Chương 365 Tiềm Năng Trẻ

Chương 365 Tiềm Năng Trẻ

Sư phụ Jet nhìn anh một lúc, rồi mỉm cười.

"Hoàn hảo. Đó là một mục tiêu tốt để có được… đặc biệt là đối với những người như chúng ta."

Cô ấy nhấp một ngụm trà, rồi nhắm mắt vài khoảnh khắc.

"…Được rồi. Có nhiều cách để trở nên mạnh mẽ, một số cách thẳng thắn hơn những cách khác. Lý tưởng nhất, anh sẽ muốn một tổ chức hùng mạnh hỗ trợ anh, nhưng đó không phải là cách duy nhất. Trên thực tế, một mối quan hệ đối tác như vậy là một con dao hai lưỡi. Anh nhận được nhiều, nhưng cũng phải cho đi nhiều để đổi lại. Tôi sẽ cung cấp cho anh thông tin cơ bản, và anh có thể tự quyết định."

Sunny hơi thẳng người dậy và lắng nghe cô ấy chăm chú. Sư phụ Jet suy nghĩ vài giây, và rồi nói:

"Trong vài ngày tới, anh sẽ phải quyết định đi đến Thành Trì nào. Điều đó không giống như việc gia nhập một phe phái, nhưng có liên quan chặt chẽ đến nó. Thông thường, những Người Thức Tỉnh trẻ tuổi phải cạnh tranh để có quyền gia nhập một phe phái đáng mong muốn và do đó được đưa đến Thành Trì mà phe đó hoạt động. Tuy nhiên, trường hợp của anh thì khác. Mọi người đều muốn có anh… và ý tôi là mọi người. Vì vậy, anh có thể chọn bất kỳ Thành Trì nào của loài người trong Cõi Mộng để gọi là nhà."

Cô ấy dừng lại, ngáp, rồi tiếp tục:

"Như anh đã biết, có ba Thành Trì lớn của loài người trong Cõi Mộng, cũng như nhiều Thành Trì nhỏ hơn. Các Thành Trì chính thuộc về các gia tộc lớn, trong khi các Thành Trì nhỏ hơn có thể do một gia tộc nhỏ hơn cai trị hoặc vẫn độc lập. Bất kể là gì, tất cả chúng đều nằm xung quanh ba khu vực chính của loài người và được liên kết với chúng dưới hình thức này hay hình thức khác. Dù anh đi đâu, anh cũng sẽ nằm trong phạm vi ảnh hưởng của một trong các gia tộc lớn, chỉ là anh có thể ở trung tâm, gần trung tâm, hoặc ở rìa."

Sunny gãi đầu.

"Thế còn chính phủ thì sao? Chẳng phải chính phủ kiểm soát nhiều Thành Trì sao?"

Sư phụ Jet lắc đầu.

"Ở ngoài Cõi Mộng, chính phủ có ít ảnh hưởng hơn các gia tộc lớn. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn duy trì sự hiện diện ở tất cả các Thành Trì quan trọng, điều này cho phép chúng tôi đóng một vai trò độc đáo. Trong Cõi Mộng, chúng tôi đóng vai trò như một… mô liên kết giữa ba phe phái, tôi đoán vậy. Sự linh hoạt đó có những lợi ích riêng, nếu anh hỏi tôi."

Cô ấy gõ nhẹ lên bàn và nói:

"Dù sao đi nữa, ngay cả khi anh quyết định từ chối lựa chọn rõ ràng là định cư ở một trong những Thành Trì lớn, anh vẫn sẽ phải chọn một trong ba lãnh thổ. Chúng không được kết nối, như một số người nghĩ. Trên thực tế, có những vùng nguy hiểm và cực kỳ hiểm trở ngăn cách các lãnh địa của loài người với nhau. Vì vậy, đó sẽ là quyết định đầu tiên của anh — chọn lãnh thổ nào."

Điều đó thật hợp lý. Nếu Sunny chọn đến Bastion, chẳng hạn, anh sẽ có cơ hội xây dựng mối quan hệ với gia tộc Valor hùng mạnh, kẻ cai trị nó, hoặc bất kỳ gia tộc nhỏ hơn nào trong phạm vi ảnh hưởng của nó. Tuy nhiên, anh sẽ mất cơ hội được chiêu mộ vào gia tộc Song vĩ đại, hoặc bất kỳ gia tộc nào khác tồn tại ở một lãnh thổ riêng biệt của loài người. Cứ thế tiếp tục.

Sư phụ Jet uống hết trà và nhìn chiếc cốc rỗng với vẻ mặt nghiêm trang.

"Ồ, đúng rồi. Đây là lúc tôi đáng lẽ phải đọc bài diễn thuyết chiêu mộ và cố gắng thuyết phục anh gia nhập lực lượng chính phủ. Nhưng tôi sẽ không làm vậy… anh đủ thông minh để tự mình tìm ra ưu và nhược điểm của con đường đó. Tất cả những gì tôi sẽ nói là anh sẽ không bao giờ thực sự được các thành viên của các gia tộc Di Sản chấp nhận như một người bình đẳng — dù có được chỉ định SS hay không. Có lẽ họ sẽ không nói thẳng vào mặt anh, nhưng anh sẽ luôn bị đối xử như một người… kém hơn một chút. Tốt nhất là vậy."

Vẻ mặt Sunny tối sầm lại. Khuôn mặt của Caster đột nhiên hiện lên trong tâm trí anh, đôi mắt đầy khinh bỉ.

Cái gì mà tên quý tộc kiêu hãnh đó đã gọi anh… một con chó lai?

'...Chà, con chó lai đó đã đến tận họng mày. Ai đang cười bây giờ chứ?'

Sư phụ Jet cũng có một biểu cảm tương tự trên mặt. Cô ấy có phải đã trải qua những khó khăn của riêng mình vì xuất thân thấp kém không? Rất có thể.

Khi Sunny đang suy ngẫm về con đường trở thành Người Thăng Hoa của Sư phụ Jet hẳn đã như thế nào, cô ấy thở dài, rồi cười mỉa mai.

"Không phải việc gia nhập một gia tộc Di Sản là một thỏa thuận tồi tệ đâu. Thực ra, đó là giấc mơ thành hiện thực của rất nhiều người, thậm chí là hầu hết. Với danh tiếng của anh, Sunless, bất kỳ gia tộc nào cũng sẽ vui lòng bảo trợ cho anh. Một số thậm chí có thể nhận nuôi anh. Trời ạ… với vẻ ngoài của anh, ngay cả hôn nhân cũng không phải là điều không thể!"

Khi Sunny sặc trà và thực sự phun ra, Sư phụ Jet cười phá lên.

"Hôn nhân… hôn nhân gì chứ?!"

Cô ấy lắc đầu.

"Anh nghĩ các gia tộc Di Sản chiêu mộ nhân tài bằng cách nào? Có các hợp đồng bảo trợ, nhận nuôi, và hôn nhân, trong đó cách thứ hai là phương pháp được ưu tiên khi nói đến những viên ngọc quý thực sự. Bất cứ điều gì để tăng cường huyết thống, anh biết đấy."

Khi Sunny nhìn chằm chằm vào cô ấy với đôi mắt mở to, Sư phụ Jet cười khúc khích và tiếp tục:

"Dù sao đi nữa, đây là những lựa chọn của anh. Anh có thể đi với chính phủ, một trong ba gia tộc lớn, hoặc một gia tộc nhỏ hơn. Mỗi bên sẽ cung cấp cho anh rất nhiều ưu đãi để anh gia nhập họ thay vì những người khác. Các phe phái giàu có nhất thậm chí sẽ ban tặng anh những mảnh linh hồn. Anh và tôi đều biết những thứ đó quan trọng đến mức nào. Rất ít người có thể từ chối một lời đề nghị như vậy."

Cô ấy thở dài đầy tiếc nuối, nán lại một lúc, rồi nói thêm:

"Dĩ nhiên, anh cũng có thể duy trì độc lập. Trong trường hợp đó, anh sẽ không có bất kỳ sự hỗ trợ đặc biệt nào ngoài những lợi ích thông thường của một Người Thức Tỉnh được đánh giá cao — dù là dưới hình thức huấn luyện, tài nguyên, hay quyền tiếp cận. Nhưng anh cũng sẽ không bị ràng buộc bởi bất kỳ nghĩa vụ nào, tự do đi lại khắp Cõi Mộng tùy ý, kiếm sống bằng cách săn lùng Sinh vật Ác mộng hoặc cung cấp các dịch vụ hữu ích cho Thành Trì mà anh chọn. Có rất nhiều Người Thức Tỉnh độc lập ngoài kia, mặc dù ít ai thực sự thành công. Đó là một cách sống khó khăn."

Sunny xoa mặt, cảm thấy hơi choáng váng trước vô vàn lựa chọn trước mắt.

Anh không cần mảnh linh hồn, nhưng được ban tặng chúng vẫn có vẻ là một trải nghiệm tuyệt vời.

Sư phụ Jet nhếch mép cười.

"...Vậy sao? Anh nghĩ sao?"

Anh do dự một lúc, rồi nói:

"Tôi không biết. Nhiều thứ quá. Tôi sẽ… phải suy nghĩ nhiều điều trước khi đưa ra quyết định."

Cô ấy gật đầu, như thể đó là một câu trả lời được mong đợi.

"Tốt. Không có gì tốt đẹp đến từ việc vội vàng trong chuyện này cả."

Nói xong, Sư phụ Jet lấy một hộp nhựa nhỏ, chắc chắn từ túi ra và đẩy về phía Sunny. Anh cầm lấy nó và nhướng mày.

"Cái gì vậy?"

Cô ấy nhún vai.

"Một gói chất kích thích cấp quân sự để giúp anh tỉnh táo một thời gian. Đừng dùng quá một miếng dán một lúc… khoan đã, tại sao tôi lại giải thích cái này cho anh chứ? Anh đến từ vùng ngoại ô mà, nên kiến thức của anh về việc sử dụng chất kích thích chắc phải rộng lắm. Dù sao thì, với cái này, anh sẽ có thể giữ tỉnh táo khoảng một tuần. Liên hệ với tôi khi anh sẵn sàng đưa ra quyết định, và tôi sẽ sắp xếp phần còn lại. À, ngoài ra cứ thoải mái gọi cho tôi nếu anh có bất kỳ câu hỏi nào… thôi bỏ đi. Không phải bất kỳ câu hỏi nào, chỉ những câu quan trọng thôi."

Cô ấy đứng dậy, vươn vai một chút, và nở một nụ cười nhẹ với anh.

"Chà… rất vui được gặp anh, Người Thức Tỉnh Sunless. Anh đã làm rất tốt, sống sót ngoài kia. Ấm lòng khi biết một người nữa trong số chúng ta đã làm được. Tôi đi đây. Thời gian không chờ đợi ai cả, và tất cả những thứ đó."

Cô ấy quay người định bỏ đi, nhưng Sunny đã gọi cô lại:

"Ưm… Sư phụ Jet?"

Cô ấy liếc nhìn anh đầy bối rối.

"Sao?"

Sunny do dự một chút, rồi giơ chiếc thiết bị liên lạc mới được cấp, đắt tiền, bóng bẩy của mình lên:

"Tôi, ừm… tôi không có số liên lạc của cô?"

Sư phụ Jet nhìn chằm chằm vào anh một lúc, rồi nhếch mép cười.

"Muốn có số của tôi à, hả?"

Cảm thấy tai mình hơi đỏ lên, Sunny ho khan, nhưng rồi trấn tĩnh lại và nói với nụ cười thoải mái:

"Vâng. Nếu không thì làm sao tôi gọi cho anh khi tôi đã đưa ra quyết định?"

Người phụ nữ xinh đẹp lắc đầu, rồi cầm máy liên lạc của cậu và nhập thông tin liên hệ của cô vào đó.

Trả lại máy liên lạc cho Sunny, cô nhìn cậu và nói:

"...Rất mong được nghe tin từ anh, Awakened Sunless. Hẹn gặp lại sau nhé."

Nói rồi, Sư phụ Jet bỏ đi, để Sunny một mình tại bàn.

Nhìn xung quanh, cậu ngồi im lặng một lúc.

Cuối cùng, cậu khẽ nói:

"Tôi tự hỏi… tôi có thể gọi thêm một suất tất cả những món tôi đã ăn không? Sẽ tuyệt lắm..."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash