Chương 615: Cổ Ngữ

Những Rune mà Hope đã sử dụng không hề nhỏ, phức tạp hay cầu kỳ. Thay vào đó, chúng khổng lồ, trải rộng toàn bộ chiều rộng của đấu trường đẫm máu, và dẫn dắt những dòng năng lượng linh hồn cuồn cuộn thay vì những dòng chảy mỏng manh để tạo ra những ma thuật mạnh mẽ đến không ngờ.

Một khi Sunny biết tìm ở đâu, cậu không mất nhiều thời gian để bắt đầu nhận ra một quy luật và ý nghĩa trong vị trí và hướng của những rãnh khắc trên đá cổ. Vấn đề là, phạm vi của chúng quá lớn để có thể nhìn thấy từ sàn đấu trường. Có lẽ cậu sẽ có thể nhìn thấy toàn bộ các Rune từ đỉnh cao nhất của nhà hát vòng cung.

Nhưng các đấu sĩ không bao giờ được phép rời khỏi chiến trường, trừ khi là để trở về ngục tối.

…Trong điều kiện không có tầm nhìn từ trên cao, tất cả những gì cậu có thể làm là cố gắng ghép nối những mảnh ghép rời rạc trong tâm trí. Đến giờ, Sunny đã chiến đấu ở hầu hết các ô giết người trong đấu trường, trừ một vài ô.

Sau khi đánh bại một nhóm Kẻ Gây Chiến khác và bị ném trở lại lồng, cậu đã dành cả đêm để cố gắng ghi nhớ từng giai đoạn mà mình đã đổ máu, và quy luật của những rãnh trên sàn. Nó giống như việc lắp ráp một câu đố phức tạp, chỉ có điều thay vì những mảnh ghép thực tế, tất cả những gì cậu có chỉ là những ký ức rời rạc về chúng.

May mắn thay, trí nhớ của cậu luôn tốt. Thực tế, sau khi trở thành Awakened và có cơ hội tương tác với rất nhiều người khác nhau, nhiều người trong số họ rất thông minh và có học thức, Sunny nhận ra rằng khả năng ghi nhớ tức thì của cậu có phần không tự nhiên ngay cả trong số họ. Trước đây, cậu chỉ đơn thuần cho rằng ai cũng có thể làm được điều tương tự.

Tuy nhiên, cậu phải chú ý đến một thứ để ghi nhớ nó, điều này không đúng với tất cả các rãnh – chỉ những rãnh tình cờ xuất hiện trên đường đi của cậu. Hơn nữa, cậu cũng gặp khó khăn trong việc xác định vị trí của các ô giết chóc có hình dạng bất thường so với nhau, vì đó không phải là điều cậu từng nghĩ đến trước đây.

Nhiệm vụ tạo ra một bản sao ba chiều hoàn hảo của toàn bộ đấu trường trong tâm trí cậu không hề dễ dàng.

Trong vài ngày tiếp theo, cậu có phần mất tập trung khi chiến đấu với Sinh Vật Ác Mộng trong Đấu Trường Đỏ. Bị bối rối bởi thực tế là kẻ thù của họ ngày càng mạnh hơn khi tất cả những nô lệ yếu hơn dần bị tàn sát, hiệu suất của cậu bị ảnh hưởng.

Và điều đó có nghĩa là nhiều vết thương hơn, nhiều đau đớn hơn, và nhiều giày vò hơn.

Đôi khi, cậu cảm thấy hoàn toàn bị đánh bại, tan nát và vô vọng. Sunny quen thuộc với đau khổ và khó khăn, và đã trải qua một phần đáng kể nỗi thống khổ kinh hoàng trong đời mình… nhưng Thử Thách của Đấu Trường Đỏ đã hóa ra là một địa ngục khủng khiếp đến nỗi ngay cả cậu cũng gặp khó khăn trong việc chịu đựng gánh nặng của nó. Nó đơn giản là quá tàn nhẫn, quá ghê tởm, quá đê tiện…

Và cuộc tra tấn kinh hoàng đó sẽ không kết thúc cho đến khi cậu từ bỏ.

Nhưng cậu đã không làm vậy. Nhiệm vụ kỳ lạ là tìm hiểu bí mật của Ác Quỷ Dục Vọng đã giữ cậu tiếp tục, bất kể cơ thể cậu bị thương nặng nường đến đâu và tinh thần cậu suy sụp đến mức nào. Nó gần như là một nỗi ám ảnh. Sunny tiếp tục chiến đấu, giết chóc và đau khổ… và nghiên cứu những phiến đá cổ xưa.

Tình trạng tinh thần của cậu xấu đi đến mức ngay cả Elyas, người cũng đang trải qua thử thách khủng khiếp của riêng mình, cũng nhận thấy có điều gì đó rất không ổn với người bạn đồng hành ma quỷ ít nói của cậu. Chàng trai trẻ cố gắng động viên sinh vật bóng tối hết sức có thể, nhưng cậu có thể nói gì để xoa dịu nỗi tuyệt vọng tan nát tâm hồn của tình cảnh của họ?

Họ bị nô dịch, bị nhốt trong lồng, và buộc phải chiến đấu giành sự sống chống lại một đàn quái vật chết chóc, chỉ để bị ném trở lại sau song sắt, được cho ăn thịt sống của những quái vật mà họ vừa giết, và phải trải qua toàn bộ cơn ác mộng một lần nữa vào ngày hôm sau, không có hy vọng thoát ra ngoại trừ cái chết… thông qua việc bị giết và bị ăn thịt bởi những tù nhân khác của Đấu Trường Đỏ.

Ngay cả những kẻ bắt giữ họ dường như cũng bị mắc kẹt bởi Đấu Trường, bị xích trong cùng một vòng luẩn quẩn tàn ác, và bị định sẵn cuối cùng sẽ chia sẻ số phận tương tự như những nô lệ của họ. Bên trong nhà hát cổ kính này, chỉ có máu đổ và sự điên loạn ngự trị.

…Và rồi, tất cả những nỗ lực đó đã không hề vô ích. Cuối cùng, sau khi Sunny đã quên mất số ngày họ trải qua trong đấu trường, cậu ấy cuối cùng cũng đã tạo dựng được một hình ảnh hoàn chỉnh về nó trong đầu. Kèm theo đó là sự thấu hiểu về hình dạng của những họa tiết khổng lồ được khắc trên phiến đá nhuốm máu.

Và với sự thấu hiểu đó là khả năng nhìn thấu mục đích của chúng.

Sau khi nắm được hình dạng và vị trí của các họa tiết, Sunny nhận ra mình có thể nhìn xuyên qua bề mặt đá và thấy được chức năng của chúng. Khả năng này luôn tiềm ẩn bên trong cậu ấy, ẩn sâu trong đôi mắt đã thay đổi… cậu ấy chỉ không biết phải nhìn vào đâu và nhìn như thế nào, giống như việc cậu ấy đã không nhận ra khả năng nhìn thấy lõi linh hồn của các sinh vật trước khi đối đầu với Mordret trong Biển Linh Hồn.

Được trang bị kiến thức mới, Sunny có thể cảm nhận những dòng chảy linh hồn khổng lồ đang lưu thông bên dưới đấu trường và xuyên qua các bức tường của nó, đi theo những con đường phức tạp được tạo ra bởi những họa tiết to lớn.

Cuối cùng, đó chính là bản chất của phép thuật — khả năng dẫn dắt và định hình các năng lượng ẩn giấu, thường là năng lượng linh hồn, để thể hiện ý chí của mình lên thế giới… các bùa chú chỉ đơn giản là biểu hiện ý chí của người tạo bùa, và các họa tiết là những khối xây dựng mà người tạo bùa sử dụng để thao túng sự di chuyển của năng lượng nhằm đạt được mục tiêu của họ.

Nhưng tất cả năng lượng linh hồn này đến từ đâu?

Ban đầu, Sunny cho rằng Đấu Trường Đỏ tương tự như Mê Cung Đỏ Thẫm, và nó được nuôi dưỡng bằng linh hồn của các sinh vật bị giết trong đó.

Việc những nô lệ tàn sát lẫn nhau trong đấu trường hẳn đã tiếp thêm sức mạnh cho ma thuật đang nô dịch hóa họ chính bằng hành động tàn sát đó… nhưng sau khi quan sát dòng chảy linh hồn đi qua cấu trúc cổ xưa một lúc, cậu ấy nhận ra lý thuyết ban đầu của mình đã sai.

Thay vì những đấu sĩ… chính đám đông khán giả mới là nguồn cung cấp năng lượng cho các bùa chú. Chính sự hân hoan, niềm phấn khởi, sự hào hứng chân thành của họ là nguồn gốc của tất cả sức mạnh chảy xuyên qua nhà hát cổ kính. Tất nhiên rồi… tại sao Ma Quỷ Tham Vọng lại xây dựng ma thuật của mình dựa trên cái chết?

Lãnh địa của cô ta được xây dựng trên những giấc mơ, cảm xúc và đam mê. Chỉ sau khi những tín đồ của Chiến Thần chiếm đoạt đấu trường, chủ đề của tất cả niềm đam mê này mới trở thành trận chiến, đổ máu và giết chóc. Tình trạng hiện tại của đấu trường không phải là cách nó lẽ ra phải có… nó đã bị đánh cắp, bị biến chất, và trở thành một thứ hoàn toàn khác biệt.

…Bị tha hóa.

Hơn một tháng đã trôi qua kể từ khi Sunny bước vào Ác Mộng Thứ Hai. Hầm ngục ngày càng ít đông đúc hơn, hầu hết các tù nhân đã chết từ lâu trên những phiến đá đẫm máu của đấu trường. Kết thúc của những Thử Thách đáng ghét — dù cho nó là gì đi nữa — đang đến gần.

Giờ đây, cậu đã biết nguyên tắc cơ bản về cách hoạt động của những bùa chú trói buộc cậu vào Đấu trường Đỏ…

Vậy, câu hỏi đặt ra là, làm thế nào cậu có thể sử dụng kiến thức đó để trốn thoát?

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash