Chương 1258: Ánh Sáng Cuối Cùng

Ẩn mình trong bóng tối, Sunny giật mình. Hình ảnh mảnh gỗ ướt sũng với những ký tự điên rồ đột nhiên xuất hiện trong tâm trí anh, cùng với từ ngữ lặp đi lặp lại trong các ký tự đó.

Ước... khát vọng.

Hãy cẩn thận với những gì bạn ước.

Hãy cẩn thận với những gì bạn khát khao.

Anh cau mày trong khi Nephis tiếp tục trầm ngâm:

"Tất cả những gì tôi phải làm là gieo vào lòng những kẻ bị ruồng bỏ một khao khát. Một khao khát về một cuộc sống tốt đẹp hơn, một cuộc sống dài hơn... một cuộc sống an toàn hơn. Một nỗi khao khát những thứ mà họ chưa từng biết đến hoặc đã quên từ lâu - sự thoải mái, tình bạn, hơi ấm. Tôi phải cho họ hy vọng. Bởi vì chúng tôi không thể sống sót một mình, nhưng chúng tôi có thể sống sót cùng nhau. Hầu hết những sinh vật này đều cô độc và chai sạn, cam chịu sự tồn tại tăm tối của mình. Gánh nặng của sự tuyệt vọng và vô vọng của họ quá lớn để tôi có thể kéo họ ra khỏi đó. Nhưng, bằng cách khơi dậy một nỗi khao khát trong trái tim họ... tôi có thể khiến họ tự mình tiến về phía trước bằng chính sức mạnh của mình."

Cô ấy lại im lặng một lần nữa, và lần này im lặng rất lâu.

Khi Nephis nói lại, giọng cô ấy gần như là một tiếng thì thầm.

"...Chúng tôi tụ tập lại, và xây dựng một ngôi làng. Nó có những bức tường cao và những ngôi nhà bằng đá. Nó thậm chí còn có một đại sảnh lớn để chúng tôi tụ họp và tận hưởng sự bầu bạn của nhau. Và, trong một thời gian, cuộc sống thật tốt đẹp. Đoàn kết, chúng tôi có thể tự bảo vệ mình khỏi những sinh vật bóng tối, và ẩn nấp khỏi những kẻ ghé thăm vực thẳm phía sau những bức tường cao. Tôi đã nghĩ... tôi đã nghĩ rằng mình đang đi đúng hướng. Có những sinh vật già trong làng đã dạy tôi kiến thức và sự khôn ngoan của họ. Có những người từng là chiến binh. Tôi cũng học hỏi từ họ. Tôi là người yếu nhất, nhưng tôi được yêu mến và trân trọng. Bởi vì tôi có thể tạo ra ánh sáng, điều mà tất cả bọn họ đã quên."

Những tia sáng trắng lóe lên trong mắt cô ấy rồi run rẩy và biến mất.

Khuôn mặt Neph trở nên bất động.

"Nhưng rồi, một người trong làng biến mất. Rồi, một người khác. Ban đầu, tôi nghĩ họ đã rời đi. Nhưng sau khi người thứ ba biến mất, người thứ tư, người thứ năm... tất cả chúng tôi đều nhận ra có điều gì đó không ổn. Họ không rời đi. Họ bị bắt đi. Sau đó, mỗi đêm – cái mà chúng tôi coi là đêm ở Thế giới ngầm – lại có người biến mất. Chúng tôi bị tấn công."

Cô ấy dừng lại.

"Chúng tôi đã cố gắng hết sức để tìm và đối đầu với sinh vật đang giết hại dân làng. Chúng tôi tăng cường phòng thủ, nâng cao cảnh giác. Chúng tôi điều tra, khám phá bóng tối xung quanh để tìm manh mối. Chúng tôi đặt bẫy, khắc các ký tự phù thủy vào đá, và đặt mồi nhử. Chúng tôi thậm chí còn cử sứ giả đi cầu xin sự giúp đỡ từ con cái của Nether. Nhưng không có gì hiệu quả."

Giọng Neph dần trở nên vô cảm.

"Không có sự giúp đỡ nào đến. Mọi thứ chúng tôi làm đều không thể ngăn chặn những vụ mất tích. Thực tế, mọi thứ chỉ tệ hơn... ban đầu, những kẻ bị ruồng bỏ chỉ biến mất, nhưng sau đó, xác chết bị cắt xén của họ bắt đầu xuất hiện xung quanh làng, vương vãi trên các măng đá để chúng tôi nhìn thấy. Cứ như thể sinh vật đó để lại chúng ở đó để chế nhạo chúng tôi. Chính lúc đó tôi hiểu ra... rằng tôi... đã không tạo ra một nơi trú ẩn an toàn cho chúng tôi... mà thay vào đó... chỉ đơn giản là dọn bàn cho sinh vật bóng tối đó."

Khuôn mặt cô ấy bất động, và giọng cô ấy đều đều. Tuy nhiên, Sunny có thể cảm nhận được mặt nạ đó mong manh đến mức nào vào lúc này.

Neph hít một hơi thật sâu.

"...Cuối cùng, mọi thứ sụp đổ. Những người còn sống đã nguyền rủa tôi và bỏ làng lại... đã cố gắng. Họ không đi được xa. Chỉ còn hai người chúng tôi ở lại bên trong những bức tường trống rỗng - tôi, và một bức tượng bị vỡ khác. Người đầu tiên đã trở thành bạn đồng hành của tôi, và theo tôi gần như ngay từ đầu. Chúng tôi... chúng tôi tự nhốt mình trong đại sảnh của làng, không biết phải làm gì khác, và chắn cửa. Tuy nhiên, sinh vật đó vẫn đến. Tôi không thấy nó vào, nhưng tôi có thể cảm thấy bóng tối xung quanh chúng tôi đột nhiên sống động."

Sunny nhìn cô ấy cẩn thận.

"Vậy... cô đã đánh bại nó như thế nào?"

Nephis từ từ lắc đầu.

"Tôi... không làm được. Tôi đã nghĩ đến việc chiến đấu một trận cuối cùng, tuyệt vọng. Nhưng ngay khi tôi cảm nhận được nó, tôi biết rằng không có hy vọng. Thứ đó... không phải là thứ tôi có thể chiến đấu. Vì vậy tôi đã nói chuyện với nó. Tôi cố gắng xoa dịu nó. Tôi cố gắng thuyết phục nó. Tôi thậm chí còn quỳ xuống và cầu xin nó. Tôi đã cố gắng mọi cách có thể, và tôi có thể cảm thấy nó đang nhìn tôi, lắng nghe tôi. Bao vây tôi."

Trong một lúc, không gian chìm vào im lặng.

Trong sự im lặng đó, Nephis run rẩy và thở ra một hơi thật dài.

"...Cuối cùng, sinh vật đó đã bắt đi bạn đồng hành của tôi, nhưng lại tha cho tôi. Tôi không biết tại sao. Tất cả những gì tôi biết là bóng tối lại trở nên trống rỗng, và tôi bỗng nhiên chỉ còn một mình trong bóng tối đó. Tôi là người duy nhất còn lại trong ngôi làng mà chúng tôi đã xây dựng. Mọi người khác... tất cả bọn họ... đều đã chết."

Giọng cô ấy hơi run rẩy.

"Đó... là kết thúc Ác Mộng của tôi."

Sunny thở dài và ngồi dậy, triệu hồi Suối Bất Tận.

Nephis đã nói chuyện một lúc rồi mà. Họng cô ấy hẳn đã khô khốc.

Lại gần cô trong bóng tối, Sunny ngồi xuống và dùng móng tay gõ nhẹ vào chai thủy tinh vài lần, để cô biết nó ở đâu. Nephis cầm lấy chai và nhấp một ngụm nhỏ, rồi nhìn xuống đất.

Sunny do dự một lát.

"Phần đánh giá... cô có nhớ Thần Chú đã đánh giá màn trình diễn của cô thế nào không?"

Nephis lắc đầu.

"Lúc đó tôi... khá là ngẩn ngơ, ở cuối cùng. Tôi nhớ mình đang đứng giữa sảnh trống. Và điều tiếp theo tôi nhớ là anh gọi tên thật của tôi, ở Học Viện."

Sunny thở dài, rồi nhoài người tới và nhẹ nhàng vỗ vai cô ấy.

"Chà, nếu điều đó có ý nghĩa gì… tôi nghĩ cô đã làm tốt. Cô đã làm rất tốt, Neph à."

Anh ấy cảm thấy cơ thể cô ấy hơi run rẩy, rồi lấy Vô Tận Suối từ ngón tay cô ấy.

"Cảm ơn cô đã kể cho tôi nghe. Bây giờ, hãy ngủ thôi…"

Anh ấy nán lại một lúc, rồi nhẹ nhàng nói thêm:

"…Nhưng xin hãy cẩn thận với túi ngủ nhé. Đừng làm rách nó. Nó đắt lắm đấy!"

Cô ấy gật đầu, rồi khẽ mỉm cười và nằm xuống, quay lưng lại.

Sunny nhìn vào lưng Neph vài giây, rồi lặng lẽ trở về chỗ ngủ của mình và nằm dài trên tảng đá phong hóa.

Anh ấy nhìn lên bầu trời đen một lúc trước khi nhắm mắt lại.

'…Liệu mình có sống sót qua Ác Mộng đó không?'

Sunny thực sự không biết. Anh ấy cũng có thể nói rằng Nephis đã trải qua nhiều trận chiến nguy hiểm và những tra tấn khủng khiếp mà cô ấy chắc hẳn đã chịu đựng ở đó… trong bóng tối…

Hoàn toàn đơn độc.

Trái tim anh ấy nặng trĩu, nhưng chẳng bao lâu sau, sự kiệt sức đã chiến thắng, đưa anh ấy vào vòng tay của giấc ngủ.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash