Chương 1882: Bước vào Hang Sâu

Hang Sâu đã trải qua một sự thay đổi đáng kinh ngạc, trông rất khác so với vẻ thường thấy của nó.

Vẫn còn một không gian rộng lớn và trống rỗng ẩn mình bên trong xương ức của vị thần đã chết, chìm trong bóng tối và bị khu rừng đỏ tươi bao phủ. Những cái cây và dương xỉ khổng lồ vươn cao như những ngọn tháp, tán lá đỏ tươi dày đặc hòa vào một biển đỏ hỗn loạn. Những cột sáng vĩ đại rơi xuống từ vòm xương trắng khổng lồ đây đó, nhấn chìm một số khu vực của khu rừng vào ánh hoàng hôn mờ ảo.

Tuy nhiên, một cơn mưa bão đang hoành hành trên bề mặt ngày hôm nay. Vì vậy, ánh sáng không phải là thứ duy nhất đổ qua những vết nứt trong xương — những thác nước hùng vĩ cũng đổ xuống khu rừng, lao vào tán lá đỏ tươi khi chúng nối sàn của Hang Sâu với vòm của nó giống như những cột bọt.

Khu rừng dường như đã sống lại, thỏa mãn cơn khát vô tận của nó. Tuy nhiên, lượng nước nhiều hơn mức nó có thể nuốt chửng — những hồ nước rộng lớn và những con sông sâu, chảy xiết đã hình thành khắp Hang Sâu, biến chúng thành một thế giới của những dòng chảy mạnh mẽ.

Một số con sông hung dữ rộng hơn và nhiều nước hơn hầu hết các con sông trong Lãnh Địa Kiếm.

Thực tế, khi Hang Sâu bị ngập lụt, một mạng lưới sông ngầm đã nối liền bên trong bộ xương khổng lồ như một thủy lộ vĩ đại — nếu ai đó dám vượt qua dòng chảy, họ có thể luồn qua những vết nứt trên thành xương ức, được nước cuốn trôi xuống một trong những xương sườn, và lặn xuống biển khổng lồ tích tụ trong cột sống bất tận của vị thần đã chết.

May mắn thay, đó không phải là mục tiêu của Sunny hôm nay. Anh ấy thích tránh xa nước vào những ngày bình thường, và anh ấy chắc chắn không muốn dính dáng gì đến đại dương ngầm tối tăm nằm trong cột sống của bộ xương khổng lồ.

Roan và Nephis là những người đầu tiên chạm đất. Họ hạ cánh xuống bờ hồ sâu đã hình thành bên dưới vết nứt và thu cánh lại, chuẩn bị cho trận chiến. Sunny tham gia cùng họ vài khoảnh khắc sau đó — trở lại hình dạng con người, anh ấy ra lệnh cho Serpent biến thành hình dạng một thanh odachi và giải phóng giác quan bóng tối của mình, quét qua thế giới hỗn loạn xung quanh.

Có những Sinh Vật Ác Mộng ở gần đó, ẩn mình trong rừng. Một số đang uống nước, một số đang tàn phá lẫn nhau, một số đang tàn bạo nuốt chửng con mồi đang vùng vẫy.

Cũng có những Sinh Vật Ác Mộng trong nước. Một vài trong số chúng đã di chuyển về phía bề mặt, bị thu hút bởi mùi linh hồn con người.

Anh ấy chỉ vào cái hồ.

"Hãy sẵn sàng."

Cả ba người họ đã đối phó với hàng tá những quái vật bò sát kinh hoàng khi những vị Thánh còn lại từ trên cao đến, sử dụng Ký ức để làm chậm quá trình hạ xuống của họ.

Lực lượng tấn công tập hợp lại trên bờ hồ và chuẩn bị tiến về phía trước. Nhìn xung quanh, Thánh Jest thở dài nặng nề.

"...Và tôi đã nghĩ rằng độ ẩm trên đó thật kinh khủng. Không, đợi đã!"

Vẻ mặt ông ấy đột nhiên trở nên căng thẳng.

Những người còn lại nhìn ông ấy với vẻ cảnh giác.

"Có chuyện gì vậy, thưa ngài Jest?"

Ông lão im lặng vài khoảnh khắc, rồi ngập ngừng nói:

"Vào, nứt, ẩm ướt… xương… chắc phải có một câu chuyện cười ở đâu đó, đúng không? Đúng không?"

Người phụ nữ vừa khiển trách ông ấy trước đó lườm nguýt.

"Thưa ngài Jest!"

Ông lão cười toe toét.

"Tôi cá là Chúa Tể Bóng Đêm biết ý tôi là gì."

Sunny cảm thấy vui vì khuôn mặt mình được giấu sau chiếc mặt nạ.

Anh ấy bắt đầu hiểu làm thế nào ông lão đã nhận được Cái Tên Thật kỳ lạ của mình.

'...Tôi nghĩ tôi nhớ Effie.'

Kìm nén mong muốn lắc đầu, anh ấy quay về phía nam và quan sát chuyển động của những cái bóng trong khu rừng xung quanh.

Ban đầu, lực lượng viễn chinh dự định sẽ tiến thẳng đến Xương Sườn Thứ Ba, và đi vào Hang Sâu rất gần vị trí được cho là của Thành Trì. Tuy nhiên, Nephis đã thay đổi kế hoạch để tiết kiệm thời gian — bây giờ, họ ở xa hơn về phía bắc, gần Xương Sườn Thứ Hai, điều đó có nghĩa là các Thánh phải di chuyển một quãng đường dài để đạt được mục tiêu của họ.

Nó sẽ không dễ dàng đâu.

Sunny khá tự tin vào sức mạnh của Đội Siêu Việt. Chỉ riêng anh ấy và Nephis đã đủ sức đối phó với những quái vật Cấp Cao đang sống trong Hang Sâu, miễn là họ tiến hành cẩn thận. Với hàng chục Thánh đi cùng, việc tiếp cận Thành Trì lẽ ra không thành vấn đề.

Tuy nhiên, các Sinh Vật Ác Mộng Bị Nguyền Rủa thì hoàn toàn khác.

May mắn thay, hầu hết chúng đều dễ tránh. Với phạm vi cảm nhận bóng tối của mình, Sunny thường có thể phát hiện ra nơi những nỗi kinh hoàng thực sự của Godgrave trú ngụ — chủ yếu là vì những quái vật Bị Nguyền Rủa quá mạnh đến nỗi sự tồn tại của chúng đã tạo áp lực lên thế giới.

Tuy nhiên, luôn có ngoại lệ cho quy tắc. Hơn thế nữa, anh ấy lo lắng rằng những sinh vật đáng sợ này sẽ bỏ lại lãnh địa săn bắn thông thường của chúng, bị thu hút bởi sự hiện diện của rất nhiều linh hồn con người mạnh mẽ.

Vì vậy, có một sự lựa chọn cần phải đưa ra.

Đội tấn công có thể di chuyển về phía mục tiêu với tốc độ tối đa bằng cách biến thành hình dạng Siêu Việt, hoặc họ có thể đi chậm và tiến lên với hình dạng con người, dành vài ngày để vượt qua khu rừng. Cả hai lựa chọn đều có những rủi ro riêng, và quyết định cuối cùng được giao cho anh ấy, vì anh ấy được cho là người dẫn đường.

Sunny do dự.

Anh ấy bị cám dỗ chọn cách nhanh nhất vì ở lại Hang Sâu lâu hơn mức cần thiết là một canh bạc.

Tuy nhiên… sau ba tuần chiến đấu không ngừng nghỉ, ngay cả các Thánh cũng kiệt sức. Tệ hơn nữa, tất cả họ đều đang cạn kiệt tinh túy, và không phải ai cũng giống như anh ấy, người có thể duy trì hình dạng Siêu Việt của mình vô thời hạn — hoặc ít nhất là phần lớn trong số đó, vì việc giữ tất cả các hóa thân của mình vẫn tiêu tốn tinh túy của anh ấy.

Hầu hết các Thánh đều tiêu tốn một lượng đáng kể để duy trì một Sự Biến Hình. Mặc dù họ không kiệt quệ đến mức không thể đến được Thành Trì, nhưng nếu họ đi nhanh nhất có thể, mọi người sẽ gần như cạn kiệt khi đến nơi.

Và Sunny có cảm giác rằng việc tiêu diệt người bảo vệ Cổng vào sẽ đòi hỏi nhiều hơn một chút nỗ lực, ngay cả từ một đội mạnh mẽ như thế này.

Vì vậy, đi chậm và dành vài ngày để phục hồi dự trữ dường như là một quyết định thận trọng hơn.

'...Vậy thì, hãy thực hiện kế hoạch này.'

Trong mọi trường hợp, sự tiến bộ của họ chỉ có thể được gọi là chậm khi so sánh với tốc độ của hình dạng Siêu Việt của họ. Không phải các Thánh thực sự thiếu tốc độ khi là con người.

Ra hiệu cho cả đội đi theo, Sunny chọn một con đường và bắt đầu chạy với tốc độ vừa phải.

Chẳng mấy chốc, hồ nước trên bờ biến mất sau tán lá đỏ tươi, và khu rừng bao trùm lấy họ như một tấm màn đói khát.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash