Chương 1316 Giới Hạn Sức Mạnh

Imp… hay giờ Sunny nên gọi hắn là Fiend nhỉ?… không có được khả năng mới. Điều này cũng hợp lý thôi, vì Hắc Quy chỉ là một Quái Vật – và Bóng Tối háu ăn còn chưa ăn thịt quái vật, chỉ ăn giáp của nó thôi.

Tuy nhiên, con yêu tinh gầy gò đã trở thành một quỷ khổng lồ đáng sợ. Hắn sẽ tăng đáng kể sức mạnh chiến đấu của Sunny, không chỉ vì chế độ ăn uống được lựa chọn cẩn thận của hắn. Sunny đã từ bỏ việc cho Kẻ Quỷ Quyệt Tham Lam ăn nhiều thứ quý giá để sự phát triển của hắn không bị lẫn lộn.

Các thuộc tính chính của Imp phải được thiết lập trước – thép và bóng tối. Ngọn lửa mà hắn đã hấp thụ từ cơ thể khổng lồ của Hoàng Tử Mặt Trời là một tác dụng phụ dễ chịu, làm tăng sức mạnh các đòn tấn công của quỷ thép… nhưng điều Sunny thực sự muốn là làm cho Bóng Tối trẻ nhất của mình trở nên bất hoại nhất có thể.

Thánh nhân sở hữu một cấp độ phòng thủ đáng kinh ngạc, điều này càng được tăng cường bởi khả năng chiến đấu bậc thầy của cô ấy. Nhưng Imp thì khác – nếu không được hướng dẫn cẩn thận, hắn có thể sẽ trở nên dễ bị tổn thương. Xét đến những loại tình huống mà Sunny thường xuyên gặp phải, điểm yếu đó chắc chắn sẽ khiến anh mất đi Bóng Tối đầu tiên của mình sớm hơn là muộn.

Khả năng sống sót là quan trọng nhất. Anh đã tiếc nuối chứng minh điều đó hết lần này đến lần khác, bám víu vào sự sống trong gang tấc nhiều lần.

Đó là lý do tại sao Sunny lại ấn tượng đến vậy về việc Kẻ Nhặt Rác ban đầu khó bị tiêu diệt như thế nào. Rốt cuộc, anh đã tự mình trải nghiệm sự dai sức của bộ giáp xương của tên quỷ dữ đầy hằn học đó, và muốn làm cho Imp ít nhất cũng bền bỉ như vậy. Nếu Bóng Tối háu ăn đạt đến cấp độ phòng thủ mà Thánh nhân sở hữu, thì sẽ còn tốt hơn nữa.

Về mặt đó… Sunny dường như đã vượt quá mục tiêu ban đầu của mình. Rất nhiều.

[Thân Thể Thép Hoàn Hảo] của Imp không chỉ bền bỉ như thân thể duyên dáng của Thánh nhân, mà còn vượt trội hơn rất nhiều. Lớp vỏ kim loại của hắn chắc chắn hơn bộ giáp đá của cô ấy, và quan trọng hơn nhiều, sự bền bỉ đó bao trùm toàn bộ cơ thể của quỷ dữ háu ăn, chứ không chỉ bề mặt của nó.

Mặc dù Thánh nhân khó bị thương, nhưng cô ấy thực sự khá dễ bị tổn thương một khi áo giáp và làn da dẻo dai của cô ấy bị xuyên thủng. Các bộ phận bên trong cơ thể đá kỳ diệu của cô ấy được bảo vệ tốt, nhưng lại mong manh. Bụi hồng ngọc chảy ra từ vết thương như máu là bằng chứng cho điều đó.

Tuy nhiên, Kẻ Quỷ Quyệt Tham Lam giờ đây đã được tôi luyện hoàn toàn, cả bên ngoài lẫn bên trong. Không có điểm yếu nào mà kẻ thù có thể lợi dụng – ít nhất là không phải kẻ thù sử dụng các đòn tấn công vật lý.

Điều đó có nghĩa là trong khi Imp có thể tung ra những cú đánh đáng sợ, sức mạnh thực sự của hắn nằm ở việc gần như không thể bị tổn hại về thể chất. Hắn có thể trở thành lá chắn của Đội Quân Bóng Tối.

'…Hoặc một bao cát.'

Sunny gãi sau gáy và nhìn về phía Imp đang đứng, bị che khuất bởi bức tường, với vẻ mặt tội lỗi. Tên tội nghiệp đó chắc chưa nhận ra tương lai đang chờ đợi hắn, phải không?

'Xin lỗi nhé, bạn ơi…'

Anh lắc đầu và im lặng một lúc, suy nghĩ.

Giờ đây có hai Ác Quỷ Siêu Việt trưởng thành hoàn toàn phục vụ anh. Bản thân Sunny đã trở nên mạnh mẽ đến khó tin nhờ Vũ Điệu Bóng Tối, ít nhất là đối với một Thăng Thiên giả. Nếu được Nephis tăng cường, sức mạnh của anh có lẽ giờ đã sánh ngang với một số Thánh Nhân – đủ để mang lại cho anh một cơ hội chiến đấu, nếu không có gì khác.

Nếu Sunny được các Bóng Tối của mình hỗ trợ, hầu hết các Thánh Nhân có lẽ sẽ là những người gặp nguy hiểm, chứ không phải anh. Và đó là chưa kể đến Xà Hồn, người đáng lẽ đã trở thành Bóng Tối mạnh nhất bây giờ.

…Nhưng dù sao, sức mạnh đó vẫn chưa đủ. Sau khi trải qua những hiểm nguy khủng khiếp ở thượng nguồn Đại Hà, và biết rằng mình sẽ phải mạo hiểm đi xa về hạ lưu, vào quá khứ xa xôi, Sunny biết rằng ngay cả cấp độ sức mạnh phi lý hiện tại của mình cũng không đủ để tiêu diệt loại kẻ thù mà anh sẽ phải đối mặt.

Vấn đề là…

'Tôi gần như đã đạt đến giới hạn của mình.'

Có rất ít điều mà anh có thể thực tế đạt được trong một thời gian ngắn để tăng thêm sức mạnh của mình. Điều khả thi duy nhất là giúp Nightmare tiến hóa thành một Khủng Bố Thăng Hoa và mở khóa Kỹ Năng [Lời Nguyền Giấc Mơ] của hắn. Điều đó sẽ xảy ra tương đối sớm, nhưng sau đó, Sunny sẽ đi vào ngõ cụt.

Với rất nhiều nỗ lực, anh có thể trở thành một Khủng Bố. Nhưng ngay cả sự tăng cường đó cũng không đủ đáng kể để thay đổi tỷ lệ cược có lợi cho anh. Thêm Ký Ức, và những Ký Ức mạnh hơn, cũng sẽ không hiệu quả.

Sunny đã trưởng thành rất nhiều – có lẽ nhiều hơn bất kỳ Chủ Nhân nào trong lịch sử – nhưng giờ đây, đầu anh đang bị ép vào một trần nhà không thể phá hủy. Cách duy nhất để anh vươn lên một tầm cao mới là phá vỡ trần nhà đó và trở thành một Thánh Nhân.

Điều đó chỉ có thể xảy ra sau Ác Mộng, nghĩa là quá muộn. Tất nhiên, anh gần đây đã học được từ Ananke rằng mọi người có thể Thăng Hoa mà không cần sự hỗ trợ của Lời Nguyền – con đường đó mở ra cho anh, nhưng đáng buồn thay, Sunny không có hàng trăm năm rảnh rỗi hay hơn thế để từ từ học cách làm điều đó.

Vậy còn lại gì?

Anh cau mày.

'Thực ra… mình đang nghĩ sai hết rồi.'

Sunny đã sống cô độc trong phần lớn cuộc đời, và ngay cả sau khi học cách dựa dẫm vào người khác và tin tưởng bạn bè, anh vẫn đặt nhiều ý nghĩa vào sức mạnh cá nhân. Điều này không hẳn là không khôn ngoan… nhưng đồng thời, nó lại đóng vai trò như một giới hạn nhân tạo.

Mặc dù anh chưa từng trải qua Ác Mộng Thứ Hai của Neph, nhưng bài học cô ấy học được ở đó lại cộng hưởng với những trải nghiệm của chính anh. Sức mạnh cá nhân quan trọng, nhưng nó không đáng kể so với sức mạnh thực sự.

Lấy Nam Cực làm ví dụ… Sunny đã đạt được những điều đáng kinh ngạc ở đó, nhưng anh không đạt được chúng một mình. Việc sơ tán hàng trăm triệu dân thường chỉ có thể thực hiện được vì chính phủ đã huy động nguồn lực khổng lồ để cử Quân Đoàn Sơ Tán Thứ Nhất và Thứ Hai vào Phương Nam.

Nếu không có những Người Bất Thường, không có những người lính bình thường và hàng ngàn Người Thức Tỉnh đã chiến đấu và hy sinh để cứu người dân Nam Cực, Sunny sẽ không đạt được bất cứ điều gì.

Sức mạnh cá nhân của anh chẳng là gì khi so với sự quyết tâm đoàn kết của tất cả những người dũng cảm đó.

…Ở đây trong Ác Mộng Thứ Ba cũng vậy.

Sunny phải tiêu diệt một kẻ thù đáng sợ – các thế lực Ô Uế đang chiếm cứ thành phố Verge bị tha hóa và Lục Đại Tai Họa cai trị nó. Chúa Tể Kinh Hoàng, Nỗi Khổ Hạnh, Sự Tàn Sát Bất Diệt, Kẻ Trộm Linh Hồn, Quái Thú Tham Lam… và Hoàng Tử Điên.

Vậy tại sao anh ấy chỉ nghĩ về sức mạnh cá nhân của mình? Chẳng phải sức mạnh của đồng minh cũng là sức mạnh của anh ấy sao?

Nephis, Cassie, Effie, Kai, Jet, và thậm chí cả Mordret. Họ cũng là một phần sức mạnh của anh ấy như Thánh nhân, Imp và Ác Mộng.

Vì Sunny đã đạt đến giới hạn của những gì anh ấy có thể đạt được với tư cách là một Master, chẳng phải sẽ khôn ngoan hơn nếu anh ấy dồn nỗ lực vào việc trao quyền cho đồng minh sao?

'Đây rồi.'

Bao phủ trong bóng tối, Sunny từ từ gật đầu.

Đó là con đường anh ấy phải đi nếu muốn sống sót qua Ác Mộng. Sau khi đạt đến Ân Sủng Sa Ngã, anh ấy và Nephis phải tìm phần còn lại của nhóm. Và một khi tìm thấy họ, Sunny phải đảm bảo rằng bạn bè của mình – và cả Mordret nữa – trở nên mạnh mẽ nhất có thể.

Anh ấy phải biến họ thành một lực lượng có khả năng đánh bại Lục Đại Tai Họa.

Vì lợi ích của họ, và cả của chính anh ấy nữa.

Sunny thở dài và nhắm mắt lại một lúc. Tương lai… thật đáng sợ.

Nhưng khi nào thì nó không như vậy chứ?

Sunny phải tiêu diệt một kẻ thù khủng khiếp – lực lượng Ô Uế đang chiếm cứ thành phố Verge bị tha hóa và Sáu Tai Ương đang thống trị nó. Lãnh Chúa Đáng Sợ, Tra Tấn, Tàn Sát Bất Tử, Kẻ Hút Hồn, Quái Thú Tham Lam… và Hoàng Tử Điên.

Vậy tại sao anh ấy chỉ nghĩ về sức mạnh cá nhân của mình? Sức mạnh của đồng minh chẳng phải cũng là sức mạnh của anh ấy sao?

Nephis, Cassie, Effie, Kai, Jet, và thậm chí cả Mordret. Họ cũng là một phần sức mạnh của anh ấy như Saint, Imp và Nightmare.

Vì Sunny đã đạt đến giới hạn những gì bản thân anh ấy có thể đạt được với tư cách là một Bậc Thầy, chẳng phải sẽ khôn ngoan hơn nếu anh ấy dồn nỗ lực vào việc trao quyền cho đồng minh của mình sao?

'Đây rồi.'

Ẩn mình trong bóng tối, Sunny chậm rãi gật đầu.

Đó là con đường anh ấy phải đi nếu muốn sống sót qua Ác Mộng. Sau khi đến Fallen Grace, anh ấy và Nephis phải tìm phần còn lại của nhóm. Và một khi tìm thấy họ, Sunny phải đảm bảo rằng bạn bè của mình – và cả Mordret nữa – trở nên mạnh mẽ nhất có thể.

Anh ấy phải biến họ thành một lực lượng có khả năng đánh bại Sáu Tai Ương.

Vì lợi ích của họ, và cả của chính anh ấy.

Sunny thở dài và nhắm mắt lại trong giây lát. Tương lai… thật đáng sợ.

Nhưng khi nào thì nó không như vậy?

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash