Chương 1552: Xuồng Cứu Sinh

'Cô ta đang làm gì vậy?'

Nằm trong bóng tối giả vờ ngủ, Sunny kìm nén mong muốn cau mày. Cassie đã rời khỏi vòng tròn rune, cầm Lồng Đèn Dẫn Lối, và từ từ đi dọc boong tàu. Khi cô ấy làm vậy, một cơn bão những đốm sáng trắng bốc lên quanh cô, từ từ tạo thành một hình người. Đó là tiếng vọng của nữ tiên tri Sa Ngã mà cô ấy đã nhận được ở Ân Sủng Đã Mất. Vật thể kỳ lạ đó đã sống sót sau Twilight, mặc dù chỉ suýt soát. Bây giờ, vết thương của cô ấy đã lành. Ngay cả chiếc váy đỏ bay bổng của cô ấy cũng tự lành lại, cũng như tấm mạng che mặt của cô ấy. Tiếng Vọng theo sau nhà tiên tri mù, gấu váy đỏ của cô ấy lơ lửng vài centimet trên mặt gỗ cổ kính. Cũng như mọi khi, chuyển động của cô ấy quá mượt mà để là kết quả của việc đi bộ. Sunny đã từng nhìn thấy thứ ẩn sau chiếc váy đó một lần, và cậu không bao giờ muốn nhìn thấy nó nữa. Tuy nhiên, cậu vẫn tiếp tục theo dõi. Đến lúc đó, Cassie đã đi qua cây thiêng và đã đi gần hết quãng đường đến mũi tàu, gần thuyền nhỏ của Ananke. Tuy nhiên, cô ấy không đi tiếp. Dừng lại gần thuyền nhỏ, cô ấy lặng lẽ ra lệnh cho Tiếng Vọng của mình. Chẳng mấy chốc, chiếc thuyền được hạ xuống nước. Các cột buồm được gắn vào rãnh của chúng, và cánh buồm được giương lên. Lướt xuống với sự giúp đỡ của Vũ Công Thầm Lặng, Cassie ngồi vào ghế lái và triệu hồi một Ký Ức khác. Đó là một cây gậy gỗ mà cô ấy đã sử dụng trên Bờ Biển Bị Lãng Quên — một trong ba Ký Ức từ Ác Mộng Đầu Tiên của cô ấy. Suối Nguồn Vô Tận bây giờ ở với Sunny, Dây Trường Sinh ở với Nephis, và chỉ còn lại cây gậy trong kho vũ khí linh hồn của riêng Cassie. Phép thuật của nó có khả năng triệu hồi gió. Nhắm cây gậy vào cánh buồm của thuyền nhỏ, Cassie kích hoạt phép thuật và khiến chiếc thuyền di chuyển ra xa Chain Breaker. Cái bóng của Sunny, dĩ nhiên, đã ẩn dưới một trong những cột buồm. Trở lại cabin của mình, Sunny tiếp tục giả vờ ngủ. Đêm yên tĩnh, chỉ có tiếng sóng vỗ vào thân Chain Breaker làm xáo động sự tĩnh lặng. Nước phát sáng nhẹ nhàng, và được bao phủ trong ánh sáng đó, thuyền nhỏ của Ananke đang từ từ di chuyển dọc theo bờ của vùng đất đóng băng. '...Khốn kiếp.'

Mặc dù Sunny ít nhiều chắc chắn rằng Cassie đang che giấu điều gì đó, cậu đã hy vọng mình sai cho đến giây phút cuối cùng. Tuy nhiên, cậu đã đúng ngay từ đầu. "Ý mày là tao đúng."

Giọng nói khó chịu của Tội Lỗi An Ủi vang lên như sấm trong sự im lặng. Sunny từ chối phản ứng, biết rằng Cassie rất có thể đang cảm nhận thế giới qua các giác quan của cậu. Tuy nhiên, chừng nào cậu còn nhắm mắt và kiểm soát hơi thở cùng nhịp tim, cô ấy không có cách nào biết rằng cậu đã thức. Bởi vì cô ấy chỉ có thể chia sẻ giác quan của những người bị Khả Năng của cô ấy đánh dấu, chứ không đọc được suy nghĩ của họ. "Đó là câu hỏi, phải không?"

Bóng kiếm cười. "Tôi chỉ là một sản phẩm của trí tưởng tượng của anh, hay tôi thật hơn những gì anh nghĩ? Nếu là cái trước, thì tôi chỉ là một cấu trúc ý nghĩ, và Cassie không có cách nào biết được sự hiện diện của tôi. Cô ấy đã tự nói như vậy, trên Đảo Aletheia. Nhưng… liệu những gì cô ấy nói có đáng tin không? Bởi vì nếu cô ấy nghe thấy tôi, thì màn trình diễn nhỏ của anh vừa trở nên vô dụng. Ồ… xin lỗi."

Ngồi trong thuyền nhỏ, Cassie không có dấu hiệu nào cho thấy đã nghe thấy những gì Tội Lỗi An Ủi nói. Tuy nhiên… đến bây giờ, Sunny biết rằng cô ấy là một nữ diễn viên đáng chú ý. Sự chuyển đổi dễ dàng của cô ấy giữa nhân cách khiêm tốn thông thường và hình ảnh Hoàng Hôn đầy mê hoặc là bằng chứng. Liệu Cassie có thể nhận thức được Tội Lỗi An Ủi, hay không?

Nếu không… thì làm sao cô ấy biết được vòng lặp thời gian trên đảo Aletheia? Cô ấy đang cố gắng đạt được điều gì ngay bây giờ?

Cậu buộc mình phải giữ bất động, tiếp tục quan sát cô ấy. 'Mình sẽ đợi cho đến khi cô ấy sắp ra khỏi tầm kiểm soát của Bóng tối rồi mới hành động.'

Sunny có thể điều khiển bóng của mình từ một khoảng cách rất xa. Đó cũng là khoảng cách tối đa mà cậu có thể di chuyển bằng Bước Bóng. Vì vậy, miễn là Cassie còn trong phạm vi đó, cậu sẽ có thể xuất hiện bên cạnh cô ấy ngay lập tức. Và bằng cách giữ thái độ thụ động, cậu hy vọng sẽ biết được bí mật mà Cassie đang giữ, và cô ấy đang lên kế hoạch gì. Biết điều đó, cậu sẽ có thể quyết định nên làm gì. Tuy nhiên, nếu cô ấy định ra khỏi tầm mà cậu có thể với tới… thì mọi chuyện sẽ khác. Sunny sẽ không để Cassie tự đặt mình vào nguy hiểm, và chỉ trong trường hợp điều cô ấy muốn làm có thể gây hại cho những người còn lại trong nhóm, cậu cũng phải can thiệp. Cậu đã im lặng và khoan dung với cô ấy đủ lâu rồi. Hôm nay, vào đêm trước trận chiến quyết định của Ác Mộng khủng khiếp này, sự thật sẽ được phơi bày… bằng cách này hay cách khác. Chiếc thuyền nhỏ tiếp tục lướt dọc bờ đảo băng, được bao quanh bởi dòng nước phát sáng tuyệt đẹp. Trên cao, bầu trời đêm tối đen như mực, ẩn chứa vô số quân đoàn kinh hoàng đang ngủ say. Đâu đó, không quá xa, những tàn tích kinh tởm của Aletheia Cửu Giới đang trải dài khắp thành phố Verge, chờ đợi bị những kẻ thách thức của Lăng Mộ Ariel tiêu diệt…

Hoặc lây nhiễm linh hồn và cơ thể họ bằng những hạt giống Tham Nhũng, biến họ thành một phần của quân đoàn Ô Uế của cô ta. Cassie càng ngày càng đi xa khỏi Chain Breaker, khiến Sunny cảm thấy lo lắng. Sin of Solace tiếp tục thì thầm vào tai cậu, đưa ra đủ loại lời buộc tội hèn hạ. Cuối cùng, trước sự phẫn nộ của Sunny, cậu cảm thấy thuyền buồm đang đi quá xa. Nếu cậu chần chừ thêm nữa, chiếc thuyền buồm sẽ tuột khỏi tầm tay cậu, cắt đứt kết nối của cậu với bóng tối. Vì vậy, hít một hơi thật sâu, Sunny mở mắt và tan biến vào bóng tối. Một lúc sau, cậu bước ra từ đó bên trong chiếc thuyền buồm, đứng cách Cassie vài mét. Cô đang ngồi trên ghế lái, đi cùng với Tiếng Vọng của mình. Khuôn mặt cô được chiếu sáng bởi ánh sáng dịu nhẹ của Guiding Light và ánh sáng nhợt nhạt của dòng nước óng ánh. Trong khi đó, khuôn mặt của Sunny chìm trong bóng tối. Thở dài, Sunny nhìn cô gái mù và hỏi, giọng điệu trung lập:

"...Cô đang đi đâu vậy?"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash