Chương 1411 Khu Bảo Tồn Quái Vật

Nephis, Cassie, và Jet nhìn anh đầy vẻ hoài nghi. Bị xuyên thủng bởi ba ánh mắt sắc bén, mỗi ánh mắt đều thuộc về một người phụ nữ xinh đẹp, Sunny khó chịu nhúc nhích và kéo cổ áo Choàng Hoàng Hôn.

"Tôi, ừm… tôi nghĩ mình thực sự cần phải giao lưu với con trai nhiều hơn… tại sao tôi luôn bị bao vây bởi những mỹ nhân chết chóc này chứ?"

Cuối cùng, Nephis lặp lại lời anh một cách bình thản: "Di chuyển theo vòng tròn?"

Sunny gật đầu.

"Đúng vậy. Tôi chỉ mới nhận ra điều đó vài giờ trước… hay nói chính xác hơn là vài vòng lặp trước. Hãy nghĩ xem – dòng nước của Đại Hà tượng trưng cho thời gian, và chúng ta bị bao quanh bởi một xoáy nước khổng lồ. Vậy nên…"

Anh chỉ vào Jet.

"Cô chỉ nhớ mình ở Wind Flower vài giờ, nhưng thực tế, cô đã ở đây gần một năm rồi. Thời gian cô ở trong Ác Mộng cũng giống như Cassie."

Nhìn vẻ mặt căng thẳng của họ, Sunny thở dài.

"Chà, thực ra, những gì tôi nói trước đó không hoàn toàn chính xác. Có vẻ như Nephis và tôi đã vào Ác Mộng bốn tháng trước, trong khi cô và Cassie vào đó hơn một năm trước. Nhưng không thể biết được thời gian đã lặp lại bao nhiêu lần trước khi tôi nhận thức được vòng lặp, nên… mặc dù tôi không nghĩ là như vậy, nhưng chúng ta rất có thể đã bị mắc kẹt trên hòn đảo này hàng trăm năm rồi. Không có cách nào để biết trừ khi chúng ta rời đi."

Mọi người im lặng một lúc. Khi khoảng dừng kéo dài quá lâu, Cassie cuối cùng hỏi với giọng do dự:

"Những lần… lặp lại trước… anh có ý là chúng ta đã khám phá hòn đảo này nhiều lần rồi, nhưng chỉ có anh là người nhớ được sao?"

Vẻ mặt Sunny tối sầm lại. Anh nhìn đi chỗ khác, nhăn nhó, rồi nói một cách u ám:

"Khám phá hòn đảo? Không hẳn. Chúng ta vừa rời khỏi bãi biển thì Undying Slaughter đã tấn công Jet trong rừng… mỗi lần, tôi đều đi trước để cố gắng ngăn cản cô ta, và mỗi lần, tôi đều chết thảm. Jet cũng vậy."

Thần Chết liếc nhìn anh một cách sắc bén và hơi tái mặt. Nghe tin mình bị giết không phải là điều dễ chịu. Khóe miệng cô ấy nhếch lên thành một nụ cười đen tối.

"…Thật đáng tiếc."

Anh thở dài.

"Đây là lần đầu tiên tôi sống sót qua một giờ. Vì vậy, tôi chưa thực sự biết nhiều về vòng lặp. Tôi chắc chắn nó không kết thúc mỗi khi tôi chết, điều đó có nghĩa là Nephis và Cassie chắc hẳn đã sống lâu hơn. Thậm chí bạn có thể đã sống sót đủ lâu để đạt đến điểm kết thúc – nhưng vì ký ức của bạn bị xóa giữa các vòng lặp, nên không thể biết được."

Nephis nhướng mày.

"Tại sao anh là người duy nhất nhớ được?"

Sunny chỉ vào Tội Lỗi An Ủi – thanh kiếm, không phải con ma – đang nằm trên một cái thùng gần đó.

"Tôi nghi ngờ điều đó có liên quan đến thanh kiếm bị nguyền rủa này của tôi. Linh hồn của nó… thực ra là thứ đầu tiên cho thấy dấu hiệu biết về vòng lặp."

Cô ấy dường như chấp nhận lời giải thích sau khi suy nghĩ một lúc.

Jet thở dài và cúi người rót thêm trà. Cassie nắm chặt Ánh Sáng Dẫn Đường hơn, chìm trong suy nghĩ.

Sau một phút im lặng, Nephis nhìn Sunny và hỏi:

"Undying Slaughter như thế nào?"

Vẻ mặt anh đông cứng. Khó khăn lắm mới kìm nén được một cơn rùng mình không tự chủ, Sunny nán lại vài khoảnh khắc, rồi nói một cách bình thản:

"…Cô ta là một nỗi kinh hoàng."

Anh nhăn nhó, rồi mô tả những lần chạm trán với quái vật bị ô uế một cách chi tiết nhất có thể. Khi anh làm vậy, khuôn mặt của các đồng đội anh ngày càng trở nên u ám. Cuối cùng, Nephis thoáng nhìn Jet, rồi quay đi.

"Đáng gờm. Nếu chúng ta tấn công cùng nhau, cô nghĩ cơ hội của chúng ta sẽ là bao nhiêu?"

Sunny từ từ lắc đầu.

"Ít nhất một vài người trong chúng ta sẽ chết… rất có thể là tất cả chúng ta. Đặc biệt là khi tinh túy của cô đang cạn kiệt."

Cô ấy thở dài.

"…Vậy thì chúng ta tránh chiến đấu, tạm thời."

Anh chớp mắt.

"Tạm thời?"

Nephis nhìn anh và bình thản nhún vai.

"Cuối cùng chúng ta cũng sẽ phải đối mặt với Sáu Tai Ương. Tuy nhiên, bây giờ không phải là thời điểm thích hợp."

Sunny có chút ấm ức.

'Cô ấy không nghe thấy thứ đó đáng sợ đến mức nào sao?'

Nhưng rồi… đó là Nephis mà anh đang nói đến. Thực ra, việc cô ấy không đề nghị tấn công Undying Slaughter ngay lập tức đã là điều đáng kinh ngạc rồi, không nói những câu kiểu như "đó chỉ là một phiên bản bị ô uế của một trong những Master chết chóc nhất thế giới, nhưng đã vượt xa cấp Thánh".

Đó chính là sự trưởng thành của cá nhân!

Cassie từ từ lắc đầu.

"Chúng ta có thể tránh chiến đấu với Undying Slaughter, nhưng tôi không nghĩ chúng ta có thể tránh được trận chiến."

Jet nhìn cô ấy tò mò.

"Ý cô là sao?"

Cô bé mù do dự một lát.

"Nếu đúng như Sunny nói, thì tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao nơi này lại nguy hiểm đến vậy. Hãy nghĩ mà xem… trước đây, chúng ta chỉ biết rằng không ai trở về từ Wind Flower. Tàu của con người, những kẻ bị ô uế, Sinh Vật Ác Mộng – rất ít thứ lọt vào xoáy nước có thể thoát ra được. Tôi cho rằng tất cả những sinh vật này đã chết ở đây, bằng cách nào đó. Nhưng nếu một số trong số chúng bị mắc kẹt trong vòng lặp thời gian này giống như chúng ta…"

Khuôn mặt cô ấy tái đi một chút.

"…Vậy thì hòn đảo này đang tràn ngập đủ loại quái vật đã bị mắc kẹt, nhưng lại xoay sở để đến được hòn đảo thay vì bị nuốt chửng bởi xoáy nước. Bao nhiêu trong số chúng hẳn đã tích tụ ở đây qua nhiều thế kỷ? Bao nhiêu nỗi kinh hoàng đang ẩn nấp trong màn sương?"

Cassie lắc đầu.

"Nếu vòng lặp thời gian thực sự tồn tại, thì Wind Flower… nó giống như một khu bảo tồn quái vật."

Một sự im lặng khó chịu bao trùm khoang chứa hàng. Vẻ mặt của mọi người đều trở nên khó coi.

'Một khu bảo tồn quái vật…'

Sunny nhìn xa xăm đầy oán giận. Cô ấy nói đúng… xét đến lực hút của xoáy nước, đủ loại sinh vật ghê tởm hẳn đã bị cuốn vào vòng xoáy qua nhiều thế kỷ. Hầu hết chúng đã chết trong vực sâu, nhưng rất nhiều con đã xoay sở để đến được hòn đảo. Và vì thời gian ở đây đình trệ, di chuyển theo vòng tròn… tất cả chúng vẫn ở đây, vẫn tốt như mới.

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng anh.

Nơi này… rốt cuộc là địa ngục kiểu gì vậy?

Trong khi đó, Nephis đứng dậy và đặt tay lên cán kiếm. Khuôn mặt thường ngày vô cảm của cô ấy giờ đây u ám, nhưng đầy quyết tâm.

"Dù sao đi nữa… mục tiêu của chúng ta vẫn không thay đổi."

Những người còn lại im lặng nhìn cô. Cô cau mày.

"Mục tiêu của chúng ta là tìm Effie và Thần Chết Jet, sau đó trở về Fallen Grace. Chúng ta vẫn còn thiếu Effie, nên… dù có dị thường thời gian hay không, mọi thứ thực sự không thay đổi. Chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc mạo hiểm đi ra ngoài, tìm cô ấy, và trốn thoát."

Sunny nhìn cô với vẻ nghiêm nghị.

"Tuy nhiên, có một vấn đề. Ai sẽ cung cấp tinh túy cho Chain Breaker? Của cô đã cạn kiệt rồi, và sẽ không được bổ sung đủ trong thời gian tới."

Nephis nhún vai.

"Anh có thể làm được, miễn là chúng ta tính toán thời gian thoát hiểm và rời đi vào lúc hoàng hôn. Hoặc bình minh."

Anh thở dài, rồi đứng dậy và gật đầu.

"Được rồi. Tôi đồng ý… chúng ta càng chờ đợi lâu, Effie càng có nguy cơ gặp nguy hiểm chết người. Hãy đi đường vòng để tránh Undying Slaughter và đi theo Ánh Sáng Dẫn Đường sâu hơn vào đất liền."

Jet nhăn mặt, nhưng cũng đứng dậy. Băng gạc của cô ấy nhuốm đỏ máu.

"Hãy tính tôi vào."

Cuối cùng, chỉ còn Cassie ngồi lại.

Cô liếc nhìn cây trượng thiêng trong tay, rồi đứng dậy và hít một hơi thật sâu.

"…Vậy thì không còn thời gian để lãng phí nữa."

Sau khi dành một chút thời gian để thảo luận chiến lược và chuẩn bị, cả nhóm rời Chain Breaker và bước lên bãi cát trắng một lần nữa.

Những người còn lại im lặng nhìn cô. Cô cau mày.

"Mục tiêu của chúng ta là tìm Effie và Thần Chết Jet, sau đó quay về Fallen Grace. Chúng ta vẫn còn thiếu Effie, nên... dù có bất thường thời gian hay không, không có gì thực sự thay đổi cả. Chúng ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc mạo hiểm ra ngoài, tìm cô ấy, và trốn thoát."

Sunny nhìn cô một cách nghiêm nghị.

"Tuy nhiên, có một vấn đề. Ai sẽ tiếp năng lượng cho Chain Breaker bằng tinh chất? Của cô đã cạn kiệt rồi, và sẽ không được bổ sung đủ sớm đâu."

Nephis nhún vai.

"Cậu có thể làm được, miễn là chúng ta tính toán thời gian trốn thoát và rời đi vào lúc hoàng hôn. Hoặc bình minh."

Cậu thở dài, rồi đứng dậy và gật đầu.

"Được thôi. Tôi đồng ý... chúng ta càng chờ lâu, khả năng Effie gặp nguy hiểm chết người càng cao. Hãy đi đường vòng để tránh Undying Slaughter và đi theo Ánh Sáng Dẫn Lối sâu hơn vào đất liền."

Jet nhăn mặt, nhưng cũng đứng dậy. Băng gạc của cô ấy nhuộm đỏ máu.

"Kể tôi vào."

Cuối cùng, chỉ còn Cassie ngồi lại.

Cô liếc nhìn cây trượng thiêng trong tay, rồi đứng dậy và hít một hơi thật sâu.

"...Vậy thì không có thời gian để lãng phí nữa."

Sau khi dành một chút thời gian để thảo luận chiến lược và chuẩn bị, nhóm rời khỏi Chain Breaker và một lần nữa bước lên bãi cát trắng.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash