Chương 1211 Cho Đến Bình Minh

Trận chiến kinh hoàng vẫn đang diễn ra dữ dội xung quanh họ, và Sunny cố gắng kìm nén cảm giác kinh hoàng nguyên thủy đe dọa nhấn chìm lý trí của mình. Nhớ lại cuộc chạy trốn điên cuồng xuyên qua chiến trường tối tăm, anh cảm thấy tay mình run rẩy.

Làm thế quái nào mà họ sống sót được?

Anh nhăn mặt, gạt nỗi sợ hãi sang một bên. Không có thời gian để sợ hãi.

Liếc nhìn Jet và Seishan, Sunny lặng lẽ gật đầu, rồi bước về phía tàn tích.

Bất kể điều gì đang chờ đợi họ bên trong, họ không thể ở ngoài trời.

Cấu trúc cổ kính đang trong tình trạng tồi tệ. Nó đã chịu đựng hàng ngàn năm nắng nóng và gió bão, nhưng gần như bị phá hủy bởi bất cứ điều gì đã xảy ra ở đây vài phút trước.

Mái vòm hình cầu bị vỡ nát, những mảnh đá nằm trên cát trắng, một số bị bao phủ bởi ngọn lửa đang nhảy múa. Cứ như thể một vụ nổ mạnh đã tàn phá nó từ bên trong, làm lửa và mảnh vỡ bay tứ tung. Một vài khối đá vỡ lớn và nặng đến mức có thể nghiền nát một chiếc xe bọc thép.

Sunny mở rộng giác quan bóng tối của mình đến mức tối đa, nhưng những bức tường đen của cấu trúc đổ nát bằng cách nào đó đã chặn nó lại.

Theo sau là Jet và Seishan, anh cẩn thận tiếp cận cái lỗ trên bức tường đổ nát của mái vòm, nán lại một lúc, rồi nhảy vào bên trong.

Thứ đầu tiên chào đón họ là mùi thịt cháy khét.

Tàn tích này nhỏ hơn nhiều so với nơi họ đã trú ẩn trước đó, và nhìn có vẻ, không có lối xuống phần ngầm của cấu trúc. Chỉ có căn phòng hình cầu này, với sàn nhà một phần bị vùi dưới cát.

Một xác chết cháy đen nằm giữa sảnh tròn. Dường như đó là một con người, nhưng không thể biết đó là ai — xác chết bị cháy quá nặng, và tất cả các đặc điểm của nó đã bị ngọn lửa hủy hoại.

Cũng có người khác trong căn phòng.

Sunny chửi thề và lao về phía trước, xuất hiện gần hình dáng bất động một phần nghìn giây sau đó. Nephis đang nằm trên những tảng đá đen, bộ giáp của cô gần như bị phá hủy, với đôi mắt nhắm nghiền. Những làn khói lửa trắng thoát ra từ những vết thương kinh khủng phủ khắp cơ thể cô, và trong ánh sáng mờ nhạt, khuôn mặt cô trông nhợt nhạt và yếu ớt.

'Không, không, không…'

Một lúc sau, một tiếng thở dài nhẹ nhõm thoát ra từ môi anh.

Cô ấy còn sống, chỉ bất tỉnh thôi. Các vết thương cũng đang lành lại — chỉ trong vài giây ngắn ngủi này, mép vết thương đã liền lại gần hơn.

Jet và Seishan chầm chậm đến gần. Soul Reaper quỳ xuống, quan sát cái xác cháy xém.

Sau một lúc, Sunny buộc mình quay đi khỏi Neph và hỏi:

"Là ai vậy? Cô có nhận ra không?"

Jet ngập ngừng, rồi lắc đầu.

"Không… thân thể bị hư hại quá nặng. Tuy nhiên, nó khiến tôi rợn người."

Ba người họ im lặng một lúc, tự hỏi điều gì đã xảy ra ở đây.

Có phải Nephis đã chiến đấu với một người sống sót khác không? Hay đã có một sinh vật khác giống như Thăng Hoa Giả Xu?

Cả hai khả năng đều hơi đáng sợ.

Cuối cùng, Sunny lắc đầu.

"Không thành vấn đề. Chúng ta cần tiêu hủy cái xác này. Nếu không, có khả năng nó sẽ sống dậy và bắt đầu nói chuyện với chúng ta lần nữa."

Không ai phản đối.

Sau khi xử lý cái xác, ba người họ quây quần bên Nephis bất tỉnh và ngồi trong im lặng căng thẳng, chờ đợi bình minh với nỗi kinh hoàng bám chặt lấy trái tim.

***

Vào buổi sáng, âm thanh của trận chiến dần im lặng. Sunny, người chưa hề nhắm mắt hay cho phép mình thư giãn dù chỉ một khoảnh khắc, đã cử một trong những cái bóng của mình ra ngoài thăm dò.

Anh hoàn toàn kiệt sức. Thông thường, một người Thăng Hoa Giả có thể đi được một thời gian dài mà không cần nghỉ ngơi, và Sunny còn có lợi thế khi mặc Áo Choàng Hoàng Hôn nữa… nhưng trong hai mươi bốn giờ qua, anh đã tham gia vào một trận chiến khốc liệt, đánh với một Thánh Nhân, vượt qua hàng ngàn cây số Sa Mạc Ác Mộng, và thậm chí còn sống sót sau cuộc giao tranh tàn khốc của các đội quân tử thần.

Chưa kể phải đối mặt với sinh vật kinh hoàng mặc xác của Chủ Nhân Xu.

Sunny mệt mỏi.

Bên ngoài, sa mạc tĩnh lặng và nguyên sơ. Những cồn cát trắng trải dài đến tận chân trời, và không có dấu hiệu nào của những thế lực khủng khiếp đã giao tranh ở nơi địa ngục này chỉ vài giờ trước.

Cát đã nuốt chửng mọi thứ.

Trời đã rất lạnh ở sa mạc vào ban đêm, nhưng bây giờ mặt trời đã xuất hiện trên đường chân trời, cái nóng không thể chịu nổi lại quay trở lại.

Anh thở dài khàn khàn.

"Chúng biến mất rồi."

Các chiến binh xương xẩu đã biến mất, nhưng còn Chủ Nhân Xu thì sao? Sinh vật đó đã theo họ vào chiến trường và bị tiêu diệt, hay nó đã kiên nhẫn chờ đợi bên trong tàn tích, chờ mặt trời mọc?

Liệu nó có đang đến tìm họ bây giờ không?

Sunny không biết.

Jet và Seishan đang ngồi tựa lưng vào nhau, trong khi anh cách đó vài bước. Đầu Neph gối trên đùi anh.

Triệu hồi Suối Vĩnh Cửu, Sunny đưa chiếc chai thủy tinh xinh đẹp đến môi cô và rót một ít nước.

Khi nước chảy vào miệng, Nephis khẽ cựa quậy, rồi ho.

Mắt cô mở ra, và cô nhìn anh từ dưới lên, hơi bối rối.

Một nụ cười nhẹ xuất hiện trên khuôn mặt Sunny.

"Em tỉnh rồi. Cứ từ từ thôi."

Nephis giật mình, rồi ngồi dậy và vồ lấy Suối Vĩnh Cửu. Cô uống một cách tham lam, rồi nhìn Sunny.

Những tia lửa trắng nhảy múa trong mắt cô, như thể đang bị kích động.

"Sao… sao anh lại ở đây?"

Anh nhún vai.

"Anh đã nói là anh sẽ gặp em ở phía bên kia mà."

Sunny nán lại vài khoảnh khắc và khịt mũi.

"Gì chứ? Đừng nhìn anh như thế. Thành thật mà nói, chúng tôi thấy ánh lửa của em từ xa, và vội vã đến đây, hy vọng tìm được nơi trú ẩn. Nếu không vì điều đó, chúng tôi chắc chắn đã chết rồi."

Nephis liếc nhìn Jet và Seishan. Một cái cau mày nhỏ xuất hiện trên khuôn mặt cô.

Rồi, cô đột nhiên rùng mình và quay lại, nhìn chằm chằm vào nơi mà cái xác cháy xém đã nằm trước đó.

Seishan cuối cùng cũng lên tiếng:

"Chúng tôi đã xử lý nó rồi. Chúng tôi… đã gặp một sinh vật có thể chiếm hữu xác chết. Vì vậy, giữ một xác chết bên mình không có vẻ an toàn."

Nephis rùng mình.

"Vâng… tôi… tôi cũng đã gặp một sinh vật như vậy."

Sunny im lặng một lúc, tự hỏi làm thế nào mà cô ấy lại có thể giết được thứ chết tiệt đó. Liệu nó có liên quan gì đến Năng Lực Thăng Hoa Giả của cô ấy, [Khát Vọng]? Hay bản chất Bản Thể của cô ấy nói chung?

Những người đã chết ở Sa Mạc Ác Mộng dường như cũng không muốn tiếp cận ngọn lửa trắng.

Quan trọng hơn nữa…

Có phải có nhiều hơn một sinh vật như thứ họ đã chiến đấu? Hay đó là một sinh vật có khả năng chiếm giữ nhiều vật chứa cùng lúc?

Vẻ mặt anh ấy trở nên u ám.

"…Cô có biết thứ đó là gì không?"

Nephis do dự vài giây, rồi gật đầu.

"Tôi không chắc… nhưng tôi nghĩ là tôi biết."

Cô ấy nhăn nhó, nhìn bộ giáp bị hư hại của mình, và giơ một bàn tay run rẩy lên.

"Có ba Cổng Ác Mộng, nhưng chỉ có hai Kẻ Gác Cổng đi vào thế giới thực. Cái thứ ba… tôi nghĩ nó đã ở lại trong Cõi Mộng."

Nephis im lặng một lúc, rồi nói thêm:

"Để săn lùng chúng ta."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash