Chương 194: Xương Cốt Nhức Nhối

'Sao… sao cái thứ này lại có thể di chuyển được chứ?'

Bất chấp mọi logic, bộ xương lao vào Effie với tốc độ mà ngay cả Sunny cũng không thể đạt được. Không có mô cơ nối các xương lại với nhau, sinh vật kỳ lạ này vẫn có thể đứng thẳng, chạy… và tấn công bằng sức mạnh tàn bạo.

Một khoảnh khắc trước khi con quái vật bất tử rút ngắn khoảng cách giữa họ, Effie hét lên:

"Ở gần nhau!"

Sau đó, cô xoay người và đập khiên vào con quái vật đang lao tới. Với một tiếng nứt vang dội, bộ xương bị hất văng ra sau. Hộp sọ và lồng ngực của nó vỡ vụn, văng những mảnh xương sắc nhọn khắp đường hầm. Giống như một con rối bị hỏng, nó đổ sập xuống đất thành một đống không hình dạng.

Sunny nhìn chằm chằm vào đống xương vỡ nát với vẻ bối rối.

'Khoan đã… vậy thôi sao?'

Cô thợ săn hét lên, kéo anh ra khỏi những suy nghĩ đó:

"Đừng dừng lại, đi đi!"

Đội hình lao về phía trước, theo Effie tiến sâu vào hầm mộ. Khi Sunny đến gần phần còn lại của bộ xương hồi sinh, anh nhận thấy điều gì đó khiến một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Những khúc xương vẫn đang di chuyển, từ từ lắp ráp lại thành hình dạng giống con người. Ngay khi anh bước qua sinh vật đó, một bàn tay xương xẩu đột nhiên vươn về phía anh, cố gắng cào vào chân anh. Nếu không nhờ phản ứng nhanh nhạy của Sunny, nó có thể đã làm anh bị thương.

Với một nhát chém của Mảnh Nửa Đêm, anh nghiền nát bàn tay đang cào cấu và ném nó đi. Rơi xuống những phiến đá vài mét phía sau, bàn tay bất động trong giây lát, rồi bắt đầu bò trở lại bộ xương đang nhanh chóng hồi phục.

Con quái vật đang được tái tạo bởi một lực lượng vô hình, đáng sợ nào đó. Bị lực hút vô hình đó kéo lại, những khúc xương đang tự lắp ghép lại từng chiếc một. Những khúc xương bị hư hại quá nặng không thể sử dụng được thì đơn giản là được thay thế bằng một trong những khúc xương nằm rải rác trên sàn đường hầm. Chẳng bao lâu nữa, bộ xương chắc chắn sẽ lại trỗi dậy.

Một ý nghĩ đáng lo ngại chợt nảy ra trong đầu Sunny.

Cuối cùng anh cũng hiểu tại sao Effie lại bảo họ tiếp tục di chuyển thay vì cố gắng tiêu diệt những Sinh Vật Ác Mộng đang tràn ngập hầm mộ.

Có phải vì những sinh vật này… **bất tử**?

...Hay đúng hơn là **bất diệt**.

Sunny cảm thấy một linh cảm đáng sợ rằng mình đã đúng. Nếu vậy, mọi thứ sẽ nhanh chóng chuyển từ tồi tệ sang kinh hoàng…

Chính vào lúc đó, tai anh chợt nghe thấy một tiếng sột soạt xa xăm vọng lại từ bóng tối phía trước. Trong giây lát, anh cảm thấy nỗi sợ hãi siết chặt tim mình, nghĩ rằng biển đen bằng cách nào đó đã tìm được đường vào hầm mộ.

Nhưng không, đây không phải biển bị nguyền rủa. Thay vào đó, đó là hàng chục… không, hàng trăm tiếng chân xương xẩu cào vào những phiến đá lạnh lẽo của hầm mộ.

Có lẽ là hàng ngàn tiếng chân.

Những bầy quái vật bất tử tràn ngập hầm mộ đang đến để xé xác sáu con người.

Với vẻ mặt đầy hằn học và căm phẫn, Sunny nắm chặt Mảnh Nửa Đêm hơn và vội vã chạy theo các thành viên khác trong đội.

'Đến đây… đến mà lấy đi, lũ khốn!'

***

Chẳng mấy chốc, lũ sinh vật bất tử đã đến gần họ. Đầu tiên là một hai con, sau đó là những nhóm nhỏ, những bộ xương khát máu tấn công họ không ngừng nghỉ. Xuất hiện từ bóng tối của hầm mộ, chúng lao vào đội hình trong một cơn lốc móng vuốt và răng xương xẩu, mỗi con đều mang nụ cười xương xẩu ma quái giống nhau.

Effie và Nephis, những người ở phía trước nhóm, đối mặt với phần lớn các cuộc tấn công. Cô thợ săn sử dụng sức mạnh phi thường của mình, càn quét qua lũ xương như một hóa thân của cơn thịnh nộ cổ xưa. Chiếc khiên tròn của cô hoạt động như một quả bóng phá hủy, đập tan lũ quái vật bất tử sang trái và phải.

Nephis chiến đấu với sự uyển chuyển thanh lịch của nước… nhưng cũng với sức mạnh nghiền nát của một trận lụt tàn khốc. Cô ấy cầm thanh trường kiếm bằng lưỡi kiếm, sử dụng chốt ngang và quả táo kiếm như một cây chùy tự chế. Với ngọn lửa trắng nhảy múa trong mắt, cô ấy di chuyển từ bộ xương này sang bộ xương khác, khéo léo đỡ các đòn tấn công và nghiền nát hết hộp sọ này đến hộp sọ khác.

Nếu có bất cứ thứ gì vượt qua được họ, Caster sẽ ở đó để ra đòn kết liễu. Thanh kiếm của anh ta phát sáng màu xanh ma quái, chém xuyên qua xương cốt như không gặp bất kỳ lực cản nào. Hậu Duệ kiêu hãnh chiến đấu với sự chính xác đầy duyên dáng, luôn tìm cách làm tê liệt kẻ thù chỉ bằng một đòn đánh sạch sẽ. Những bộ xương gục ngã trước kiếm của anh ta trước khi kịp phản công.

Ba cường giả này khiến việc mở đường xuyên qua đám quái vật dường như dễ dàng. Tuy nhiên, Sunny biết rằng điều đó không hề dễ chút nào. Mỗi bộ xương đều mạnh hơn và nhanh hơn bất kỳ con người nào có thể. Cần có kỹ năng, sự quyết tâm và phối hợp đáng kinh ngạc để xuyên qua hàng ngũ của chúng mà không chậm lại dù chỉ một giây.

Chẳng mấy chốc, anh đã buộc phải nếm trải mối đe dọa thực sự của những sinh vật bất tử ghê tởm này.

Sunny, Cassie và Kai ban đầu tương đối an toàn, nhưng mỗi phút trôi qua, tình hình của họ lại xấu đi.

Hầm mộ là một mê cung thực sự. Ngày càng thường xuyên hơn, những đường hầm mà họ đang đi bắt đầu mở ra những ngã tư phức tạp và kết nối với những con đường rẽ nhánh khác. Khi điều đó xảy ra, những sinh vật bất tử có thể lao vào đội hình từ bên cạnh, vượt qua hàng rào bất khả xâm phạm của Ngôi Sao Thay Đổi và hai chiến binh của cô ấy.

Hơn thế nữa, khi số lượng bộ xương bị họ tiêu diệt tăng lên và vài phút trôi qua, những con quái vật đáng ghét bắt đầu trỗi dậy từ mặt đất và lao đuổi theo nhóm, nhanh chóng tấn công từ phía sau.

Cuối cùng, cả đội bị tấn công liên tục từ mọi phía.

Khi Sunny lần đầu tiên phải giơ kiếm lên để đẩy lùi một kẻ bám theo lao vào anh từ đường hầm bên cạnh, anh hành động với sự chính xác điềm tĩnh được khắc sâu trong anh qua vô số giờ luyện tập. Chém bằng Mảnh Nửa Đêm, anh chặt đầu con quái vật bất tử một cách gọn gàng. Được cường hóa bởi bóng tối, thanh tachi của anh đã xuyên qua xương đặc mà không tốn quá nhiều sức.

Sunny biết rằng mất đầu sẽ không giết được bộ xương, nên anh lập tức thay đổi trọng tâm và đá vào ngực con quái vật, hất nó lùi lại.

Mặc dù anh đã mong đợi điều này sẽ xảy ra, nhưng việc thiếu vắng giọng nói quen thuộc thì thầm bên tai vẫn khiến anh lo lắng. Thường thì, anh đã nghe thấy thông báo về việc tiêu diệt rồi.

Nhưng những sinh vật ghê tởm này bất tử, nên Phép Thuật vẫn im lặng.

Than thở vì hôm nay sẽ không nhận được bất kỳ mảnh bóng tối nào, Sunny rời xa bộ xương bị chặt đầu và thở dài.

'Chà, ít nhất thì cái này cũng không tệ như mình nghĩ.'

...Nhưng chỉ vài phút sau, cậu cay đắng hối hận vì đã thốt ra những lời đó.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash