Chương 1920: Hành Quân Xuyên Địa Ngục

Cuối cùng, tình hình vốn đã tồi tệ lại trở thành một mớ hỗn độn tuyệt đối.

Đám Sinh vật Ác mộng đã bắt kịp lực lượng viễn chinh, và phía sau đội hình chìm vào một trận chiến di động. Một vài Thánh nhân dẫn đầu nỗ lực phòng thủ, tàn sát những con quái vật đáng sợ bằng tất cả sức lực của họ.

Số lượng Sinh vật Ác mộng bị tiêu diệt rất cao, nhưng những người lính cũng đang chịu tổn thất nặng nề.

May mắn — hoặc có lẽ không may — cơn điên loạn của những Sinh vật Ác mộng đang truy đuổi đã gây ra một phản ứng dây chuyền tàn khốc trong Hollows. Những kẻ săn mồi địa phương bị vượt qua bởi cơn đói và khát máu khi nhìn thấy quân đội loài người, nhưng chúng cũng không vui khi thấy vô số quái vật từ bề mặt xâm chiếm lãnh thổ của mình.

Đối với những Thực Thể Vĩ Đại đang cư ngụ trong khu rừng cổ đại, những cư dân bề mặt yếu ớt không hơn gì con mồi, giống như con người vậy.

Vì lý do đó, đám quân đang truy đuổi đã phải chịu một cuộc thảm sát kinh hoàng khi những bóng đen kinh hãi lao vào chúng từ khu rừng. Những kẻ săn mồi cổ đại phát điên vì mùi máu tanh, tàn sát mọi thứ chúng nhìn thấy với sự tàn ác rợn người... một vài trong số chúng cũng gục ngã, bị chôn vùi dưới một trận tuyết lở những con quái vật ghê tởm.

Cuộc đấu tranh nội bộ giữa những kẻ thống trị hợp pháp của Hollows và những kẻ xâm lược từ bề mặt đã giảm bớt một phần áp lực lên quân đội, nhưng không nhiều lắm. Lực lượng viễn chinh vẫn đang mất mạng — không phải một con số đáng kinh ngạc, nhưng nhiều hơn bao giờ hết.

Những người bị mắc kẹt trong địa ngục bệnh hoạn này chẳng mấy chốc đã thấy mình nhớ nhung ánh sáng chói chang khó lường và không thể thoát khỏi của bầu trời chết chóc. Ai mà ngờ được chứ?

Trong khi đó, Rain...

Đang nhớ những trò hề kỳ quặc và những câu chuyện nực cười của thầy cô.

Trong bốn năm qua, cô ấy đã trải qua rất nhiều tình huống đáng sợ. Săn lùng Sinh vật Ác mộng khi còn là một cô gái bình thường không phải là một nghề an toàn, dù sao đi nữa... nhưng anh ấy luôn ở đó, cùng cô ấy, giúp cô ấy vượt qua những thử thách khó khăn và chăm sóc cô ấy khi cô ấy cảm thấy lạc lõng.

Anh ấy vẫn ở bên cô ấy, ẩn mình trong bóng tối, nhưng vì họ bị bao vây bởi hàng ngàn binh lính, thầy của cô ấy không thể nói được.

Mặc dù Rain sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó, nhưng cô ấy rất muốn nghe anh ấy kể một câu chuyện vô lý đến mức nực cười với vẻ mặt nghiêm túc ngay bây giờ.

'Để xem...'

Thở hổn hển, cô ấy giúp Tamar xử lý một con ve khổng lồ đã lao vào họ từ một cành cây và đánh giá xem mình còn lại bao nhiêu tinh hoa.

Một lợi ích của việc không có Khía Cạnh là cô ấy hiếm khi bị cạn kiệt, không giống như những Người Thức Tỉnh khác. Vì vậy, Rain vẫn đang ổn, ít nhất là lúc này.

'Anh ấy sẽ nói gì trong tình huống này nhỉ?'

Có lẽ là đại loại như... "Cái gì, cái này á? Chuyện nhỏ! Tôi đã kể cho cô nghe về lần tôi trèo vào tổ của một Quái Vật Bị Nguyền Rủa và trộm trứng của nó chưa? Thật ra tôi đang tìm trái cây ngon để chiêu đãi một người đặc biệt, nhưng cái tổ đó lại chắn đường..." Thực ra, anh ấy có thể đã kể cho cô nghe chuyện đó rồi.

Hoặc...

"Hollows ư? Ồ, tôi từng đến đó rồi. Kiểu như đi hẹn hò ấy. Với Lady Changing Star. Người mà là bạn gái của tôi..."

Mặc dù trong tình huống đáng sợ, Rain vẫn mỉm cười méo mó.

'Đúng rồi đấy.'

Cô ấy thực sự có thể tin rằng thầy mình đã từng trộm đồ của một Quái Vật Bị Nguyền Rủa — anh ấy trông giống loại lưu manh có thể thử những chuyện điên rồ như vậy — nhưng cái cuối cùng thì quá buồn cười đến mức lố bịch ngay cả theo tiêu chuẩn của anh ấy.

Biến ra một mũi tên khác trong túi tên được yểm bùa, cô ấy cài nó vào dây cung và hít một hơi thật sâu.

'Cứ sống sót đã. Hãy tin vào Lady Seishan... cô ấy sẽ không dẫn quân đội của mình đến chỗ chết chắc đâu.'

Nếu không phải vì cô ấy là một nhà lãnh đạo đức hạnh...

Thì ít nhất cũng là vì cô ấy cần đội quân đó để chiến đấu với các lực lượng của Lãnh Địa Kiếm trong tương lai.

'Thành Trì chắc không còn xa nữa đâu.'

Và đúng là không xa thật.

Một lúc sau, Quân Đoàn Bảy được điều đến phía sau đội hình. Họ kiên cường lao vào cuộc tàn sát, rút lui từ từ trong khi cầm chân đám quái vật Ác Mộng điên cuồng. Các Thánh nhân đang chiến đấu ở một khoảng cách xa hơn, phá vỡ làn sóng tấn công, trong khi những người lính đóng vai trò là lá chắn của đội hình.

Theo một số cách, ở đây, phía sau đội quân đang rút lui, nguy hiểm hơn nhiều — đó là vì lũ quái vật rất đông và bị đẩy đến mức điên cuồng tột độ bởi cả cơn thèm khát linh hồn con người lẫn nỗi kinh hoàng của các Thực Thể Vĩ Đại đang hoành hành trong đám đông phía sau.

Giữa những kẻ thống trị cổ xưa của Hollows và những người lính loài người, vô số Sinh vật Ác mộng đã bị giết, và nhiều con khác đang chết mỗi phút. Nhưng theo những cách khác, chiến đấu chống lại chúng an toàn hơn nhiều so với việc hành quân sâu hơn vào đội hình quân đội. Đó là bởi vì hầu hết các mối nguy hiểm ẩn mình trong khu rừng cổ đại — như những con quái vật hút máu, những chiếc lá sắc như dao cạo rơi xuống, những vạt rêu ăn thịt người, và những đám phấn hoa đỏ thẫm — sẽ được xử lý hoặc ít nhất là được phát hiện bởi những người hành quân ở phía trước.

Sau khi chống chịu dòng lũ quái vật một thời gian, Quân Đoàn Bảy được luân chuyển lên đầu đội hình.

Đến lúc đó, quân đội đã gần bắt kịp các con gái của Ki Song.

Rain và các binh sĩ khác mệt mỏi lê thân đến phía trước đội hình, nơi họ đáng lẽ sẽ được nghỉ ngơi một chút. Vì Lady Seishan và Death Singer ở rất gần, khu rừng an toàn hơn trước — những cư dân của nó vừa bị các công chúa Siêu Việt tàn sát, và những loài gây hại sống sót thì đang ẩn nấp, sợ thu hút sự chú ý của họ.

Cuối cùng, họ đã nhìn thấy vị tướng của mình.

Lady Seishan đang đứng trên thân một cái cây đổ, chiếc váy đỏ thẫm của cô ấy rách nát và thấm đẫm máu. Đôi mắt cô ấy trũng sâu, và một nụ cười u ám đang méo mó trên đôi môi đỏ mọng quyến rũ của cô ấy.

Em gái cô ấy đang tựa vào thân cây, co ro và che mặt bằng mũ áo choàng đen.

Rain tò mò muốn biết họ đang nhìn gì.

Phía trước, sau cái cây đổ, khu rừng lùi lại, để lộ ra một khoảng trống rộng lớn. Và ở đó, phía xa...

Cô ấy cuối cùng đã nhìn thấy Thành Trì.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash