Chương 759 Những Diễn Biến Mới

Sunny tiếp tục suy nghĩ khi anh đi bộ từ ga xe lửa về nhà. Về đến nơi, anh mở cửa bước vào, rồi ngồi xuống phòng khách và nhìn chằm chằm vào bức tường một lúc.

'Chuyện này không ổn.'

Ngay lúc này, anh đáng lẽ phải chuẩn bị tinh thần cho cuộc gặp mặt ngày mai với đại diện của Valor. Nam Cực hay không, những cuộc đàm phán này có khả năng quyết định hướng đi của cuộc đời anh… thậm chí có lẽ là cả việc anh có còn sống hay không.

Sự tiết lộ bất ngờ về thảm họa sắp xảy ra đã khiến anh bối rối, khó tập trung vào vấn đề trước mắt.

Đối mặt với đặc phái viên của Valor… sẽ là một màn đấu trí tinh tế. Sunny được giúp đỡ bởi sự thật là anh chưa bao giờ có ý định giải thoát Mordret. Tuy nhiên, anh cũng không hoàn toàn vô tội… rốt cuộc, anh đã đứng về phía đối lập với Welthe và Pierce, thậm chí còn tự tay giết chết một trong hai Hiệp sĩ của đại gia tộc.

Chưa kể Mordret đã theo anh vào Ác mộng và thăng cấp.

Sunny có nhiều điều phải giấu… nhưng không thể nói dối. Mặc dù anh tự tin vào khả năng bóp méo sự thật bằng những câu trả lời gây hiểu lầm, nhưng các cuộc đàm phán vẫn có thể trật bánh rất nhanh.

'Mặc kệ. Ai mà tin được một Awakened như mình lại có thể giết được một trong những Hiệp sĩ Valor danh tiếng chứ…'

Bây giờ Sunny đã trở thành một Master, anh mất đi hầu hết khả năng giả vờ yếu đuối của mình. Tuy nhiên, không ai ngoài những người bạn thân nhất của anh biết anh thực sự mạnh đến mức nào, và đặc biệt là đã từng mạnh như thế nào. Đây là một sự thật khác có lợi cho anh.

'Tất cả phụ thuộc vào đặc phái viên và cách họ hành xử.'

Nếu Valor cử một người kiêu căng và ngạo mạn, Sunny sẽ có thể xoay sở dễ dàng. Rốt cuộc, anh có rất nhiều kinh nghiệm đối phó với những cá nhân kiêu ngạo.

Tuy nhiên, nếu họ cử một người thông minh… đó có thể là một vấn đề.

Sunny nhìn chằm chằm vào bóng của mình, rồi thở dài và đứng dậy.

Anh thực sự hy vọng mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ vào ngày mai, nhưng chuẩn bị sẵn sàng vẫn tốt hơn. Trường hợp xấu nhất, anh sẽ phải cùng với những Người Giữ Lửa sống lưu vong trong Cõi Mơ một thời gian. Vì vậy… trừ khi anh muốn quay lại với chế độ ăn đơn điệu chỉ ăn thịt quái vật, tốt nhất là nên chuẩn bị một vài thứ.

Chẳng mấy chốc, một chiếc rương kim loại lớn xuất hiện trước mặt anh, rồi mở nắp nặng trịch, để lộ những hàng răng nanh hình tam giác khổng lồ.

…Covetous Coffer cũng đã thay đổi sau Ác mộng thứ hai.

Mê hoặc [Rương Lừa Dối] cho phép nó bắt chước hình dạng của bất kỳ vật thể vô tri nào, nhưng bị giới hạn bởi dung lượng lõi của Sunny. Giờ đây anh đã là một Ascended, dung lượng lõi của anh tăng lên đáng kể, vì vậy có rất nhiều lựa chọn.

Sunny đã thử nghiệm nhiều với hình dạng của Coffer trong sáu tháng qua. Anh đã biến nó thành đủ thứ, từ két sắt hợp kim đến ghế bành bọc da và khoang ngủ. Thậm chí anh đã biến nó thành một tủ lạnh một lần. Tuy nhiên, sau khi chơi đùa một chút, Sunny đi đến kết luận rằng không phải tất cả các hình dạng đều phù hợp với Ký ức.

Những vật phẩm đã có chức năng lưu trữ hoạt động tốt nhất. Vì vậy, cuối cùng anh đã biến nó thành một chiếc rương lớn bằng hợp kim gia cố.

Giờ đây Covetous Coffer đã lớn lên, kích thước và sức mạnh của nó đủ để khiến mê hoặc [Rương Ghê Rợn] thực sự nguy hiểm. Nếu trước đây chiếc hộp nhỏ chỉ có thể cắn đứt vài ngón tay, thì giờ đây nó có thể nuốt chửng cả một tên trộm.

Mê hoặc [Rương Rộng Lớn] cũng đã mạnh hơn, làm tăng đáng kể dung lượng lưu trữ của Coffer. Giờ đây, nó có thể lưu trữ lượng vật phẩm bằng cả một căn phòng. Trong khi đó, [Tủ Kéo Di Động] không thay đổi nhiều, nhưng do kích thước mới, chiếc rương có thể di chuyển nhanh hơn nhiều.

…Thực tế, Chiếc rương giờ đã đủ lớn để Sunny có thể ngồi lên, dùng Ký ức đó như một con thú cưỡi kỳ lạ. Về mặt đó, nó không quá khác biệt so với Mordant Mimic gốc, mà Sunny đã cưỡi từ trên xuống Tháp Gỗ Mun một lần.

Không phải anh muốn lặp lại trải nghiệm đó!

Và nói về thú cưỡi…

Nếu có một điều thực sự khiến Sunny thất vọng trong vài tháng qua, đó là anh không có cơ hội học cách cưỡi Ác mộng một cách đúng đắn. Anh thậm chí đã đặt làm một chiếc yên ngựa theo yêu cầu từ một cửa hàng đồ da độc quyền.

Các chuyên gia bình thường làm việc ở đó thường nhận được các đơn đặt hàng tạo ra nhiều loại dây cương khác nhau cho Echoes với mọi hình dạng, vì vậy họ đã quen với những yêu cầu kỳ lạ… và vì chỉ những Awakened giàu có mới sở hữu Echoes, nên giá của họ không hề rẻ. Chi phí còn tăng vọt khi Sunny phải hy sinh một mảnh hồn quý giá để biến chiếc yên ngựa thành một Ký ức.

Thế nhưng, tất cả đều vô ích. Sunny không thể đi đến Cõi Mơ, và việc triệu hồi con ngựa đáng sợ để di chuyển quanh thành phố sẽ không quá tiện lợi. Ngay cả khi anh không ngại thu hút sự chú ý không mong muốn, chắc chắn có những luật lệ và quy định được đưa ra để ngăn chặn chính xác điều đó.

…Tuy nhiên, không phải tất cả đều tệ.

Là một nỗi kinh hoàng, Nightmare sở hữu một khả năng tương tự như của một bạo chúa. Trong trường hợp của nó, con ngựa đực tích lũy những cơn ác mộng theo đúng nghĩa đen thay vì những tay sai vật chất, và càng cai trị nhiều, sức mạnh của nó càng tăng lên. Cuối cùng, con ngựa đen tối đó được cho là sẽ mở khóa khả năng cuối cùng của mình, [Lời Nguyền Giấc Mơ], bằng cách tập hợp một đội quân gồm một nghìn cơn ác mộng.

Sunny đã không biết tìm những ảo ảnh này ở đâu hay tạo ra chúng như thế nào, nhưng sáu tháng nhàn rỗi đã giúp anh ấy tìm ra.

Có hai cách: Nightmare có thể tự tạo ra những tay sai trong mơ của mình, hoặc khuất phục chúng.

Tạo ra một thứ không dễ dàng. Đầu tiên, con ngựa đen đó phải gieo một hạt giống kinh hoàng vào linh hồn của kẻ thù. Nếu kẻ thù trốn thoát và hạt giống bén rễ, chúng sẽ bị ám ảnh bởi những ký ức về con ngựa đáng sợ đó và nhìn thấy nó trong giấc mơ của mình. Ý chí của nạn nhân càng yếu, càng có nhiều cơ hội để cơn ác mộng phát triển và trở nên mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên, một người dũng cảm sẽ khiến hạt giống tàn lụi và chết đi.

Cuối cùng, nếu cơn ác mộng hình thành hoàn chỉnh, con ngựa đực đó sẽ có thể sử dụng thuộc tính [Kẻ Mộng Du] của mình để thu hoạch nó.

Cách thứ hai cũng rắc rối. Con ngựa đen đó có thể du hành vào giấc mơ của những sinh vật mạnh mẽ và khuất phục những cơn ác mộng của chính chúng. Trong thế giới thức tỉnh, điều đó có nghĩa là Ascended. Tuy nhiên, nhiệm vụ đó không dễ dàng — người mơ càng mạnh, thì những cơn ác mộng ám ảnh họ càng mạnh. Để khuất phục một cơn ác mộng như vậy, Shadow phải đánh bại nó trong trận chiến bên trong giấc mơ.

Ác Mộng đã trở về bị thương nặng hơn một lần từ những trận chiến như vậy.

Tuy nhiên, bằng cách đó, nó đã xoay sở tập hợp được vài tay sai. Cả hai đều không đối mặt với bất kỳ kẻ thù thực sự nào kể từ khi trở về thế giới thực, nên hiện tại không có lựa chọn nào khác.

…Sunny thu thập một đống vật tư và cất chúng vào Hộp Tham Lam, rồi giải tán Ký Ức và thở dài. Tích lũy hàng ngàn ác mộng cho Bóng Tối của cậu sẽ không dễ dàng đâu. Có lẽ cậu nên đi cùng con ngựa đen vào giấc mơ của người khác. Tuy nhiên, đã có đủ thứ ám ảnh cậu rồi. Cậu cũng không cần phải trải nghiệm nỗi sợ hãi của người khác. Tiếp cận những Master đang ngủ cũng khá nguy hiểm…

Vào lúc đó, một trong những cái bóng của cậu nhận thấy một hình bóng quen thuộc đang đi về phía cửa.

Sunny kiểm tra thời gian và mỉm cười.

"Ồ, cô ấy đã ở đây rồi. Học trò cưng của mình đúng là không gì ngoài việc đúng giờ!"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash