Chương 1805: Ngài Mongrel

Sunny quá choáng váng đến nỗi không biết phải nói gì.

Tất cả những gì anh có thể nghĩ là…

‘Cái quái gì vậy?!’

Không, thật sự…

Anh ta? Một **Hiệp Sĩ Valor**?!

Đầu óc anh chập mạch trong chốc lát.

Trong tất cả những điều Sunny đã mong đợi khi một đội quân lính không thân thiện mời anh đến **Lâu Đài**, điều đó chưa bao giờ lướt qua tâm trí anh.

Vẫn quỳ một gối, anh ngẩng đầu lên nhìn Morgan với vẻ mặt ngây dại. Cô ấy nghiên cứu khuôn mặt anh vài khoảnh khắc, rồi tặc lưỡi và quay đi.

«Thế là đủ rồi. Anh có thể đi ngay bây giờ.»

Nhớ ra rằng mình đã được phép đứng dậy, Sunny từ từ đứng lên.

«**Công Chúa Morgan**. Xin thứ lỗi cho sự hỗn xược của tôi, nhưng nếu tôi có thể hỏi…»

Tuy nhiên, trước khi anh kịp hỏi bất cứ điều gì, những người lính gác đã vô cớ tóm lấy anh và hộ tống anh ra khỏi sảnh. Một lúc sau, cánh cửa đóng sầm lại, che khuất hình bóng quyến rũ của cô ấy.

Cứ như vậy, buổi tiếp kiến rất ngắn ngủi và rất khó hiểu của anh với Morgan của **Valor** đã kết thúc.

Sunny đứng trong hành lang, không chắc phải làm gì.

Anh chớp mắt vài lần.

‘…Họ đang cưỡng ép các **Master** độc lập nhập ngũ à?’

Đó là điều duy nhất anh ta có thể nghĩ đến. Nhưng rồi, nó chẳng có ý nghĩa gì cả. Nếu **Gia tộc Valor** thực sự muốn cưỡng bức anh ta vào quân đội vào đêm trước chiến tranh, họ đã làm theo một cách khác. Ép buộc một **Master** không trung thành chiến đấu cho họ có thể gây hại nhiều hơn là có lợi.

Dần dần, Sunny nhận ra rằng một người mà anh ta cho là chỉ đi ngang qua thực ra đang đứng yên và nhìn chằm chằm vào anh ta. Trấn tĩnh lại một chút, anh ta ngước nhìn.

Có một người đàn ông trung niên đáng kính trong bộ lễ phục được cắt may cẩn thận đang đứng trước mặt anh ta. Mái tóc xám của ông được chải gọn gàng, và vẻ mặt ông hoàn toàn bất động.

Nhận thấy Sunny đang chú ý, người đàn ông gật đầu.

“**Ngài Sunless**. Tôi là Sebastian, quản gia của **Đại Gia tộc Valor**. Xin cho phép tôi chúc mừng tước hiệu hiệp sĩ của ngài.”

Sunny hít một hơi thật sâu.

‘Mình không mơ chứ?’

Anh ta thở ra từ từ.

Thực sự có một quản gia tên Sebastian ở **Bastion**! Chuyện đó… chuyện đó hơi quá đáng, phải không?!

Tệ nhất là, Sunny thậm chí không thể cảm nhận được **Hạng** của người đàn ông. Ông ta có thể là một người phàm tục hoặc một **Thánh**.

Sunny cố gắng nặn ra một nụ cười lịch sự và nói:

“Rất vui được gặp ông. À… xin hãy tha thứ cho sự thiếu lễ độ của tôi. Tôi phải thừa nhận, tôi đang vô cùng khó chịu. Ông… ông có thể giải thích chuyện gì đang xảy ra không?”

Người quản gia trung niên gật đầu.

«Chắc chắn rồi, thưa ngài. Ngài vừa được ban tặng tước hiệu **Hiệp sĩ Valor**. Ồ… ngoài ra, ngài còn được bổ nhiệm làm **Chỉ huy Hiệp sĩ của Đội Giữ Gìn Nhiệt Huyết**. Thật là một vinh dự.»

Sunny nhắm mắt lại một lúc.

«…**Đội Giữ Gìn Nhiệt Huyết**? **Đội Giữ Gìn Nhiệt Huyết** này là ai vậy?»

Người quản gia nở nụ cười trang trọng với anh.

«**Đội Giữ Gìn Nhiệt Huyết** là một tổ chức tình nguyện cơ sở thực hiện nhiều hoạt động khác nhau để làm phong phú thêm cuộc sống hàng ngày của các công dân cao tuổi của **Bastion**. Các hoạt động gây quỹ lương thực, sự kiện văn hóa, câu lạc bộ sở thích… và những thứ tương tự, tự quản.»

Sunny nhìn chằm chằm vào ông ta trong im lặng, cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh.

«Vậy, nếu **Đội Giữ Gìn Nhiệt Huyết** này tự quản… vậy thì tại sao họ lại cần một **Chỉ huy Hiệp sĩ**? Không, khoan đã. Tại sao một tổ chức tình nguyện chuyên lo cho những người già rảnh rỗi lại cần một **Chỉ huy Hiệp sĩ**?»

Người đàn ông trung niên gật đầu nghiêm túc.

«Đúng vậy!»

Không một chút châm biếm nào trong giọng nói đáng kính của ông ta, nhưng bằng cách nào đó, Sunny lại có cảm giác mình đang bị chế giễu.

Anh rất bối rối.

«…Vậy trách nhiệm của tôi với tư cách là **Chỉ huy Hiệp sĩ** là gì?»

Người quản gia nán lại một lúc, rồi nói với giọng trang trọng:

«Không có cái nào, **Ngài Sunless**. À… đúng hơn là chỉ có một thôi. Đó là duy trì phẩm giá của **Đại Gia tộc Valor**. Đừng làm bất cứ điều gì làm hoen ố uy tín của hoàng gia, và ngài sẽ ổn thôi.»

Ông ta dừng lại, rồi nói thêm một cách trung lập:

«Dĩ nhiên, ngài sẽ nhận được trợ cấp hàng tháng, cũng như các lợi ích khác phù hợp với địa vị của ngài.»

Sunny nhìn chằm chằm vào ông ta thêm nữa.

‘Điên thật! Mình sắp điên rồi!’

«Vậy… để tôi nói rõ hơn. Tôi được phong làm Hiệp sĩ, nhưng tôi không phải thực hiện các nhiệm vụ của một hiệp sĩ. Tôi không phải chịu trách nhiệm về bất cứ điều gì, nhưng tôi sẽ được trả tiền vì không làm gì cả?»

Sebastian mỉm cười.

«Trí tuệ của ngài vô song, **Ngài Sunless**. Ngài đã diễn tả mọi thứ thật hùng hồn.»

Nói xong, ông ta bước đi nhanh nhẹn và ra hiệu cho Sunny đi theo.

«Bây giờ, xin hãy đi cùng tôi!»

Sunny kìm nén một tiếng rên rỉ bực bội và vội vã chạy theo người quản gia.

«Đến đây, đến đây… nhưng chúng ta đang đi đâu?»

Người đàn ông trung niên trả lời một cách trang nhã:

«Với tư cách là **Chỉ huy Hiệp sĩ**, ngài sẽ nhận được một danh sách các vật phẩm. Hai bộ trang phục dạ hội đầy đủ, hai chiếc áo choàng nhuộm màu tinh xảo, một chiếc áo choàng diễu hành với huy hiệu thêu, một chiếc áo choàng mùa đông không trang trí, một lá cờ chiến đấu thêu, một lá cờ gia đình vẽ, một chiếc thắt lưng da với khóa bạc khắc…»

Sunny lặng lẽ che mặt bằng lòng bàn tay.

***

Một lúc sau, anh đứng một mình trong một trong những sân của **Lâu Đài**, tay cầm một cái gói khá lớn. Vẻ mặt anh thờ ơ.

Người quản gia về cơ bản đã đuổi anh ra khỏi tòa tháp sau khi tập hợp danh sách các vật phẩm mà một **Hiệp sĩ** đủ điều kiện nhận. Người đàn ông đã từ chối trả lời câu hỏi thăm dò của Sunny cho đến tận cuối cùng, tìm ra những cách sáng tạo để khéo léo né tránh chúng mỗi lần.

Chỉ là… làm sao Sunny có thể diễn tả được?

**Quản gia Sebastian** dường như không cố ý che giấu sự thật. Thay vào đó, có vẻ như người đàn ông đáng kính này quá xấu hổ để trả lời trực tiếp, như thể nói ra thành lời sẽ là một sự sỉ nhục.

Sunny lặng lẽ nhìn vào khoảng không.

‘…Chắc là mình giờ là một **Hiệp sĩ Valor** rồi.’

Những chuyện kỳ lạ hơn đã từng xảy ra.

Thật ra… chỉ vài chuyện thôi.

Dù sao đi nữa, ít nhất toàn bộ chuyện này chỉ là một nghi thức đến mức anh thậm chí không bị buộc phải tuyên thệ trung thành. Anh cũng không được cấp bất kỳ **Ký Ức** nào – khi chiến tranh đang đến gần, **Gia tộc Valor** dường như không muốn lãng phí tài nguyên vào một **Hiệp sĩ giả**. Đó là một điều tốt cho Sunny, vì anh không muốn nhận một thanh kiếm được rèn bởi **Anvil**.

Anh ta cũng không có khả năng nhận được một cái – dù sao thì cũng không có **Lời Nguyền** nào để tạo điều kiện chuyển giao **Ký Ức** giữa anh ta và những người mang nó.

Anh ta cũng sẽ nhận được một khoản trợ cấp **mảnh linh hồn** hàng tháng.

Sunny thở dài.

‘Chà, **gia đình trị** đúng là tuyệt vời nhất.’

Đến giờ, anh ta đã nhận ra rằng tước hiệu hiệp sĩ bất ngờ của mình có liên quan đến mối liên hệ của anh ta với Nephis. Chỉ là sáng kiến này hẳn phải đến từ một thực thể khác trong **Đại Gia tộc**, đó là lý do tại sao các tín hiệu lại bị nhiễu loạn.

Vì vậy, không còn gì để làm ngoài việc trở về nhà.

Sunny đã sẵn sàng bước về phía trước, nhưng rồi anh ta đứng khựng lại một lúc.

Anh ta hiện đang ở trong một sân… khác với nơi anh ta đã đấu tay đôi với **Thiếu Gia Tristan**, nhưng không khí khá giống nhau.

Có không ít ánh nhìn không thân thiện hướng về phía anh ta. Nhìn quanh, anh ta thấy nhiều **Hiệp sĩ** và **Học giả**, tất cả đều nhìn anh ta với vẻ mặt lạnh lùng.

Sunny nuốt nước bọt.

Họ đã ghét anh ta từ trước vì dám đi cùng công chúa của họ. Giờ đây Morgan đã phong tước hiệp sĩ cho anh ta mà không có lý do chính đáng…

Trông thật tệ! Ngay cả Sunny cũng bắt đầu ghét bản thân một chút.

Ai mà chẳng ghét một kẻ ăn bám đẹp trai chứ?

‘Trời ơi… mình sẽ không phải đấu tay đôi nữa chứ?’

Thực tế, anh cảm thấy rằng, lần này, sẽ không có cuộc đấu tay đôi nào cả.

Thay vào đó, sẽ là một trận đòn tơi bời.

Hoặc ít nhất là một nỗ lực!

Sunny nhìn quanh một lần nữa, nhận thấy vài **Hiệp sĩ** đã từ từ tiến đến gần anh với vẻ mặt tối sầm.

‘Được rồi. Mình chỉ cần xoa dịu tình hình thôi. Lịch sự và giữ bình tĩnh. Lịch sự…’

Một trong các **Hiệp sĩ** gầm gừ qua kẽ răng:

“Ta không thể tin được… này, ngươi! **Đồ lai tạp**! Ngươi không có…”

Mắt Sunny giật giật, và anh mở miệng định đáp trả.

Tuy nhiên, trước khi anh kịp làm thế, có tiếng cánh xào xạc, và đột nhiên, một bóng người tuyệt đẹp đứng chắn giữa anh và những **Hiệp sĩ** đang tức giận.

Che chở cho anh bằng đôi cánh rạng rỡ của mình, Nephis cau mày và nhìn họ một cách khinh bỉ.

“…Chuyện gì đang xảy ra ở đây?”

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash