Chương 2260: Hòa Bình

Cả **Lãnh Địa Kiếm** lẫn **Lãnh Địa Ca** đều không thắng cuộc chiến.

Thay vào đó, cả hai đều không còn tồn tại. Sunny và Nephis đã thắng cuộc chiến.

**Changing Star** được định sẵn sẽ trở thành **Chủ Quyền** mới của nhân loại…

Tuy nhiên, **Chúa Tể Bóng Tối** không thể đứng cạnh cô ấy.

Bởi vì anh ấy là người thừa kế vô số phận của **Weaver**, **Quỷ Dữ Định Mệnh**.

Việc đơn giản biến mất vào quên lãng cũng sẽ không hiệu quả. Anvil và Ki Song có thể che giấu sự tồn tại của họ vì họ đã trở thành **Tối Cao** trong bóng tối của **Thế Giới Ngầm**, không ai chứng kiến… Tuy nhiên, Sunny lại đạt được **Tối Cao** một cách phô trương nhất.

Anh ấy trở thành **Tối Cao** trước hàng trăm nghìn chiến binh **Thức Tỉnh Giả**, triệu hồi một quân đoàn bóng tối để cứu họ khỏi lũ quái vật và tiêu diệt **Vua Kiếm** trước mắt tất cả những người có khả năng nhìn thấy.

Vì vậy, chỉ có một giải pháp…

**Chúa Tể Bóng Tối** phải chết.

Và anh ấy cũng không thể đơn giản là chết, vì điều đó có thể biến anh ấy thành một người tử vì đạo được tôn kính.

Anh ấy phải phá hủy tất cả thiện chí mà anh ấy đã giành được trước đã.

Xa xa, những người lính trở nên căng thẳng khi họ nhìn vào quân đoàn bóng tối im lặng giờ đây đang đối mặt với họ, sẵn sàng tấn công.

Một số người cũng nhìn vào khoảng không, nơi **Chúa Tể Bóng Tối** đang chĩa thanh kiếm đen của mình vào **Changing Star**.

Mắt họ mở to vì sốc, và mặt họ tái nhợt.

Nhưng ánh sáng dịu nhẹ vẫn chiếu rọi linh hồn và cơ thể họ, nên họ không sợ hãi. Nhiều người nghiến răng, nắm chặt chuôi vũ khí hơn.

Sunny nhìn chằm chằm Nephis từ dưới **Mặt Nạ Weaver** và nhếch mép.

"**Changing Star**, **Changing Star**… cô ngây thơ đáng ngạc nhiên đối với một người mạnh mẽ đến vậy. Nhưng rồi lại, cô quá chính nghĩa và nhân từ… thật kinh tởm. Cô thực sự nghĩ rằng tôi sẽ chia sẻ ngai vàng của nhân loại với ai đó — bất cứ ai — khi tôi có thể ngồi lên đó một mình sao?"

Anh ta bước một bước về phía trước.

"Anvil và Ki Song đã có ý tưởng đúng, cô biết đấy. Chỉ có thể có một người đội vương miện. Họ đã có ý tưởng đúng, nhưng tôi có thể làm gì? Tôi muốn trở thành người đó. Tuy nhiên, tôi không thể tự mình giết cả hai, vì vậy tôi cần sử dụng một người cả tin làm vật phân tán."

Sunny cười khúc khích.

"Thế là tôi đã dùng cô. Và bây giờ… tôi không còn cần cô nữa."

Nephis mím môi, nhìn anh ta bình tĩnh.

Vài giây sau, cô ấy hỏi:

"Vậy thì… tất cả chỉ là lời nói dối sao?"

Sunny cười phá lên.

"Dĩ nhiên rồi! Cô nghĩ tôi thích bị đối xử như món đồ chơi của cô sao? Cô nghĩ tôi muốn dành thời gian ở bên cô sao? À, tôi ghét từng phút giây đó. Quyến rũ cô dễ dàng đến bất ngờ, nhưng chịu đựng gánh nặng sự say mê ngây thơ của cô là một việc vặt khó chịu."

Cô ấy nghiêng đầu, rồi thở dài và giơ **Phước Lành** lên.

"Tôi… hiểu rồi. Vậy là như vậy. Tôi… hiểu. Không, có lẽ tôi không. Nhưng anh nói đúng. Tôi không nên tin anh."

Đôi mắt cô ấy sáng lên với ánh sáng chói lòa, và cô ấy nói với giọng bình thản:

"Tôi nghĩ tôi sẽ cảm thấy tổn thương vì sự phản bội của anh… sau này. Có lẽ tôi thậm chí sẽ tổn thương vì đã giết anh. Vì vậy, tôi nên nhanh chóng giết anh đi."

Sunny cười cay đắng sau **Mặt Nạ Weaver**.

Hai người nhìn nhau, không khí gần như tĩnh lặng với sự căng thẳng tại điểm ánh mắt họ gặp nhau.

Trong vài khoảnh khắc, cả thế giới dường như đứng yên, và áp lực tiếp tục tăng lên cho đến khi nó trở nên ngột ngạt.

Những cái bóng khuấy động, ngày càng sâu hơn. Lưỡi kiếm của **Phước Lành** sáng lên với ánh sáng rạng rỡ, xua tan những cái bóng và chiếu sáng hai **Tối Cao** khi họ chuẩn bị cho trận chiến.

Sau đó, trong chớp mắt, cả Sunny và Nephis đều lao về phía trước.

Có một tia sáng lóe lên, và một tiếng sấm vang dội…

Và khi ánh sáng mờ đi, những người lính nhìn thấy **Chúa Tể Bóng Tối** đang quỳ gối trên mặt đất, lưỡi kiếm của **Changing Star** cắm vào ngực anh.

Sunny rên rỉ, cố gắng nắm chặt lưỡi kiếm.

Nhìn xuống anh, Nephis nói một cách trang trọng:

"Ba chiến binh **Tối Cao** của nhân loại đã chết hôm nay. À, thật lãng phí…"

Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ môi cô ấy.

Và cùng lúc đó, giọng Cassie vang vọng trong đầu Sunny:

[Nephis bảo đừng quá kịch tính. Anh không bị thương thật mà!]

Sunny rùng mình, vẫn giả vờ đau đớn.

**Phước Lành** thực sự đã cắm vào ngực anh… nhưng vùng xung quanh vết thương giả đã biến thành một bóng tối vô hình ngay trước khi nó chạm vào, nên anh không bị thương. Vẫn hơi đau một chút, nhưng vì Nephis không đặt ý định giết người vào đòn đánh của mình, linh hồn anh vẫn gần như nguyên vẹn.

[Thôi, bảo cô ấy diễn tốt hơn đi. Khoan, không… thôi bỏ đi. Bảo cô ấy làm tốt lắm!]

Nephis không nổi tiếng về kỹ năng diễn xuất. Cô ấy đang cố gắng hết sức.

Trong vài khoảnh khắc trước đó, Sunny đã muốn tái hiện lại trận chiến ác liệt của họ ở **Crimson Spire**. Anh đã tưởng tượng mình thua cuộc, rồi nghe Nephis hỏi tại sao anh lại cho phép cô ấy thắng bằng giọng run rẩy.

Nhưng rồi anh nhận ra rằng không cần phải lừa dối cô ấy để khiến cô ấy tin rằng cô ấy đã giết anh.

Anh chỉ cần hỏi thôi.

Thế là, anh đã nói điều cần xảy ra với Cassie, người đã truyền lại cho Nephis.

Và kết quả là, **Chúa Tể Bóng Tối** đang hấp hối bây giờ.

[Cô ấy nói rằng sau này anh nợ bọn em một lời giải thích thỏa đáng.]

Sunny gượng cười.

[Anh sẽ… cố gắng.]

Liệu anh có thể giải thích được không? Chắc là có, dù hơi khó khăn.

'Cô ấy tin mình đủ để làm theo mà không hỏi tại sao… sao điều này lại ngọt ngào đến vậy?'

Với ý nghĩ đó, Sunny giả vờ co giật…

Và rồi tan biến vào bóng tối.

Cùng lúc đó, quân đoàn bóng tối của anh cũng biến mất, trở về linh hồn anh.

Nephis đứng lại một mình, như một hòn đảo ánh sáng đơn độc giữa đại dương bóng tối.

Chiến thắng.

Cuộc chiến dài… đã kết thúc.

***

Vài ngày sau, một **Cổng Giấc Mơ** khổng lồ mở ra trên bầu trời quang đãng phía trên Bastion, và bóng dáng tuyệt đẹp của **Đảo Ngà** từ từ hiện ra từ đó, lướt đi giữa những đám mây để bay lơ lửng phía trên lâu đài vĩ đại.

Hàng triệu người đã tụ tập trên đường phố thành phố để chứng kiến sự trở về thắng lợi của **Changing Star**, người con gái cuối cùng của gia tộc **Ngọn Lửa Bất Tử**…

Người cai trị mới của nhân loại.

Phía trên họ, Nephis đang nhìn xuống cảnh tượng quen thuộc của thành phố rộng lớn đã phát triển trên bờ hồ Gương. Rồi, với một tiếng thở dài, cô quay đi và rời khỏi ban công.

Bước xuống cầu thang, cô đi qua các hành lang của **Tháp Ngà** và bước vào một căn phòng rộng rãi.

Ở đó, một người phụ nữ tuyệt đẹp ngồi trên xe lăn, đặt trước cửa sổ. Khuôn mặt cô ấy vô cảm, và ánh mắt cô ấy trống rỗng một cách kỳ lạ… như thể cô ấy không ở đó chút nào.

Đặt một lọ hoa tươi lên bàn gần giường, Nephis đi đến cửa sổ, tựa vào bệ cửa sổ, và lặng lẽ nhìn người phụ nữ.

Cô ấy không nói gì một lúc, rồi thở dài.

"Chào mẹ. Con xin lỗi nếu mẹ không thoải mái… chỉ là dạo này con khó đến NQSC. Và con không biết mẹ còn an toàn ở đó được bao lâu nữa. Nên… con đã nhờ Cassie đưa mẹ đến đây."

Nephis nán lại vài khoảnh khắc.

"Con là **Tối Cao** rồi. Và con đã báo thù cho bố. Kẻ giết ông ấy đã nằm dưới mộ… à, ít nhất là hai người trong số họ đã nằm dưới mộ."

Một bóng tối đột nhiên lướt qua khuôn mặt cô ấy.

"Ồ. Phải rồi. Mẹ sẽ không biết đâu… đối với mẹ, họ vẫn là bạn bè của mẹ. Trong trường hợp đó, con xin lỗi. Bạn bè của mẹ đã qua đời rồi."

Rồi, cô ấy cười ngượng nghịu.

"À này – chắc giờ con có bạn trai rồi. Anh ấy rất đẹp trai. Con chắc mẹ sẽ thích anh ấy… ôi, nhưng mọi chuyện giữa bọn con hơi phức tạp lúc này. Mọi chuyện nói chung đều phức tạp."

Với một tiếng thở dài, cô ấy nhìn ra cửa sổ và nói một cách đầy khao khát:

"Thế giới của chúng ta đang bị **Cõi Mơ** nuốt chửng. Còn rất nhiều việc phải làm trước khi nó bị nuốt hoàn toàn… Con thì bận rộn kinh khủng, và anh ấy cũng vậy."

Cô ấy nhìn người phụ nữ và mỉm cười.

"Dù sao thì, chúng con cần trở thành các vị thần."

Nói rồi, Nephis hít một hơi thật sâu và đi về phía cửa.

Cô ấy không biết họ còn bao nhiêu thời gian, nhưng có lẽ không nhiều như họ hy vọng.

***

Ở một nơi xa xôi nào đó, một vùng đất hoang vắng nằm dưới bầu trời không sao, bị bao phủ trong bóng tối vĩnh cửu. Có một miệng núi lửa khổng lồ ở trung tâm vùng đất đó, và trên rìa của nó, một thành phố đen tối đứng sừng sững, trống rỗng và cô đơn.

Không có gì di chuyển trong thành phố đó…

Cho đến khi, đột nhiên, một ngôi đền đen tráng lệ xuất hiện ở đó, như thể nó đã đứng trong bóng tối từ trước đến nay.

Chẳng mấy chốc, hai bóng người bước ra từ ngôi đền.

Một trong số họ là một chàng trai trẻ với làn da nhợt nhạt, mặc một chiếc áo tunic đen đơn giản.

Người kia là một phụ nữ nhỏ nhắn lơ lửng vài centimet trên mặt đất, với vẻ mặt u ám.

Nhìn quanh, Aiko lắc đầu không tin nổi.

"Chúa ơi. Tôi thực sự không bao giờ nghĩ mình sẽ quay lại cái địa ngục này. Này, sếp, chúng ta thực sự cần ở đây sao?"

Sunny nhìn cô và nhún vai.

"Hầu như không còn **Sinh Vật Ác Mộng** nào ở đây nữa. Đây là một trong những nơi an toàn nhất trong **Cõi Mơ**, thực sự đấy… hơn nữa, cô không nhìn thấy trong bóng tối sao? Cô giận dữ về điều gì vậy?"

Aiko trừng mắt nhìn anh đầy phẫn nộ.

"Tôi giận dữ về điều gì ư? Công việc của tôi! Tôi lại thất nghiệp rồi! Bao nhiêu công sức tôi bỏ ra để xây dựng thương hiệu **Brilliant Emporium**, mà sếp tôi lại nhất định phải trở thành tên cặn bã độc ác nhất của nhân loại! Rồi chết. Sếp không thể ít nhất tử tế mà chết hẳn sau khi chết sao, hả sếp?!"

Sunny ho.

"Tử tế? Đó là gì?"

Rồi, anh vỗ vai cô gái nhỏ nhắn.

"Nhưng đừng buồn, Aiko. Cô nghĩ kiếm lời từ chiến tranh là tất cả sao? Để tôi nói cho cô nghe…"

Anh ta ra hiệu về phía những con đường tối tăm, hoang vắng.

"Chủ nghĩa thực dân! Đó mới là nơi có tiền thật. Và **Forgotten Shore** là một địa điểm thuộc địa tuyệt vời."

Sunny mỉm cười.

"Vậy… cô nói sao? Chúng ta xây một thành phố ở đây nhé?"

Một thành phố yên bình, tránh xa mọi xung đột.

Ít nhất là nó sẽ yên bình một thời gian…

[Kết thúc tập chín: Ngai vàng chiến tranh].

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash