Chương 599 Con Tàu Bay

Con tàu bay lướt trong bóng tối, chìm sâu hơn và sâu hơn vào khoảng không trống rỗng. Sau khi Thánh Nữ Tyris rời đi, không có gì nhiều xảy ra trong một thời gian dài.

Họ bị bao quanh bởi hư không, và không có gì làm phiền họ.

Đây là sự trống rỗng ngột ngạt mà Sunny đã quá quen thuộc.

Tuy nhiên, bây giờ, mọi thứ đã khác. Lần đầu tiên cậu rơi vào Bầu Trời Bên Dưới, cậu cô độc và tuyệt vọng, không có cách nào thoát ra và không chắc chắn điều gì đang chờ đợi mình bên dưới. Lần này, cậu được bao quanh bởi mọi người, biết mình đang đi đâu, và rằng họ sẽ có thể quay lại bất cứ lúc nào, nếu cần thiết.

Chưa kể Sunny còn có cả một con tàu để khám phá, thay vì lao xuống cùng xác chết của một con quỷ.

Con tàu cổ không khổng lồ, nhưng đủ lớn để khiến hành trình của họ khá thoải mái.

Có một boong trên, khoang hàng chính, boong dưới kéo dài từ mũi tàu đến điểm giữa của con tàu, các khoang hàng phụ bên dưới, và nhiều khoang khác nhau gần đuôi tàu, bao gồm khu sinh hoạt cho thủy thủ đoàn, hai phòng ăn riêng biệt, một cabin thuyền trưởng rộng rãi, một vài cabin nhỏ hơn dường như dành cho khách hoặc sĩ quan, một phòng chiến tranh lớn, và một vài khoang dịch vụ.

Hiện tại, có chưa đến ba mươi người trên tàu, vì vậy có thừa chỗ cho tất cả mọi người. Thực tế, con tàu trông khá trống rải và sơ sài — các thành viên trong nhóm của Cassie và những Người Giữ Lửa khác đã tham gia hỗ trợ sửa chữa đã làm rất tốt việc khôi phục tổng thể con tàu bay, nhưng không có thời gian để làm việc nội thất bên trong.

Một vài tiện nghi thiết yếu đã được trang bị tạm bợ với mọi thứ cần thiết để hoạt động một cách tối thiểu, nhưng hầu hết các khoang vẫn cần rất nhiều công việc. Không có đồ nội thất nào ngoại trừ một số bàn ghế thô sơ và võng mỏng manh, và phần lớn con tàu trông trống rải và sơ sài. Nó khác xa so với vẻ sang trọng mà nó từng được trang bị, bài trí và trang hoàng trong quá khứ xa xưa.

Tuy nhiên, sau một tháng địa ngục mà Sunny đã trải qua ở Đền Thờ Đêm, môi trường này dường như gần như là thiên đường. Cậu có cả một cabin cho riêng mình, và khoang hàng chứa đủ thức ăn và nước uống để họ dùng trong vài tháng. Bếp ăn cũng hoạt động đầy đủ, nên ít nhất các bữa ăn của họ đã được lo liệu.

Hơn nữa, con tàu bay không lắc lư liên tục lên xuống như một con tàu đi biển, mà thay vào đó lại đung đưa nhẹ nhàng thỉnh thoảng, điều này khá dễ chịu, và thậm chí hơi ấm cúng.

Đó là một con tàu kỳ lạ di chuyển một phần nhờ ma thuật, với cây non của một cái cây thiêng mọc quanh cột buồm làm nguồn gốc, và một phần nhờ gió. Những Người Giữ Lửa dường như khá thành thạo trong việc điều khiển buồm, dù có hơi dè dặt, và sử dụng Thân Pháp hoặc Ký Ức tương tự như cây gậy gỗ của Cassie để tạo ra những cơn gió lớn đẩy con tàu đi đúng hướng.

Kết quả là, việc họ đi sâu vào vực thẳm diễn ra nhanh chóng, êm ái và gần như thư giãn.

Sunny đã dành khoảng một tuần để từ từ hồi phục vết thương, lấy lại sức lực và nghỉ ngơi. Cậu ngủ rất nhiều và ăn uống hết mức có thể, biết rằng Ác Mộng Thứ Hai sẽ kiểm tra giới hạn sức chịu đựng của mình. Cậu phải bước vào đó với trạng thái tốt nhất có thể.

Cậu cũng sử dụng thời gian đó để suy nghĩ về những gì đã xảy ra ở Đền Thờ Đêm, phân tích mọi thứ cậu đã học được về Mordret, và xem xét từng suy nghĩ và quyết định của mình, cố gắng học hỏi từ những sai lầm. Ký ức về việc bị Hoàng Tử Hư Vô lừa dối và thao túng vẫn ám ảnh cậu.

Ngoài ra còn có rất nhiều thông tin mới mà Sunny đã nhận được trong tháng đó — thông tin về những Người Thức Tỉnh ở các cấp bậc cao hơn, Cái Đe của Valor, các gia tộc lớn, sự căng thẳng giữa họ… và thậm chí cả về Thân Pháp của chính cậu.

Dù sao thì, những cái bóng im lặng trú ngụ trong Linh Hồn Hải của cậu không chỉ để trang trí. Cậu luôn nghi ngờ rằng chúng có một mục đích nào đó, nhưng chưa bao giờ có bất kỳ bằng chứng nào.

Chà, bây giờ, đã có bằng chứng. Sunny chỉ không biết tất cả những điều đó có nghĩa là gì, và cậu phải làm gì với chúng. Bất kể cậu đã thử gì sau trận chiến với Mordret, những cái bóng vẫn từ chối phản ứng. Chúng chỉ đứng ở những vị trí quen thuộc, im lặng và vô tri như trước đây, như thể giả vờ rằng không có gì xảy ra.

Cứ như thể cậu đã tưởng tượng ra tất cả mọi thứ…

Cuối cùng, Sunny phải chấp nhận sự thật rằng bí ẩn của những cái bóng sẽ vẫn chưa được giải đáp, ít nhất là bây giờ.

Cậu đã biết rằng linh hồn của mình có một hệ thống phòng thủ đáng sợ chống lại những kẻ muốn chiếm hữu nó. Ít nhất đó cũng là một điều đáng mừng.

…Sau tuần đầu tiên, khi vết thương của cậu đủ lành, Sunny bắt đầu luyện tập, từ từ rèn luyện cơ thể cho thử thách chết chóc phía trước. Đây thực sự là một quá trình hơi vô ích, vì cậu sẽ nhập vào một vật chứa hoàn toàn khác bên trong Ác Mộng. Nhưng việc rèn luyện cơ thể cũng giúp cậu sắp xếp lại tâm trí.

Vì lý do đó, Sunny luyện tập với sự quyết tâm dữ dội như khi ở Thành Phố Bóng Tối. Kai, Effie và Cassie cũng tham gia cùng cậu, họ cùng nhau cải thiện tình trạng của bản thân, cũng như học cách làm việc cùng nhau như một đơn vị thống nhất trở lại.

Đã lâu rồi bốn người họ không chiến đấu sát cánh bên nhau. Tất cả đều đã trưởng thành kể từ đó, cả về sức mạnh lẫn kinh nghiệm. Giờ đây họ là những Người Thức Tỉnh, sở hữu những Năng Lực mới, và đã cải thiện hiểu biết của mình về chiến đấu, kỹ thuật và kỹ năng. Họ cần tìm những cách mới và tốt hơn để nâng cao sức mạnh và che chắn điểm yếu của nhau, cũng như hợp tác liền mạch để đạt được mục tiêu chung.

Không có bàn tay dẫn dắt của Ngôi Sao Đổi Mới, mọi thứ khó hơn rất nhiều so với những gì họ từng nhớ. Không ai trong số họ thực sự là một thủ lĩnh bẩm sinh, chứ đừng nói đến một người tài năng và có năng khiếu trong nghệ thuật chiến đấu như Nephis đã từng ở Bờ Biển Lãng Quên. Chỉ đến bây giờ, khi đối mặt với sự vắng mặt của cô ấy, Sunny mới hiểu việc xây dựng một đội quân mạnh mẽ, gắn kết và hiệu quả thực sự khó đến mức nào.

Dù vậy, họ vẫn cố gắng hết sức.

…Vài ngày trước khi họ đến được vết nứt trong ngọn lửa thần thánh, khi không khí bên ngoài con tàu bay đã bắt đầu nóng ran, Sunny thức dậy và nhìn chằm chằm vào bóng tối một lúc, rồi thở dài và đi đến nhà bếp để tìm thứ gì đó để ăn.

Thức ăn ngon, nhưng không mấy xa xỉ.

Và, một lần nữa, cậu lại không thể đón ngày mới bằng một tách cà phê, với nhiều đường, và thậm chí có thể là sữa thật — như cậu đã từng ước muốn từ rất lâu, trong căng tin của Học viện Thức Tỉnh trước khi lần đầu tiên bước vào Cõi Mơ.

Hôm nay là ngày đông chí.

Sunny đã tròn mười chín tuổi. Lần trước, cậu đón sinh nhật trong một tòa lâu đài nhuốm máu đứng giữa một thành phố bị nguyền rủa.

Lần này, cậu sẽ đón sinh nhật trên một con tàu cổ kính bay xuyên qua vực thẳm không ánh sáng, lao xuống một đại dương lửa.

'...Cũng coi như là một sự cải thiện. Chắc vậy?'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash