Chương 517: Nhử Quái Vật

Đột nhiên, cả thung lũng dường như đang chuyển động. Mặt đất rung chuyển và sủi bọt, rồi từ từ, những dây leo xanh và nâu bắt đầu trồi lên từ bên dưới như những con rắn độc.

Những con Búp Bê Thủy Thủ khổng lồ đang chuẩn bị đổ xuống những Người Giữ Lửa bỗng khựng lại, như thể bị nỗi sợ hãi nuốt chửng. Sau đó, chúng quay đầu bỏ chạy. Một số đơn giản đổ sập thành đống mảnh vụn, giả vờ chết.

Ngay cả những Quái Vật Sa Ngã này cũng kinh hoàng trước sinh vật cư ngụ trong lòng con tàu đắm cổ xưa.

Tuy nhiên, Cassie và nhóm của cô vẫn không hề nao núng. Với sự quyết tâm nhanh chóng, họ thực hiện các công tác chuẩn bị. Chỉ một khoảnh khắc sau khi nhà tiên tri mù đâm thanh kiếm nhọn xuống đất, những Người Giữ Lửa đã quấn những dải vải quanh miệng và mũi. Xác của những con Búp Bê Thủy Thủ đã bị giết được kéo lại thành một vòng tròn quanh họ và châm lửa.

Chẳng mấy chốc, nhóm đã bị bao vây bởi một vòng lửa cao, tám Người Thức Tỉnh đắm mình trong những làn sóng nhiệt. Họ đứng quay lưng vào nhau, vũ khí đã rút ra và khuôn mặt đầy vẻ kiên quyết. Chỉ có Shakti quỳ một gối, tay cô ấn xuống đất. Sau một lúc, cô hét lên điều gì đó.

…Sunny vẫn đang quan sát từ trong bóng tối, cảm xúc của cậu xáo trộn. Mặc dù cậu sẽ không đi xa đến mức gọi những người trẻ tuổi này là bạn, nhưng cậu đã có phần gắn bó với họ sau khi trải qua thử thách của cuộc nội chiến ở Lâu Đài Sáng và cùng nhau du hành. Những Người Giữ Lửa này là những người dễ mến.

Cậu không muốn nhìn họ chết mà không làm gì.

Nhưng đó là vai trò của cậu trong trận chiến này… cậu phải ẩn mình an toàn cho đến khi sự chú ý của Quái Vật Thối Nát hoàn toàn tập trung vào nhóm của Cassie, và sau đó giáng một đòn quyết định, kết thúc tất cả.

Thời điểm đó vẫn chưa đến.

Bị sự bất mãn đen tối xâm chiếm, Sunny tiếp tục quan sát.

Phản ứng với tiếng hét của Shakti, một trong những Người Giữ Lửa đột nhiên lao sang một bên. Một phần nghìn giây sau, lớp rêu dưới chân anh ta bị xuyên thủng bởi một thân cây leo màu nâu. Nó quằn quại một cách mù quáng, không thể bắt được ai trong vòng vây chết chóc của mình, nhưng sau đó dường như đã cảm nhận được sự hiện diện của sự sống, và lao về phía người gần nhất.

Dây leo dày bằng cánh tay người, và có những gai đen nhô ra từ bề mặt bóng loáng của nó.

Một trong những Người Giữ Lửa chém vào nó bằng thanh kiếm của mình, nhưng lưỡi kiếm sắc bén chỉ bật ra khỏi dây leo mà không để lại dù chỉ một vết xước trên bề mặt của nó. Hai người khác đơn giản là ngã lên nó, đè thứ đó xuống bằng khiên của họ. Điều đó đã cho đủ thời gian để chàng trai trẻ có Khía Cạnh cho phép anh ta tăng cường Ký Ức loại vũ khí của mình giáng rìu sáng loáng xuống, chặt đứt dây leo.

Ngay khi anh ta làm vậy, một đám mây sương mù độc bắn ra từ vết cắt, bao trùm lấy chàng trai trẻ. May mắn thay, anh ta đã biết nín thở và ngay lập tức nhảy lùi lại. Cassie, người đã tra kiếm vào vỏ và giờ đang cầm một cây trượng gỗ quen thuộc, chỉ nó về phía trước và triệu hồi gió. Đám mây độc bị thổi về phía đống lửa và bị ngọn lửa nuốt chửng.

'...Cây rìu đó là một Ký Ức Thăng Hoa.'

Thật vậy, đúng là như vậy. Thực tế, tất cả những Người Giữ Lửa dường như đều được trang bị khá tốt, và một vài người trong số họ còn cầm vũ khí cao hơn Hạng của mình.

Vũ Công Im Lặng cũng không phải là Tiếng Vang duy nhất mà họ sở hữu. Ngay khi một dây leo khác xuất hiện từ ngọn lửa, thân cây đã bị cháy xém và hư hại, một hình dạng quen thuộc đột nhiên dệt nên từ những tia sáng ngay bên ngoài vòng lửa và vồ lấy nó. Đó là một sinh vật trông giống như một con bọ ngựa khổng lồ, thân hình nó được tạo thành từ thủy tinh và đất sét đỏ như máu.

Sunny nhớ đã thấy những sinh vật này trong cuộc bao vây Tháp Chuông Đỏ.

Hai lưỡi hái chém xuống dây leo, và cắm sâu vào nó. Một lát sau, con bọ ngựa lao đi với tốc độ đáng kinh ngạc, tránh bị mắc kẹt và bị xé nát thành từng mảnh bởi những gai đen lởm chởm.

Mặc dù khởi đầu hiệu quả này, ngày càng nhiều dây leo bò về phía vòng lửa, và một vài sợi nữa xuất hiện từ bên dưới mặt đất bên trong nó. Với mỗi khoảnh khắc trôi qua, kích thước của những dây leo tấn công những Người Giữ Lửa cũng sẽ tăng lên. Càng xa xác tàu, những dây leo càng mỏng và yếu hơn.

Nhưng càng gần con tàu cổ xưa, những con quái dị thực sự đã bắt đầu chuyển động, lan rộng ra ngoài với ý định giết chóc. Cứ như thể con quái vật đang từ từ duỗi dài các chi của mình… điều này vừa báo hiệu sự diệt vong cho nhóm Người Thức Tỉnh vừa là ý định của họ.

Chỉ khi những dây leo chính đã quá xa cơ thể chính của sinh vật để quay trở lại ngay lập tức, Sunny mới có thể hành động. Sau đó, cậu hoặc sẽ thành công và kết thúc toàn bộ trận chiến, ngăn không cho những Người Giữ Lửa bị tiêu diệt trong trận lũ dây leo… hoặc tất cả họ sẽ chết cùng nhau.

Khoảnh khắc sự thật đó đang nhanh chóng đến gần.

Đối mặt với ngày càng nhiều dây leo, Cassie và nhóm của cô đã cố gắng hết sức để chống cự. Họ cắt những sợi bị lửa làm hư hại đủ để vũ khí của họ trở nên hiệu quả, và tập trung nỗ lực của một số thành viên vào những sợi không bị hư hại. Nhưng dù họ chiến đấu quyết liệt đến đâu, chẳng mấy chốc, cán cân đã bắt đầu nghiêng về phía Quái Vật Thối Nát.

Đội hình của họ sắp bị phá vỡ, và những hành động ban đầu phối hợp hoàn hảo của họ dần trở nên tuyệt vọng và hỗn loạn. Dù có tốc độ kinh hoàng, Tiếng Vọng của bọ ngựa đỏ máu cuối cùng cũng bị dây leo tóm được.

Cơ thể bằng kính của nó ngay lập tức bị xé nát, và sinh vật này chỉ được cứu khỏi việc bị phá hủy hoàn toàn nhờ phản ứng nhanh nhẹn của chủ nhân nó, người đã thu hồi nó kịp thời.

…Đó là khoảnh khắc những dây leo chính cuối cùng cũng vươn tới vòng lửa trại.

Sunny liếc nhìn lần cuối những Người Canh Giữ Lửa đang chiến đấu trong tuyệt vọng. Ánh mắt anh nán lại trên Cassie, người đang cầm con dao găm dài ở đầu đội hình, vài khoảnh khắc.

Sau đó, anh quay đi và bước xuyên qua những cái bóng.

Một giây sau, Sunny xuất hiện từ bóng tối u ám trên thân con tàu cổ xưa, cách xa sự hỗn loạn của trận chiến…

Và rất gần với sinh vật đáng sợ là nguồn gốc của tất cả nỗi kinh hoàng đó.

Triệu hồi Tầm Nhìn Tàn Nhẫn, Sunny nín thở, và nhảy vào bóng tối ẩn mình trong một vết nứt lởm chởm trên thân tàu.

Đã đến lúc anh đóng vai trò của mình.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash