Chương 2473 Im Lặng Dễ Chịu

Sunny dành phần còn lại của ngày để bị đội trưởng mắng mỏ, điền giấy tờ và nhận báo cáo từ nhân viên điều tra y tế — mặc dù chẳng có gì hữu ích để báo cáo.

Giống như những nạn nhân trước, nạn nhân mới nhất có nhiều vết thương cho thấy chàng trai trẻ đáng thương đã có một cuộc chiến tuyệt vọng trước khi bị giết. Nguyên nhân cái chết lần này là chấn thương cột sống nghiêm trọng — cổ anh ta đã bị gãy. Không rõ liệu đôi mắt có bị loại bỏ trước hay sau khi anh ta chết, nhưng điều đó đã được thực hiện với độ chính xác phẫu thuật.

'Thật phiền phức.'

Sau khi giải quyết những công việc thường nhật này, Sunny trở về nhà vào tối muộn.

…Lần này, anh nhớ tắt nguồn chiếc PTV cổ lỗ sĩ của mình trước khi rời đi. Hóa ra, những cỗ máy kỳ lạ này không có chế độ chờ và phải được tắt hoàn toàn mỗi lần.

'Thật nguyên thủy. Con Tê Giác của mình sẽ không bao giờ…'

Bước vào căn hộ, anh đặt chai rượu lên tay nắm cửa và thở dài.

Bật TV — một loại trung tâm giải trí nguyên thủy — để nghe tin tức đang nói gì, Sunny mở tủ quần áo và lấy tất cả quần áo ra khỏi móc treo. Đằng sau chúng, một mớ hỗn độn dường như lộn xộn gồm ảnh và tài liệu in ấn được tiết lộ, ghim vào một bản đồ lớn của Thành phố Ảo Ảnh và nối với nhau bằng những sợi chỉ đỏ.

Thám tử Ma Quỷ chưa bao giờ ngừng điều tra vụ án Chủ Nghĩa Hư Vô, ngay cả khi anh ta bị đình chỉ công tác. Những bức ảnh thuộc về các nạn nhân của kẻ giết người hàng loạt, cũng như nhiều người đáng ngờ khác. Các tài liệu in ấn chứa thông tin chi tiết về danh tính của họ, hiện trường vụ án và kết quả khám nghiệm tử thi. Những sợi chỉ đỏ gắn kết tất cả lại với nhau… chứ không phải Sợi Dây Định Mệnh gắn kết mọi sự tồn tại lại với nhau.

Chỉ là Sunny vẫn chưa thể nhìn ra được mô hình kết nối tất cả những sự kiện dường như không liên quan này trong mạng lưới đỏ đó.

Anh ấy vẫn chưa thể nhìn ra…

Tin tức đến rồi đi, không hề chứa bất kỳ thông tin hữu ích nào. Có rất nhiều tin tức gây hoang mang lo sợ liên quan đến Chủ Nghĩa Hư Vô, cũng như một vài bài báo thổi phồng về Tập đoàn Valor và những sáng kiến mới nhất của họ. Tuy nhiên, ngày mai, tin tức sẽ tràn ngập hình ảnh của Effie, vì cô ấy dự kiến sẽ tổ chức một cuộc họp báo.

Sunny quay lại bản đồ Thành phố Ảo Ảnh, nghiên cứu các manh mối.

Một lúc sau, anh ấy lại liếc nhìn TV một cách lén lút.

Bản tin đã kết thúc, và một loại phim truyền hình lãng mạn giả tưởng đang chiếu trên màn hình. Nhíu mày khinh bỉ, Sunny nhìn lại những bức ảnh nạn nhân của kẻ giết người hàng loạt.

Một lúc sau, anh thấy mình ngồi trước TV, chăm chú xem bộ phim.

"Wow. Cái… tu luyện? Trông cực kỳ kỳ lạ, nhưng cũng hơi giống với Thức Tỉnh tự nhiên. Nhưng môn phái ma giáo và chính phái là gì vậy? Mấy gã chính phái đó trông như những tên khốn nạn thực sự. Tại sao họ lại tra tấn cô gái đó chứ? Chỉ vì cô ấy cứu con trai Ma Vương sao? Hừ! Thật là một bộ phim ngớ ngẩn…"

Anh muốn quay lại xem các manh mối, nhưng bằng cách nào đó, một giờ sau anh vẫn dán mắt vào màn hình.

"Cô đang làm gì vậy, cô gái ngốc nghếch! Vị tiên nhân chính phái đẹp trai đó rõ ràng đang nuôi một con quỷ trong lòng sau khi cô bắt cóc anh ta và nhìn chằm chằm vào anh ta suốt đêm! Biết cái tên chán ngắt đó, anh ta sẽ bế quan chín tháng và trục xuất con quỷ, sau đó nó sẽ hóa thành hình người và quay lại ám ảnh cô!"

Cứ như thể cô chưa từng bị ám ảnh bởi linh hồn quỷ dữ bao giờ!

Tức giận, Sunny muốn đổi kênh… nhưng một giờ sau, anh vẫn ở đó.

"Không, không, không… cô không thấy Kiếm Mộ là một cái bẫy sao?! Cô sẽ không bao giờ lấy được Thanh Kiếm của Thiên Kiếm Sấm Sét đâu. Thay vào đó, cô sẽ bị phục kích bởi Thập Đại Tiên Môn Chính Phái! Cô là loại Ma Nữ gì vậy, đồ ngốc? Và cái tên con trai Ma Vương chết tiệt đó, sao hắn không khuyên cô tốt hơn chứ?"

Và một giờ sau:

"À, tôi hiểu rồi. Vậy là con trai Ma Vương đã đạt đến Đỉnh Cao Hạ Trung Kỳ của Chân Đỉnh Cao Nhất của Cảnh Giới Nguyên Anh trong khi cô đã chết. Và anh ta chỉ mất năm năm! Trời ơi… dù cô có nhập vào thân xác con gái của Thiên Tôn, việc bắt kịp tên ngốc đó cũng không dễ dàng đâu! Tệ hơn nữa, cô vẫn nghĩ rằng anh ta đã phản bội cô ở Kiếm Mộ… tsk, hôn nhau đi thôi!"

Và một lúc sau nữa…

"Không, Nội Ma, không! Sao mày có thể đi hy sinh bản thân được chứ?! Tên tiên nhân đáng ghét đó đã bế quan chín tháng trời để trục xuất mày, vậy nên mày phải sống! Vì cha mẹ!"

…Sáng đến lúc nào không hay.

***

Cũng như mọi ngày, Saint thức dậy trước bình minh. Căn hộ của cô rộng rãi và được trang trí đơn giản, tràn ngập một sự im lặng dễ chịu. Mưa rơi nhẹ nhàng bên ngoài những ô cửa sổ lớn, và một vệt màu tím nhạt mỏng manh đang lan rộng trên bầu trời nhiều mây ở phía xa, từ từ xua tan bóng tối sâu thẳm bao trùm thành phố.

Cô không thích vội vàng, và vì vậy, cuộc sống của cô được sắp xếp thời gian và quy củ nghiêm ngặt. Mỗi ngày đều được tiếp cận với sự suy tính trước và độ chính xác bình tĩnh, tận dụng tối đa từng phút. Một số người có xu hướng so sánh Saint với một tác phẩm nghệ thuật… cô hiếm khi chú ý đến những lời tâng bốc của họ, nhưng cô thích nghĩ về cuộc đời mình như một tác phẩm nghệ thuật.

Là một nghệ sĩ, cô phải tạo dựng mỗi ngày một cách cẩn thận để tạo nên một kiệt tác hoàn hảo.

Buổi sáng là thời gian dành cho việc tập thể dục, vệ sinh cá nhân, chăm sóc bản thân và dinh dưỡng — vì vậy, hôm nay, giống như mọi ngày, cô bắt đầu ngày mới bằng một bài tập cường độ cao, kéo dài một giờ. Cơ thể là công cụ chính để cô tạo dựng cuộc sống của mình; nó cũng là nền tảng của một trí óc khỏe mạnh, vì vậy cô luôn cố gắng duy trì nó trong tình trạng hoàn hảo.

Đúng một giờ sau, Saint dừng tập thể dục và tắm mười phút với sữa rửa mặt và tẩy tế bào chết, sau đó là dầu gội và dầu xả dịu nhẹ. Mười phút nữa dành cho việc chăm sóc da, sau đó mười phút dành cho việc chăm sóc tóc. Cuối cùng, cô tự chuẩn bị một món trứng ốp la đơn giản với rau xanh và pha cho mình một tách cà phê đen.

Saint ăn sáng trong im lặng trong khi đọc tin tức từ một nguồn cấp dữ liệu cá nhân được tổ chức tốt, đánh dấu một số bài báo khoa học để nghiên cứu sau.

Cuối cùng, cô mặc một bộ trang phục thanh lịch đã chuẩn bị cho ngày này vào đầu tuần và rời khỏi nhà.

Giao thông thưa thớt vào sáng sớm, và cô không nghe nhạc, podcast hay sách nói trong khi lái xe đi làm. Xe của cô tràn ngập sự im lặng, chỉ có những âm thanh nhẹ nhàng của thành phố đang thức giấc lọt vào bên trong.

Bước vào văn phòng gọn gàng, ngăn nắp của mình sau khoảng ba mươi phút di chuyển, Saint dành thêm chín mươi phút để nghiên cứu hồ sơ bệnh nhân và chuẩn bị cho ngày làm việc. Đúng chín giờ sáng, cánh cửa văn phòng cô mở ra, và trợ lý của cô bước vào.

"Bác sĩ Saint, bệnh nhân hẹn lúc chín giờ của cô đã đến rồi ạ."

Cô gật đầu.

"Mời họ vào đi."

Đây là âm thanh đầu tiên cô cất lên kể từ khi thức dậy bốn giờ trước đó.

Saint ghi chép cẩn thận trong khi lắng nghe bệnh nhân. Sau mười lăm phút nghỉ ngơi, cô tiếp một khách hàng khác, sau đó rời đi để đi thăm khám ở khu nội trú được canh gác nghiêm ngặt tại nơi làm việc của mình.

Cuối cùng, đã đến giờ ăn trưa.

Thông thường, Saint sẽ ăn một bữa ăn dinh dưỡng do chính mình chuẩn bị, nhưng hôm nay, cô có một cam kết khác — mặc dù bỏ bữa là không tối ưu, nhưng niềm kiêu hãnh của cô với tư cách là một chuyên gia được ưu tiên hơn.

Rời bệnh viện, cô lái xe đến một tòa nhà gần đó, nơi cô đang thuê một văn phòng nhỏ riêng. Bệnh nhân của cô đã đợi sẵn ở đó, tựa vào chiếc xe cũ kỹ, bẩn thỉu của mình trong khi nhìn cảnh thành phố với vẻ mặt xa xăm.

Bản thân người đàn ông khá giống chiếc xe của anh ta. Quần áo anh ta rẻ tiền và nhăn nhúm, tóc tai bù xù, làn da xanh xao một cách không khỏe mạnh, trong khi đôi mắt đỏ ngầu, với những quầng thâm sâu đậm bên dưới.

Thường ngày, Saint hẳn đã âm thầm cảm thấy ghê tởm, nhưng lạ lùng thay, anh ta lại có vẻ khá cuốn hút bất chấp tất cả những điều đó. Có một vẻ quyến rũ đen tối, bất cần trong vẻ ngoài lộn xộn và ánh mắt lạnh lùng của anh ta. Saint cũng cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ trỗi dậy khi nhìn thấy anh ta.

Đó không hẳn là sự hấp dẫn, mà giống như… khao khát? Thuộc về? Cô không thể diễn tả được, và khá bất ngờ trước phản ứng kỳ lạ của mình.

"Thám tử."

Anh ta nhìn cô, rồi khẽ mỉm cười.

"Chào bác sĩ. Cảm ơn cô đã dành thời gian cho tôi."

'Mình… thích người đàn ông này sao?'

Saint không có ý nói theo nghĩa lãng mạn hay thể xác, mà đơn giản là với tư cách một con người.

Chà, điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. Nếu có một điều cô coi trọng ở con người, đó chính là năng lực — một phẩm chất cực kỳ hiếm có, theo tiêu chuẩn của cô. Saint là một người tự hào, xuất sắc trong mọi việc cô làm, và cô đánh giá người khác theo cùng tiêu chí đó.

Thám tử Sunless vừa tài giỏi vừa tan vỡ, và anh ta đang tự tạo dựng cuộc đời mình với sự siêng năng tương tự như cô… ngay cả khi kiệt tác anh ta đang cố gắng tạo ra có vẻ ghê rợn hơn là đẹp đẽ — đầy những chủ đề rùng rợn và xu hướng tự hủy hoại, nhưng không thể rời mắt.

Saint ngập ngừng một lúc.

Có điều gì đó ở anh ấy hôm nay dường như khác lạ…

"Mời vào."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash