Chương 668: Những Cỗ Máy Chiến Tranh

'Chết tiệt… chết tiệt thật! Sao lại là ngọn lửa thần thánh cơ chứ, trong số tất cả mọi thứ?!'

Ba người họ cuối cùng cũng được phép vào sảnh chính của ngôi đền, nơi một chiếc chén cao được cắt từ một khối đá xám nguyên khối đứng sừng sững, chứa đầy ngọn lửa trắng chói mắt. Căn phòng ngập tràn ánh sáng chói chang, bóng tối sâu thẳm và sức nóng ngột ngạt… tuy nhiên, ngay cả sức nóng oi ả đó cũng còn quá dễ chịu.

…Gần quả cầu lửa của **Thần Mặt Trời** đến vậy, tất cả bọn họ đáng lẽ ra đã hóa tro bụi rồi.

Sunny nhìn chằm chằm vào chiếc chén với vẻ mặt u ám, nhớ lại nỗi đau khổ mà anh đã trải qua ở **Bầu Trời Bên Dưới**. Đây là một tàn tích thực sự của cột lửa trắng hủy diệt đã được một vị thần giáng xuống **Vương Quốc Hy Vọng**, và sau đó tiếp tục cháy trong sâu thẳm vùng đất tan vỡ, từ từ nuốt chửng nó cho đến khi không còn gì ngoài một khoảng trống rỗng.

Phiên bản nhạt nhòa của nó mà anh có thể truyền dẫn qua **Thị Giác Tàn Bạo** đã vô cùng hủy diệt, và cái này… cái này mới là thật.

Làm thế nào mà chiếc chén lại có thể chứa được ngôi sao trắng hủy diệt đó chứ?

Anh rùng mình, rồi liếc nhìn bên dưới bề mặt của vật chứa bằng đá, nhận thấy một mạng lưới phức tạp các **chữ rune** cổ đại đang phát sáng bên trong phiến đá xám. Một bùa chú… và là một bùa chú mạnh mẽ. Loại pháp sư nào đã tạo ra nó? Ai đã đủ mạnh để chứa đựng một mảnh cơn thịnh nộ thiêng liêng?

…Trong bất kỳ trường hợp nào, nếu không biết cách điều khiển bùa chú — nếu thậm chí có cách nào để điều khiển nó — việc lấy **Dao Thủy Tinh** ra sẽ không dễ dàng, hoặc thậm chí là không thể. Nhiệm vụ của họ vừa trở nên khó khăn hơn gấp bội.

'Chết tiệt thật!'

Bị cuốn hút bởi cảnh tượng đáng sợ của chiếc chén đá, Sunny thậm chí còn không để ý đến ba người phụ nữ đứng trước nó trong một hoặc hai khoảnh khắc. Tuy nhiên, khi anh nhận ra, tâm trạng của anh càng tệ hơn.

Biến thành những bóng đen do ngọn lửa trắng rực cháy phía sau, ba bậc thầy chiến đấu **Thăng Hoa** quan sát những vị khách không mời với đôi mắt đầy sát khí lạnh lẽo, sắc bén.

Một người có mái tóc đỏ và cầm một thanh odachi tương tự của anh, lưỡi kiếm của nó được rèn từ thép đỏ rực. Một người có mái tóc đen và cầm một ngọn giáo đơn giản, cán của nó được bao phủ bởi một mạng lưới **chữ rune** phức tạp. Một người có mái tóc trắng và không mang vũ khí.

…Người cuối cùng đó khiến anh sợ hãi nhất. Solvane cũng không cảm thấy cần phải cầm vũ khí. Nếu hai **Nữ Thần** đầu tiên trông giống như những chiến binh có kỹ năng đáng sợ, thì người thứ ba… người thứ ba mang lại cho anh cảm giác là một thứ gì đó hơn thế rất nhiều.

Có lẽ là một cỗ máy **Chiến Tranh** thực sự.

Anh cẩn thận nhìn quanh sảnh, nhớ lại nó đã trông như thế nào trong tương lai.

Những tấm đá lát sàn đã nứt nẻ và biến dạng, những cột trụ hùng vĩ bị vỡ và đổ sập, mái nhà đã sập. Các bức tường của sảnh, dường như rất vững chắc và bất khả xâm phạm, đã bị phá vỡ ra ngoài, cho thấy có thứ gì đó đã phát nổ ở trung tâm sảnh với lực khủng khiếp. Bản thân chiếc chén đã bị phá hủy, chỉ còn lại vài mảnh vỡ nằm trên sàn thành một đống nóng chảy.

…Và có những bộ xương người nằm rải rác trong sảnh, một số vẫn còn được bao phủ bởi tàn tích của trang phục lụa đỏ, với những linh hồn báo thù mang theo cơn thịnh nộ giết người ngay cả hàng nghìn năm sau thảm kịch.

Sunny căng thẳng liếc nhìn ngọn lửa trắng đang nhảy múa, rồi rùng mình. Ai đó đã đến **Đền Chén Thánh** và phá hủy nó, tàn sát tất cả các **Maidien** đáng sợ trong quá trình đó. Liệu họ cũng đang tìm kiếm **Dao Thủy Tinh**? Liệu anh có gặp sinh vật đáng sợ đó không?

Hay có lẽ, anh đã gặp họ rồi?

Hai khuôn mặt đột nhiên xuất hiện trong tâm trí anh… đó là Solvane, và đó là Noctis.

Suy nghĩ của anh bị gián đoạn bởi một trong những **Maidien Thăng Hoa**. Người phụ nữ dường như mạnh nhất, con quỷ tóc trắng, nhìn Saint với vẻ mặt lạnh lùng và nói, giọng nói của cô ta vang vọng trong bóng tối tĩnh mịch của sảnh:

"Ta nghe nói ngươi muốn lấy lại di sản của tổ mẫu chúng ta, bóng tối."

Saint nán lại một lúc, rồi khẽ gật đầu.

**Nữ Thần** mỉm cười, khiến Sunny rùng mình.

"Vậy thì nhiệm vụ của ngươi rất đơn giản. Tất cả những gì ngươi phải làm là chứng tỏ bản thân trước **Chén Thánh**. Giết ta, rồi đến hai chị em của ta. Nếu ngươi làm được, **Lưỡi Dao Thủy Tinh** sẽ là của ngươi."

Saint hơi nghiêng đầu, bày tỏ sự đồng ý thờ ơ.

Sunny khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Vậy ra, có một nghi lễ để trao **Dao Thủy Tinh** vào tay ai đó… một thử thách mà những người tìm kiếm nó phải vượt qua. Một trận đấu tay đôi đơn giản, hay đúng hơn là ba trận đấu liên tiếp, chống lại các chiến binh cấp cao của giáo phái cổ xưa. Những **Thăng Hoa** này thực sự đáng gờm, nhưng chiến đấu với họ tốt hơn là phải đối mặt với toàn bộ giáo phái.

Những dự đoán tồi tệ nhất của anh đã không thành hiện thực. Còn việc liệu Saint có thể giết ba nữ tu sĩ **Thăng Hoa** hay không… anh không chắc. Tuy nhiên, ít nhất vẫn có cơ hội.

Và sau khi các thủ lĩnh của giáo phái chết, việc tìm và giải cứu Effie sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Khi **Nữ Chiến Binh** tóc trắng im lặng, một người khác — người phụ nữ cầm thanh odachi đỏ thẫm — lên tiếng:

"...Tuy nhiên, trước tiên, ngươi sẽ phải chứng minh rằng ngươi có quyền thách thức chúng ta. Ngươi sẽ chiến đấu và giết chết một đệ tử của mỗi người trong chúng ta."

Ngay khi cô ta ngừng nói, người thứ ba nói:

"...Hoặc ngươi sẽ chết."

Sunny giấu đi nụ cười đắc thắng. Ba chiến binh **Thức Tỉnh** sẽ không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho Saint, người là một **Ác Quỷ Thăng Hoa**, và đáng gờm vượt xa **Cấp Bậc** và **Phẩm Trật** của cô.

Tuy nhiên… có điều gì đó không ổn. Anh không thể nói rõ lúc này là gì, nhưng trực giác của anh đang khiến tim anh cảm thấy bất an.

Sunny liếc nhìn Kai, và nhận thấy một vẻ lo lắng tương tự trong mắt cung thủ. Anh khẽ gật đầu, thúc giục chàng trai trẻ bước tới và cúi đầu.

"Phu nhân của tôi chấp nhận. Tuy nhiên, việc cô ấy tàn sát các đệ tử của các cô, dù đáng sợ đến đâu, là không xứng đáng với cô ấy. Một trận chiến như vậy sẽ không phải là một cuộc đấu tranh đối với cô ấy, và do đó, sẽ không làm hài lòng **Nữ Thần Sự Sống**, xúc phạm cô ấy trong ngôi đền linh thiêng này. Nếu những đệ tử này muốn thách thức phu nhân của tôi, họ sẽ phải đánh bại **bóng tối** của cô ấy trước."

**Nữ Chiến Binh** tóc trắng cười lớn, rồi bước tới một bước.

"Vậy ra, cô ta chỉ có thể chiến đấu với chúng ta sau khi đánh bại các đệ tử của chúng ta, nhưng các đệ tử của chúng ta chỉ có thể chiến đấu với cô ta sau khi đánh bại con quỷ cưng của cô ta? Tốt thôi… tốt thôi, cứ như vậy đi! Không có **bóng tối** nào có thể đánh bại một **cỗ máy chiến tranh** cả. Dù sao thì hắn cũng sẽ chết sau khi cơ thể của phu nhân ngươi bị xé nát. Cứ để sinh vật đó bị tiêu diệt trước đi!"

Nói xong, cô ta quay sang một trong những **Nữ Chiến Binh** trẻ hơn và cười nham hiểm:

"Chúng ta đừng làm khách thất vọng. Đi đi, mang đứa trẻ hoang dã mà ta không may mắn gọi là người kế nhiệm của mình đến đây. Hôm nay nó sẽ chuộc lỗi cho những sai lầm của mình bằng cách giết chết hai cái bóng này!"

Sunny bị đẩy về phía trước và được mời chọn vũ khí. Sau vài khoảnh khắc do dự, anh nhấc một thanh đại kiếm đáng sợ bằng hai tay trên, và cầm một chiếc khiên tròn cùng một con dao găm dài bằng hai tay dưới.

Sau đó, anh bước vào giữa sảnh và đứng hình, nhìn ngọn lửa thần thánh cháy trong bóng tối.

…Xét mọi chuyện, mọi thứ đã diễn ra tốt đẹp. Các **Nữ Chiến Binh Thăng Hoa** đã rất xảo quyệt, hy sinh mạng sống của các đệ tử của họ, không nghi ngờ gì là để moi móc bí mật kỹ năng của Saint trước khi đối mặt với cô. Biết người biết ta thì trăm trận trăm thắng, dù sao đi nữa… bằng cách giữ bí ẩn trong khi quan sát đối thủ chiến đấu, ba bậc thầy chiến đấu đó sẽ có được một lợi thế mà Sunny không thể tự cho phép mình nhường cho họ.

Tuy nhiên, bây giờ, anh sẽ chiến đấu và giết chết ba **Nữ Thần Thức Tỉnh**, do đó giữ cho Saint bí ẩn như những bậc thầy chiến đấu này. Đối mặt với những đối thủ đáng sợ như vậy sẽ không dễ dàng, nhưng anh tự tin vào khả năng của mình để vượt qua, áp đảo và tàn sát họ.

Chiến đấu với những chiến binh tài năng như vậy sẽ chỉ làm phong phú thêm khả năng tinh thông Vũ Điệu Bóng Tối của cậu. Quan trọng hơn cả...

Họ sẽ không phải chiến đấu chống lại cả giáo phái… chiếc chén chứa ngọn lửa thần thánh sẽ không bị vỡ tan, và ngôi đền sẽ không biến thành đống đổ nát. Bất cứ điều gì đã xảy ra ở đây trong thế giới thực sẽ không giáng xuống Sunny và Kai, khiến họ không hề hấn gì.

Tất cả những gì cậu phải làm là giết ba cô gái trẻ, lần lượt. Họ chắc chắn sẽ là những chiến binh đáng sợ, đặc biệt là do sự điên loạn của Hope đang chảy trong huyết quản của họ... nhưng cậu đã đối mặt với những điều tồi tệ hơn nhiều. Sunny cảm thấy tự tin vào khả năng của mình.

…Tuy nhiên, vài khoảnh khắc sau, đôi mắt đen của cậu nheo lại.

Nhìn chằm chằm vào đối thủ đầu tiên của mình, Sunny không thể không rùng mình và gầm gừ nhỏ.

'...Chết tiệt!'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash