Chương 910: Bậc Thầy Bản Đồ Học

Cái boongke cũ bị bỏ hoang không hẳn là nơi tốt nhất để vài trăm người tị nạn kiệt sức nghỉ ngơi, và đó là trước khi Sunny cùng đội của anh làm vấy bẩn máu quái vật khắp nơi. Nó tối tăm, lạnh lẽo, và không phù hợp để con người sinh sống chút nào.

Thế nhưng, không có lựa chọn nào khác. Họ cần một nơi trú ẩn tạm thời để chuẩn bị cho hành trình phía trước, và không có gì tốt hơn cơ sở đổ nát này trong phạm vi hàng chục kilomet xung quanh.

Cuối cùng, các phương tiện vận tải dân sự và xe quân sự tiến vào nhà chứa máy bay lớn phía sau cánh cửa chống nổ, và những người tị nạn xuống xe, ném những ánh nhìn sợ hãi vào bên trong boongke tối tăm.

Phần còn lại vừa đơn giản vừa đòi hỏi rất nhiều công việc.

Sáu căn phòng tương đối sạch sẽ được chỉ định làm khu vực sinh hoạt, mỗi phòng chứa khoảng bảy mươi cư dân. Các thiết bị chiếu sáng được lắp đặt, và các bộ phận sưởi ấm được tháo ra khỏi xe và đặt ở các góc để xua đi cái lạnh. Những Người Thức Tỉnh được phân công đến các khu nhà ở để giữ an toàn cho mọi người.

Có quá nhiều việc phải làm đến nỗi Sunny nhất thời bối rối. Mọi người cần chăn, thức ăn, chăm sóc y tế, và hàng trăm thứ khác mà anh chưa từng nghĩ đến. May mắn thay, anh không phải giải quyết tất cả những vấn đề này một mình. Trung sĩ Gere đã có đủ kinh nghiệm chăm sóc những người tị nạn, và Beth dường như đã đảm nhận trách nhiệm của mình với tư cách là đại diện dân sự một cách hăng hái.

Sau khoảng một giờ giải quyết mọi việc, Sunny gần như chỉ còn lại một mình. Sáng mai sẽ có rất nhiều việc phải làm, nhưng hiện tại, mọi người chỉ muốn nghỉ ngơi. Không ai biết khi nào họ mới có cơ hội rời khỏi xe vận tải một lần nữa.

Chính Sunny đã chọn canh gác bệnh xá, cử Belle đến một vị trí ít căng thẳng hơn.

Hiện tại, có ba người bên trong – hai người tị nạn và một người lính trẻ. Cả ba đều đang ngủ, linh hồn họ lang thang trong Giấc Mộng Đầu Tiên. Hơi thở nông và thưa thớt của họ gần như không nghe thấy được.

Liếc nhìn họ, anh triệu hồi chiếc ghế của mình, ngồi xuống và chuẩn bị cho một đêm dài. Không giống như phần còn lại của đoàn xe, Sunny sẽ không nghỉ ngơi sớm. Anh có quá nhiều việc phải làm.

Anh nhắm mắt lại.

Trên mặt đất, cơn bão tuyết cuối cùng cũng lắng xuống, và bức tranh tối tăm của những ngọn núi lại hiện ra. Ánh sáng kỳ ảo của cực quang nhảy múa trên bầu trời đen, khiến nó trông như bốc cháy với ngọn lửa ma quái. Những ngôi sao xa xăm cháy lạnh lẽo phía trên.

'Thật là một cảnh tượng...'

Sunny thư giãn khi những cái bóng của anh leo lên bốn đỉnh núi khác nhau. Giờ đây cơn bão tuyết đã tan, anh cuối cùng cũng có thể quan sát môi trường xung quanh. Anh có thể điều khiển những cái bóng của mình từ xa khoảng mười ba kilomet. Tất nhiên, con số đó dường như nhỏ bé so với hàng nghìn kilomet mà đoàn xe phải đi để đến thủ đô vây hãm Erebus Field... nhưng ở đây trên núi, nơi địa hình gồ ghề và không bằng phẳng, điều đó là đủ.

Người ta có thể nhìn thấy rất nhiều, nếu họ leo đủ cao.

Đương nhiên, việc cố gắng nghiên cứu cảnh quan từ đỉnh một ngọn núi cao sẽ khó khăn đối với hầu hết mọi người, xét rằng toàn bộ lục địa bị che khuất bởi màn đêm dày đặc không thể xuyên thủng. Đêm dài của Nam Cực vẫn còn kéo dài, và sẽ còn kéo dài thêm vài tháng nữa.

Nhưng Sunny có thể dễ dàng xuyên qua màn đêm đó. Đối với anh, bóng tối đó là một đồng minh.

Khi cái bóng đầu tiên leo đủ cao, anh thở dài và mở mắt. Sau đó, anh kích hoạt máy liên lạc của mình và chiếu bản đồ khu vực từ bộ nhớ của nó.

'Cũ kỹ quá...'

Nếu Sunny muốn dẫn đoàn xe qua núi, anh còn rất nhiều việc tẻ nhạt phải làm.

Đầu tiên, anh nhớ lại chuyến đi đến LO49, và bắt đầu đánh dấu tất cả những con đường cũ mà anh đã trinh sát khi đó trên bản đồ, cũng như tình trạng và mức độ hư hỏng của chúng. Một số quá hư hỏng để các phương tiện dân sự có thể đi qua, một số tương đối ổn, và một số có thể sử dụng được, nhưng chỉ khi không có lựa chọn nào khác.

Trong quá trình đó, Sunny cũng đánh dấu tất cả các điểm đáng chú ý – những địa điểm có thể cắm trại, những điểm phục kích tiềm năng, lối vào các đường hầm cũ có thể ẩn chứa những mối đe dọa không lường trước được, v.v.

Quá trình này dài dòng và tẻ nhạt, nhưng kết quả sẽ cho phép anh lên kế hoạch một lộ trình tốt.

Một lúc sau, cảm thấy mệt mỏi, Sunny liếc nhìn bản đồ và thở dài. Trạng thái hiện tại của nó khá ổn, coi như là điểm khởi đầu.

Rồi đến phần khó hơn.

Dựa vào bốn cái bóng đang quan sát thế giới từ trên cao, anh bắt đầu thêm những thay đổi vào bản đồ. Một số con đường đã bị phá hủy trong tháng qua, một số bị chặn. Toàn bộ khu vực bị chôn vùi dưới lớp băng sau khi vài sông băng lăn xuống từ các đỉnh núi, và khắp nơi, Sinh Vật Ác Mộng đang ẩn nấp.

Nhờ danh tiếng là một nhà thám hiểm học thuật, Sunny không phải là người mới trong việc vẽ bản đồ, mặc dù trước đây chúng đều là bản đồ của Cõi Mộng. Anh càng điền vào bản đồ hiện tại, vẻ mặt anh càng trở nên ảm đạm.

Mọi thứ không ổn chút nào.

Có quá ít con đường mà đoàn xe có thể đi, và không con đường nào đặc biệt dễ dàng hoặc an toàn. Số lượng quái vật tràn ngập dãy núi thật đáng sợ. Mặc dù Sunny không thể đánh giá chính xác số lượng và sức mạnh của chúng từ xa, nhưng có quá nhiều.

Chúng như những con giòi bu đầy thịt thối.

Tuy nhiên, anh vẫn cần mẫn đánh dấu những đàn lớn hơn trên bản đồ, cũng như hướng chúng dường như đang di chuyển và tốc độ xấp xỉ của chúng.

Sau nhiều giờ làm việc vất vả, hình chiếu trước mặt anh trông giống như một tác phẩm nghệ thuật ảo giác, với một mạng lưới hỗn loạn gồm các đường nét và ký hiệu đủ màu sắc bao phủ bề mặt.

Tuy nhiên, màu nổi bật nhất là màu đỏ.

Thở dài, Sunny ngả lưng ra sau và nằm bất động một lúc.

'Thật là một thảm họa.'

Sẽ dễ dàng hơn nhiều để luồn lách qua lũ Sinh Vật Ác Mộng nếu anh chỉ phải lo lắng về chiếc Rhino. Chiếc APC có thể chinh phục mọi loại địa hình và bền bỉ như vốn có. Tuy nhiên, những chiếc xe của đoàn xe... Sunny cảm thấy như thể anh đã ra trận với hai tay bị trói sau lưng.

'Chết tiệt thật...'

Khi Sunny đang suy nghĩ về hướng hành động tối ưu, có tiếng bước chân trong hành lang bên ngoài, và cánh cửa bệnh xá từ từ mở ra. Đằng sau cánh cửa, Giáo sư Obel đứng đó, tay cầm một đĩa thức ăn.

Sunny nhướng mày, ngạc nhiên trước chuyến thăm bất ngờ.

"...Giáo sư? Chuyện gì đưa ông đến đây vậy?"

Ông lão mỉm cười.

"À, đừng bận tâm đến tôi, Sư phụ Sunless. Tôi chỉ thấy anh chưa lấy phần thức ăn mà lính đã nấu cho chúng ta, nên tôi nghĩ mang cho anh một ít."

Sunny ngần ngừ vài khoảnh khắc.

'Thật là một ông lão chu đáo.'

Có điều gì đó mách bảo anh rằng Giáo sư không chỉ đến đây để đưa đồ ăn cho anh. Xét đến thời gian đã trôi qua, ông lão đáng lẽ phải đang ngủ rồi. Cũng lạ khi thấy ông không có Beth đi cùng, cô ấy luôn đi theo ông như hình với bóng.

Vấn đề là, Giáo sư Obel muốn gì?

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash