Chương 1919: Rừng Cổ Đại

Khi quân đội hành quân vào rừng, vài bóng người lao xuống từ trên cao để bao vây họ. Tuy nhiên, lần này, họ không phải là Sinh vật Ác mộng — mặc dù một số trông khá quái dị.

Thay vào đó, họ là những Thánh nhân đã ngăn chặn dòng lũ quái vật trên bề mặt, và giờ đang rút lui khi kẻ thù không thể bị cầm chân thêm nữa.

Một số đã trở về hình dạng con người để hạ xuống an toàn với sự giúp đỡ của Ký Ức, một số tự nhiên có thể bay khi biến hình. Những người khác đơn giản là cứ rơi xuống, dựa vào bản chất cơ thể thú vật của mình để chịu đựng sát thương. Tán cây rừng rậm rạp giúp giảm chấn động khi rơi, phần nào đó, nhưng những cú va chạm vẫn thật rợn người.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Rain nhận thấy đủ loại sinh vật đáng kinh ngạc.

Có một con harpy quái dị, nhưng đẹp một cách kỳ lạ, với máu nhỏ giọt từ móng vuốt sắc nhọn và đôi môi đỏ mọng. Có một người khổng lồ với cái đầu chó rừng, cơ thể cao lớn của hắn có màu đá obsidian. Có một con chó lớn bằng ngọn đồi với ba cái đầu, hàm răng dính máu của nó đủ mạnh để nghiền nát núi thành bụi. Có một sinh vật khủng khiếp giống như một con sư tử có sừng với đuôi rắn hổ mang, những giọt nọc độc nhỏ giọt từ nanh của nó.

Thậm chí còn có một loài bò sát khổng lồ với đôi chân sau mạnh mẽ và đôi tay ngắn, kém phát triển, những bước đi hung bạo của nó khiến mặt đất rung chuyển.

Các Thánh nhân bầm dập và chảy máu, cơ thể mạnh mẽ của họ đầy rẫy vết thương. Tuy nhiên, họ dường như không mấy bận tâm đến điều đó — khi đáp xuống đất, họ ngay lập tức chiếm giữ các vị trí xung quanh quân đội, sẵn sàng bảo vệ binh lính khỏi những cư dân của khu rừng cổ đại đã sống sót qua cuộc tấn công của các con gái Ki Song.

Đáng buồn thay, lực lượng viễn chinh quá lớn đến nỗi ngay cả ba chục nhà vô địch Siêu Việt cũng không đủ để bảo vệ tất cả mọi người. Cảm giác an toàn mà cảnh tượng của họ mang lại chỉ là một ảo ảnh.

Rain nắm chặt cây cung của mình một cách lo lắng khi tán cây đỏ tươi che khuất mái vòm xa xăm của Hollow vĩ đại.

Vô số Ký Ức phát sáng xua tan bóng tối, giúp dễ dàng nhìn thấy xung quanh. Khu rừng của Hollows... vừa giống vừa khác với khu rừng xâm chiếm bề mặt.

Hình dạng, màu sắc và mùi đều giống nhau. Tuy nhiên, khu rừng này cổ xưa hơn nhiều, do đó, đáng sợ hơn.

Cây cối cao gấp nhiều lần, dây leo dày bằng cơ thể người, và rêu sâu đến mức có thể nuốt chửng cả một người ở một số nơi...

Tất nhiên, là để tiêu hóa chúng.

Những cái cây cũng đói không kém, và một số cây dây leo di chuyển như những con rắn khổng lồ, quấn lấy người và xé toạc cơ thể họ bằng những cái gai sắc như dao cạo. Có những con côn trùng hút máu to bằng đầu người và những con bọ bò có hàm đủ dài để cắn đứt bàn chân của một người... tất nhiên, chúng di chuyển theo đàn, hạ gục người và nuốt chửng họ trong vòng vài giây. Chẳng mấy chốc, khu rừng tràn ngập tiếng vũ khí xào xạc và những tiếng la hét rợn người.

Khu rừng cổ đại của Hollows hoàn toàn chết chóc — và đó là ngay cả sau khi Công chúa Seishan và Death Singer đã đi qua đây, tiêu diệt những kẻ săn mồi nguy hiểm nhất.

Dấu vết của sự đi qua của họ ở khắp mọi nơi. Những cây cao chót vót bị gãy và vỡ vụn, những cây dây leo săn mồi bị xé nát. Những xác chết khổng lồ bị xé rách ghê rợn của những Sinh vật Ác mộng đáng sợ nằm đây đó như những ngọn đồi đen của thịt bị xé toạc, những hồ máu thối đọng lại bên dưới chúng.

Ở một số nơi, toàn bộ những dải rừng đã bị phá hủy hoàn toàn, như thể một cơn bão đã quét qua đó.

Chất lỏng đen đang rỉ ra từ bên dưới những cái cây đổ.

Rain ban đầu bị choáng váng và kinh hoàng bởi thực tế ác mộng xung quanh mình, nhưng nhanh chóng trở nên tê liệt với nó. Dù sao thì, không có thời gian để cảm thấy sợ hãi. "Thêm một con nữa!"

Cô ấy giương cung và bắn một mũi tên, nhắm vào tiếng vỗ cánh vo ve phía trên. Những con quái vật hút máu ẩn mình trong tán lá dày đặc của khu rừng và quá nhanh để một Thức Tỉnh có thể nhìn thấy khi chúng tấn công — tuy nhiên, cô ấy có thể cảm nhận bóng tối của chúng, nhìn trong bóng tối và nghe thấy chúng. Điều đó vừa đủ để cho cô ấy một cơ hội tấn công loài sâu bọ gớm ghiếc đó trước khi chúng giết chết ai đó.

Miệng dài, giống lưỡi dao của chúng đã đủ chết chóc, để lại những vết thương khủng khiếp trên cơ thể nạn nhân. Tệ hơn nhiều, chúng tiết ra một loại độc tố làm tê liệt nạn nhân, khiến tim người ngừng đập chỉ trong vài giây. Thông thường, khi con vật được phát hiện thì đã quá muộn.

Nhưng lần này thì không.

Một bóng người mờ ảo lao về phía những người lính đang hành quân từ trên cao, nhưng đã bị mũi tên của cô ấy chặn lại giữa không trung. Đôi cánh và mai của những sinh vật này dai đến mức cây cung được yểm bùa của cô ấy thậm chí không thể làm chúng trầy xước, nhưng phần bụng mềm thì hơi dễ bị tổn thương.

Bị mũi tên trúng, con hút máu mất thăng bằng và rơi xuống đất. Ngay lập tức, những người lính Thức Tỉnh lao vào nó.

Ký Ức của họ không đủ mạnh để giết chết sinh vật đó, vì vậy họ cố gắng làm nó bất động thay vì giết — những tấm lưới thép đặc biệt được ném lên con côn trùng kinh khủng đó, mà nó đã xé toạc và thoát ra ngay lập tức. May mắn thay, sự chậm trễ đó đủ để một trong những Thăng Hoa xuất hiện, phá vỡ mai của sinh vật đó bằng một đòn tấn công tàn khốc của chùy nặng của họ.

Lúc đó...

Không quá xa, một người lính đang la hét khi anh ta thấy mình bị chìm trong vũng rêu đỏ. Đồng đội của anh ta cố gắng kéo anh ta ra, nhưng lúc đó, phần dưới chân của anh ta đã tan chảy trong dịch tiêu hóa.

Cùng lúc đó...

Một cái cây cao rung chuyển, và một trận mưa lá son rơi từ cành cây xuống. Mỗi chiếc lá như một lưỡi dao răng cưa, dễ dàng cắt xuyên qua áo giáp được yểm bùa, thịt và xương. Hàng chục người lính ngã xuống đất, chảy máu — một số đã chết, một số bị thương nặng. Cả người chết và người sống sau đó đều bị rễ cây trồi lên từ bên dưới kéo xuống đất. Những người khác cố gắng đào họ lên, nhưng vô ích.

Cùng lúc đó...

Một cây dây leo phủ đầy hoa đẹp mắt giải phóng một đám phấn hoa đỏ thẫm vào không khí, và vài người lính không đủ nhanh để thoát thân đã đánh rơi vũ khí xuống đất, bước vào làn khói đỏ với vẻ mặt trống rỗng. Khi phấn hoa tan biến, họ đã biến mất — biến mất không dấu vết, không để lại cả dấu chân gợi ý điều gì có thể đã xảy ra với họ. Rain che miệng bằng một tay, nhìn xung quanh với vẻ kinh hoàng.

"Đây... đây là địa ngục. Chắc chắn là vậy."

Khắp xung quanh đội quân đang hành quân, các Thánh nhân đang tham gia vào những trận chiến tuyệt vọng với những quái vật khổng lồ thỉnh thoảng xuất hiện từ rừng, bị thu hút bởi mùi linh hồn con người.

Và phía sau quân đội, làn sóng Sinh vật Ác mộng đang tiến gần hơn mỗi phút, đe dọa bắt kịp đuôi đội hình.

Bị bao vây và truy đuổi, các chiến binh của Song hành quân về phía Thành Trì xa xăm.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash