đời người. Thật ra, là vài đời người.

Có phải vì **Ác Mộng** hay vì Nam Cực mà quá khứ dường như xa xôi đến vậy?

Họ rời **Đền Thờ Chén Thánh** và mạo hiểm đến điểm đến tiếp theo.

Trên hòn đảo phủ đầy hoa trắng, Sunny đã tìm thấy **Ác Mộng** – **Ác Mộng** thực sự. Hay đúng hơn là những gì còn lại của hắn.

Sau khi đặt chân vào cánh đồng hoa, Sunny nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Trong giấc mơ anh bị cuốn vào, một hồn ma không hình dạng xuất hiện và ngay lập tức tấn công anh, bùng cháy với sự điên loạn và cuồng nộ sát nhân. Điều đó có thể nguy hiểm cho bất kỳ ai khác, nhưng Sunny đã có quá nhiều kinh nghiệm chiến đấu với những giấc mơ. **Ác Mộng**, **Bóng Tối**, cũng ở bên cạnh anh, bảo vệ anh.

Cùng nhau, họ đã chiến đấu với hồn ma điên cuồng và tiêu diệt nó.

Hồn ma đó không phải là **Ác Mộng** thật – nó chỉ là một tiếng vọng độc ác còn sót lại ở nơi hắn đã chết. Sau khi tỉnh dậy từ giấc ngủ, Sunny khám phá hòn đảo hoa và tìm thấy tàn tích của một con ngựa khổng lồ ở trung tâm nó, những bông hoa xinh đẹp bao phủ những bộ xương trắng và mọc xuyên qua những lỗ hổng trên hộp sọ của nó.

Anh không biết con ngựa đen đó đã kết thúc trên hòn đảo này như thế nào và nó đã chết ra sao. Liệu nó có gục ngã trước **Sự Biến Chất**, hay nó vẫn kiên cường cho đến cuối cùng?

Tất cả những gì anh biết là những bông hoa trắng mọc ở nơi máu của **Ác Mộng** đã đổ.

**Bóng Tối** trung thành của anh nhìn chằm chằm vào những bộ xương cổ xưa một lúc, rồi thổi mạnh không khí ra khỏi lỗ mũi lớn của mình và quay đi với vẻ mặt trang nghiêm.

Họ không thu được nhiều từ chuyến đi này, nhưng con ngựa đen dường như đã chế ngự một cơn ác mộng mạnh mẽ, thêm nó vào bộ sưu tập của mình. Số lượng **Lời Nguyền Ác Mộng** đã tăng lên đáng kể sau khi tiêu diệt hồn ma trong mơ.

Điểm dừng chân cuối cùng của họ là trên hòn đảo nơi sinh vật hồ đã từng ban cho Cassie **Dao Ruby**.

Hòn đảo đó rất gần **Thánh Địa**, và được biết đến là một nơi cực kỳ nguy hiểm. Ngay cả khi **Thức Tỉnh** dám vượt qua nó, họ luôn bám sát rìa hòn đảo, không bao giờ tiếp cận hồ nước yên tĩnh – ngay cả **Thủy Triều Bầu Trời** cũng được biết là tránh nơi này.

Dù là vì quái vật sống trong hồ quá mạnh, hay vì **Thánh Tyris** đã chọn giữ nó ở đó để ngăn các **Sinh Vật Ác Mộng** khác đến gần **Thành Cổ**, không ai biết.

Bất chấp nguy hiểm, Cassie bình tĩnh hạ cánh phi thuyền xuống mặt hồ yên tĩnh và buông mái chèo lái. Khi Sunny nhìn cô dò hỏi và ho khan một cách gượng gạo, cô gái mù chỉ lắc đầu.

"Đừng lo. Chúng ta sẽ an toàn cho đến khi **Sự Nghiền Nát** lắng xuống."

Không dám rời khỏi tàu, họ tụ tập trên boong và nhìn mặt nước tĩnh lặng. Đến một lúc nào đó, Cassie rút **Điệu Nhảy Tĩnh Lặng** ra, nhẹ nhàng chạm vào lưỡi kiếm, rồi buông thanh đoản kiếm mảnh mai ra.

Nó bay thẳng lên rồi lao xuống nước, oằn mình dưới sức nặng của **Sự Nghiền Nát**.

Một thời gian dài trôi qua trong im lặng. Đến một lúc nào đó, Cassie cúi đầu và thở dài nặng nề.

"…Nó trống rỗng. Nó biến mất rồi."

Chẳng mấy chốc, **Vũ Công Yên Lặng** nổi lên từ dưới làn nước trong vắt và bay lên một cách hoa mỹ, lấp lánh rực rỡ khi ánh nắng phản chiếu từ những giọt nước bao phủ lưỡi kiếm mảnh mai của nó.

Thanh đoản kiếm hạ cánh vào tay Cassie và bất động. Tra **Tiếng Vọng** vào vỏ, cô gái mù lặng lẽ trở lại vòng tròn rune và đưa con tàu lên bầu trời. Không hiểu sao, vẻ mặt cô dường như đầy đau khổ.

Mặc dù họ gần như đã ở ngay cạnh **Thánh Địa**, nhưng không ai trong số họ muốn ghé thăm nó. Ý nghĩ về **Thành Cổ** quen thuộc mà không có **gia tộc Lông Trắng** dường như thật kỳ lạ đối với Sunny. Anh không biết ai đã được **Valor** cử đến để giám sát **Quần Đảo Xích** thay cho **Thánh Tyris**, và cũng không quan tâm muốn tìm hiểu.

Mặc dù không phải lỗi của họ, những người mới đến vẫn cảm thấy mình như những kẻ tiếm quyền.

Thay vì mạo hiểm vào **Thánh Địa**, chiếc phi thuyền quay đầu lại và bay về phía tây, cắt một đường thẳng về phía **Đấu Trường Đỏ** xa xôi.

Họ sẽ mất vài ngày để trở về **Tháp Ngà Voi**.

Một khi đã trở về, kỳ nghỉ ngắn ngủi sẽ chính thức kết thúc, và Sunny sẽ phải lao mình trở lại vào cái lạnh giá của Nam Cực và cuộc chiến bẩn thỉu của các **đại gia tộc**.

Anh cảm thấy hơi miễn cưỡng khi trở về.

Vào đêm cuối cùng trước khi họ đến **Tháp**, Sunny thấy mình đứng trên boong tàu cổ, nhìn vô số vì sao phía trên qua những cành cây thiêng.

Có tiếng bước chân, và Nephis đến gần để bầu bạn với anh trong im lặng.

Cùng nhau, họ ngắm nhìn bầu trời đêm và suy nghĩ về tương lai.

Điều nó sẽ mang lại, điều nó sẽ lấy đi…

Điều nó sẽ khiến họ phải trả giá.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash