Chương 82 Nỗi Sợ Hãi Về Điều Chưa Biết

Sunny rơi vào vòng ôm mềm mại của mạng nhện, la hét, toàn thân co giật trong những cơn đau khủng khiếp. Nỗi đau không thể chịu đựng nổi lan tỏa khắp hệ thần kinh, tâm trí anh chìm đắm trong dòng chảy bất tận của sự dày vò, đau đớn tột cùng.

Cảm giác như thể mọi cơ bắp, mọi thớ thịt, mọi phân tử trong cơ thể anh đang bị xé toạc và lắp ráp lại, chỉ để rồi lại bị xé toạc lần nữa. Đặc biệt, đôi mắt anh như có hai thanh kim loại nóng trắng cắm vào, khiến mọi nỗi đau khác đều trở nên lu mờ. Hay có lẽ chúng đã trở thành những quả cầu kim loại nóng chảy rực lửa…

Anh cào vào mặt mình, để lại những vệt máu. Tuy nhiên, vài giây sau chúng đã biến mất, bị xóa sạch bởi một lực lượng bí ẩn nào đó. Giọng nói của anh cũng sớm tắt lịm, khiến Sunny không còn cách nào để thể hiện sự giày vò khủng khiếp của mình.

Quá trình này hoàn toàn ngược lại với sự tái sinh nhẹ nhàng mà anh đã trải qua sau khi vượt qua Ác Mộng Đầu Tiên. Nó bạo lực, tàn nhẫn và phi tự nhiên, cưỡng bức định hình lại cơ thể Sunny thành một thứ mà nó không nên trở thành.

Một thứ mà lẽ ra không bao giờ nên tồn tại.

Bất lực không thể ngăn cản, Sunny không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chịu đựng nỗi thống khổ. Tất cả những gì anh có thể làm là cố gắng không phát điên vì đau đớn. Nước mắt chảy dài trên khuôn mặt anh, để lại những vệt máu. Không có hồi kết cho sự tra tấn này.

…Sau đó, sau cái cảm giác như vô tận, thì nó đã kết thúc. Nỗi đau dịu đi, giảm bớt, và cuối cùng biến mất. Sunny nằm lại trên tấm thảm dày đặc mạng nhện, hoàn toàn kiệt sức và trống rỗng.

Trong sự im lặng chỉ bị phá vỡ bởi tiếng thở hổn hển khàn đặc của anh, giọng nói của Thần chú vang lên thì thầm:

[Bạn đã có được một Thuộc tính mới.]

[Một trong các Thuộc tính của bạn đã sẵn sàng để tiến hóa.]

***

Sunny nằm bất động một lúc lâu, từ từ lấy lại ý thức. Ký ức về thử thách khủng khiếp vẫn còn vang vọng trong tâm trí anh, khiến anh thỉnh thoảng lại rùng mình. Anh sợ mở mắt ra nhìn cơ thể mình, sợ nhìn thấy bản thân đã thay đổi một cách kinh khủng, ghê tởm nào đó.

'Mình đã trở thành một con quái vật ư?'

Cảm thấy một nỗi sợ hãi tột độ, Sunny nhắm chặt mắt hơn.

Tuy nhiên, anh không hề cảm thấy mình là một con quái vật. Thực tế, anh không cảm thấy có gì khác biệt cả. Theo những gì anh có thể nhận ra, anh vẫn có hai tay, hai chân và làn da mềm mại của con người. Không có sự thay đổi nào về sức mạnh và khả năng phục hồi của anh.

Cứ như thể không có gì xảy ra vậy.

'Thôi nào. Cứ làm đi…'

Với một tiếng thở dài lo lắng, Sunny mở mắt và nhìn kỹ bản thân. Mọi thứ vẫn như cũ. Anh thay đổi nhận thức và tự mình quan sát lại qua bóng tối.

Anh vẫn là con người.

Chà… có điều gì đó đã thay đổi, nhưng anh không thể mô tả chính xác. Cứ như thể thị giác của anh hơi khác so với trước đây. Thế giới dường như… sâu sắc hơn, bằng cách nào đó. Sunny chỉ nhận thấy sự khác biệt vì sự tương phản giữa nhận thức của chính anh và của bóng tối.

Trước đây, chúng ít nhiều giống nhau.

'Một giọt máu thần… đến từ con mắt của Thợ dệt…'

Cẩn thận, anh giơ tay lên và chạm vào mắt mình. Chúng vẫn y nguyên.

Nhưng chúng cũng khác biệt. Anh chỉ không thể hiểu theo cách nào.

Hạ tay xuống, Sunny nhận thấy một giọt máu trên một trong những ngón tay của mình. Nó đến từ một vết xước nhỏ trên má anh, vết xước này không lành như những vết khác.

Sâu bên trong máu của mình, Sunny nhận thấy một chút ánh vàng gần như không nhìn thấy được. Như thể giọt chất lỏng vàng rực rỡ mà anh đã hấp thụ vẫn còn đó, giờ đã trở thành một phần của anh, pha loãng mạnh mẽ và hòa vào dòng máu của chính anh. Ánh sáng mờ nhạt đến mức anh suýt chút nữa đã bỏ lỡ.

Sunny nghi ngờ rằng dưới ánh sáng, nó sẽ không hiển thị chút nào.

'Mình… đã làm gì với bản thân thế này?'

Đó là khoảnh khắc anh vô tình liếc nhìn Tấm Mạng Che Thân của Người Điều Khiển Rối, đồng thời nghĩ về ánh vàng. Có điều gì đó đã thay đổi trong đầu Sunny, và đột nhiên, anh nhìn thấy Ký Ức khác đi.

Mắt anh mở to.

Dưới bề mặt của lớp vải xám, năm đốm than hồng phát sáng với ánh sáng siêu phàm. Mỗi đốm đại diện cho một nút giao và điểm neo của vô số sợi kim cương kéo dài đến các phần khác nhau của bộ áo giáp, tạo nên một hoa văn phức tạp, tinh xảo, khó đoán.

Nó rất giống với khoảng trống bên trong của Thần chú, chỉ ở một quy mô nhỏ hơn vô hạn.

Tuy nhiên… Sunny ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng anh phần nào hiểu được hoa văn đó. Một kiến thức bẩm sinh mới tìm thấy đã giúp anh cảm nhận được dấu vết logic đằng sau vị trí dường như hỗn loạn của các sợi dây, một mục đích xác định đằng sau mỗi vòng xoắn và khúc cua. Chúng được tạo ra để đạt được những hiệu ứng nhất định… độ bền, khả năng phục hồi… và một loại bảo vệ phức tạp hơn.

Sự hiểu biết thoáng qua đến với anh một cách tự nhiên, cứ như đó là khả năng bẩm sinh của anh vậy.

'Mình cần… nghiên cứu cái này kỹ hơn.'

Tò mò và lo lắng, anh bước vào Biển Linh Hồn. Một khoảng không gian tối tăm quen thuộc của mặt nước tĩnh lặng hiện ra trước mắt anh. Có Lõi Bóng Tối lơ lửng, những vệ tinh sáng chói của Ký Ức, và cảm giác lạ lùng rằng có thứ gì đó đang di chuyển ngay ngoài rìa tầm nhìn của anh.

Theo thói quen, Sunny quay đầu cố gắng nhìn rõ thứ đó, biết rằng anh sẽ không thấy gì cả.

Tuy nhiên, lần này, anh đã thấy.

Với một tiếng kêu kinh ngạc, Sunny giật mình lùi lại và mất thăng bằng.

'Cái quái gì thế! Thực sự là cái quái gì thế này!'

Ngoài kia trong bóng tối, ở ranh giới của ánh sáng mờ nhạt do những Ký Ức sáng chói chiếu ra, là những hình bóng đen đứng bất động. Chúng là những cái bóng… bóng của những sinh vật mà anh đã giết.

Có một cái bóng giống tên nô lệ với bờ vai rộng và lưng đầy máu, một người mà Sunny chưa bao giờ buồn học tên. Hình dáng của hắn bị biến dạng và kinh khủng, vì hắn đã bị biến thành một con thú giết người sau khi trở thành vật chủ của Ấu Trùng Vua Núi. Ấu Trùng đó sau đó đã bị Sunny bóp cổ.

Bóng của chính Vua Núi sừng sững trên đầu anh, cũng đáng sợ và ghê tởm như bạo chúa khi còn sống. Sunny rùng mình khi nhớ lại việc thoát khỏi móng vuốt của sinh vật kinh hoàng đó.

Bóng của tên buôn nô lệ tàn nhẫn đã đánh anh bằng roi cũng ở đó, đứng cạnh bạo chúa. Đây là người đầu tiên, và cho đến nay là người duy nhất, mà Sunny đã tự tay kết liễu mạng sống. Anh thậm chí còn lấy cắp đôi ủng và áo choàng từ thi thể của người đàn ông đã chết.

Hai bên họ, có những cái bóng khác. Những kẻ nhặt rác vỏ cứng to lớn đứng im lặng, càng của chúng hạ xuống đất. Bóng hình hung tợn của một lính canh bọc thép có thể được nhìn thấy giữa chúng, bao quanh bởi những con rết khổng lồ, những khối giun ăn thịt phình to và một vài bông hoa ăn thịt người kỳ lạ.

Mỗi sinh vật đã ngã xuống dưới tay Sunny đều ở đó dưới dạng một cái bóng. Hay, chính xác hơn, mỗi sinh vật mà mảnh bóng của chúng đã được anh hấp thụ.

Mặc dù bóng không có mắt, anh không thể không cảm thấy rằng tất cả chúng đang nhìn chằm chằm vào anh…

Im lặng, bất động. Quan sát.

Cảm thấy ớn lạnh chạy dọc sống lưng, Sunny nuốt khan và đứng dậy, chân hơi run. Việc phát hiện ra một đội quân nhỏ gồm những cái bóng chết chóc xuất hiện bên trong Biển Hồn của bạn không phải là điều bất ngờ thú vị nhất. Huống hồ nếu những cái bóng đó từng thuộc về những sinh vật mà bạn đã tự tay giết chết.

Anh nghiến răng.

'Tôi có thể nhắc lại… cái quái gì thế này?!'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash