Chương 388 Canh Gác

Chương 388 Canh Gác

Trong phòng không có ai ngoài hai người họ. À… Nephis cũng không thực sự ở đó. Theo một nghĩa nào đó, Sunny đang ở một mình.

Thực sự thì theo nhiều nghĩa hơn một.

Có hai chiếc bàn nhỏ đặt hai bên chiếc kén ngủ, mỗi chiếc đều có một bình hoa tươi. Sunny chỉ thay hoa trong một bình, còn Cassie thì chăm sóc bình còn lại. Tuy nhiên, họ chưa bao giờ tình cờ gặp nhau khi đến thăm Neph sau cái ngày định mệnh đầu tiên đó, điều này rất hợp ý Sunny.

Anh thực sự không muốn gặp lại cô gái mù bây giờ… hoặc bất cứ lúc nào khác.

Liếc nhìn Changing Star, Sunny thở dài và im lặng. Anh không biết loại thiết bị ghi âm nào được lắp đặt trong phòng, vì vậy những cuộc trò chuyện một chiều của anh với Nephis phải diễn ra trong sự an toàn của tâm trí anh.

'Tôi vừa trở về từ Cõi Mộng. Dành cả ba ngày ở đó, khám phá tàn tích và săn lùng vài Sinh vật Ác mộng. Mảnh bóng tối của tôi… à, cô biết rồi đấy. Tôi đã làm việc chăm chỉ để không để cô bỏ lại tôi hoàn toàn phía sau. Ồ… tôi đã gặp một Bậc thầy từ gia tộc Lông Trắng ngày hôm qua. Ông ấy có vẻ là một người khá tốt. Tôi nghĩ cô sẽ thích ông ấy.'

Anh ngừng lại vài giây và tự hỏi liệu đây có phải là hành vi điên rồ không… nói chuyện với một người không thực sự ở đó, giả vờ như họ đang ở đó. Có lẽ là vậy. Nhưng dù Sunny ghét phải thừa nhận đến mức nào, anh không hề ổn định và bình thường như anh giả vờ.

Anh giận dữ, đầy mặc cảm tội lỗi… và cô đơn. Anh nhớ Nephis nhiều hơn anh từng mong đợi. Ở Bờ Biển Lãng Quên, cô ấy bằng cách nào đó đã trở thành một phần cơ bản trong cuộc sống của anh. Thật lạ lùng khi tồn tại mà không có cô ấy chiếm một vị trí trong cùng thế giới với anh.

…Đau đớn.

Anh cũng nhớ Cassie. Hay đúng hơn, là phiên bản của cô ấy đã sống trong tâm trí anh trước khi mọi thứ giữa họ tan thành tro bụi. Anh nhớ tình bạn, tình đồng đội, sự tin tưởng lẫn nhau của họ… những điều đã vỡ nát và mất đi.

Sunny thở dài.

'Cô biết không, dạo này tôi thường nghĩ về khoảng thời gian chúng ta ở trong Mê Cung. Ba chúng ta. Đó là một… một khoảng thời gian đơn giản hơn, cô không nghĩ vậy sao? Một khoảng thời gian tuyệt vời. Lúc đó có vẻ thật kinh khủng, nhưng bây giờ… bây giờ, tôi nhớ nó rất nhiều. Tôi tự hỏi liệu cô có nhớ không.'

Anh nhăn mặt, rồi nhìn đi chỗ khác.

'Dù sao thì… còn gì nữa nhỉ? À. Căn nhà tôi mua đã sẵn sàng rồi. Kai và Effie đều ổn. Cả hai đều rất bận rộn. Tôi… nghe nói Cas cũng đang rất tốt. Cô ấy đã trở thành thủ lĩnh của những Người Thức Tỉnh ở Bờ Biển Lãng Quên vẫn giữ được độc lập. Mọi người gọi họ là Người Giữ Lửa. Buồn cười nhỉ?'

Sunny nán lại một lúc, thu xếp suy nghĩ.

'...Nhân tiện, tôi đã đến thăm mẹ cô rồi đấy. Tôi nhớ cô không thích ý nghĩ bà ấy ở một mình, nên tôi đã đến thăm bà ấy. Bà ấy cũng ổn. À… ý tôi là, cô biết đấy. Đối với một người rỗng. Ồ, và phần buồn cười nhất…'

Anh nhìn quanh, rồi nghĩ:

"Cô có nhớ mình từng nói muốn nhuộm tóc không? Cô sẽ không tin đâu, nhưng tôi đã mua một Ký Ức nhỏ cho phép tôi thay đổi màu tóc tùy ý. Không phải vì cô đâu, chỉ là tôi cần nó cho một việc sắp làm. Dù sao thì, tôi nghĩ điều đó khá buồn cười."

Nephis vẫn bất động và vắng lặng, khuôn mặt ngà voi của cô trông vô hồn trong ánh sáng trắng của kén ngủ. Anh nghiến răng.

'...Cô đang ở đâu? Cô thế nào rồi? Cô có bị thương không? Cô có hạnh phúc không?! Tôi hình dung là cô sẽ hạnh phúc, tự do khỏi mọi thứ, không có gì để làm ngoài việc tàn sát Sinh vật Ác mộng và chiến đấu chống lại thứ cô ghét nhất.'

Sunny nhìn xuống và nắm chặt tay, rồi bất động rất lâu.

'Cô… có quay lại không?'

Không có câu trả lời.

Anh ngồi bên cạnh Changing Star một lúc, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bất động của cô. Sau đó, anh gật đầu nặng nề và đứng dậy.

"Được rồi. Cũng đúng thôi. Vậy hẹn gặp lại sau nhé."

Nói rồi, Sunny quay người và rời đi.

***

Rời khỏi Học viện, Sunny nán lại một chút, rồi quay đầu nhìn lại.

Cánh cổng đỏ khổng lồ trông rất khác so với trước đây, cái thời anh và Nephis bước qua nó mười sáu tháng trước. Khoảng không phía trước cổng khi ấy trống rỗng, nhưng giờ đây, nó chất đầy hàng vạn ngọn nến cháy.

Những ngọn nến này là một bàn thờ dành cho Changing Star.

Sau khi những người sống sót ở Bờ Biển Lãng Quên trở về thế giới thực, câu chuyện của họ lan truyền như cháy rừng và thu hút sự chú ý của nhân loại trong vài tuần. Cả truyền thông độc lập và bộ máy tuyên truyền của chính phủ đều đổ thêm dầu vào lửa, biến nó thành một sử thi đầy cảm hứng về sự kiên cường, chủ nghĩa anh hùng… và sự hy sinh của con người.

Và Nephis, tất nhiên, là nhân vật chính của sử thi đó.

Hầu hết những Người Thức Tỉnh của Bờ Biển Lãng Quên đều là những tông đồ tự nguyện của cô ấy. Trong trái tim họ, cô ấy là vị cứu tinh của họ. Họ cũng có ấn tượng rằng Changing Star đã bị mắc kẹt trong Cõi Mộng để cho họ cơ hội thoát thân.

Tiếng nói của họ rơi vào mảnh đất màu mỡ. Nephis vốn đã có huyền thoại sẵn có của gia tộc Bất Tử Hỏa để nâng cô ấy lên ánh sáng vinh quang, và với những thành tựu phi thường của cô ấy ở Bờ Biển Lãng Quên, ánh sáng đó chỉ càng rực rỡ hơn. Tuy nhiên, điều thực sự nâng tầm và tôn vinh cô ấy là một thứ khác. Đó là sự tử vì đạo.

Con người chẳng yêu thích gì hơn một người tử vì đạo.

Giống như Sunny đã nói, một người phải chết để trở thành anh hùng thực sự. Tuy nhiên, Changing Star đã làm một điều kỳ lạ. Giờ đây, cô ấy bằng cách nào đó không chết cũng không sống, điều này chỉ khiến toàn bộ câu chuyện trở nên hấp dẫn và cảm xúc hơn.

Nephis đã trở thành một người tử vì đạo mà không thực sự chết.

...Điều đó, thật trùng hợp, rất phù hợp, xét theo tên gia tộc của cô ấy.

Toàn thể nhân loại giờ đây bị mê hoặc bởi câu chuyện về người con gái cuối cùng của gia tộc Bất Tử Hỏa huyền thoại, người thừa kế của hai chiến binh nổi bật nhất trong lịch sử nhân loại, người đã bị đẩy vào địa ngục, xông vào thành trì của một Nỗi Kinh Hoàng Sa Ngã đang thống trị nó, và chiến đấu với sinh vật đó đủ lâu để hàng trăm Người Ngủ trốn thoát trở về thế giới thực, ở lại phía sau để đảm bảo sự sống còn của họ.

Từ bên ngoài, cô ấy trông giống như một hình mẫu lý tưởng của nhân loại.

Sunny không biết ai đã nghĩ ra ý tưởng đặt nến gần cổng Học viện, nhưng nó khá tài tình. Mọi người dường như tin rằng Ngọn Lửa Bất Tử sẽ không tắt chừng nào ít nhất một ngọn nến vẫn còn cháy cho Changing Star. Vì vậy, Học viện đã bất ngờ trở thành nơi hành hương của hàng ngàn người mong ước cô ấy sẽ làm điều không thể một lần nữa và trở về sống sót.

Ý tưởng này xúc động đến nỗi ngay cả Sunny cũng cảm thấy thôi thúc phải thắp nến vài lần.

'...Những kẻ cuồng tín.'

Với cái lắc đầu đầy vẻ khinh thường, cậu quay người bỏ đi, để lại biển nến phía sau.

Không ai trong số họ thực sự biết Nephis. Chỉ có cậu.

Cô ấy không cần nến của họ để thoát khỏi Vương quốc Mộng Mơ.

Có lẽ chính Vương quốc Mộng Mơ mới cần được giúp đỡ để thoát khỏi cô ấy.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash