Chương 873: Và Đầy Rẫy Nỗi Kinh Hoàng

Bóng tối lạnh lẽo bao trùm Nam Cực như một tấm vải liệm. Hoàng hôn cuối cùng đã khuất phục trước sự hiện diện không thể tránh khỏi của bóng đêm tàn khốc kéo dài, và đêm dài đã đến với Vùng Phía Nam, mang theo vô số nỗi kinh hoàng.

Đêm này sẽ kéo dài nhiều tháng, và đến cuối cùng… ai biết liệu có bất kỳ người nào mà nó ôm ấp còn sống sót không? Bao nhiêu người trong số họ sẽ may mắn được nhìn thấy ánh sáng ban ngày một lần nữa?

…Sunny chưa bao giờ trải qua một đêm nào như thế.

Mặt trời đã biến mất, và bầu trời trống rỗng đầy những ngôi sao rực rỡ. Vẻ mặt nhợt nhạt của mặt trăng đôi khi lảng vảng giữa chúng, đến rồi đi tùy ý. Mặc dù thế giới đã trở nên tối tăm và lạnh lẽo, nó lại đẹp một cách kỳ lạ.

Trở lại khu rừng hợp kim của Thủ đô Bị Vây Hãm Vùng Phía Bắc, các vì sao là những vị khách hiếm hoi. Ô nhiễm ánh sáng đã khiến chúng tránh xa. Tương tự, không có ngôi sao nào chiếu sáng trên vùng đất bị nguyền rủa của Bờ Biển Lãng Quên…

Nam Cực thì khác. Dù đêm đã đến, nó chỉ càng trở nên rực rỡ hơn. Những ngôi sao, mặt trăng, và bức tranh tuyệt đẹp của Cực Quang Phương Nam lung linh phía trên chúng như những sắc thái xanh lục, xanh lam, tím, và đỏ huyền ảo hòa vào nhau… tất cả đều rất đẹp.

Tuy nhiên, vẻ đẹp đó ẩn chứa nỗi kinh hoàng áp bức.

'Nỗi khiếp sợ… đó là từ để mô tả nó. Đây là vùng đất của nỗi khiếp sợ!'

Sunny và đội quân của anh đang đi xuyên qua trại của quân đội Sơ Tán Thứ Nhất, bộ giáp của họ chi chít vết lõm và nhuộm máu của những Sinh Vật Ác Mộng mà họ vừa tiêu diệt. Những người lính căng thẳng và mệt mỏi vội vã tránh đường cho họ, ném những ánh nhìn mãnh liệt về phía những người Irregular.

"Nhìn kìa, là lũ Ác Quỷ! Chúng ở đây."

"Tạ ơn các vị thần…"

Gần đây, họ đã trở thành một cảnh tượng an ủi cho binh lính của Quân đội thứ nhất. Bất cứ nơi nào những người Irregular xuất hiện, vấn đề dường như biến mất và số thương vong giảm đi đáng kể. Tất nhiên, những chiến thắng này đều phải trả giá. Chỉ là những người lính không phải là người trả giá cho nó.

Với vẻ mặt nghiêm nghị, Sunny liếc nhìn Dorn, người đang đi khập khiễng và dường như khó có thể đi được. Khuôn mặt người đàn ông khổng lồ tái mét và đẫm mồ hôi lạnh. Anh ta đã nhận một vết thương nặng trong trận chiến cuối cùng… ngay cả với sự giúp đỡ của Quentin, Dorn sẽ phải nghỉ ít nhất vài ngày. Điều đó có nghĩa là họ sẽ thiếu một người nếu một nhiệm vụ mới đến.

Chiến dịch vẫn đang đi đúng hướng, nhưng nó ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn mỗi ngày. Không khí trong trại tràn ngập nỗi sợ hãi và căng thẳng. Ngày càng nhiều Sinh Vật Ác Mộng đổ vào thế giới thực, và giờ đây khi bóng tối thống trị Nam Cực không bị phản đối, bất kỳ khu vực nào không được chiếu sáng bởi đèn pha mạnh mẽ đều có thể ẩn chứa một mối đe dọa chết người.

Ngay cả khi đó, đèn pha cũng có xu hướng nhấp nháy và hỏng hóc tự phát, khiến ngay cả ánh sáng nhân tạo cũng trở nên không đáng tin cậy. Mọi người liên tục căng thẳng và sợ hãi mọi cái bóng. Rốt cuộc, hầu hết không thể nhìn xuyên qua chúng như Sunny.

Tệ hơn nữa, nguy hiểm không chỉ ẩn nấp trong bóng tối bên ngoài, mà còn bên trong các trại quân được củng cố. Phép Thuật đang lan truyền qua hàng ngũ những người bình thường như một bệnh dịch hạch, và bất kỳ ai cũng có thể biến thành một con quái vật hung hãn nếu bị bỏ lại một mình quá lâu.

Không có sự an toàn thực sự ở bất cứ đâu.

'Nếu mọi thứ như thế này chỉ sau một tháng, làm sao chúng ta có thể trụ vững cả năm trời?'

Lắc đầu, Sunny nhìn về phía trước và thoáng thấy chiếc Rhino. Mí mắt anh đột nhiên trĩu nặng… anh thực sự cần được nghỉ ngơi.

Bất chấp không khí ảm đạm trong trại, khách quan mà nói, mọi thứ đang diễn ra khá suôn sẻ đối với quân đội dã chiến được điều động đến Trung tâm Nam Cực. Nó đã tiến gần như toàn bộ đến rìa phía nam của vùng đất hẹp. Tất cả trừ một sư đoàn – sư đoàn mà Sunny và đội của anh được phân công – đã đến đích và đang trong quá trình chuyển đổi chúng thành các thủ đô bao vây.

Các mạng lưới sơ tán đã được thiết lập, với các tiền đồn trung chuyển được củng cố đặt gần các điểm chiến lược. Các cuộc tuần tra liên tục duy trì các hành lang được bảo vệ để các đoàn xe bọc thép vận chuyển dân thường từ các khu định cư nhỏ hơn vào một số ít các thành trì của con người. Phía bắc, việc di dời đã diễn ra sôi nổi. Tuy nhiên, ở phía nam này, nó mới chỉ bắt đầu… dù sao đi nữa, giai đoạn đầu của chiến dịch đã diễn ra tốt đẹp.

'Có lẽ chúng ta cũng sẽ sớm được thư giãn sau bức tường dày của một thủ đô bị vây hãm.' Leo vào trong chiếc Rhino, Sunny liếc nhìn Kim.

"Tình hình thế nào?"

Cô ấy xem xét thiết bị liên lạc quân sự của mình.

"Bộ Chỉ Huy Quân Đội đã chỉ định trại này là khu vực xanh. Lần kiểm tra cuối cùng là mười ba phút trước."

Anh gật đầu. Khu vực xanh là khu vực không có Cổng nào đủ gần để ảnh hưởng đến các điểm neo Cõi Mơ của những người Thức Tỉnh. Mọi người có thể ngủ an toàn trong phạm vi của nó.

"Được rồi. Quentin, chăm sóc Dorn. Kimmy, Luster, Samara và Belle – hãy tận hưởng ca ngủ đầu tiên. Tôi sẽ đứng canh cho đến khi các bạn quay lại."

Họ gật đầu và nhanh chóng biến mất vào bên trong các khoang ngủ. Quentin bận rộn xử lý vết thương của Dorn, sử dụng cả Khía Cạnh của mình và một bộ dụng cụ y tế lớn. Trong khi đó, Sunny đi đến bộ phận chỉ huy và liên lạc và ngồi sau một bảng điều khiển.

Anh chần chừ một lúc, rồi triệu hồi các rune của mình.

Mảnh Bóng: [1332/4000].

Mảnh Bóng: [133/200].

Ác mộng cần: [209/1000].

Và cuối cùng:

Kẻ Thù Bị Đánh Bại: [5523/6000].

Anh đã đạt được rất nhiều trong tháng qua. Nhiều đến mức, sự kiệt sức đã thấm vào tận xương tủy anh. Sunny đã từ lâu không đếm được mình đã tiêu diệt bao nhiêu Sinh Vật Ác Mộng, nhưng ít nhất cũng phải vài nghìn. Thậm chí còn nhiều hơn nếu anh tính cả những con mà Saint và Nightmare đã săn lùng.

'Áo Choàng Âm Phủ có lẽ sẽ là cái đầu tiên!'

Mặc dù anh không thể mặc bộ giáp mã não trong mọi trận chiến, nhưng số lần sử dụng của nó đang nhanh chóng đạt đến giới hạn.

Sunny thở dài, rồi tắt các rune. Gần như đồng thời, biểu tượng một cuộc gọi đến xuất hiện trên màn hình bảng điều khiển.

Anh nhắm mắt lại một lúc.

'Có vẻ như một nhiệm vụ mới đã đến, dù sao đi nữa…'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash