Chương 27: Thước Đo Sức Mạnh

Dường như Caster đột nhiên biến mất.

Tuy nhiên, đó chỉ là ảo ảnh. Sự thật là anh ta di chuyển quá nhanh đến nỗi mắt thường không thể theo kịp các chuyển động của anh ta. Nếu không nhờ những đặc tính đặc biệt của Thị Giác Bóng Tối, Sunny cũng sẽ không thể cảm nhận được bất cứ điều gì.

Ngay cả khi đó, anh chỉ nhận thấy một vệt mờ ảo lướt qua không khí.

Trong một phần nhỏ của giây, Caster đã vượt qua khoảng cách giữa anh ta và Nephis và tung ra một đòn tàn khốc. Tuy nhiên, bất chấp tốc độ đáng kinh ngạc của mình, cô ấy bằng cách nào đó đã kịp phản ứng, khẽ xoay người để làm chệch hướng đòn tấn công.

Nhưng vẫn chưa đủ. Mặc dù Nephis đã tránh được việc bị đánh trực diện vào trọng tâm, nhưng nắm đấm của Caster vẫn trúng vào vai cô ấy, khiến cô gái xoay tròn.

Không lãng phí thời gian, Caster lại biến mất. Kế hoạch của anh ta rất đơn giản: trong khi Nephis vẫn còn nghĩ rằng kẻ thù ở phía trước mình, anh ta sẽ sử dụng tốc độ phi tự nhiên của mình để vòng ra phía sau và tấn công từ phía sau.

Chàng trai trẻ xuất hiện phía sau cô gái không hề hay biết, sẵn sàng kết thúc trận đấu bằng một đòn quyết định. Đúng như anh ta dự định, cô ấy dường như đang chuẩn bị tấn công theo hướng mà anh ta vừa xuất hiện chỉ một phần nhỏ của giây trước. Hài lòng, Caster dồn trọng lượng vào nắm đấm.

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc cuối cùng, Nephis bất ngờ thay đổi tư thế và dùng cùi chỏ đánh ra phía sau với lực đáng sợ.

Mắt Caster mở to. Tất cả chỉ là một cú lừa!

Và giờ đây anh ta đã ra đòn, không có cách nào đơn giản để dừng lại. Dù anh ta nhanh đến đâu, anh ta vẫn phải tuân theo định luật quán tính. Cú cùi chỏ đang tiến gần đến mặt anh ta với một cảm giác tất yếu sâu sắc.

Thế nhưng, Caster vẫn kịp tránh được, dù chỉ trong gang tấc. Lợi thế tốc độ của anh ta quá lớn.

Sau đó anh ta tiếp tục ngáng chân và đẩy Nephis, khiến cô ngã nhào xuống đất. Tuy nhiên, ngay trước khi cô sắp chạm sàn, chàng trai trẻ cẩn thận nắm lấy cổ áo dobok của cô và nhẹ nhàng kéo, làm chậm cú ngã và cho phép Nephis tiếp đất mà không bị va chạm.

Nằm ngửa, cô gái chớp mắt vài cái và nhìn lên anh ta. Toàn bộ cuộc cãi vã không kéo dài quá hai giây.

Trở lại phòng mình, Sunny mở choàng mắt trong sự sốc.

'Vậy đó là một Bản Thể Thăng Hoa sao? Đó… đó là gian lận!'

Một Người Mộng Du không có lý do gì để nhanh đến vậy. Sức mạnh được ban cho họ bởi Ma Thuật đáng lẽ phải ở giai đoạn sơ khai. Nhưng… Caster dù sao cũng là một Người Thừa Kế.

Ai biết được bao nhiêu mảnh hồn đã được cho anh ta ăn trước khi nhập học Học viện chứ?

Trở lại võ đường, Huấn luyện viên Rock càu nhàu và gật đầu với Caster. Nephis từ từ đứng dậy.

Những Người Mộng Du còn lại đang nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ với sự tôn kính, thì thầm với nhau bằng giọng nhỏ. Có vẻ như màn trình diễn của anh ta đã để lại ấn tượng sâu sắc trong họ.

Tuy nhiên, bản thân Caster lại không mấy vui mừng. Anh ta liếc nhìn Nephis với vẻ mặt khó đoán.

Đó là vì, không giống như những người còn lại, anh ta đã nhận ra một điều nhất định. Sự thật của vấn đề chỉ được biết đến bởi anh ta, Nephis, Huấn luyện viên Rock… và Sunny, người rất tinh ý và nhanh chóng nắm bắt được những điều như vậy.

Điều mà những Người Mộng Du không để ý là Nephis đã không sử dụng Năng Lực Bản Thể của mình khi đối mặt với Caster. Thực tế, cô ấy đã không sử dụng nó vào bất kỳ thời điểm nào trong buổi kiểm tra hôm nay. Không ai thậm chí còn biết Năng Lực của cô ấy là gì.

Thế nhưng, bất chấp Bản Thể mạnh mẽ của mình, Caster vẫn suýt nữa mới giành được chiến thắng trước cô ấy.

'Quái vật gì vậy,' Sunny nghĩ, đầy bất an.

Cái bóng ẩn mình trong góc võ đường dường như hoàn toàn đồng ý với anh.

***

Sau đó, lớp học chiến đấu cơ bản kết thúc. Đau nhức vì bị đánh, những Người Mộng Du đi tắm. Sunny đợi một lát rồi điều khiển cái bóng của mình lẻn vào phòng thay đồ nam.

Anh không mấy hứng thú với việc nhìn một đám thiếu niên thay quần áo, nhưng có một khả năng nhỏ là Caster sẽ bình luận về trận đấu của anh ta với Nephis hoặc trả lời một số câu hỏi về Năng Lực Bản Thể đáng kinh ngạc của anh ta.

Đúng như anh dự đoán, chàng trai trẻ bị một nhóm người hâm mộ mới vây quanh. Họ đang chúc mừng chiến thắng của anh ta, tràn đầy sự ngưỡng mộ và phấn khích. Tuy nhiên, bản thân Caster dường như đang có tâm trạng tồi tệ. Vẻ mặt anh ta u sầu, và có một sự nặng nề u ám trong mắt anh ta.

Thực tế, khuôn mặt anh ta càng tối sầm lại với mỗi lời khen ngợi mà anh ta nhận được.

"Caster, thật không thể tin được!"

"Bản Thể của anh quá mạnh, đúng không?"

"Cô gái Nephis đó hoàn toàn không có cơ hội!"

"Chân Danh ư? Ai cần cái đó? Cô ta chỉ là kẻ muốn tỏ vẻ thôi!"

Cuối cùng, Caster ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào chàng trai cuối cùng vừa nói với ánh mắt lạnh lùng. Chàng trai đó, giống như anh ta, là một trong số ít những Người Thừa Kế trong nhóm Người Mộng Du của họ. Anh ta cau mày, ngạc nhiên trước phản ứng của Caster.

"Chuyện gì vậy?"

Caster nghiến răng.

"Tôi có thể chấp nhận hành vi như vậy từ họ, nhưng cậu nên hiểu rõ hơn."

Người Thừa Kế kia nhướng mày.

"Tại sao? Có điều gì đặc biệt về cô gái nông dân đó sao?"

Mắt Caster mở to.

"Nông dân… cô gái nông dân? Cậu thực sự không biết cô ấy là ai sao?"

'Không!' Sunny nghĩ một cách thiếu kiên nhẫn. 'Vậy thì cứ nói toẹt ra đi!'

May mắn thay, Người Mộng Du kiêu ngạo kia cũng có suy nghĩ tương tự.

Caster há miệng vài lần, như thể không chắc nên nói gì. Cuối cùng, anh ta lắc đầu và trả lời:

"Cô ấy là Nephis của gia tộc Bất Tử Hỏa."

Ngay khi anh ta nói điều đó, Người Thừa Kế kiêu ngạo kia trở nên tái mét. Không để ý đến anh ta, Caster tiếp tục.

"Tôi tin rằng tôi không cần phải nói cho cậu biết về ông nội của cô ấy. Cha mẹ cô ấy là Nụ Cười Thiên Đường và Kiếm Gãy."

Trong phòng mình, Sunny suýt nữa thì ngã khỏi ghế.

Ngay cả anh cũng biết Bất Tử Hỏa và Kiếm Gãy là ai. Người trước là con người đầu tiên chinh phục Ác Mộng Thứ Hai và trở thành Bậc Thầy. Người sau — là người đầu tiên chinh phục Ác Mộng Thứ Ba và trở thành Thánh Nhân.

Họ, cũng như những người bạn đồng hành của họ, nằm trong số những anh hùng nổi tiếng nhất của loài người, những người đã thay đổi lịch sử bằng chính đôi tay của mình. Nếu những gì Caster nói là sự thật, thì Nephis không chỉ là một quý tộc… cô ấy là hoàng gia!

Hèn chi anh ta gọi cô ấy là "quý cô". Sao anh ta không gọi cô ấy là "công chúa" luôn đi?

Nhưng điều đó không có ý nghĩa gì cả!

Đồng vọng với suy nghĩ của anh, Người Mộng Du mặt tái nhợt hỏi bằng giọng run rẩy:

"Vậy thì tại sao… tại sao cô ấy lại…"

Caster thở dài.

"Bởi vì họ đã chết hết rồi. Gia tộc Bất Tử Hỏa đã không còn nữa."

Trong vài khoảnh khắc, phòng thay đồ hoàn toàn im lặng. Caster nhìn xuống.

"Cô ấy là người duy nhất còn lại."

***

Đêm khuya, khi mọi người đã ngủ say, Sunny lén lút vào võ đường. Nhìn quanh, anh chắc chắn không có ai ở đó rồi tò mò đến gần võ đài nơi Nephis và những người khác đã được kiểm tra trước đó. Anh dừng lại ở giữa võ đài và đứng đó một lúc, nhớ lại cách cô ấy đã đối phó với hàng chục Người Mộng Du trong nhóm của họ trước khi bị Caster đánh bại.

"Quái vật… cả hai người họ đều là quái vật!" anh lẩm bẩm, cay đắng và nản lòng.

Lắc đầu, Sunny rời khỏi võ đài rồi nhìn cái bóng của mình.

"Mày có đồng ý không?"

Cái bóng do dự vài giây, rồi ưỡn ngực và khoanh tay, cố tỏ ra kiêu ngạo, khinh thường và không hề nao núng. Tuy nhiên, màn diễn xuất của nó không mấy thuyết phục.

"Đúng vậy, mày nói đúng. Chính xác! Có gì to tát đâu chứ?"

Cả Bất Tử Hỏa và Kiếm Gãy, cha và ông nội của Nephis, đều là những quái vật về sức mạnh. Nhưng họ vẫn thất bại trong việc bảo vệ gia đình mình khỏi bị hủy diệt. Vì vậy, sức mạnh cuối cùng không quan trọng đến thế.

Ngay cả hoàng gia cũng không an toàn trước sự tàn khốc của thế giới.

Sunny thở dài và tiến đến cỗ máy đo. Nắm chặt tay, anh vung và tung ra cú đấm mạnh nhất của mình. Cỗ máy kêu ù ù vài giây rồi hiển thị một con số duy nhất.

Chín.

"Ôi, thôi nào! Ít nhất mình cũng phải được mười chứ!"

Cảm thấy rất phẫn nộ, anh lại đấm vào tấm bảng, suýt nữa làm đau ngón tay. Tuy nhiên, kết quả vẫn như cũ.

"Chết tiệt!"

Sunny đi đi lại lại một lúc, cố gắng kiềm chế cơn giận. Có vẻ như anh ta đã định sẵn là một kẻ yếu đuối. Rốt cuộc, lực của cú đánh phụ thuộc vào khối lượng và gia tốc. Gia tốc có thể được cải thiện bằng kỹ thuật và tập luyện, nhưng khối lượng là thứ anh ta ít kiểm soát được.

Anh ta đã ngừng phát triển chiều cao, và chiều cao của anh ta sẽ không tăng đáng kể trong tương lai. Dù Sunny có tập luyện chăm chỉ đến đâu, anh ta cũng sẽ luôn là một người nhẹ cân.

'Làm sao mà công bằng được?'

Đột nhiên tràn đầy sự bực bội, cậu lại đấm vào tấm bảng, trút tất cả sự thất vọng của mình vào cú đấm này.

Ngay lúc đó, một bản năng kỳ lạ bỗng thức tỉnh trong tâm trí Sunny.

Theo lệnh của bản năng này, cái bóng của cậu trào lên và quấn quanh bàn tay, bám vào đó như một chiếc găng tay đen. Khoảnh khắc tiếp theo, cú đấm giáng xuống.

Cỗ máy rung chuyển bởi lực của cú đánh. Sunny kêu lên đau đớn và lùi lại một bước, ôm lấy nắm đấm bầm tím của mình. Sau một lúc, kết quả được hiển thị. Tuy nhiên, nó không còn là số chín nữa.

Nó thậm chí không phải là số mười.

Nó là mười tám.

Cậu nhìn con số được hiển thị rất lâu, không biểu cảm.

Sau đó, một nụ cười rộng rãi từ từ xuất hiện trên khuôn mặt Sunny.

"Ra vậy. Thì ra là thế. Đương nhiên rồi!"

Cậu lại siết chặt nắm đấm, nhìn xuống chiếc găng tay đen tối tăm.

À, đúng là một trợ thủ vô giá.

"Giờ thì ngon rồi!"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash