Chương 899: Hy Vọng Duy Nhất

Hổn hển thở, Sunny lăn ra khỏi bóng tối và ngã xuống những tảng đá ướt ở rìa những con sóng cuộn. Nước chảy ra từ bộ giáp của anh, và toàn thân anh run rẩy.

"L-lạnh... a, s-sao mà lạnh thế..."

Nghiến răng, anh đứng dậy và run cầm cập khi gió táp vào người. Ngay lúc đó, ngay cả thể chất Thăng Hoa và Ký Ức Băng Giá cũng không thể bảo vệ anh khỏi cái lạnh thấu xương.

Nhưng ngay cả khi đó, những móng vuốt đang nắm chặt trái tim anh còn lạnh hơn nhiều.

"Chết tiệt..."

Sunny bước một bước về phía trước, vấp ngã, rồi đứng thẳng dậy và dừng lại. Nắm đấm anh siết chặt.

'Ariadne. Chắc chắn là Ariadne.'

Mảnh vỡ thân tàu, chiếc cúc áo bằng đồng thau, tất cả đều hợp lý một cách khủng khiếp. Tất nhiên, riêng bằng chứng này không đủ để đưa ra kết luận chắc chắn, nhưng Sunny đã tin chắc.

Trực giác mách bảo anh điều đó.

Sẽ không có ai đến giải cứu những người bị mắc kẹt bên trong LO49.

...Và Con Quái Vật Khủng Khiếp sẽ đổ bộ lên họ sớm thôi, không nghi ngờ gì nữa.

Đột nhiên buồn bã, Sunny liếc nhìn bức tường pháo đài với vẻ mặt thất thần. Vài khoảnh khắc trôi qua, cùng với tiếng gió hú. Sau đó, anh nhìn xuống, nhắm mắt lại, và rên rỉ.

"À... mình mệt quá."

Chính cái lạnh đã khiến anh gạt bỏ khoảnh khắc do dự này và bắt đầu di chuyển. Dù tình hình thế nào, anh cũng phải đến một nơi ấm áp trước đã.

Một bước, anh đã ở trên đỉnh tường. Bước thứ hai, anh đã đứng trên một trong những con phố của khu định cư. Bước thứ ba, anh đột nhiên xuất hiện ở một góc phòng thí nghiệm nơi một nhóm các nhà khoa học, bao gồm Giáo sư Obel và Beth, đang ở dưới sự bảo vệ.

Cô gái trẻ là người đầu tiên nhận ra anh. Cô ấy hơi giật mình khi nhìn thấy anh.

"...Thăng Hoa Sunless? Anh làm gì ở đây vậy?"

Sunny nhìn cô ấy và cố nở một nụ cười nhợt nhạt.

"Đừng bận tâm đến tôi. Tôi chỉ bị lạnh bên ngoài thôi."

Anh nhìn Beth với vẻ mặt nặng trĩu một cách kỳ lạ trong vài khoảnh khắc, rồi lắc đầu.

"Dù sao thì, tôi đi đây."

Sunny phải gặp Verne trước. Anh lau khô người, rồi quay lại trung tâm an ninh, cảm thấy tiếng còi báo động khẩn cấp trong đầu mình ngày càng lớn hơn.

Trước đây, Sunny không biết nguồn gốc của nó, và nghĩ rằng mình có nhiều ngày để khám phá ra. Nhưng giờ đây, anh không còn chắc chắn nữa...

Có lẽ chỉ còn vài giờ nữa trước khi thảm họa mà trực giác của anh đang cảnh báo sẽ xảy ra.

...Thậm chí có thể là vài phút.

***

"...Anh không nghe tôi nói."

Sunny lườm Verne khi từng giây trôi qua. Tích tắc. Mỗi giây trôi qua, số phận của họ lại càng gần kề. Ấy vậy mà, vị Master cao lớn vẫn thật khó bảo.

"Tôi có nghe mà."

Sunny cố kìm nén mong muốn đấm vào bàn. Không chỉ chiếc bàn sẽ vỡ tan và tạo ra tiếng ồn lớn, mà nó cũng không giúp ích gì cho lập luận của anh. Hơn thế nữa, anh quá mệt mỏi, không còn chút sức lực nào để đi phá đồ đạc.

"Thế thì tại sao anh không làm gì hết?!"

Verne thở dài.

"Tôi phải làm gì chứ?"

Sunny chớp mắt.

"Tập hợp mọi người lại, chất họ lên xe vận tải, rồi lái xe rời khỏi cái nơi bị nguyền rủa này! Còn gì nữa?!"

Verne nhìn anh một lúc, vẻ cau mày càng sâu hơn.

"Thành thật mà nói, Sunless, anh đang nói những điều vô lý. Anh đang cố gắng thuyết phục tôi rằng tàu Ariadne sẽ không đến, nhưng bằng chứng duy nhất của anh chỉ là một chiếc cúc áo và một mảnh kim loại mà anh tìm thấy dưới nước. Cả hai chúng ta đều biết có bao nhiêu rác rưởi và xác tàu cũ còn sót lại dưới đại dương sau Thời Đại Đen Tối. Mảnh giáp đó có thể đến từ bất cứ đâu, có rỉ sét hay không rỉ sét."

Sunny muốn trả lời trong sự tức giận, nhưng cố gắng kiềm chế. Verne không sai khi nghi ngờ lý thuyết khá vô căn cứ của anh. Bất kỳ nhà lãnh đạo giỏi nào cũng sẽ đặt câu hỏi về tính xác thực của thông tin như vậy. Vấn đề là Verne không có lợi thế được kết nối mật thiết với Dây Chuyền Số Phận như Sunny. Anh ta không có trực giác của Sunny.

Anh ta mù quáng trước số phận.

"Nghe này... đây là điều mà trực giác mách bảo tôi. Ở lại đây sẽ là một sai lầm khủng khiếp."

Tuy nhiên, Verne vẫn không lay chuyển. Anh ta nán lại vài khoảnh khắc, rồi lắc đầu. Những lời tiếp theo của anh ta nghe có vẻ lịch sự, nhưng lại mang một ý nghĩa nặng nề.

"Tôi không thể đánh cược tính mạng của một nghìn bốn trăm người chỉ vì trực giác của anh, Sunless."

"Tên ngốc chết tiệt này!"

Sunny thở dài một cách bực bội.

Verne... là một sĩ quan chính phủ giàu kinh nghiệm. Từ mối quan hệ hợp tác ngắn ngủi nhưng mãnh liệt của họ, rõ ràng anh ta là người kín đáo, có phương pháp và làm mọi việc theo đúng quy tắc. Anh ta đã nhận lệnh từ Bộ Tư Lệnh Quân Đội để tăng cường LO49 và chờ đợi lực lượng cứu hộ hải quân, và đó là điều anh ta quyết tâm thực hiện. Phá vỡ một mệnh lệnh không phải là điều dễ dàng đối với anh ta. Tâm trí của anh ta không đủ linh hoạt.

"Anh phải thừa nhận rằng ít nhất tôi có thể đúng chứ. Vậy nên, ở lại cũng là một canh bạc. Chúng ta đang nằm ngoài các quy trình tiêu chuẩn, Verne! Anh không thể tự suy nghĩ một lần sao?"

Mặc dù câu nói cuối cùng đó hơi thô lỗ, Verne không phản ứng nhiều. Anh ta chỉ nhìn Sunny với vẻ mặt nghiêm nghị thường ngày, rồi quay đi và thở dài. Vài khoảnh khắc sau, anh ta nói khẽ:

"Dù sao thì cũng không quan trọng."

Sunny cau mày. Những lời đó khiến anh bất ngờ.

'Anh ta có ý gì vậy?'

"..Gì cơ?"

Vị Master lớn tuổi hơn nhìn xuống.

"Sunless... chúng ta bị cắt đứt liên lạc với Bộ Tư Lệnh Quân Đội rồi. Tình hình ở phía bắc rất tệ. Chúng ta không biết tệ đến mức nào, nhưng chắc hẳn là thảm khốc khi có quá nhiều Sinh Vật Ác Mộng tự do di chuyển qua các ngọn núi. Điều cuối cùng chúng ta nghe được là có vài Titan đã xuất hiện. Chúng ta thậm chí còn không biết liệu có bất kỳ thủ đô bị vây hãm nào còn đứng vững không."

Khi anh ta nói, khuôn mặt mệt mỏi của anh ta ngày càng tối sầm.

"Địa hình giữa đây và trại tập trung cuối cùng được biết của Quân đoàn Di tản thứ nhất là một mê cung, với vô số đàn quái vật đang rình rập trong bóng tối. Công nghệ của chúng ta hầu như không hoạt động được, nếu có. Lính của chúng ta đều kiệt sức hoặc sắp gục ngã. Điều tôi muốn nói là một đoàn xe vận chuyển hàng trăm dân thường không chiến đấu sẽ không sống sót nổi chuyến đi. Không phải với những gì chúng ta còn lại để bảo vệ nó."

Verne nghiến răng.

"Vậy, không phải là tôi từ chối chấp nhận ý nghĩ rằng Ariadne sẽ không đến. Mà là tôi không thể… bởi vì con tàu đó là hy vọng duy nhất của chúng ta."

Lời nói của ông vang vọng trong căn phòng trống của trung tâm an ninh, khiến Sunny cảm thấy càng lạnh hơn.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash