Chương 778 Trong Bóng Tối

Cuối cùng, Sunny và Nephis đã ở trong võ đường dưới lòng đất của anh. Changing Star nhìn quanh, ánh mắt cô dừng lại trên những giá vũ khí tập luyện và chiếc khoang ngủ đã bị vô hiệu hóa nằm lẻ loi trong hốc tường, gần như bị người chủ cũ lãng quên.

Sau vài khoảnh khắc im lặng, cô hỏi:

"Cậu có sử dụng tất cả những vũ khí này không?"

Sunny liếc nhìn dụng cụ tập luyện, nán lại một chút, rồi lắc đầu.

"Có và không. Trong hai năm qua, tôi đã mở rộng kho vũ khí của mình để bao gồm tất cả các loại dụng cụ sắc bén. Nhưng tôi tập luyện với thứ tốt hơn."

Anh vẫn tự tin nhất khi sử dụng những thanh kiếm giống như Azure Blade, Midnight Shard, và thanh odachi hình rắn của mình. Khả năng dùng giáo của anh cũng khá cao, và anh đang dần cải thiện kỹ năng bắn cung. Tuy nhiên, mặc dù Sunny đã học đủ để cảm thấy thoải mái với các loại vũ khí khác, anh còn một chặng đường dài trước khi thực sự thành thạo chúng.

Nephis gật đầu suy tư.

"Cậu có dùng… Soul Serpent không?"

Sunny nhìn chằm chằm vào cô một lúc, rồi nhìn đi chỗ khác.

"Có."

Anh nhớ lại Shadow Bond đã kết nối họ. Ngoài chức năng chính, nó cũng cho phép Sunny nhìn vào một số bí mật của Changing Star. Tuy nhiên, cô ấy cũng có thể biết được rất nhiều bí mật của anh.

Sunny đã nghi ngờ điều này ngay từ đầu, nhưng giờ thì những nghi ngờ đó đã được xác nhận.

Anh im lặng một lúc, rồi bất ngờ cười toe toét.

"Cô có ngạc nhiên không?"

Nephis nhìn anh, do dự một chút, và nói:

"Có. Rất… rất nhiều."

Cô ấy thở dài, ngồi xuống sàn, và bắt chéo chân.

"Tôi luôn biết rằng cậu phi thường. Tôi chỉ không… không nghĩ rằng cậu cũng sở hữu một Aspect Thần thánh. Thật lòng mà nói, tôi nghĩ mình là người đầu tiên."

Sunny ngồi đối diện cô và lắc đầu.

"Đúng vậy, tôi cũng nghĩ thế. Nhưng không ai trong chúng ta là người đầu tiên cả. Mà là Mordret. Hắn lớn hơn chúng ta bốn hoặc năm tuổi, và đã trải qua Ác mộng đầu tiên khi mười hai tuổi. Vậy… hắn đã nhận được một Aspect Thần thánh khi cô khoảng tám tuổi, và tôi khoảng bảy tuổi."

Anh dừng lại, và nói với một nụ cười cay đắng:

"Nghĩ lại thì, hắn có lẽ đã trở thành một Sleeper vào khoảng thời gian mẹ tôi qua đời. Ồ… nhân tiện, mẹ cô vẫn ổn. Cassie và tôi thỉnh thoảng có đến thăm bà, trong khi cô vắng mặt."

Khi một chút cảm xúc hiện lên trên khuôn mặt Neph, cô ấy cúi đầu.

"...Cảm ơn cậu."

Rồi, cô ấy nán lại một lúc và hỏi:

"Cậu có phiền nói cho tôi biết Divine Memory trong tay cậu đến từ đâu không? Cái… Mặt nạ Thợ Dệt?"

Sunny cười nham hiểm.

"Tôi có phiền không? Có. Nhưng tôi vẫn sẽ kể cho cô nghe… Tôi tìm thấy nó bên dưới nhà thờ ở Thành phố Tối, trên một xác chết cổ xưa đã hóa thành tro bụi ngay khi tôi lấy chiếc mặt nạ ra khỏi đó."

Changing Star hơi nghiêng đầu.

"Cậu có phiền nói cho tôi biết nó làm gì không?"

Anh bật cười.

"Tại sao không? Tôi sẽ nói cho cô biết… nó có thể đảo ngược Khuyết điểm của một người."

Một sự im lặng đột ngột bao trùm căn phòng tối. Nephis nhìn anh, một chút khao khát và đau đớn phản chiếu trong đôi mắt nổi bật của cô ấy. Sunny cười toe toét.

"Sao? Cô muốn lấy nó từ tôi sao? Tất cả những gì cô phải làm là nói ra. Đâu phải tôi có thể từ chối."

Cô ấy nhìn chằm chằm vào anh một lúc lâu, rồi im lặng quay đi và không nói gì.

Nụ cười toe toét của Sunny trở nên u sầu.

"...Quyết định tốt. Cô nghĩ nó sẽ cứu cô khỏi nỗi đau sao? Không đâu. Mặt nạ không làm vô hiệu hóa Khuyết điểm, nó chỉ đảo ngược nó. Dù thế nào đi nữa, Khuyết điểm vẫn là một lời nguyền. Đến bây giờ, cả hai chúng ta đều nên hiểu rõ về những điều như vậy… rất có thể, lời nguyền mới sẽ khủng khiếp hơn cái cũ. Ngay bây giờ, cô phải tự thiêu sống mình mỗi khi cô chủ động sử dụng Aspect của mình. Với sự giúp đỡ của Mặt nạ, cô rất có thể sẽ cháy không ngừng nghỉ, mãi mãi, trừ khi cô sử dụng nó."

Anh im lặng, rồi nói thêm:

"Chiếc Mặt nạ cũng có thể giết cô theo nhiều cách khác. Nó… quá mạnh để được sử dụng một cách nhẹ nhàng. Ít nhất là đối với những người như chúng ta."

Nephis do dự vài khoảnh khắc, rồi nghiến răng.

"Không sao cả. Tôi không cần được giải thoát khỏi Khuyết điểm của mình. Tôi không cần một Memory mạnh mẽ để nâng đỡ tôi. Tôi… chính tôi là đủ rồi."

Sunny nhìn chằm chằm vào cô, rồi lắc đầu.

"Cô vẫn y nguyên… cô chẳng thay đổi chút nào. Tôi cứ tưởng hai năm tuyệt vọng sẽ khiến cô thông minh hơn một chút. Nhưng cô vẫn bám víu vào những giấc mơ điên rồ của mình, phải không?"

Cô ấy nhìn anh, im lặng một lúc, rồi khẽ mỉm cười.

Tuy nhiên, dù có nụ cười, ánh mắt cô vẫn bình tĩnh và lạnh lùng.

"Hai năm? Không… tôi đã tuyệt vọng lâu hơn thế nhiều, Sunny. Tại sao tôi phải thay đổi bây giờ?"

Anh thở dài một hơi thật dài, rồi nhìn sang một bên.

"Quả thực. Vậy… Aster, Song, Vale. Đó là những mục tiêu tiếp theo của cô, phải không?"

Cô ấy im lặng gật đầu, khiến anh nói thêm:

"Cô từng nói với tôi rằng chỉ cần biết những từ này thôi cũng có thể khiến một người bị giết. Tuy nhiên, tôi đã tự mình tìm hiểu. Aster, Song và Vale là Asterion, Ki Song và Anvil of Valor, đúng không? Các thành viên cũ trong nhóm của cha cô?"

Nephis lại gật đầu, nhìn anh chằm chằm. Sunny cau mày.

"Họ còn được biết đến với cái tên Chủ quyền. Bởi vì… bởi vì họ đã chinh phục Ác mộng thứ tư. Họ cao hơn Transcendent một Bậc. Họ là Tối Cao, phải không?"

Không nói gì, cô ấy chỉ gật đầu lần thứ ba. Sunny do dự một lúc, rồi hỏi:

"...Họ đã giết cha cô, đúng không?"

Nephis tiếp tục nhìn anh, ngọn lửa trắng nhảy múa trong mắt cô. Một lúc sau, cô ấy thở dài.

"Vâng. Tôi tin là vậy. Cha tôi… ông ấy mất khi tôi bốn tuổi. Trước đó, các thành viên trong nhóm của ông ấy giống như dì và chú của tôi vậy. Aster, Song, Vale… đó là cách ông ấy gọi họ. Họ là bạn của ông ấy."

Vẻ mặt cô ấy trở nên tối sầm.

"Nhưng sau khi ông ấy ra đi, mọi thứ đã thay đổi. Tôi còn quá nhỏ để hiểu, nhưng không một ai trong số những người bạn này… đến giúp chúng tôi. Thay vào đó, gia tộc Immortal Flame sụp đổ trong khi các gia tộc của họ vươn lên. Và vài năm sau đó, sát thủ đầu tiên được phái đến để loại bỏ tôi."

Sunny xoa mặt, rồi hỏi với giọng bực tức:

"Nhưng tại sao? Tại sao họ lại chống lại ông ấy?"

Nephis nhìn đi chỗ khác.

"...Tôi không biết."

Anh nhíu mày và do dự một lúc. Anh đã nghi ngờ rằng mình sẽ nhận được câu trả lời như vậy. Tuy nhiên, có một chi tiết nhỏ mà anh không hiểu.

"Nếu họ hùng mạnh đến vậy… thì sao cô vẫn còn sống? Tại sao các Chủ quyền lại không thể giết cô? Tất cả những gì họ phải làm là đích thân đến thăm cô. Dù có bao nhiêu vệ binh Tỉnh thức, hay thậm chí là các Bậc thầy, cũng không thể ngăn cản được dù chỉ một người trong số họ."

Neph liếc nhìn anh và nói, giọng điệu bình thản:

"Họ không thể."

Sunny nhướng mày.

"Ý cô là sao, họ không thể? Có thỏa thuận nào đó ngăn cản họ hành động trực tiếp sao?"

Changing Star từ từ lắc đầu.

"Không. Đơn giản là họ không thể. Các Chủ quyền… rất khó để họ bước vào thế giới thức tỉnh."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash