Chương 2547: Một ngàn lẻ một

Sunny rùng mình. Không phải ngày nào cậu cũng có dịp trò chuyện với một Kẻ Khác... ừm, nói đúng ra thì cậu đã nói chuyện với rất nhiều Kẻ Khác ở Thành phố Ảo Ảnh này trong vài ngày qua, nhưng cậu chưa bao giờ nói chuyện với một kẻ biết được bản chất của mình.

‘Bóng hình của Omer Cửu Vĩ...’

Tại sao bóng hình của một trong Cửu Vĩ lại làm người giữ cung điện của Ảo Ảnh? Cậu nán lại một lúc, rồi hạ giọng nói:

"Chà, ông đã không làm tốt công việc của mình rồi, đúng không? Nơi này lộn xộn quá."

Vị Lãnh Chúa giữ thành vẫn im lặng.

Sunny và Effie liếc nhìn nhau.

Giờ họ đã tìm thấy bóng hình cổ xưa, lẽ ra họ phải làm cách nào đó để giành lại quyền kiểm soát Cung điện Tưởng Tượng cho Effie. Cách dễ nhất có thể là cô ấy phá hủy Lãnh Chúa giữ thành... nhưng Sunny không chắc Lãnh Chúa giữ thành mạnh đến mức nào, và do đó liệu họ có thể phá vỡ được hắn hay không. Liệu họ có thể thuyết phục hắn tự nguyện từ bỏ quyền lực không? Đó sẽ là kết quả tốt nhất, vì khi đó Effie sẽ có thể sử dụng Lãnh Chúa giữ thành để khai thác nhiều tiềm năng hơn nữa từ Cung điện Tưởng Tượng. Tuy nhiên, Sunny cũng không biết liệu bóng hình của Omer Cửu Vĩ có thể bị thuyết phục hay không.

Dù sao đi nữa, họ cũng không có nhiều thời gian để thử.

Vị Lãnh Chúa giữ thành cuối cùng cũng lên tiếng:

"...Nữ chủ của tôi đã đi vắng."

Đây dường như là câu trả lời của hắn cho lời buộc tội không duy trì Cung điện Tưởng Tượng đúng cách — xét cho cùng, bóng hình này được tạo ra để giúp Chủ thành điều khiển Gương Lớn, chứ không phải để điều khiển nó thay cho chủ nhân của mình.

Effie khịt mũi coi thường.

"Ai đi vắng cơ? Tôi là chủ của Lâu đài, và do đó cũng là chủ nhân của ông. Vậy mà ông không những không hỗ trợ tôi, lại còn cướp quyền của tôi và cố gắng giết tôi. Bảo sao nơi này sụp đổ. Ông có thấy vấn đề ở đây không?"

Vị Lãnh Chúa giữ thành im lặng nhìn cô.

"Cô sai rồi."

‘Có vẻ như hắn không còn mù nữa... ít nhất là ở đây, trong Cung điện Tưởng Tượng: Có khi nào Ảo Ảnh đã tưởng tượng ra một thế giới mà người mù có thể nhìn thấy không?’

Trong khi Sunny đang cân nhắc chi tiết nhỏ đó, Effie nhướng mày.

"Tôi sai à? Tôi sai ở điểm nào?"

Vị Lãnh Chúa giữ thành hạ tầm mắt xuống.

"Tôi chỉ có một Nữ chủ duy nhất — Ảo Ảnh, Ác quỷ của Tưởng tượng. Và cô không phải là cô ấy. Lâu đài mà cô cai trị chỉ là một lớp vỏ... thứ hư ảo là hào nước, và thứ thật sự là cổng. Cả hai chỉ dẫn đến Cung điện Tưởng Tượng. Cung điện của Ác quỷ Tưởng tượng, nơi Nữ chủ của tôi cư ngụ và cai trị, luôn là Gương Lớn."

Sunny mỉm cười.

Dĩ nhiên, vị Lãnh Chúa giữ thành đã nhầm. Từng có thời kỳ trước khi Ảo Ảnh tạo ra những chiếc gương, vì vậy Pháo Đài cổ xưa hơn nhiều so với Gương Lớn. Dù sao thì, điều gì có trước cũng không quan trọng — giờ đây khi Thần Chú đã biến Lâu đài thành một pháo đài kiên cố, tất cả chúng đều không thể tách rời.

Tuy nhiên, thật thú vị khi bóng hình cổ xưa này lại mắc phải một ảo tưởng như vậy...

Dù sao đi nữa, Sunny đã cảm nhận được một sự bướng bỉnh trong giọng nói của Lãnh Chúa giữ thành khi hắn bác bỏ quyền kiểm soát Gương Lớn của Effie và tuyên bố rằng hắn sẽ chỉ phục vụ Ảo Ảnh. Có vẻ như việc trực tiếp thách thức lập trường của hắn sẽ không mang lại kết quả... nhưng cũng có một điểm yếu có thể khai thác được.

Thay vì thúc ép bóng hình của Omer Cửu Vĩ về vấn đề này, Sunny nhìn vào bản sao được che phủ của Gương Lớn.

"Dù sao thì, tại sao bóng hình của một trong Cửu Vĩ lại phục vụ Ác quỷ của Tưởng tượng?"

Vị Lãnh Chúa giữ thành im lặng một lúc. Sau đó, hắn cẩn thận gảy những dây đàn guitar của mình.

"...Đó là vì Nữ chủ của tôi đã lạc lối trong những ảo ảnh của chính mình. Cô ấy đã từ bỏ thế giới thực, thích bầu bạn với những bóng hình hơn. Một ảo mộng trên những ảo mộng — cô ấy đã sống vô số cuộc đời trong Cung điện Tưởng Tượng, không quan tâm đến những gì xảy ra bên ngoài bức tường của nó. Và cô ấy đã hạnh phúc."

Giai điệu trầm lắng của hắn trở nên đầy hoài niệm.

“Nhưng phải làm sao đây? Cửu Vĩ cần Ác quỷ của Tưởng tượng gia nhập cùng những ác quỷ khác trong Cuộc Nổi Loạn của họ. Và thế là, Omer đã đến bờ Hồ Gương. Ai thích hợp hơn một thi sĩ nổi tiếng với những câu chuyện và bài hát của mình chứ? Ảo Ảnh đã để mắt đến ông ấy vì trí tưởng tượng của ông thật sống động và dồi dào. Và thế là, cô ấy đã mời ông vào Cung điện của mình.”

Vị Lãnh Chúa giữ thành ngừng chơi đàn và nhìn vào khoảng không.

“Cô ấy đã cho ông ấy quyền kiểm soát Gương Lớn, để ông ấy có thể biến những câu chuyện của mình thành hiện thực. Omer đã tạo ra một vương quốc kỳ ảo để cô ấy khám phá, và một câu chuyện ly kỳ để cô ấy trải nghiệm. Ảo Ảnh vô cùng thích thú với thế giới tưởng tượng của ông ấy... nhưng rồi cuối cùng, cô ấy cũng cảm thấy chán. Cô ấy muốn ban thưởng cho vị thi sĩ mù và tiễn ông ấy đi, nhưng ông ấy đã ngỏ lời được tưởng tượng một thế giới khác — và với sự cho phép của cô ấy, ông ấy đã làm như vậy. Và rồi một thế giới khác, rồi một thế giới khác nữa.”

Ánh mắt hắn trở nên xa xăm.

"Một ngàn vương quốc, một ngàn câu chuyện. Dù Ảo Ảnh có thử thách Omer đến đâu, trí tưởng tượng của ông ấy vẫn không bao giờ cạn kiệt, giống như cảm giác tò mò và khao khát của cô ấy là vô tận. Họ đã cùng nhau trải qua một ngàn thế giới tưởng tượng... và khi câu chuyện thứ một ngàn kết thúc, Omer đã đưa ra một yêu cầu với Ảo Ảnh."

Bóng hình của Omer đặt cây đàn guitar xuống sàn.

“Vậy là, Ác quỷ của Tưởng tượng đã giao cho ông ấy một nhiệm vụ cuối cùng... cô ấy bảo ông ấy hãy tưởng tượng một thứ mà bản thân cô ấy không thể tưởng tượng được. Ngay cả tôi cũng không biết Omer đã cho cô ấy thấy điều gì trong ảo ảnh cuối cùng đó — nhưng khi ảo ảnh đó cuối cùng tan biến, Ảo Ảnh đã rời cung điện của mình và cùng các anh chị em của mình tham gia vào cuộc nổi loạn chống lại các vị thần. Omer cũng theo cô ấy vào cuộc chiến.”

Vị Lãnh Chúa giữ thành nhìn Sunny bằng đôi mắt vô hồn.

“Chỉ có tôi ở lại.”

Sunny mỉm cười nhạt nhẽo.

‘Một câu chuyện thật tuyệt đẹp...’

Nhưng mặc cho câu chuyện gây choáng ngợp đó, giọng cậu lại nghe tàn nhẫn:

“Ông biết không, Ảo Ảnh đã chết trong cuộc chiến đó. Và Omer chắc hẳn cũng đã chết cùng với cô ấy.”

Cậu nhìn xuống vị Lãnh Chúa giữ thành và nói một cách bình thản:

“Ông nói rằng Nữ chủ của ông đã đi vắng, nhưng chính ông là người đã dụ cô ấy ra ngoài, vào một cuộc chiến vô vọng. Ông tuyên bố trung thành với Ảo Ảnh, nhưng chính ông là người đã phá hủy hạnh phúc của cô ấy. Ông đã giết cô ấy. Ông là một kẻ đạo đức giả, Omer. À, tôi thực sự ghét những kẻ đạo đức giả nhất.”

Chỉ khi đó, ánh mắt của Vị Lãnh Chúa giữ thành cuối cùng mới hé lộ những dấu hiệu cảm xúc.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash