Chương 52: Sự Sáng Suốt

Trong khoảnh khắc đó, lơ lửng bên bờ vực hư vô, Sunny nhận ra rằng mình sắp chết.

Anh phải vật lộn chống lại màn sương mù bao trùm tâm trí, làm chậm lại suy nghĩ và làm mờ đi mọi cảm xúc.

Tất cả trừ nỗi sợ hãi.

Mặc dù cơ thể tan nát và tâm trí tê liệt, một phần cứng đầu nào đó của Sunny vẫn từ chối bỏ cuộc. Anh chưa sẵn sàng chết. Ít nhất là không phải khi chưa dốc hết sức để sống sót.

Anh ghê tởm ý nghĩ trao cho thế giới sự thỏa mãn của chiến thắng.

Điều đó sẽ thật bực bội. Chẳng phải anh đã nói với Hero rằng anh sẽ sống sót bằng mọi giá, để trêu tức tất cả họ sao?

Đúng vậy. Anh có thể là một kẻ nói dối không biết xấu hổ, nhưng lời hứa vẫn là lời hứa.

Nhưng… làm sao anh có thể sống sót được đây? Dù nhìn thế nào đi nữa, tình hình dường như vô vọng.

Khi kẻ đồ tể lưỡi hái tiến đến gần, đôi mắt nó sáng lên đầy đe dọa với ánh sáng đỏ rực khát máu, Sunny cố gắng xuyên qua màn sương mù bao phủ tâm trí mình. Tuy nhiên, những nỗ lực của anh vô định và yếu ớt. Thật khó để tìm được chỗ bám trong màn sương.

Anh cần một điểm tựa.

Đột nhiên, một ý nghĩ đơn giản thu hút sự chú ý của anh. Đó là điều mà anh đã lặp đi lặp lại hàng nghìn lần, ghi sâu vào tâm trí.

'Lặp lại, kinh nghiệm, sự rõ ràng.'

Sự rõ ràng…

Anh nhớ lại những gì Nephis đã dạy anh. Bản chất của chiến đấu là giết chóc. Bất kỳ hành động nào được thực hiện trong trận chiến đều chỉ phục vụ một trong hai mục đích: hoặc là giết kẻ thù của bạn hoặc ngăn kẻ thù giết bạn.

Nếu anh có thể học được điều đó, anh sẽ có đủ sự rõ ràng để làm chủ tâm trí.

Khi đó, anh không thực sự hiểu ý nghĩa sâu sắc đằng sau từ "rõ ràng" đơn giản mà Nephis đã sử dụng. Nhưng bây giờ, với tâm trí đang hỗn loạn, anh cuối cùng đã có thể nắm bắt được nó.

Hai sự thật đằng sau bản chất và mục đích của chiến đấu thật đơn giản và vững chắc, gần như hữu hình. Ngay cả trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, anh vẫn có thể sử dụng chúng làm nền tảng vững chắc trong sương mù. Sau đó, anh định hình lại tâm trí mình xung quanh nền tảng này, xây dựng nó theo những đường nét rõ ràng của sự thật đó.

Đột nhiên, anh có thể suy nghĩ trở lại.

Hơn thế nữa, suy nghĩ của anh rõ ràng và cực kỳ nhanh, không bị xao nhãng bởi bất kỳ điều gì không cần thiết.

Đây là sự rõ ràng.

***

Sunny nhìn lên con quái vật đang tiến tới, bình tĩnh cân nhắc các lựa chọn của mình.

Cơ thể anh gần như vô dụng. Anh không thể cử động chân tay chút nào. Cái bóng vẫn tuân theo mệnh lệnh của anh, nhưng nó đang bận làm một công việc quan trọng — giữ cho anh không chết ngay lập tức.

Ngay cả với sự giúp đỡ của nó, anh cũng sẽ không thể cầm cự được lâu.

Nhưng đây là một suy nghĩ vô ích. Anh không thể làm gì được, vì vậy không có lý do gì để lãng phí thời gian suy nghĩ thêm về nó.

Với cơ thể bị bất động, Ký Ức không thể sử dụng được.

Chỉ còn lại Echo.

Con nhặt xác bọc giáp sẽ là công cụ duy nhất để anh có thể giết kẻ thù hoặc ngăn kẻ thù giết mình.

Con quái vật nhanh chóng tiếp cận Sunny. Hàm của nó cử động, nước bọt dính chảy ra thành dòng chất nhầy trong suốt. Trong một tia chớp, anh có thể nhìn thấy và ngay lập tức nhận ra từng cái gai, từng vết xước, từng vết trầy xước trên lớp vỏ của sinh vật.

Cán kiếm của Ngôi Sao Thay Đổi vẫn còn nhô ra khỏi cơ thể nó, dính đầy máu xanh.

'Thật là một tên khốn xấu xí.'

Sunny đang đạo đức giả. Thực ra, với lớp vỏ đen được vẽ bằng các hoa văn màu đỏ thẫm và một cơ thể hùng vĩ được thiết kế đặc biệt cho sự hỗn loạn và tàn sát, tên đồ tể lưỡi hái trông rất nổi bật và cực kỳ đáng sợ.

Nó gần như uy nghi… theo một cách khủng khiếp, chết chóc.

Không thể di chuyển, anh đành bất lực nhìn con quái vật rút ngắn khoảng cách giữa họ và sừng sững trên cơ thể tan nát, đẫm máu của Sunny.

Những lưỡi hái của nó giơ lên không trung, sẵn sàng ra đòn.

Nhìn thẳng vào đôi mắt rực lửa của con quái vật, Sunny nghĩ:

'Đi chết đi, con bọ ghê tởm!'

Những lưỡi hái lao thẳng vào cơ thể anh.

…Vào khoảnh khắc cuối cùng, một thứ gì đó to lớn và hung dữ đã lao vào con quái vật từ bên cạnh, hất nó bay đi. Đó là con nhặt xác bọc giáp của Sunny.

Không còn bận tâm đến sự an toàn của chính mình nữa, Echo quấn chặt lấy kẻ thù trong một mớ hỗn độn các chi khi chúng lăn lộn trên mặt đất. Mặc dù nhỏ hơn và yếu hơn, nhưng cuộc tấn công điên cuồng và hoàn toàn coi thường tính mạng của nó đã đủ để khiến con quái vật lớn hơn phải chùn bước.

Echo vung càng, đâm chúng vào lớp vỏ của sinh vật trong một cơn lốc điên cuồng. Trong chốc lát, tiếng gió hú bị át đi bởi tiếng lách cách của chitin va vào chitin. Lớp vỏ của kẻ đồ tể phần lớn vẫn giữ được, nhưng một vài vết nứt đã xuất hiện trên bề mặt đen của nó.

Tuy nhiên, nó vẫn vượt trội hơn kẻ nhặt xác về mọi mặt. Ngay cả với một trong những lưỡi hái của nó bị kẹt khó khăn dưới cơ thể, con quái vật vẫn có thể đẩy lùi cuộc tấn công bất ngờ. Với một tiếng hét giận dữ, nó chém bằng lưỡi hái còn lại, cắt đứt một trong những càng của kẻ nhặt xác. Sau đó, nó gồng chân và ném sinh vật nhỏ hơn đi.

Trong quá trình đó, cái chân sau đã bị Sunny làm trọng thương gãy rời, nhưng con quái vật không hề để tâm.

Cháy bỏng với sự điên loạn và giận dữ, nó gỡ rối chân tay và từ từ đứng dậy. Một tiếng thét chói tai khác vang vọng trong bóng tối gào thét của cơn bão, làm Sunny đau tai.

'Giờ thì sao đây?' anh nghĩ, nhất thời mất phương hướng.

Nhưng rồi, một điều rất bất ngờ đã xảy ra.

Khi kẻ đồ tể di chuyển để kết liễu Echo, nó phải hơi nâng và ngả thân về phía sau để bù đắp cho việc mất một chân sau và giữ thăng bằng. Vào khoảnh khắc đó, một tia sét đánh thẳng xuống giữa hòn đảo nhỏ.

Với chiều cao của con quái vật, tia sét ngay lập tức bị hút vào cán kiếm vẫn còn mắc kẹt trong cơ thể nó, hướng lên trời một góc nhỏ. Vào khoảnh khắc đó, thanh kiếm dài của Ngôi Sao Thay Đổi đột nhiên trở thành cột thu lôi.

Ngay lập tức, hàng trăm triệu vôn điện chạy khắp cơ thể kẻ đồ tể.

Trong một tia sáng chói lòa, nó bị quật xuống đất. Những làn khói bốc lên từ những vết nứt trên lớp vỏ của nó.

Trong một diễn biến kỳ lạ, những tia điện còn sót lại nhảy múa trên lớp chitin của con quái vật, từ từ tích tụ trên những hoa văn màu đỏ thẫm trên đó. Dưới tác động đó, hoa văn màu đỏ thẫm đã thay đổi màu sắc, trở thành màu trắng và phát sáng.

Sunny nhìn tất cả những điều này trong sự bối rối.

'Nó… phát sáng sao?'

Trong một giây, anh hy vọng rằng con quái vật đã chết. Nhưng không, một tia sét đơn độc không đủ để giết chết một sinh vật như vậy. Chỉ vài khoảnh khắc sau khi bị điện giật, kẻ đồ tể di chuyển, khẽ lắc cơ thể.

Mặc dù nó đang trong tình trạng khá tồi tệ, nhưng nó vẫn còn sống và đầy sát ý.

Trông có vẻ hơi choáng váng, con quái vật thu gom chân tay và cố gắng đứng dậy. Chậm rãi nhưng chắc chắn, nó đang dần tỉnh táo lại. Những lưỡi hái xương cào vào đá, giúp nó đứng dậy.

Tuy nhiên, trước khi nó kịp làm điều đó, Nephis bất ngờ xuất hiện ngay trước mặt nó.

Nắm lấy cán kiếm dài, cô nhăn mặt khi sức nóng đốt cháy bàn tay mình. Sau đó, cô xoay lưỡi kiếm, khiến cơ thể kẻ đồ tể co giật, và rút nó ra, làm vỡ một phần lớn lớp giáp thân dưới của nó.

Con quái vật cố gắng chém cô bằng một lưỡi hái, nhưng Ngôi Sao Thay Đổi nhanh hơn. Lướt sang một bên, cô đồng thời vung kiếm. Lưỡi kiếm phát sáng, trắng nóng bắt trúng cánh tay sinh vật ngay dưới khớp và chém xuyên qua nó, khiến lưỡi hái xương đáng sợ bay trong không khí trong cơn mưa máu xanh.

Kẻ đồ tể hét lên và dùng một chân hất cô ấy bay đi. Nephis bị hất văng ra sau và lăn trên những tảng đá, mất luôn thanh kiếm. Mắt cô ấy nhất thời mất tiêu cự.

Ngược lại, con quái vật đã tỉnh táo trở lại. Dường như nỗi đau bất ngờ khi mất đi một chi đã khiến nó bừng tỉnh hoàn toàn. Vươn cao hết cỡ, nó há cái miệng xấu xí và phát ra một tiếng thét chói tai, đầy giận dữ.

Sau đó, nó lao về phía Neph với lòng hận thù thiêu đốt trong mắt.

Nhưng nó không đi được xa.

Ngay khi con quái vật giận dữ bắt đầu tấn công, Echo tả tơi xuất hiện chắn ngang đường. Cái càng còn lại của nó phóng về phía trước, cắm vào khoảng trống lớn trong lớp giáp do kiếm của Ngôi Sao Thay Đổi tạo ra. Xoay cánh tay, con nhặt xác đẩy nó vào bên trong cơ thể kẻ thù, tàn phá nội tạng của nó.

Cuối cùng, nó thậm chí còn nâng cả con quái vật lên một chút trong không khí, cái càng của nó gần như xuyên đến vai.

Kẻ đồ tể vung lưỡi hái, đâm xuyên qua ngực Echo.

Sau đó, nó giật giật vài lần và nằm im.

Con nhặt xác tức giận thét lên và giật mạnh cái càng, xé toạc thân trên của con quái vật lớn hơn ra khỏi lớp vỏ. Tự hào nhìn kẻ thù đã bị moi ruột lần cuối, sau đó nó loạng choạng và ngã gục xuống đất.

Sunny mệt mỏi gạt bỏ Echo, hy vọng rằng nó có thể sống sót.

Cậu ấy không được khỏe lắm.

Thực ra, cậu ấy gần như đã gục ngã rồi.

[Bạn đã hạ gục một quái vật đã thức tỉnh, Carapace Centurion.]

Giọng nói của Thần chú trở nên vô dụng đối với đôi tai điếc đặc của cậu. Nó nghe méo mó và xa xăm.

[Bạn đã nhận được một Ký ức: Giáp Sư đoàn Tinh quang.]

[Bóng của bạn trở nên mạnh hơn.]

'Mình thắng rồi.'

Sunny nhắm mắt lại, cuối cùng cho phép nỗi đau và sự kiệt sức tràn ngập tâm trí mình.

Sương mù lại xuất hiện, khiến mọi thứ dường như đang xảy ra với người khác.

Cậu ấy mệt mỏi.

Và cậu ấy không thể thở được.

Chết chìm trong máu không hề dễ chịu chút nào.

Khi ý thức bắt đầu mất dần, cậu nghe thấy tiếng bước chân vội vã của ai đó.

Và rồi, hai bàn tay mềm mại nhẹ nhàng chạm vào mặt cậu…

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash