Chương 983: Sự sụp đổ của Falcon Scott (1)

Falcon Scott không phải là thành phố lớn nhất ở Vùng phía Nam, nhưng nó đóng một vai trò quan trọng. Nằm gần biển một cách nguy hiểm, nó đóng vai trò là điểm vào Trung tâm Nam Cực.

Dòng người và hàng hóa không ngừng chảy qua nó, biến nó thành trái tim cơ sở hạ tầng của khu vực.

Bản thân thành phố trải rộng trên các sườn đồi của dãy núi, nằm cheo leo trên những vách đá cao. Dưới chân vách đá, một pháo đài cảng độc lập đứng ở rìa mặt nước, được bao quanh bởi vòng tường riêng của nó. Pháo đài lớn hơn và kiên cố hơn nhiều so với pháo đài mà Sunny đã rời khỏi Vùng phía Bắc, và Quân đội thứ nhất không tiếc bất kỳ nguồn lực nào để củng cố nó hơn nữa.

Cảng được nối với thành phố bằng một chuỗi các bệ thang máy công nghiệp, có thể vận chuyển một lượng lớn trọng lượng lên xuống. Nhờ đó, pháo đài có thể được hỗ trợ bằng hỏa lực pháo binh từ bức tường thành phố, và ngay cả khi nó thất thủ, kẻ thù sẽ phải leo lên hàng rào thẳng đứng cao vút của các vách đá dưới làn mưa hỏa lực phòng thủ.

...Không phải là việc để mất cảng là một lựa chọn, trong tình hình hiện tại.

Một số "quái vật" hợp kim khổng lồ hiện đang neo đậu gần pháo đài, lắc lư trên sóng và chiếu rọi ánh sáng mạnh mẽ từ đèn pha xuống đại dương tối tăm. Bản thân thành phố đã quá tải, chứa gấp mười lần dân số dự kiến. Sau khi tất cả các thủ đô bị bao vây còn lại của Trung tâm Nam Cực đã được sơ tán về đây, Falcon Scott đã tiếp nhận gần hai trăm triệu người.

Tất cả bọn họ đang chờ đến lượt mình lên tàu chiến và được vận chuyển qua eo biển, đến vùng đất Đông Nam Cực được bảo vệ tốt hơn nhiều, nơi Quân đoàn Một vẫn đang duy trì một phần kiểm soát. Một trong bốn đoàn tàu hải quân đã được phân công chở người qua, nhưng ngay cả với sức chứa phi thường của những con tàu khổng lồ đó, cũng phải mất một thời gian.

Việc một số tàu chiến, như bến cảng cũ của Naeve và Ariadne, đã bị mất do sự tàn phá của Chuỗi Ác Mộng không làm cho quá trình này nhanh hơn.

'...Đó là hơn một nửa dân số của NQSC. Thật điên rồ.'

Sunny đang nhìn hình ảnh trực tiếp của thành phố, được chiếu lên một cửa sổ giả trong một trong những văn phòng của khu phức hợp chính quyền địa phương. Thành phố rực rỡ với vô số ánh đèn trong bóng tối lạnh lẽo của đêm cực, với cực quang ma quái xoáy một cách kỳ lạ phía trên. Có quá nhiều người ở khắp mọi nơi, và hầu hết trong số họ trông lạc lõng, mất phương hướng, hoặc hoàn toàn thất bại.

Phần lớn khu phức hợp, tất nhiên, nằm dưới lòng đất, nên cửa sổ phải là giả. Khu phức hợp này cũng là nơi đặt chi nhánh khu vực của Bộ Tư lệnh Quân đội, đó là lý do Sunny nhận được chỉ thị đến thăm hôm nay.

Với một tiếng thở dài, anh quay lưng lại với cửa sổ, đi đến bàn họp, và ngồi xuống.

Sunny vẫn mặc Áo Choàng Bù Nhìn, nhưng điều khác biệt là anh đã có thời gian để ngủ, tắm rửa sạch sẽ và ăn một bữa no. Quan trọng hơn nhiều, sức nặng của hàng vạn linh hồn không còn đè nặng lên anh nữa. Nói chung, anh trông khá sảng khoái.

'Cô ấy đâu rồi...'

Anh không phải đợi lâu. Một hoặc hai phút sau, cánh cửa mở ra, và Sư phụ Jet bước vào.

Tử Thần trông gần như không khác gì lần cuối anh nhìn thấy cô. Đúng là, hôm nay cô mặc bộ đồ liền thân thông thường thay vì áo giáp chiến đấu... à, bộ đồ liền thân... nhưng ngoài ra, dường như những tháng địa ngục của chiến dịch Nam Cực không ảnh hưởng tiêu cực đến cô.

Nhận thấy Sunny, Jet mỉm cười.

"Chà, nếu đó không phải là Thiếu gia Sunless, người diệt trừ quái vật dũng cảm và cứu tinh của nhân loại. Thật tốt khi cậu đã trở lại, Sunny."

Sunny gượng cười đáp lại.

"Vâng... thật tốt khi được trở về. Hai tháng qua cô thế nào rồi? Bởi vì, cô biết đấy, tôi đã trải qua khá nhiều khó khăn."

Sư phụ Jet ngồi vào ghế chủ tọa và nhìn anh với vẻ hài hước.

"Cậu không có ai để đổ lỗi ngoài chính mình đâu. Ai bảo cậu phải làm việc quá sức như vậy? Tôi cử cậu đi cứu một người, và cậu mang về bốn mươi nghìn người. Tôi phải nói thật, nếu mọi người ở đây đều có thái độ như vậy, Chuỗi Ác Mộng đã kết thúc trong một tuần rồi. Chết tiệt, có lẽ chúng ta đã giành lại được Mỹ rồi ấy chứ."

Sunny liếc nhìn cô một cách u ám.

"Không cảm ơn."

Xem xét số lượng người tị nạn hiện có ở Falcon Scott, bốn mươi nghìn không phải là con số lớn. Tuy nhiên, một vài nghìn trong số đó là những người lính thực sự, và thêm một vài người nữa là những thủy thủ giàu kinh nghiệm. Điều đó thực sự đủ quan trọng để tạo ra một tiếng vang, vì vậy tin tức về sự trở lại của anh đã lan truyền rộng rãi.

Tất cả bọn họ – cả người tị nạn và binh lính – cũng dường như rất thích kể những câu chuyện về nhiều chiến công của Quỷ. Sunny không hoàn toàn chắc chắn mình đã tạo dựng được loại danh tiếng nào, nhưng anh chắc chắn đã có danh tiếng rồi. Khắp thành phố, mọi người đều quen thuộc với tên anh.

…Dù tốt hay xấu.

"Ồ… nhân tiện, cảm ơn vì đã gửi con quạ của cô cho tôi. Nó giúp ích rất nhiều."

Jet cười toe toét, nhưng trước khi cô kịp nói gì, cánh cửa lại mở ra. Winter và Dale bước vào và ngồi xuống ghế. Chỉ có bốn người Bất Thường trong văn phòng, mọi thứ có vẻ hơi trống trải.

Sunny nhìn quanh.

"…Randal và Jesse đâu rồi?"

Thiếu tá Jet nán lại một lúc.

"Họ đã chết."

Anh im lặng.

"Ồ."

Thần Chết thở dài, rồi cầm máy tính bảng của mình lên, lướt qua vài tài liệu, và nói với họ bằng giọng tươi sáng:

"Được rồi, chúng ta bắt đầu thôi. Sẽ có một cuộc họp chiến lược lớn trong một giờ nữa dành cho tất cả những người đủ quan trọng để tham dự, nhưng trước đó, tôi nên cập nhật cho các bạn về tình hình hiện tại. Trong vài ngày tới, Falcon Scott sẽ bị bao vây bởi một biển quái vật vô tận. Nhiệm vụ của chúng ta rất đơn giản: chúng ta phải đảm bảo rằng nó không thất thủ trong ít nhất ba tuần…"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash