Chương 1361 Nuốt Chửng Bởi Thời Gian

'Những kẻ thách đấu giống hệt chúng ta… từng người một.'

Sunny im lặng một lúc, vẻ mặt phức tạp. Anh đang nhớ lại thuở ban đầu của **Ác Mộng**, và những lời kỳ lạ mà **Phép Thuật** đã nói…

[Mười ba triệu bảy trăm nghìn không trăm bảy mươi bảy người dũng cảm… chào mừng đến với **Ác Mộng**!]

Hồi đó, anh đã sững sờ và bối rối một cách dễ hiểu. Không có lời giải thích nào cho con số đó, xét rằng thậm chí không có một triệu người **Thức Tỉnh** trong thế giới thức. Tuy nhiên, sự khởi đầu của **Ác Mộng** đã bất thường theo nhiều cách, và vì vậy anh đã tạm thời gán những lời này cho một lỗi của **Phép Thuật**.

Tuy nhiên, Sunny chưa bao giờ thực sự bị thuyết phục rằng **Phép Thuật** thậm chí có khả năng mắc lỗi. Vậy thì, nếu nó đúng thì sao?

Anh từ từ thở ra.

"Họ là."

Cassie hơi quay đầu, bối rối.

"Làm sao có thể?"

Sunny nán lại vài khoảnh khắc, rồi nhún vai.

"Tôi không chắc. Nhưng tôi biết chắc chắn rằng những người của **Twilight** là những người thách đấu. Đó là bởi vì… chúng tôi đã gặp **Vua Daeron**, Nephis và tôi."

Nó được viết trong mô tả của **Vương Miện Twilight** – "vì vậy, vị vua dũng cảm đã trở thành một người hướng dẫn bảo vệ dân tộc mình trong những cơn ác mộng của họ". Đó là toàn bộ kế hoạch của Daeron, để bước vào **Lăng Mộ Ariel** để một bóng ma của ông ta sẽ được **Phép Thuật** tạo ra để hướng dẫn dân tộc ông ta khi họ thách đấu **Ác Mộng**.

Điều đó đã có vẻ kỳ lạ khi Sunny lần đầu đọc các chữ Rune. Tuy nhiên, khi đó, anh chưa gặp Ananke… và do đó, chưa biết rằng không hề có **Ác Mộng** nào trong quá khứ xa xưa của **Cõi Mơ**.

Vậy thì **Vua Rắn** và dân tộc của ông ta đến từ đâu?

"Hai người… đã gặp **Vua Rắn** sao?"

Giọng Cassie hơi run lên.

Sunny và Nephis liếc nhìn nhau, rồi kể vắn tắt về hành trình dài của họ về quá khứ. Với mỗi câu Sunny nói, câu chuyện lại nghe có vẻ khó tin hơn.

**Sinh Vật Ác Mộng** vĩ đại, những cơn bão dữ dội của thời gian bị phá vỡ, những con tàu ma xuất hiện từ hư không đúng lúc cần… nó rất giống câu chuyện cổ tích về những cuộc phiêu lưu đáng kinh ngạc mà Ananke đã kể cho anh. Thế nhưng, tất cả đều là sự thật, dĩ nhiên rồi.

Bởi vì Sunny là người kể chuyện.

"…Và thế là, chúng tôi sửa chữa con tàu tốt nhất có thể và ra khơi tìm kiếm **Fallen Grace**. Có rất nhiều trận chiến trên đường đi, nhưng như cô thấy đấy, cả hai chúng tôi đều còn nguyên vẹn."

Anh ngừng lại một lúc, rồi u ám nói thêm:

"Tuy nhiên, không có **Sinh Vật Ác Mộng** nào mà chúng tôi đối mặt đáng sợ bằng **Rắn Lục Lam**. Bằng Daeron của **Biển Twilight**."

Cassie cau mày.

"Tôi nghe nói **Twilight** có nền văn hóa riêng và là một thành phố độc lập, không hề giống những thành phố do các nữ tiên tri thành lập. Tôi cũng nghe nói họ vô cùng mạnh mẽ và thậm chí đã từng bao vây **Verge**, kết thúc bằng một thảm họa. Nhiều người dân **Twilight** là **Kẻ Ngoại Lai**, có lẽ tất cả đều vậy. Nhưng… những kẻ thách đấu? Họ có thể đến từ đâu?"

Sunny ngả người vào ghế, suy nghĩ. Cuối cùng, anh nói với vẻ nghi ngờ:

"Có lẽ… có lẽ họ đến từ tương lai của thế giới thực? Hoặc là, họ là những tàn dư cuối cùng của loài người **Cõi Mơ**, từ thời kỳ tuyệt chủng sau khi **Chiến Tranh Diệt Vong** kết thúc. **Hạt Giống Ác Mộng** lẽ ra phải xuất hiện vào khoảng thời gian giữa khi các nữ tiên tri bước vào **Lăng Mộ** và khi **Phép Thuật** lây nhiễm thế giới của chúng ta. Vậy… có lẽ Daeron đã cai trị vào thời điểm đó, trong hoàng hôn của nền văn minh nhân loại sau chiến tranh."

Chẳng phải đó cũng là điều mà mô tả của **Vương Miện Twilight** đã nói sao? "Có một vị vua cai trị một vùng đất đang chết…"

Nephis thở dài.

"Nhưng thật kỳ lạ. Nếu những người này thực sự là những kẻ thách đấu, họ hẳn đã bước vào **Ác Mộng** bằng cách thay thế vị trí của ai đó. Liệu có tới mười ba triệu người sinh sống ở **Đại Hà** không? Tôi nghi ngờ điều đó."

Cô ấy nán lại vài khoảnh khắc, rồi u ám nói thêm:

"Tuy nhiên, có một điều khiến tôi lo lắng hơn nhiều. Cassie, cô nói **Twilight** không bị phá hủy, mà bị mất… bị thời gian nuốt chửng. Không ai trong chúng ta biết chính xác điều đó có nghĩa là gì, nhưng chúng ta biết rằng **Vua Rắn** ít nhất đã trốn thoát. Ông ta là một con quái vật điên loạn khi chúng tôi gặp ông ta, linh hồn ông ta bị **Sự Tha Hóa** nuốt chửng. Vậy… liệu chúng ta có tìm thấy hàng triệu **Sinh Vật Ác Mộng** mạnh mẽ khi chúng ta đến **Twilight** không? Thành phố bị mất đó có phải là một mối đe dọa lớn hơn cả **Verge** không?"

Sunny đột nhiên cảm thấy lạnh. Khi anh cân nhắc những lời đáng sợ của cô, Cassie nói bằng giọng thận trọng:

"Có khả năng đó. Cư dân của **Twilight** cũng có thể đã chết từ lâu. Cuối cùng… cũng có khả năng chúng ta sẽ tìm thấy hàng triệu chiến binh **Thức Tỉnh** mạnh mẽ, chứ không phải những kẻ ghê tởm, khi chúng ta đến **Twilight**."

Anh chớp mắt.

'Cô ấy… đúng.'

**Twilight** có thể hóa ra là một mối đe dọa khủng khiếp, nhưng nó cũng có thể ẩn chứa một đội quân đồng minh mà họ rất cần để tiêu diệt **Verge** và chinh phục **Ác Mộng**.

Dù sao thì đoán cũng vô ích.

Sunny thở dài.

"Chúng ta sẽ tìm ra khi đến đó. Và chúng ta cần đến đó – chúng ta không thể bỏ lại Kai. Chúng ta cũng cần Mordret và sức mạnh của hắn để đối phó với **Verge**, và kiến thức của hắn để loại bỏ **Kẻ Hút Hồn**."

Anh nhìn Nephis, rồi nhìn Cassie.

"…Không có phản đối gì chứ?"

Nephis lắc đầu.

"Mục tiêu của chúng ta vẫn không thay đổi. Tập hợp đội quân và tiêu diệt **First Seeker**… người đang ở rất xa về hạ lưu, trong thành phố **Verge**. Dưới sự bảo vệ của **Sáu Đại Dịch**."

Cô ấy khẽ cau mày.

"Mặc dù… nhiệm vụ này có vẻ quá nguy hiểm. Phải có một cách để hoàn thành nó, nếu không **Phép Thuật** đã không đưa chúng ta đến đây. Vì vậy, chúng ta vẫn đang thiếu một số thông tin quan trọng hoặc một lợi thế đáng kể. **Twilight** rất có thể là nơi ẩn chứa bí mật đó."

Sunny gật đầu.

"Vậy là chúng ta đồng ý rồi chứ? Hãy đi đón Effie và Jet trước, rồi dong buồm đến **Twilight** để đón Kai và Mordret. Khi mọi người đã tập hợp và chúng ta đã biết mọi thứ cần biết, chúng ta sẽ tấn công **Vege**."

Cassie im lặng vài khoảnh khắc, rồi khẽ nói:

"Tôi đồng ý. Tuy nhiên, chúng ta không được quên một chi tiết quan trọng."

Khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy trở nên nghiêm nghị.

"Tôi nghi ngờ rằng **Sáu Đại Dịch** sẽ chỉ ngồi yên và cho phép chúng ta tập hợp lực lượng. Nếu họ thực sự là những phiên bản tương lai của chính chúng ta… họ hẳn đã biết bước tiếp theo của chúng ta sẽ là gì. Sẽ rất dễ dàng cho họ để cố gắng ngăn cản chúng ta."

Sunny thậm chí không muốn nghĩ đến mớ hỗn độn nghịch lý khi phiên bản Defiled trong tương lai của mình săn lùng anh.

Tuy nhiên, anh không phản đối điều đó.

Tưởng tượng khuôn mặt xấu xa, đầy sẹo của Hoàng Tử Điên, anh cười nham hiểm.

"Cứ để chúng đến… tôi cũng rất muốn gặp lũ khốn đó."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash