Chương 312: Xích Vô Hình

Chương 312: Xích Vô Hình

Năm trăm người đứng lặng lẽ trong đại sảnh tráng lệ của lâu đài cổ kính. Những tia nắng mặt trời xuyên qua các cửa sổ cao, khiến không khí trở nên tươi sáng và lấp lánh.

Không còn dấu vết nào của cuộc đổ máu kinh hoàng đã xảy ra trong sảnh này chỉ vài tuần trước. Các thi thể đã được kéo đi, máu đã được rửa sạch khỏi sàn đá cẩm thạch.

Nhưng ký ức về nó vẫn còn đó.

Trên những bậc thang dẫn đến ngai vàng bằng đá cẩm thạch trắng tuyệt đẹp có một người phụ nữ trẻ với mái tóc bạc. Khuôn mặt trắng ngà của cô ấy xa cách, và đôi mắt xám trong veo của cô ấy bình tĩnh và nặng trĩu. Hàng trăm người đang nhìn cô, lặng lẽ chờ đợi quý cô của họ lên tiếng.

Cuối cùng, Changing Star thở dài. Một khoảnh khắc sau, giọng nói của cô ấy vang vọng khắp phòng ngai vàng, lan rộng và xa:

"Những Kẻ Mộng Mơ của Bãi Biển Lãng Quên. Một tuần trước, tôi đã cử vài trinh sát vào Mê Cung để tìm kiếm những thanh niên và phụ nữ, giống như chúng ta, đã được gửi đến nơi bị nguyền rủa này. Trong số đó có Nightingale, người mà tất cả các bạn đều biết. Anh ấy đã dành bảy ngày để tìm kiếm họ. Nhưng anh ấy không tìm thấy ai cả. Thậm chí không một dấu hiệu nào cho thấy họ đã đi qua. Năm nay… không ai đến."

Một làn sóng thì thầm sửng sốt lan khắp đám đông. Sunny liếc nhìn những khuôn mặt của những người tụ tập trong đại sảnh, nhận thấy những biểu cảm khác nhau trên đó. Bối rối, sợ hãi, sốc. Tuy nhiên, nó không tệ như anh mong đợi. Dường như không ai bị nỗi tuyệt vọng hoàn toàn nhấn chìm.

Thay vào đó, tất cả họ đều hướng về Nephis, hy vọng bừng cháy trong mắt họ.

Cô ấy là hy vọng của họ. Chừng nào Changing Star còn ở bên họ, họ sẽ không đầu hàng nỗi tuyệt vọng.

Thờ ơ với hàng trăm ánh mắt đang dõi theo từng cử động của mình, Neph tiếp tục:

"Nhiều người trong số các bạn hiểu điều đó có nghĩa là gì. Với những ai không hiểu, tôi sẽ giải thích."

Cô ấy nán lại một lúc, liếc nhìn những bức tường của thành cổ. Khi cô ấy nói, giọng cô ấy dường như trang trọng:

"Trong nhiều năm, lâu đài này đã đóng vai trò là một pháo đài cho những con người được gửi đến Bãi Biển Lãng Quên. Một số trong các bạn đã tận hưởng sự an toàn mà nó mang lại, trong khi những người khác sống sót trong bóng tối của những bức tường của nó. Nhưng không ai trong chúng ta sẽ ở đây nếu không có Bright Castle. Nó đã mang lại cho chúng ta sự bảo vệ chống lại những con thú khủng khiếp của Thành phố Bóng Tối. Nó đã mang lại cho chúng ta nơi trú ẩn. Tuy nhiên, nơi trú ẩn này không bao giờ miễn phí."

Một vẻ mặt u ám xuất hiện trên khuôn mặt cô ấy.

"Một số người đã mất linh hồn để bảo tồn nó. Và nhiều người khác đã mất mạng. Mỗi năm, hàng trăm sinh mạng con người đã bị hy sinh để cho phép Bright Castle tồn tại. Và mỗi năm, hàng trăm người khác lại đến để bị ném vào miệng nó."

Sunny thầm cười khẩy. Cô ấy đang làm cho mọi thứ nghe như thể Lâu đài là một sinh vật nào đó ăn thịt người… thực ra cũng không khác gì Kẻ Hút Hồn. Ý nghĩa đủ tinh tế để không quá rõ ràng, nhưng vẫn ảnh hưởng đến những người tụ tập trong phòng ngai vàng. Quan sát họ, anh thấy nhiều Sleepers rùng mình và cau mày.

'…Xảo quyệt.'

Trong khi đó, Nephis tiếp tục:

"Nhưng không còn nữa. Sẽ không có ai đến Thành phố Bóng Tối năm nay, cũng như sẽ không có ai đến sau đó. Không có người mới, những mất mát mà chúng ta phải chịu sẽ dần tích lũy, cho đến khi không còn ai canh gác tường thành, không còn ai chống lại Sinh Vật Ác Mộng, không còn ai giữ an toàn cho những sảnh đường này. Cho đến khi không còn nơi trú ẩn nào nữa. Cái kết này…"

Cô ấy dừng lại một chút, rồi nói một cách bình tĩnh và với sự kiên quyết đáng sợ:

"…là không thể tránh khỏi."

Những lời của cô ấy va chạm vào đám đông Sleepers, gây ra một cơn bão cảm xúc. Mắt họ mở to và mặt họ tái mét. Cú sốc và nỗi sợ hãi mà họ cảm thấy tăng lên gấp mười lần.

Như để đóng chiếc đinh cuối cùng vào quan tài thế giới quan của họ, Changing Star nói:

"Điều đó chỉ có nghĩa là một điều. Chúng ta không thể ở lại Bright Castle nữa."

Tiếng la hét vang lên từ đám đông, đầy vẻ không tin và kinh hoàng. Có nhiều điều mọi người đang cố gắng nói, nhưng tất cả đều quy về ba điều:

"Chúng ta phải làm gì?!"

"Làm sao chúng ta tự cứu mình?!"

…Và:

"Cứu chúng tôi với, Changing Star!"

Sunny mỉm cười.

Nephis im lặng một lúc, để những tiếng la hét dội vào cô. Và rồi, ngọn lửa trắng bùng lên trong mắt cô, khiến mọi người im lặng. Giọng cô lại vang vọng giữa những bức tường của đại sảnh, xuyên qua đám đông như một lưỡi dao sắc bén:

"Nhưng đây không phải là kết thúc của chúng ta. Từ rất lâu rồi, tôi đã hứa với các bạn một điều. Và tôi có ý định giữ lời hứa đó."

Cô ấy đột nhiên đứng dậy, sừng sững trên đám đông như một thiên thần rực rỡ, tàn phá.

"Hãy đi cùng tôi! Hãy theo tôi. Chỉ tôi mới biết cách cứu các bạn."

Ánh sáng rực rỡ từ ngọn lửa của cô ấy phản chiếu trong mắt hàng trăm người, khiến khuôn mặt họ như bừng sáng với một ánh sáng nội tâm. Lời nói của cô ấy đã nhấn chìm họ vào bóng tối hoàn toàn, và sau đó ban cho họ một ngọn hải đăng để tìm đường thoát khỏi đó.

Ngọn hải đăng đó cháy rực với ánh sáng quyến rũ nhất.

Ánh sáng của hy vọng.

Và hy vọng đó đồng nghĩa với cô ấy.

Changing Star từ từ bước xuống các bậc thang, lời nói của cô ấy vang vọng từ những bức tường đá cẩm thạch của phòng ngai vàng:

"Hãy theo tôi, và tôi sẽ dẫn các bạn ra khỏi địa ngục này. Hãy theo tôi, và tôi sẽ chỉ cho các bạn con đường trở về nhà. Nhưng đừng nhầm lẫn…"

Cô ấy dừng lại và im lặng trong vài khoảnh khắc dài. Khi cô ấy cất tiếng lần nữa, giọng cô nghe bình tĩnh hơn, lạnh lùng hơn…

Và nặng nề hơn.

"Con đường phía trước sẽ dài và gian khổ. Không phải ai cũng sẽ vượt qua. Kẻ yếu sẽ chết. Người mạnh cũng sẽ chết. Và những ai còn lại sẽ không còn như xưa. Nhưng có một điều tôi có thể hứa với các bạn…"

Nephis bước vào đám đông và nhìn những người xung quanh mình với sự kiên quyết tuyệt đối bùng cháy trong đôi mắt tuyệt đẹp của cô ấy.

"Hãy theo tôi… và các bạn sẽ không bao giờ là nô lệ."

Sunny rùng mình, cảm thấy như thể cô ấy đang nói chuyện với một mình anh. Có lẽ tất cả mọi người trong đại sảnh đều cảm thấy như vậy.

Nhìn thẳng vào linh hồn họ, Changing Star nói:

"...Nô lệ cho nỗi sợ hãi của các bạn, nô lệ cho số phận của các bạn, nô lệ cho Nightmare Spell. Hãy đi cùng tôi, và dù các bạn sống hay chết, các bạn sẽ làm điều đó như những con người. Không phải là những con thú hèn nhát."

Cô ấy nhắm mắt và thở ra, rồi nhìn xuống. Cuối cùng, cô ấy nói, sự nhiệt huyết biến mất khỏi giọng nói:

"Nhưng… tôi sẽ không ép buộc bất cứ ai phải theo tôi. Không bao giờ. Dù các bạn đi cùng tôi hay ở lại, đó là lựa chọn của các bạn. Không có gì đáng xấu hổ khi ở lại. Những ai không muốn đi có thể rời khỏi sảnh này ngay bây giờ."

Sunny nhìn những Sleepers, cố gắng đoán xem phản ứng của họ sẽ là gì. Mọi người đang nhìn chằm chằm vào nhau, sự nghi ngờ và sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt.

Không phải ai cũng bị cuốn hút bởi Changing Star. Không phải ai cũng dũng cảm và mạnh mẽ. Không phải ai cũng sẵn sàng chết trong chiến đấu.

...Nhưng cuối cùng, không một ai trong số họ rời đi.

Nephis thở dài và từ từ quay đầu về phía tây, như thể cố gắng xuyên qua bức tường đá của lâu đài bằng ánh mắt. Một lúc sau, cô nói:

"Tốt. Tôi rất mừng. Vậy là đã quyết định rồi."

Cô quay lại đối mặt với họ, ngọn lửa trắng rực rỡ chiếu sáng khuôn mặt nhợt nhạt của cô:

"Vậy thì ngày mốt... chúng ta sẽ rời khỏi Lâu đài Sáng. Ngày mốt, chúng ta sẽ hành quân đến Tháp Đỏ!"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash