Chương 678 Gió Đổi Chiều

Ba người họ bước vào Thánh Địa, băng qua khu vườn tuyệt đẹp, và đi vào dinh thự của pháp sư qua một cánh cửa gỗ quen thuộc, Effie vẫn ngồi trên vai Sunny với vẻ mặt tò mò trẻ thơ.

Tuy nhiên, các căn phòng bên trong đã thay đổi kể từ lần cuối Sunny nhìn thấy chúng.

Đồ nội thất sang trọng đã biến mất, cũng như những vật trang trí đẹp mắt trên tường. Thay vào đó, tất cả những gì chào đón họ chỉ là đá trơ trụi, với vài con Búp Bê Thủy Thủ bị vỡ nằm rải rác trên đó, các chi của chúng bị tháo rời và đặt xung quanh cơ thể như những tác phẩm nghệ thuật kỳ quái.

Sàn của toàn bộ căn phòng trung tâm được bao phủ bởi một vòng tròn được tạo thành từ vô số ký tự cổ, những luồng tinh túy linh hồn mạnh mẽ chảy qua và tan biến vào những viên đá cổ xưa. Noctis đang ngồi ở trung tâm vòng tròn, mắt nhắm nghiền. Không có nụ cười vô tư quen thuộc, khuôn mặt đẹp trai của anh ta trông u ám và kỳ lạ đến đáng sợ.

Nghe thấy tiếng bước chân của họ, pháp sư từ từ thở ra. Dòng tinh túy áp đảo dần mỏng đi, rồi tan biến, rút về cơ thể anh ta. Anh ta hơi quay đầu lại và mở mắt, đôi mắt đó lóe sáng trong bóng tối một thoáng, như thể đầy ánh trăng nhợt nhạt.

Rồi, chúng từ từ trở lại hình dạng con người, và Noctis mỉm cười, trở lại với phong thái thoải mái thường ngày một cách đột ngột đến mức gần như đáng lo ngại.

"À, Vô Nắng, bạn của ta! Ngươi đã trở lại! Ngồi xuống, uống chút gì đi… chào mừng!"

Anh ta đứng dậy và giơ tay ra, như thể đang cố ra hiệu về một bộ ghế thoải mái. Rồi, một vẻ mặt ngạc nhiên xuất hiện trên khuôn mặt của người Siêu Việt, và anh ta nhìn quanh căn phòng trống rỗng với vẻ hơi bối rối.

"Ồ, đúng rồi… ta đang sửa sang lại…"

Noctis thở dài, rồi vỗ tay.

"Chà, không sao cả. Búp bê! Mang đồ uống cho khách của ta! Họ hẳn đã khát khô cổ sau chuyến đi rồi!"

Giọng anh ta vang vọng khắp dinh thự… tuy nhiên, không có gì xảy ra.

Anh ta ngần ngừ, rồi liếc nhìn những ma nơ canh bị vỡ nằm trên sàn và ngượng ngùng xê dịch chân.

"À. Thật không may."

Pháp sư lắc đầu, rồi nhún vai và nhìn ba người họ với một nụ cười:

"Dù sao thì… chào mừng!"

Anh ta nghiêng đầu và nhìn chằm chằm vào Effie, rồi chớp mắt vài cái.

"À, ngươi đã mang theo một đứ—đứa trẻ. Thật kỳ lạ. Nó không cắn chứ?"

Sunny cau mày, nhưng trước khi anh kịp nói, Effie đã thốt lên với vẻ giận dữ giả vờ:

"Con không phải là trẻ con! Con mười hai tuổi! Ờ, gần mười hai rồi."

Noctis nhìn cô bé đầy nghi ngờ.

"…Nó biết nói. Thật kỳ lạ."

Sunny từ từ hít vào, rồi nói một cách bình thản:

"Đứa trẻ này tên là Effie. Cô bé là người bạn mà tôi đã kể với ngài."

Nụ cười lịch sự của pháp sư vẫn dính chặt trên mặt. Anh ta nhìn Effie thêm một lúc, rồi lén lút liếc nhìn Kai.

"Vậy, ừm… một người bạn của ngươi là một kẻ tàn tật mà ngươi vô tình gặp trong Thánh Địa của ta, và người kia là một đứa trẻ nhỏ sao?"

Sunny gật đầu một cách lạnh lùng.

Noctis xoa cằm, rồi thận trọng nói:

"Vô Nắng, ừm… ngươi hoàn toàn chắc chắn rằng ngươi không tự bịa ra chuyện có bạn bè chứ? Để khiến ta trân trọng tình bạn tuyệt vời của chúng ta hơn chăng? Nếu vậy, hãy để ta đảm bảo với ngươi! Ta đã trân trọng nó rất nhiều rồi! Ngươi không cần phải cảm thấy bất an chỉ vì ngươi không đẹp, giàu có, khôn ngoan, hào phóng và đáng yêu như ta đâu!"

Sunny nghiến răng và rồi rít lên giận dữ:

"Tôi có! Khoan đã… ý tôi là tôi chắc chắn… là tôi không bịa ra họ! Ngài có chắc là ngài thực sự muốn biết sự thật về tôi và bạn bè của tôi không?"

Noctis nhướng mày với vẻ mặt thành thật.

"Chà, tất nhiên rồi…"

Sunny nhìn chằm chằm vào anh ta vài khoảnh khắc, rồi nói:

"Trong trường hợp đó. Bạn bè của tôi và tôi không thực sự là một con quỷ, một kẻ tàn tật, và một đứa trẻ nhỏ. Chúng tôi là những con người đến từ một tương lai xa xôi mà linh hồn đã được gửi đến đây bởi một thực thể gần như toàn năng được gọi là Ác Mộng Ma Thuật, sau khi các vị thần đã chết và toàn bộ thế giới này đã bị hủy diệt. Ồ, và nơi này ư? Nó không có thật! Ngài cũng không có thật. Tất cả chỉ là một ảo ảnh phức tạp được tạo ra bởi Ma Thuật để thử thách ba chúng tôi… không, thực ra là năm chúng tôi. Đó là sự thật lòng."

Pháp sư nhìn anh với đôi mắt mở to. Rồi, anh ta thở dài, lắc đầu, và thốt lên bằng giọng bị tổn thương:

"Vô Nắng… không cần phải bịa ra những lời nói dối ngu ngốc như vậy để chế nhạo ta. Nếu ngươi không muốn nói với ta, ngươi không cần phải nói."

Anh ta mím môi và quay đi.

"…Thật trẻ con! Vậy là mọi chuyện đều ổn cả, phải không? Vì ngươi đang ở cùng một người bạn mới, ngươi hẳn đã đột nhập thành công vào Đền Thờ Chén Thánh, tìm thấy cô ấy, lấy lại Con Dao Thủy Tinh, và trốn thoát trước khi các Nữ Chiến Binh kịp nhận ra?"

Sunny giật mình, rồi hắng giọng và im lặng vài giây. Cuối cùng, anh nói bằng giọng đều đều:

"Ưm… à, thực ra… không hẳn. Chúng tôi đã cứu được Effie và con dao, nhưng…"

Noctis nhìn anh đầy ngạc nhiên:

"Nhưng gì?"

Sunny ho khan.

"Chúng tôi kiểu như… phá hủy cái chén và giết tất cả các Nữ Chiến Binh."

Pháp sư nhìn anh đầy sốc.

"…Ngươi đã làm gì cơ?!"

Kai thở dài, rồi cố gắng nén giọng để nói:

"Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác. Các Nữ Chiến Binh sẵn sàng cho chúng tôi một cơ hội để giành quyền lấy Con Dao Thủy Tinh đi, nhưng họ sẽ không bao giờ để Effie đi. Đó là một giáo lý của giáo phái họ. Vậy nên… giáo phái đó phải ra đi, thay vào đó."

Noctis nhìn họ với đôi mắt mở to, mặt anh ta tái mét. Anh ta hơi lảo đảo, rồi kêu lên:

"Nhưng ngươi muốn nói gì, ngươi đã giết tất cả các Nữ Chiến Binh?! Làm sao ngươi lại giết được họ?! Thế còn thủ lĩnh giáo phái Siêu Việt của họ… ngươi cũng giết cô ta luôn ư?!"

Ba người họ nhìn nhau bối rối. Rồi, Effie thận trọng lên tiếng:

"Ưm… vị tổ mẫu đáng kính, người là Siêu Việt cuối cùng của Hồng Tông, đã chết cách đây khoảng hai trăm năm rồi. Không có Siêu Việt nào khác trong số các Nữ Chiến Binh kể từ đó."

Pháp sư chớp mắt vài cái.

"Khoan đã… thật à? Hả. Vậy là cô ta cứ thế mà chết sao? Thật… tầm thường."

Sunny nhìn chằm chằm vào anh ta, kinh hãi. Tên ngốc đó… hắn thực sự quên rằng người thật thỉnh thoảng cũng có thói quen chết, không giống như bản thân bất tử của hắn sao? Tên lang băm đó có thể điên đến mức nào chứ?!

Nhưng rồi, anh phải ngăn mình lại. Không, không phải vậy. Noctis không phải là kẻ ngốc, anh ta chỉ thích đóng vai đó thôi. Không có khả năng nào mà người bất tử lại không biết liệu có những Người Siêu Việt sống trong lãnh thổ của mình hay không. Điều đó chỉ có thể có nghĩa là một điều…

Sunny bước một bước về phía trước và gầm gừ.

"Đừng xúc phạm chúng tôi! Ngài biết rất rõ rằng không có Người Siêu Việt nào trong Đền Thờ Chén Thánh. Và ngài cũng biết rằng ngài có thể dễ dàng xóa sổ toàn bộ nơi đó và lấy Con Dao Thủy Tinh, nếu ngài muốn. Ba chúng tôi rất đáng gờm, đối với những Người Thức Tỉnh, nhưng không đủ đáng gờm để có thể làm được điều mà một Chúa Tể Xích không thể làm."

Anh trừng mắt nhìn người bất tử và nói, chiếc bùa ngọc lục bảo gần như nứt ra trong nắm tay anh:

"Vậy thì, Noctis, bạn của ta… tại sao ngài không nói cho ta biết lý do thực sự tại sao ngài lại cử ta và Kai đến đó thay vì tự mình đi? Và hãy rất cẩn thận với những gì ngài nói… bởi vì tình bạn đẹp đẽ của chúng ta có thể phụ thuộc vào câu trả lời của ngài!"

Noctis im lặng một lúc, nhìn anh với vẻ mặt khó đoán. Rồi, anh ta thở dài và vẫy tay.

"…Được rồi, được rồi. Nếu ngươi muốn nhàm chán, ta sẽ nói cho ngươi sự thật. Không cần phải giận dữ."

Anh ta lại vỗ tay, và những con Búp Bê Thủy Thủ bị tháo rời đột nhiên từ sàn nhà đứng dậy, các chi của chúng bay lên và nối vào thân gỗ. Rồi, một con trong số chúng biến mất một lát và quay lại với một chiếc cốc bạc đầy rượu thơm, cung kính dâng cho pháp sư với vẻ sợ hãi. Những con khác lùi lại và bất động, đứng im lặng gần tường.

Noctis cầm lấy chiếc cốc, nhấp một ngụm, rồi nhìn đi chỗ khác với vẻ mặt u sầu trên khuôn mặt tinh xảo của mình.

"Đúng vậy, đúng là ta có thể tự mình lấy lại con dao, cứu bạn ngươi, và phá hủy Đền Thờ Chén Thánh. Việc đó sẽ không quá khó khăn… dù có hay không có người Siêu Việt canh giữ nó. Tuy nhiên…"

Anh ta nhìn chằm chằm về phía tây, mắt trở nên u tối.

"…Nếu ta tự mình thực hiện một hành động như vậy, bốn người kia sẽ biết về nó. Rồi, họ sẽ hiểu tại sao ta làm như vậy, và điều ta sẽ làm tiếp theo nữa. Họ cuối cùng sẽ biết ý định của ta, tất nhiên rồi… nhưng bây giờ chưa phải lúc. Chưa đâu. Tiết lộ tất cả bây giờ sẽ rất rắc rối."

Sunny cau mày, rồi thoáng nhìn Kai. Người cung thủ cũng đang nhìn về phía tây, hai vai căng thẳng.

Thành phố Ngà nằm ở phía tây. Đấu trường Đỏ cũng vậy.

Cậu do dự, rồi nói với giọng u ám:

"Vậy là cậu không thể hành động công khai vì sợ rằng các Lãnh Chúa Chuỗi khác sẽ liên minh tấn công cậu?"

Noctis quay sang cậu và mỉm cười.

"...Sợ hãi? Không, không có gì tùy hứng như vậy. Đó đơn thuần là vấn đề tiện lợi. Cậu thấy đấy, cho đến khi…"

Đột nhiên, vị pháp sư im lặng. Vẻ mặt hắn trở nên nghiêm trọng, và đôi mắt hắn ánh lên một tia sáng của ánh trăng xa xăm.

…Lần này, đó không phải là một màn trình diễn. Sunny có thể cảm thấy rằng có điều gì đó thực sự không ổn, bởi vì cả căn phòng bỗng nhiên thay đổi, trở nên tối hơn, lạnh hơn và đầy căng thẳng khủng khiếp.

Noctis từ từ quay đầu lại và thì thầm, giọng nói kinh ngạc và trang trọng:

"Có gì đó… có gì đó đã thay đổi… không… không, không thể nào…"

Hắn nhìn về phía cửa, và rồi nói thêm với vẻ mặt u ám.

"Chúng ta có một vị khách khác, tôi nghĩ vậy. Một sứ giả, từ phía bắc…"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash