Chương 1268: Xà Lam

Có rất nhiều điều Sunny khao khát một cách tuyệt vọng. Tuy nhiên, những lời gở khắc trên một mảnh gỗ trôi ngẫu nhiên mà anh tình cờ gặp đã đè nặng lên trái tim anh.

Vì vậy, anh kiềm chế bản thân và kiên quyết không mong ước điều gì.

'Thật đáng tiếc…'

Sunny thổi tắt cây nến tự chế và háo hức cắm răng vào miếng thịt mọng nước. Hương vị của nó… thật không thể tả xiết.

"Ư!"

'Ngon quá!'

Nephis lần này thực sự đã vượt qua chính mình. Nghĩ mà xem, cô ấy có thể nấu được món gì đó ngon đến vậy chỉ với vài nguyên liệu ít ỏi… ngay cả những ký ức về đường hầm kỳ cục cũng không thể làm Sunny chậm lại. Anh tấn công miếng thịt nướng như một con sói đói, xử lý nó trong nháy mắt. Anh vẫn phải cố gắng một chút để nhai, nhưng điều đó chỉ khiến hương vị đậm đà và kết cấu tuyệt vời lưu lại lâu hơn trên lưỡi anh.

Một lúc sau, cả Sunny và Nephis đều no nê một cách dễ chịu và nằm dài trên mặt đất, trông rất giống Imp. Sunny rất thư thái và buồn ngủ, cũng như đang có tâm trạng rất tốt.

Chà, dù sao thì đó cũng là sinh nhật của anh. Sống sót thêm một năm nữa đã đủ lý do để ăn mừng, đặc biệt là khi xét đến bao nhiêu chuyện kinh khủng anh đã trải qua để đến được ngày hôm nay.

Thêm nữa, món thịt Quái Vật Vĩ Đại mà Nephis đã ướp và nướng trên than hồng thực sự rất tuyệt vời.

Nghĩ lại thì, cô ấy đã âm thầm đảm nhận vai trò đầu bếp của nhóm từ giây phút họ gặp nhau ở Bờ Biển Lãng Quên. Bất cứ khi nào nhóm ở cùng nhau, Nephis là người lo việc ăn uống cho mọi người. Các món ăn cô ấy chuẩn bị luôn đầy đặn, đậm đà hương vị, và… vừa đủ. Đó là một tài năng kỳ lạ của cô ấy.

'Hừm. Có lẽ mình nên thuê cô ấy làm đầu bếp khi mở nhà hàng…'

Sunny mỉm cười. Tuy nhiên, có một điều hơi làm anh bận tâm. Một tài năng như thế này thực sự không hợp với vẻ ngoài nghiêm nghị và hiệp sĩ của cô ấy. Tại sao Nephis lại biết nấu ăn? Lại còn tuyệt vời đến thế?

Sunny quay đầu lại nhìn cô ấy.

"Này, tôi hỏi cái này được không? Sao cô nấu ăn giỏi thế? Có vẻ không phải là thứ cô sẽ đam mê..."

Dĩ nhiên là không rồi. Nephis chỉ đam mê một thứ duy nhất, và đến mức đáng kinh ngạc, không còn chỗ cho bất kỳ đam mê nào khác.

Cô ấy im lặng vài khoảnh khắc.

"...Sinh tồn Hoang Dã."

Anh nhướng mày ngạc nhiên.

"Hả?"

Nephis nhún vai.

"Anh nghĩ trẻ con từ các Gia Tộc Cổ Xưa chỉ được dạy cách vung kiếm thôi sao? Anh học môn Sinh Tồn Hoang Dã ở Học Viện, vậy hẳn anh phải biết kỹ năng sinh tồn quan trọng đến mức nào trong Mộng Giới chứ. Vì vậy, chúng tôi học cách tự chăm sóc bản thân trong điều kiện khắc nghiệt từ nhỏ. Dinh dưỡng là một phần không thể thiếu của sinh tồn, và do đó nó được chú ý rất nhiều trong chương trình học."

Cô ấy dừng lại trước khi nói thêm:

"Ít nhất đó là cách tôi được dạy. Mỗi gia tộc có cách dạy dỗ con cháu của riêng mình, dĩ nhiên rồi."

Sunny chớp mắt vài lần.

'Cũng hợp lý… đáng lẽ mình phải tự đoán ra.'

Anh mỉm cười.

"Vậy ý cô là cô đã đi học các lớp nấu ăn từ nhỏ?"

Nghe lời anh nói, Nephis cau mày.

"Không phải… các lớp nấu ăn! Tôi được dạy cả kỹ năng lý thuyết và thực hành liên quan đến dinh dưỡng hợp lý. Đó là một loạt các khóa học rất kỹ lưỡng và nâng cao."

Sunny gật đầu vài lần với vẻ mặt suy tư.

"Được rồi. Tôi bị thuyết phục rồi. Cô được nhận!"

Cô ấy nhìn chằm chằm vào anh vẻ bối rối.

"Cô được nhận… gì cơ? Anh lại nói chuyện với kiếm của mình à?"

Sunny lắc đầu lia lịa.

"Không… tôi đang nói chuyện với cô mà…"

Nephis im lặng một lúc, rồi thở dài thườn thượt.

"Đôi khi tôi thực sự không hiểu anh đang nói gì."

Anh cười toe toét.

"Đừng lo. Có hai người chúng ta không hiểu mà."

Nói xong, Sunny cười phá lên rồi quay đi.

"Dù sao thì. Chúc ngủ ngon, Neph."

Có một khoảnh khắc im lặng, rồi cô ấy thu hồi chiếc đèn lồng Ký Ức, nhấn chìm khe nứt sâu vào bóng tối.

"Chúc ngủ ngon, Sunny."

…Xác của một con quái vật cổ đại trôi nổi trên dòng chảy của Đại Hà, và hai con người ngủ yên bình trong một vết nứt trên mai của nó.

***

Cuộc sống của họ dần thay đổi sau sự xuất hiện của con bướm đáng sợ… nhưng, lạ lùng thay, không nhiều lắm.

Cả Sunny và Nephis đều trải qua những ngày của mình gần như giống hệt trước đây — họ cùng nhau tập luyện, cùng nhau ăn uống, và cùng nhau nghỉ ngơi trên lớp rêu mềm mại. Đôi khi, Neph sẽ đi luyện kiếm thuật một mình, trong khi Sunny sẽ nghiên cứu Chìa Khóa Cửa Sông hoặc ngồi bất động hàng giờ, quan sát Xà Lam.

Anh có thể cảm thấy kỹ thuật của mình dần được cải thiện khi những khuyết điểm nhỏ còn sót lại trong nguyên tắc và ứng dụng của nó được tôi luyện và tinh chỉnh. Anh cũng có thể cảm nhận sự hiểu biết của mình về Quái Thú Vĩ Đại đang sâu sắc hơn từng chút một.

Chỉ có **Chìa Khóa Cửa Sông** là vẫn còn là một bí ẩn hoàn toàn.

Đến giờ, Sunny đã lờ mờ nghi ngờ rằng mạng lưới của nó bao gồm hai hoa văn riêng biệt. Một cái ẩn bên trong cái kia, với chức năng hướng vào bên trong. Cái kia rộng lớn và phức tạp hơn nhiều, với chức năng hướng ra bên ngoài. Cả hai đều tuyệt đẹp, khéo léo, và đan xen chặt chẽ với nhau.

Tuy nhiên, anh không biết cả hai hoa văn đó có tác dụng gì.

'Rắc rối thật…'

Khi tấm thảm những sợi dây đen bắt đầu mờ đi trước đôi mắt mệt mỏi của anh, Sunny sẽ chuyển sự chú ý trở lại **Xà Lam**.

Sinh vật cuồng loạn đó đang có một khoảng thời gian không mấy dễ chịu. Nó tiếp tục nuốt chửng thịt của **Rùa Đen** ngày này qua ngày khác, kiên nhẫn chờ đợi cơ hội để nuốt chửng Sunny và Nephis. Nhưng, giờ đây, nó phải đối đầu với con bướm quái dị, một đối thủ đáng sợ.

Con bướm bay xuống từ bầu trời vào ngày thứ ba sau trận chiến đầu tiên của chúng, và sau đó lại vào ngày thứ sáu. Cả hai lần, hai sinh vật đáng ghét khổng lồ này đều chiến đấu đến mức hòa máu, và con quái vật có cánh chọn cách rút lui.

Nephis ẩn mình trong khe nứt trong khi các sinh vật đang chiến đấu, nhưng Sunny lén lút theo dõi chúng từ trong bóng tối. Mở rộng cảm giác bóng tối của mình sâu vào trong nước, anh theo dõi **Xà Lam** khi nó điên cuồng chiến đấu chống lại **Quái Vật Vĩ Đại**.

Dù sao đi nữa, xem một người chiến đấu khi mạng sống bị đe dọa là cách tốt nhất để thực sự hiểu rõ họ. Chỉ riêng hai trận chiến này đã đẩy sự hiểu biết của Sunny về con quái vật điên cuồng đó vượt xa hàng ngày quan sát trong hòa bình.

Con Mãng xà Lam… đầy kiêu hãnh. Và mạnh mẽ. Và hoàn toàn điên rồ. Sự điên rồ của nó thậm chí còn đáng sợ hơn cả cơn cuồng loạn nham hiểm đang gặm nhấm tâm trí của tất cả các Sinh Vật Ác Mộng.

Nó cũng xảo quyệt một cách nham hiểm và cực kỳ nguy hiểm, sở hữu một sự nhạy bén đáng sợ trong chiến đấu, chắc hẳn đã được rèn giũa qua hàng ngàn trận chiến đầy hiểm nguy.

Đây là lý do tại sao con mãng xà sông vĩ đại đó đã ba lần liên tiếp khiến sinh vật mạnh hơn phải rút lui.

…Tuy nhiên, vào ngày thứ bảy sau trận chiến đầu tiên của chúng, một sự thay đổi mới đã rung chuyển hòn đảo đen tối.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash