Chương 2205: Chạy Đến Thất Bại

Một mặt trăng vỡ vụn chiếu sáng lên một lâu đài đổ nát. Lâu đài vốn đã là một đống đổ nát, nhưng giờ đây nó chỉ còn là đống gạch vụn. Đống gạch vụn đó từng được bao quanh bởi một hồ nước sâu, nhưng giờ đây, hồ nước đã biến mất.

Đáy hồ đã lộ ra, với tất cả sự bí ẩn và kinh hoàng của nó...

Bất cần những gì nằm dưới đáy hồ, Morgan của Valor cúi mình trên một cái chảo hợp kim và nhìn vào lửa một cách tê dại.

Có một cơn gió nhẹ, và Nightingale đáp xuống gần đó, chào cô ấy và các Thánh nhân khác. Sau đó, một cơn gió mạnh hơn đâm vào những gì còn lại của bức tường đổ nát bảo vệ ngọn lửa, và một viên sỏi nhỏ rơi từ đó xuống chảo.

Morgan không di chuyển, để viên sỏi rơi vào chảo.

Vài giây sau, cô ấy thở dài nặng nề.

'...Tôi chán lắm rồi.'

Đã bao nhiêu lần rồi nhỉ?

Ngày cứ lặp đi lặp lại không ngừng. Mỗi lần, cô ấy tập hợp các Thánh nhân của mình và đối mặt với anh trai mình trong trận chiến. Mỗi lần, họ thua thảm hại và chết. Lặp đi lặp lại, cô ấy phải chịu đựng nỗi đau cơ thể bị xé nát và vỡ vụn, kích hoạt bùa chú làm đặt lại thời gian vào khoảnh khắc cuối cùng.

Rửa sạch rồi lặp lại.

Ban đầu nó có phần thú vị. Morgan không thích thua cuộc, nhưng cô ấy yêu chiến đấu. Vì vậy, vòng lặp chiến tranh không hồi kết này giống như một sân chơi đối với cô ấy — một sân chơi chết chóc và tàn bạo, nhưng dù sao cũng rất hấp dẫn.

Anh trai cô ấy cũng là một kẻ thù hoàn hảo. Hắn mạnh mẽ, xảo quyệt, tàn nhẫn, và đầy hận thù… cuối cùng cũng là một đối thủ xứng tầm với bộ óc thâm hiểm của cô ấy. Tuyệt vời hơn nữa, hắn bằng cách nào đó vẫn giữ được ký ức của tất cả những trận chiến trước đây, nên những chiến lược hắn sử dụng chống lại cô ấy vừa đa dạng vừa ngày càng quỷ quyệt.

Nhưng sự mới mẻ đã nhanh chóng trở nên cũ kỹ.

Rốt cuộc, không ai thích đập đầu vào tường. Và Mordret thực sự là một bức tường — một rào cản không thể phá vỡ mà cô ấy không thể vượt qua, cho dù cô ấy đã cố gắng hết sức. Sự chênh lệch sức mạnh quá lớn. Sự phân bổ tài nguyên quá không đồng đều…

Mặc dù các nhà vô địch dưới sự chỉ huy của cô ấy đã chứng tỏ mạnh mẽ hơn nhiều so với đánh giá vốn đã khá ưu ái của cô ấy về họ — đặc biệt là ba Thánh nhân của chính phủ — nhưng những vật chứa Siêu Việt mà Mordret kiểm soát thì nguy hiểm hơn. Còn có cả những Sinh vật Ác mộng mà hắn liên tục khuất phục nữa.

Và mặc dù họ đang chiến đấu trên một chiến trường do cô ấy chọn, tàn tích của Bastion thực sự cuối cùng đã không thể chứa Mordret.

Cô ấy đã hy vọng rằng Những Người Khác sẽ kiềm chế hắn… thậm chí có thể tiêu diệt hắn. Nhưng mặc dù anh trai cô ấy đã bị đe dọa bởi những sinh vật kỳ lạ này trong một thời gian, hắn dường như cuối cùng đã học được cách thoát khỏi chúng.

Trong một trong những trận chiến tuyệt vọng hơn, Morgan thậm chí còn sử dụng một chiến lược nguy hiểm để lôi kéo chúng ra — sử dụng hình dạng Siêu Việt của mình, cô biến cơ thể thành một mặt phẳng thép bóng loáng vươn cao trên đống đổ nát như một bản sao của Gương Lớn, phản chiếu mặt trăng vỡ vụn và lâu đài đổ nát trở lại thế giới.

Đàn Others mà cô ấy đã phóng thích là một nỗi kinh hoàng đáng sợ, và dẫn đến một số cái chết đau lòng nhất mà cô ấy từng chứng kiến ngay cả sau nhiều tháng sống trong vòng lặp vô tận của những trận chiến vô vọng. Thế nhưng, anh trai cô ấy đã sống sót sau cuộc tấn công của chúng lâu hơn cô ấy rất nhiều.

Nhìn lại, đó là điểm đột phá khi vòng lặp cái chết vô tận này đã từ mệt mỏi trở thành tẻ nhạt.

Và qua nhiều trận chiến thua cuộc sau đó, Morgan đã dần dần trở nên tê liệt. Có sự khác biệt giữa việc bị đánh bại và đầu hàng thất bại… và trong khi cô ấy không sẵn sàng cũng như không thể đầu hàng, thì việc nhớ lại mình đang chiến đấu vì điều gì ngay từ đầu đang trở nên khó khăn.

'Ham muốn…'

Morgan thường nghĩ lại những gì anh trai cô ấy đã nói với cô ấy trong Trận chiến Hộp Sọ Đen. Hắn đã nói rằng ham muốn giết cô ấy của hắn mạnh hơn ham muốn giết hắn của cô ấy, và đó là lý do tại sao hắn mạnh hơn.

Hồi đó, cô ấy đã bác bỏ lời nói của hắn như một sự chế giễu… và có lẽ là một dấu hiệu cho thấy sự khác biệt trong kỹ thuật của họ. Anh trai cô ấy hoàn toàn sẵn lòng hy sinh cơ thể để đạt được chiến thắng — xét cho cùng thì hắn có rất nhiều cơ thể để hy sinh. Nhưng Morgan bị kìm hãm bởi nhu cầu sâu sắc của con người là giữ mình tránh xa tổn hại, điều này mang lại cho hắn một lợi thế chiến thuật sâu sắc trong một cuộc đấu kiếm. ŗᴀɴȏ₿ÊȘ

Nhưng bây giờ, cô ấy bắt đầu nghi ngờ rằng có một ý nghĩa sâu xa hơn trong những gì anh trai cô ấy đã nói. Nghị lực, quyết tâm, niềm tin, đó không chỉ đơn thuần là những lời nói sáo rỗng, không phải đối với những sinh vật mạnh mẽ như họ. Tất cả những đam mê này đều được sinh ra từ ham muốn và được nuôi dưỡng bởi nó.

Ham muốn… là nguồn gốc của tất cả các đức tính, cũng như của tất cả tội lỗi.

Mordret bị thúc đẩy bởi ham muốn mãnh liệt muốn trả thù gia đình, và trong khi niềm đam mê độc ác của hắn cũng méo mó như chính hắn… thì Morgan có gì để đáp lại?

Ham muốn chiến thắng? Để chứng tỏ bản thân xứng đáng? Để giành được sự chấp thuận của cha họ… hoặc, nếu không, thì ít nhất là để tự cứu mình khỏi nỗi xấu hổ cay đắng khi làm ông thất vọng?

Tất cả những điều đó đều quá trừu tượng, quá trống rỗng. Trước đây chúng không có vẻ như vậy, nhưng bây giờ thì có. Hơn thế nữa, những mong muốn này đã bị người khác ép buộc lên cô ấy thay vì đến từ sâu thẳm trong tâm hồn cô ấy. Những ham muốn nhỏ bé và phiền phức này chỉ xứng đáng với một công chúa đã được nuôi dạy để trở thành một công cụ.

Chúng không xứng đáng được gọi là một đam mê.

Morgan không thực sự đam mê bất cứ điều gì, ngoại trừ có lẽ là nghệ thuật chiến tranh thuần túy và bản thân việc chiến đấu. Nhưng điều đó là không đủ.

Trái tim cô ấy không thực sự đặt vào trận chiến… ít nhất là không ở mức độ mà trận chiến này đòi hỏi. Và, do đó, cô ấy không thể thắng.

May mắn thay, cô ấy không cần phải thắng. Cô ấy chỉ cần cầm cự… ngoài kia ở Godgrave, trận chiến cuối cùng đang nhanh chóng đến gần. Thêm vài vòng lặp nữa, và cô ấy sẽ hoàn thành mục tiêu của mình mà thậm chí không cần phải đánh bại anh trai mình.

Điều đó thật trớ trêu làm sao?

Ngay cả khi biết rằng kết thúc đã gần kề, Morgan cũng không thể cảm thấy bất kỳ sự phấn khích nào.

Cô ấy mệt mỏi, và tất cả mọi thứ dường như đều vô nghĩa.

'...Chết tiệt. Món hầm bị hỏng rồi.'

Nhăn mặt, Morgan đưa tay ra và vớt viên sỏi ra khỏi chảo. Thả nó xuống đất, cô nhìn món hầm mà không mấy hứng thú.

"Bữa tối đã sẵn sàng."

Giọng cô ấy yếu ớt.

Nightingale nhìn cô ấy một cách kỳ lạ. Giờ đây cô ấy đã có chút quen với ánh mắt của anh ta, nhưng dù sao… người đàn ông đó đẹp trai một cách khó chịu ngay cả khi anh ta cảm thấy không chắc chắn. Điều đó từng khiến cô ấy muốn trêu chọc anh ta nhiều hơn.

Hắn có lẽ đang xem xét liệu cô có bị một trong Những Kẻ Khác thay thế hay không, đầy lo sợ.

Chà... có lẽ không phải.

Các Thánh nhân của chính phủ đã thay đổi trong những vòng lặp gần đây.

Điều đó hầu như không đáng chú ý, nhưng Morgan đã trải qua quá nhiều ngày lặp đi lặp lại bên cạnh họ để bỏ lỡ sự khác biệt tinh tế này.

Có lẽ chính họ mới là những người bị Những Kẻ Khác thay thế...

Cô khẽ mỉm cười.

Không, tất nhiên là không. Có một câu trả lời đơn giản hơn nhiều cho thái độ thay đổi của họ.

Ngay cả khi cô không nói cho họ biết, họ bằng cách nào đó đã biết về vòng lặp.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash