Chương 184: Giá Trị Của Sự Khiêm Tốn

Cô thợ săn dũng mãnh nhìn chằm chằm vào Thánh Đá, bàn tay lơ lửng giữa không trung, sẵn sàng nắm lấy cán giáo. Đôi mắt nâu hạt dẻ tuyệt đẹp của cô tràn đầy căng thẳng và sự mong chờ đen tối.

Sự tương phản giữa tư thế dữ dằn đó và việc cô vẫn đang thoải mái quấn mình trong chăn buồn cười đến nỗi Sunny không thể nhịn được cười khúc khích.

"Trời ơi, bình tĩnh đi. Cô chưa từng thấy một Tiếng Vọng nào sao?"

Effie chớp mắt.

"Thứ đó… là của anh ư? Khoan đã, anh có một Tiếng Vọng sao?!"

Anh gật đầu với cô ấy và ra hiệu về phía Thánh Đá.

"Đúng vậy. Gặp Saint đi. Cô ấy đẹp đúng không?"

Cô thợ săn nhìn chằm chằm vào sinh vật ít nói, rồi cau mày giận dữ.

"Tên khốn may mắn! Anh có biết là tôi còn chưa ngửi thấy mùi Tiếng Vọng nào sau ba năm ở cái hố này không? Sao anh dám có được một con trước tôi chứ, hả?"

Sunny cười phá lên.

"Thật ra, đây là Tiếng Vọng thứ hai của tôi. Con đầu tiên đã bị giết trong Mê Cung rồi."

Effie lườm anh một lúc lâu, rồi lắc đầu với vẻ mặt hoàn toàn chán nản. Cuối cùng, cô ấy quay sang Cái Bóng và nghiên cứu cô ấy.

"Khoan đã… cô ấy có phải là thứ tôi nghĩ không?"

Sunny gật đầu.

"Ừ."

Cô thợ săn đứng dậy khỏi giường, bỏ lại chiếc chăn, đi chân trần quanh Thánh Đá. Cô ấy quan sát cô ấy từ mọi góc độ rồi nói:

"Làm sao anh có thể giết được một trong số những thứ đó mà vẫn sống sót vậy?"

Sunny, người cũng vô thức quan sát Effie từ mọi góc độ, chớp mắt vài cái rồi nhún vai.

"Thật ra, chúng bị một nhóm Người Sa Ngã tiêu diệt. Đó là một cuộc đụng độ hoành tráng, nói ít hiểu nhiều. Tôi chỉ tình cờ có mặt kịp lúc để kết liễu một con. Và thế là chúng ta ở đây."

Effie nhìn chằm chằm vào Bóng Tối với vẻ ngưỡng mộ.

"Cô ấy thuộc đẳng cấp nào?"

Sunny mỉm cười.

"Quái vật Thức Tỉnh. Nhưng tôi đã thấy cô ấy giết hai Thú Sa Ngã, nên… tôi dám nói cô ấy là một tinh hoa trong số đồng loại. Dù sao thì, cô có thể thấy không phải là không thể săn ba quái vật trong một đêm khi có cô ấy bên cạnh tôi. Tất nhiên, tôi đã nghiên cứu chúng trước. Đó là lý do tại sao chúng tôi nhanh chóng xử lý chúng như vậy."

Cô thợ săn khoanh tay, suy nghĩ một lát, rồi nhìn Sunny với vẻ lạ lùng.

"Sao anh lại cho tôi thấy cô ấy? Với cái tính đa nghi của anh, tôi nghĩ anh sẽ giữ một kho báu như vậy thật kín đáo chứ."

Anh đứng dậy, nán lại một lúc, rồi nói:

"Với những gì tôi đã lên kế hoạch, việc cho cô xem cô ấy là một kiểu yêu cầu bắt buộc."

Effie im lặng, rồi nở một nụ cười tinh quái.

"À. Xin lỗi vì đã làm anh thất vọng. Đừng hiểu lầm tôi, tôi thích mọi kiểu vui vẻ. Nhưng, Sunny… Sinh vật Ác Mộng là giới hạn của tôi."

Anh cau mày, không hiểu cô ấy đang nói gì. Rồi, mắt anh mở to.

"Cái gì?! Cô… cô là loại biến thái gì vậy?! Tập luyện! Tôi muốn dùng cô ấy để tập luyện!"

Cô thợ săn ngang ngược chớp mắt ngây thơ.

"Tập luyện? Sunny, không có gì sai khi hơi thiếu kinh nghiệm ở tuổi của anh đâu. Thật ra, khá là duyên dáng đấy! Anh không cần phải dùng đến kiểu này đâu, anh biết không…"

"Thiếu kinh nghiệm?! Cô gọi ai là thiếu kinh nghiệm?! Tôi thừa kinh nghiệm rồi! Khoan đã… chết tiệt. Chúng ta đang nói về cái gì vậy?!"

Chết vì cười, Effie để Sunny bốc khói vì tức giận và đi đến bếp tạm trong khi lắc đầu. Chẳng mấy chốc, mùi thịt nướng thơm lừng bay khắp không gian.

'...Mình sẽ giết cô ta. Mình có nên giết cô ta không? Dù sao thì đó cũng là tự vệ thôi mà. Một tuần như thế này sẽ giết chết mình mất.'

Với một tiếng thở dài, anh cố gắng hết sức để bình tĩnh lại. Khi những suy nghĩ của anh trở lại nhịp điệu bình thường, Sunny đứng trước Thánh Đá và từ từ thở ra.

Đã đến lúc học hỏi rồi.

***

Trên đường trở về nhà thờ, Sunny đã đưa ra một quyết định khó khăn.

Anh quyết định không tăng cường cơ thể bằng sức mạnh của bóng tối trong quá trình luyện tập với Thánh Đá.

Mặc dù anh biết rằng điều này sẽ mang lại cho anh nhiều đau đớn trong tương lai, nhưng anh vẫn kiên quyết với lựa chọn của mình. Có một vài lý do tại sao anh muốn đối mặt với quái vật cưng của mình bằng chính khả năng thể chất của bản thân và không gì khác.

Lý do đầu tiên và đơn giản nhất là Sunny biết rằng bóng tối sẽ không phải lúc nào cũng ở đó khi anh cần. Giống như trong trận chiến chống lại Sứ Giả Tháp Chuông, khi nó đi do thám, những hoàn cảnh mà anh sẽ phải dựa vào duy nhất khả năng của mình chắc chắn sẽ xảy ra.

Chưa kể rằng chính phản xạ của anh, chứ không phải cái bóng, đã cứu anh khỏi bị Hiệp Sĩ Đen chém làm đôi.

Lý do thứ hai ít rõ ràng hơn. Nó liên quan đến hệ thống phân cấp sức mạnh hiện có trong Thành Phố Tối. Ở trên cùng, có những Kẻ Sa Ngã. Dưới chúng, những sinh vật chỉ mới Thức Tỉnh. Và ở dưới cùng, những Người Ngủ.

Bất kỳ cuộc chiến nào mà một con người có thể đối mặt ở nơi bị nguyền rủa đó đều sẽ chống lại một thế lực áp đảo. Theo thời gian, Sunny đã thích nghi với thực tế này và ngày nay, có thể đối mặt với các loại quái vật Thức Tỉnh cấp thấp hơn gần như ngang bằng… với sự giúp đỡ của cái bóng. Anh vẫn yếu hơn, nhưng không đáng kể.

Tuy nhiên, sâu thẳm trong lòng, anh biết rằng sớm hay muộn, anh cũng sẽ bị buộc phải chiến đấu chống lại kẻ thù Sa Ngã. Và anh cũng gần như chắc chắn rằng mình sẽ phải giao kiếm với những con người đã bão hòa lõi của họ đến mức tối đa bằng tinh chất linh hồn, và do đó mạnh hơn anh rất nhiều.

Vì lý do đó, kinh nghiệm săn quái vật không mạnh hơn nhiều so với bản thân đã được tăng cường của anh thực ra lại là một trở ngại. Nó làm cùn đi lợi thế của anh và khiến anh quên đi ý nghĩa thực sự của việc đấu tranh chống lại kẻ thù vượt xa mình — kiến thức và tư duy mà anh rất cần phải giữ lại để có cơ hội sống sót trong tương lai.

Anh phải giữ mình khiêm tốn.

Và cuối cùng, có một sự thật mà anh đã học được trong sáu tháng ở Bờ Quên này, đó là không gì có lợi cho sự phát triển của một người hơn việc chiến đấu chống lại một đối thủ vượt trội — đặc biệt nếu trận chiến đó kết thúc bằng thất bại của bạn. Một thất bại dạy cho một người nhiều hơn một tá chiến thắng trước những kẻ thù yếu hơn.

Vấn đề là, ở nơi bị nguyền rủa này, bất kỳ thất bại nào cũng đồng nghĩa với cái chết. Vì vậy, Sunny thực ra có rất ít kinh nghiệm thua cuộc. Từ đầu đến cuối, anh chỉ nếm trải thất bại ba lần: một lần trong trận chiến chống lại tướng quân giáp xác, một lần khi anh đối mặt với Nephis dưới những cành cây Hồn, và một lần trong chính nhà thờ này, khi thanh kiếm của Hiệp Sĩ Đen đã rạch bụng anh.

Mỗi thất bại đó dạy cho cậu nhiều hơn bất cứ điều gì khác.

...Vì vậy, có cơ hội chiến đấu với một con quái vật mạnh hơn cậu rất nhiều, nhưng lại không có ý định giết cậu, là một cơ hội cực kỳ hiếm có và quý giá.

Đó là lý do tại Sunny tự trấn an và để cái bóng nghỉ ngơi trên sàn trong khi cậu đối mặt với Thánh Nhân Đá.

Hít một hơi thật sâu, cậu triệu hồi Mảnh Nửa Đêm, vào thế phòng thủ, và nhìn thẳng vào mắt hiệp sĩ đá đáng sợ.

"Tấn công tôi."

Không lãng phí một giây nào, cô ấy làm đúng như được bảo.

'Ôi... chết tiệt!'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash