Chương 629 Truy Đuổi

Cánh tay trên của Sunny dài hơn nhiều so với tay người. Cúi xuống, anh ta chống cả bốn chi xuống và lao đi với tốc độ đáng kinh ngạc. Với mỗi cú nhảy, bóng tối cứu rỗi lại gần hơn. Các mắt xích của sợi xích thiên đường kêu lạch cạch và đung đưa dữ dội bên dưới anh khi quái vật Nhựa Đường Đen đuổi theo.

Sunny có thể đã cố gắng tìm kiếm sự an toàn trong sâu thẳm của Bầu Trời Bên Dưới, nhưng tốc độ và khả năng cơ động của anh ta trong không khí sẽ bị giảm sút nghiêm trọng. Nếu con quái vật quyết định phun ra một cơn mưa khác gồm các vật thể phủ nhựa đường, anh ta sẽ bị xé nát, tan thành từng mảnh và bị nuốt chửng. Hơn nữa, không thể nói liệu sinh vật đáng sợ đó có thể theo anh ta vào vực thẳm hay không.

Cơ hội tốt nhất của anh ta là tiếp cận đoạn xích chìm trong bóng tối, lướt qua nó như một cái bóng nhanh nhẹn, và thoát sang hòn đảo tiếp theo.

Phía sau anh ta, khối bóng tối lỏng cuộn về phía trước với tốc độ chóng mặt, hàng trăm xúc tu đen bắn ra từ nó mỗi lúc để tạo thành một dòng chảy không ngừng. Khoảng cách giữa họ ngày càng nhỏ lại, và nhỏ hơn nữa.

'Ôi, các vị thần…'

Chỉ trong tích tắc trước khi những xúc tu bóng tối ập xuống anh ta, Sunny cuối cùng cũng đạt đến độ cao đủ thấp và lao vào bóng tối, biến thành một trong số chúng và lao về phía trước trên sợi xích khổng lồ. Không gian nơi anh ta đứng chỉ một khoảnh khắc trước đó ngay lập tức bị bao trùm bởi lớp thịt bẩn thỉu của quái vật nhựa đường, sau đó nó lao theo anh ta, bằng cách nào đó lại bắt đầu di chuyển nhanh hơn nữa.

Một âm thanh lạ lùng, chói tai giống như tiếng rên rỉ rùng rợn thoát ra từ sâu thẳm khối bóng tối lỏng, khiến toàn thân Sunny đau đớn quằn quại. Nó tràn ngập thế giới như một làn sóng, xuyên sâu vào bóng tối của Bầu Trời Bên Dưới và sự rạng rỡ của Bầu Trời Bên Trên, khiến cả hai đều run rẩy.

Sunny chạy trốn qua biên giới giữa hai bầu trời, và sinh vật kinh hoàng từ Mặt Tối đuổi theo.

Chẳng mấy chốc, đoạn dây xích thiên đường được bao phủ bởi bóng tối đã đi đến hồi kết, và anh thoát khỏi chúng với tốc độ kinh hoàng, lướt qua kim loại của các mắt xích và chỉ kịp giữ mình không rơi xuống.

Một làn sóng xúc tu đen, dịch chuyển lao về phía anh gần như ngay lập tức, nhưng chỉ trúng sắt cổ. Sunny đã bước qua bóng tối, xuất hiện cách đó vài chục mét, và rồi một lần nữa, dịch chuyển đến bề mặt hòn đảo hiện đang sừng sững phía trên anh.

Cú nhảy cuối cùng đó đã tiêu tốn rất nhiều tinh chất của anh, nhưng anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thực hiện nó.

Ngã xuống đất, Sunny ôm lấy ngực, nơi đang đập thình thịch với cơn đau nhức nhối, tê liệt, và rên rỉ. Sau đó, anh đứng phắt dậy và tiếp tục chạy.

Phía sau anh, những xúc tu nhựa đường đen đã ở trên rìa hòn đảo.

Sunny thấy mình đang ở giữa tàn tích của một chiến trường cổ xưa. Những xác tàu vỡ nằm cô độc trên mặt đất cằn cỗi, thân tàu đen kịt phủ đầy những vết cháy xém và trống rỗng. Đây đó, những mảnh vũ khí và áo giáp gỉ sét nhô ra khỏi mặt đất, phủ đầy tro bụi. Bản thân mặt đất thì vỡ nát và gồ ghề, rải rác những hố sâu.

Biết rằng mình sẽ không bao giờ thoát khỏi con quái vật khổng lồ bằng cách chạy bộ, Sunny xen kẽ giữa việc phi nước đại và nhảy xuyên qua bóng tối trong những khoảng cách ngắn, đôi khi nối liền vài cú nhảy liên tiếp. Bằng cách dồn hết mọi thớ thịt của cơ thể quỷ dị đến giới hạn, anh tạm thời giữ được khoảng cách với con quái vật đang truy đuổi, dù chỉ là suýt soát.

Phía sau anh, sinh vật quái dị lao qua đống đổ nát của những con tàu đã đổ, xé nát chúng với một âm thanh va chạm như sấm. Những xúc tu của nó xé toạc thân gỗ như giấy, thổi những đám mây tro bụi và mảnh vỡ bay trong không khí.

Ở phía đối diện của hòn đảo, Sunny nhìn thấy tàn tích của một giàn hỏa táng khổng lồ, hàng ngàn xương người cháy xém được sắp xếp thành một kim tự tháp trang nghiêm để tạo thành nó. Đây, có lẽ, là hài cốt của những chiến binh đã chiến đấu trong trận chiến này và từng là thủy thủ đoàn của những con tàu bị phá hủy.

Điều gì đã đưa họ đến hòn đảo này, và họ đã chiến đấu vì điều gì? Ai đã thắng trận chiến khủng khiếp đó, và phải trả giá bằng bao nhiêu? Giàn hỏa táng này có phải để vinh danh những người hùng đã ngã xuống, hay để xử lý kẻ thù đã chết… hay thậm chí là tù nhân?

Không bận tâm một chút nào đến những câu hỏi này, anh lao xuống từ rìa và rơi xuyên không khí, đến một sợi xích khác và thoát xa hơn về phía nam. Vài khoảnh khắc sau, con quỷ bị Tha Hóa cũng trượt qua rìa, đáp xuống sợi dây thiên đường với tiếng thịch chói tai.

Sunny vẫn dẫn trước… con quỷ không đuổi kịp anh. Hiện tại thì vậy.

Vấn đề là Sunny đang dần kiệt sức và cạn kiệt tinh chất bóng tối, trong khi quái vật Nhựa Đường Đen thì không.

Nam, nam, nam… bị con quỷ từ Mặt Tối truy đuổi, Sunny chạy trốn về phía nam, vượt qua hết hòn đảo này đến hòn đảo khác. Nhưng dù anh chạy nhanh đến đâu, con quái vật đáng nguyền rủa vẫn nhanh hơn.

Nhiều hòn đảo mà anh đi qua có nhiều Sinh Vật Ác Mộng đủ loại, nhưng không giống như bộ xương ngọc bích cao lớn, những con này thậm chí còn không cố gắng chiến đấu với quái vật bị Tha Hóa. Thay vào đó, chúng cũng bỏ chạy, tản ra các hòn đảo lân cận trong một sự hỗn loạn giống như hoảng loạn, hoặc bị nuốt chửng nếu chúng không đủ nhanh.

Có lúc, Sunny thấy mình chạy cạnh đủ loại Sinh Vật Ác Mộng mà bình thường sẽ không ngần ngại tấn công anh. Chúng giống như những con vật trong rừng chạy trốn khỏi một đám cháy dữ dội… khi một đám cháy rừng lan rộng như một con quái vật không ngừng nghỉ, nuốt chửng mọi thứ trên đường đi của nó, kẻ săn mồi và con mồi đều trở nên bình đẳng trước sức mạnh đáng sợ của nó.

Hơn nữa, với cơ thể quái dị và tâm trí vẫn còn bị che mờ bởi vô số lần anh đã theo dõi những quái vật đủ loại trong Đấu Trường Đỏ, Sunny không khác gì Sinh Vật Ác Mộng như trước đây.

Tuy nhiên, quái vật Nhựa Đường Đen lại phân biệt rõ ràng giữa anh và tất cả các sinh vật khác. Nó chỉ chú ý đến những quái vật trực tiếp cản đường nó, trong khi mục tiêu duy nhất của nó, vì một lý do chết tiệt nào đó, chỉ là — bắt và nuốt chửng Sunny.

'Chết tiệt… mình có gì đặc biệt chứ?!'

Có phải là do anh đi theo con đường Thăng Hoa thay vì Tha Hóa? Có phải là bản chất bóng tối của anh? Hay có lẽ… là ngọn lửa thần thánh đang cháy trong linh hồn anh và chảy trong huyết quản anh?

Ngọn lửa đó có phải là một thứ hấp dẫn không thể cưỡng lại đối với một sinh vật như vậy không?

Không có câu trả lời. Tất cả những gì Sunny có thể làm là chạy, chạy, chạy… chạy khi ngực anh bị cơn đau hành hạ, và linh hồn anh trở nên trống rỗng và cằn cỗi, không còn một chút tinh chất nào.

…Một lúc sau, anh thoát khỏi bóng tối lần cuối cùng và ngã xuống thảm cỏ xanh mướt của một hòn đảo mới, gần như hoàn toàn cạn kiệt tinh chất và mất hết sức lực.

Anh đã xong rồi… đã hết sức rồi. Trái tim đơn độc của anh đang đập loạn xạ trong lồng ngực đau nhức, như sắp ngạt thở khi cố gắng làm công việc vốn dành cho hai trái tim. Bốn lá phổi của anh như bốc cháy.

Đến đây là hết. Đây là giới hạn của anh.

Sunny hít một hơi khàn khàn, rồi từ từ đứng dậy. Đôi mắt anh ánh lên vẻ u ám.

'Vậy thì cứ thế đi… tốt. Đến đây bắt ta đi, quái vật. Hãy xem ai trong chúng ta mạnh hơn. Ta… ta đã từng giết những sinh vật mạnh hơn ngươi rồi…'

Thật ra, trong trận chiến với Wormvine, anh đã có hàng tháng trời chuẩn bị và cả một đội Hỏa Vệ hỗ trợ.

Sunny dùng những giọt tinh chất cuối cùng của mình để triệu hồi Lưỡi Hái Tàn Nhẫn và quay lại, sẵn sàng đối mặt với đòn tấn công của những xúc tu đen.

Tuy nhiên… có điều gì đó không đúng.

'…Hả?'

Tiếng xích thiên đình lạch cạch… đã im bặt.

Cậu cau mày, rồi bước vài bước về phía rìa đảo và nhìn xuống.

Con quái vật Hắc Hắc đang ở cách đó một quãng, thân hình đồ sộ của nó treo bất động trên sợi dây buộc thần thánh. Nó bị đóng băng và không nhúc nhích, chỉ có những xúc tu của nó đang rung lên theo một nhịp điệu kỳ lạ và buồn nôn.

Con quái vật đó… dường như không muốn tiếp cận hòn đảo đặc biệt này. Cứ như thể có một ranh giới vô hình mà nó từ chối vượt qua, vì một lý do nào đó.

Sunny nhìn chằm chằm vào sinh vật khủng khiếp đó vài khoảnh khắc, rồi gầm gừ.

…Cậu ấy đã thoát khỏi một tình huống không thể thoát được một lần nữa. Cậu ấy đã trốn thoát thành công khỏi sự truy đuổi của con quỷ đáng sợ! Dường như may mắn cuối cùng đã đứng về phía cậu ấy.

Tuy nhiên…

Thật vậy sao?

Sunny rùng mình.

'Nhưng cái gì… chính xác thì cái gì có thể khiến một con Quái vật Tha Hóa sợ hãi bỏ chạy?'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash