Chương 2548: Hình bóng của nàng

Đôi mắt của Thành chủ run lên.

Hắn đứng bất động vài giây, rồi quay ánh mắt vô hồn về phía Sunny. Dường như có một chút cảm xúc ẩn giấu đằng sau vẻ tĩnh lặng lạnh lùng trong đôi mắt xanh của hắn, nhưng Sunny không thể nhận ra đó là gì.

“Ta không phải là Omer của Cửu Tộc. Ta là hình bóng của…”

Sunny ngắt lời:

“Phải, phải. Tôi biết.”

Quay đi, cậu liếc nhìn Gương Lớn. Bây giờ là lúc để tấn công và phá vỡ quan niệm của Thành chủ, nhưng cậu cứ chần chừ, đột nhiên bị phân tâm bởi một cảm giác kỳ lạ.

Gương Lớn…

Nó đang gọi cậu.

Dường như nó đang tạo ra một lực hút tinh tế lên linh hồn cậu, nhưng ngoài ra, nó còn kéo cậu lại gần theo đúng nghĩa đen. Sunny cảm thấy như thể Gương Lớn là một thỏi nam châm, và cơ thể cậu được làm bằng sắt.

Cứ như thể máu của cậu đang dồn nén vào thành mạch, thúc đẩy cậu tiến lại gần hơn.

Không cần phải nói, đó là một cảm giác kỳ quái và gây xao nhãng – đủ để cậu nhất thời mất đi suy nghĩ ban đầu.

‘À. Mình hiểu rồi.’

Cậu mất vài giây để hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Máu của cậu có một đặc tính kỳ lạ nhờ có Mạng Lưới Huyết Mạch - các phần của nó luôn cố gắng hợp nhất trở lại với tổng thể. Đó là lý do tại sao cậu hầu như không chảy máu… và lúc này, máu của cậu muốn hợp nhất lại với một phần đã mất khác.

Ở đó, đằng sau tấm vải đen che Gương Lớn, một mảnh khác thuộc dòng dõi của Weather đang chờ cậu.

‘Mình tìm thấy nó rồi.’

Sunny cho phép bản thân cảm nhận sự phấn khích khi đã hoàn thành mục tiêu. Cậu nhìn chằm chằm vào Gương Lớn vài giây, bất động, rồi quay lại phía Thành chủ. Tim cậu đập nhanh, nhưng không có dấu hiệu bồn chồn nào hiện trên mặt. “Ngươi không phải là Omer của Cửu Tộc… nhưng đã từng là hắn. Vậy thì có gì khác biệt?”

Thành chủ im lặng. Ánh mắt hắn vẫn vô cảm, nhưng Sunny biết rằng hình bóng cổ xưa đang gặp rắc rối.

Nó vốn đã ở trong tình trạng đáng thương sau khi bị bỏ rơi hàng ngàn năm, dần dần trở nên tan rã — và giờ đây, tình trạng của nó thậm chí còn tồi tệ hơn vì sự xung đột của những ham muốn của con người mà nó buộc phải chịu đựng.

Thật kỳ lạ khi cho rằng một hình bóng cũng có trạng thái tinh thần, nhưng nếu có… trạng thái tinh thần của Thành chủ đã bị suy yếu.

Nếu Sunny thuyết phục được Thành chủ rằng hắn đã phản bội lại vị Chủ nhân mà hắn tuyên bố trung thành mãi mãi từ rất lâu rồi… thì có lẽ, chỉ có lẽ thôi, hình bóng cổ xưa này sẽ chấp nhận một chủ nhân mới.

Không phải vì người chủ nhân trước đó không xứng đáng được phục vụ, mà vì chính Thành chủ không xứng đáng để phục vụ nàng. Liệu những hình bóng có khả năng cảm thấy tội lỗi? Con quái vật, hình bóng đầu tiên được Mordret tạo ra, đã không ngừng tìm kiếm vị chủ nhân bị phong ấn của nó. Vậy ra, những hình bóng khác rốt cuộc cũng có thể cảm nhận một vài cảm xúc… hoặc ít nhất là có khả năng học cách cảm nhận chúng.

‘Để rồi xem.’

Vẫn nhận thức được sự hiện diện của Gương Lớn phía sau, Sunny không kìm được một câu hỏi. Liếc nhìn nó nhanh chóng, cậu hỏi với vẻ thờ ơ giả tạo:

“Dù sao thì, tại sao ngươi lại che tấm gương đó? Có gì đằng sau tấm vải đó?”

Thành chủ im lặng một lúc. Cuối cùng, hắn nói với giọng kỳ lạ, khe khẽ: “Một thứ… mà ta sợ.”

Sunny nhướng mày. Effie cũng có vẻ ngạc nhiên.

“Sợ? Thứ gì có thể khiến một kẻ đang kiểm soát Cung Điện Ảo Ảnh phải sợ hãi ngay trong chính bức tường của nó?”

Thành chủ nhìn tấm vải đen khẽ lay động trong cơn gió ma quái.

Câu trả lời của hắn rất ngắn gọn.

“Một thứ nằm ngoài tầm kiểm soát của ta.”

Sunny cau mày.

Đúng lúc đó, một chấn động nhẹ làm rung chuyển đại sảnh ngầm. Những luồng bụi rơi xuống từ trần nhà, kèm theo đó là vài giọt nước lạnh. Thành chủ dường như không phản ứng lại chút nào, nhưng Sunny và Effie thì cảm thấy khác.

‘Không còn thời gian nữa.’

Sunny phải nhanh chóng phá vỡ ý chí của Thành chủ — hoặc, nếu thất bại, giúp Effie tiêu diệt hắn.

Cậu mở miệng, định tiếp tục cuộc tấn công tâm lý, nhưng đúng lúc đó, Effie đột nhiên bước tới, quỳ xuống bên cạnh hình bóng đang ngồi, và đặt tay lên vai hắn.

Nhìn vào mắt Thành chủ, cô nói:

“Này. Ngươi biết không, tôi không lạ gì việc tìm cách trốn thoát vào những ảo mộng. Thực ra, tôi đã dành phần lớn cuộc đời mình để không ngừng tưởng tượng ra những điều kỳ diệu: được khỏe mạnh, được mạnh mẽ, có thể di chuyển… không phải là gánh nặng. Tôi đã dành vô số ngày để mơ ước được tự do. Tôi đã tưởng tượng nó thật sống động và thường xuyên đến nỗi, đôi khi, tôi gần như có thể tin rằng nó là thật.”

Effie mỉm cười.

“Và rồi, dần dần, nó đã trở thành sự thật. Tôi đã có thể biến tất cả những ảo mộng của mình thành sự thật, lần lượt từng cái một. Nhưng trí tưởng tượng quả thật là vô tận, và thế là, tôi tưởng tượng ra những điều mới: Tôi tưởng tượng ra một thế giới nơi con cái tôi có thể phát triển, một thế giới mà chúng sẽ không muốn thoát ra tuyệt vọng như tôi đã từng muốn thoát khỏi thế giới của mình… Tôi vẫn đang nỗ lực để biến ảo mộng đặc biệt này thành sự thật. Trí tưởng tượng là nguồn cảm hứng lớn nhất của tôi.”

Cô liếc nhìn Thành chủ và lắc đầu.

“Nhưng còn ngươi, kẻ đầy tớ trung thành của Ác Quỷ của Trí Tưởng Tượng, đã làm gì với trí tưởng tượng của mình? Hàng ngàn năm đã trôi qua, nhưng ngươi không thể tưởng tượng bản thân mình thành bất cứ thứ gì khác ngoài những gì ngươi đã từng. Ngươi chẳng tưởng tượng ra thứ gì cả… ngươi không hề thay đổi. Ngươi đã làm Chủ nhân của mình phải xấu hổ.”

Effie nắm chặt vai Thành chủ và nói khẽ:

“Mirage đã biến mất, và nàng sẽ không bao giờ trở lại. Bây giờ, ngươi có một sự lựa chọn — ngươi có thể quyết định xem ngươi muốn trở thành gì mà không có nàng. Ngươi sẽ tưởng tượng bản thân mình là một người mới, hay ngươi sẽ phản bội ký ức của nàng bằng cách giữ nguyên như cũ? Sự lựa chọn là của ngươi… nhưng tôi thực sự hy vọng ngươi sẽ chọn vế trước. Tôi hy vọng ngươi sẽ giúp tôi biến ảo mộng của mình thành sự thật.”

Cô nhìn hắn với vẻ mặt chân thành, và khi đối diện với ánh mắt của cô, Thành chủ dường như đã do dự.

Hắn im lặng một lúc, nhìn vào mắt cô với vẻ lạc lõng, mệt mỏi. Sunny vẫn im lặng và đứng yên hoàn toàn, sợ làm hình bóng cổ xưa mất tập trung khỏi việc đưa ra quyết định. Và cậu có thể cảm nhận được điều đó — Sunny có thể dễ dàng tưởng tượng rằng Thành chủ sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn.

Nhưng ngay trước khi hắn làm thế…

Một thứ gì đó lóe lên trong mắt Effie, rồi phản chiếu trong mắt hắn.

Một giây sau, Thành chủ rùng mình.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash