Chương 810: Món Quà Bí Mật

Vài ngày sau, Sunny nhìn chằm chằm vào phòng khách của mình với vẻ mặt kỳ lạ.

Mọi thứ đã được sắp xếp xong xuôi. Anh sắp lên đường cho một chuyến thám hiểm dài nữa… lần này, ở thế giới thực thay vì Cõi Mộng. Bằng cách nào đó, nó hứa hẹn sẽ còn là một cơn ác mộng lớn hơn.

'Thôi kệ.'

Bỏ qua những vấn đề cao siêu về số phận và niềm tin, Nam Cực vẫn là một nơi hoàn hảo để anh trở nên mạnh mẽ hơn. Giờ đây khi Sunny đã là một Master, việc thu thập mảnh vỡ bóng tối không còn dễ dàng nữa. Chỉ những Sinh Vật Ác Mộng sa ngã và những kẻ mạnh hơn mới có tác dụng.

Việc tìm kiếm bầy đàn của chúng tự bản thân đã là một nhiệm vụ, và Khu Vực Phía Nam sắp bị nuốt chửng bởi một lũ quái vật vô tận mang đến một cơ hội hoàn hảo. Anh không chỉ có thể nỗ lực để trở thành một Bạo Chúa, thử thách bản lĩnh và rèn giũa kỹ năng của mình, mà còn có rất nhiều mảnh hồn để anh thu thập, điều mà anh cần để tiếp tục luyện tập dệt.

Vì vậy, Sunny đáng lẽ phải đang thu dọn đồ đạc và chuẩn bị rời đi.

Vấn đề là… anh đã làm điều đó trước buổi dạ tiệc rồi, phòng trường hợp anh sẽ phải bỏ chạy vội vàng. Sunny đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến mức anh có thể bước ra khỏi cửa và biến mất ngay bây giờ.

'Hả. Lạ thật.'

Anh thở dài rồi kiểm tra lại tủ lạnh, chỉ để chắc chắn rằng mình không bỏ sót thứ gì dễ hỏng ở đó.

'Không, sạch bong rồi.'

Thiết bị liên lạc của anh rung lên, rồi hiển thị một thông báo. Tiêu đề một bài báo mạng hiện ra:

"Tin nóng hổi! Nữ anh hùng trẻ tuổi được huynh đệ kết nghĩa của người cha quá cố nhận nuôi. Tinh Tú Thay Đổi bắt tay với đại gia tộc Valor!"

Khóe miệng anh giật giật.

Đúng lúc đó, cửa mở ra, Effie và Kai bước vào. Cả hai nhìn quanh, để ý tình trạng căn nhà. Vài giây sau, nữ thợ săn lắc đầu.

"Chết tiệt… cậu thực sự đi sao?"

Sunny đóng tủ lạnh, rồi bước tới vỗ vai cô.

"Đúng vậy."

Effie nhìn anh vài giây, rồi thở dài.

"Và cậu vẫn không nói cho chúng tôi biết đi đâu à?"

Anh mỉm cười.

"À, tôi không tiện nói. Nhưng đừng lo. Chắc khoảng một tháng nữa là các cậu sẽ biết thôi."

Cô chớp mắt.

"Ý cậu là sao?"

Sunny vẫy tay.

"Chỉ là các cậu sẽ sớm biết thôi."

Effie im lặng vài giây, rồi nhún vai vẻ khó chịu.

"Thôi được rồi. Cứ thế đi vậy."

Sunny hơi do dự. Cuối cùng, anh hỏi:

"Còn cậu thì sao? Và… những người khác?"

Lần này, Kai là người trả lời:

"Chắc cậu cũng đã thấy tin tức rồi. Dù chưa được công bố chính thức, nhưng chuyện như thế thì khó mà giữ bí mật được. Nephis đang được gia tộc Valor nhận nuôi. Cassie và các Người Giữ Lửa sẽ theo cô ấy với tư cách là thuộc hạ. Còn Effie và tớ… ừm, thành thật mà nói, bọn tớ vẫn chưa quyết định."

Sunny liếc nhìn bạn bè mình với vẻ mặt đăm chiêu.

"Các cậu đang nghĩ gì vậy?"

Effie dựa vào tường và nhăn nhó.

"À, tớ không biết nữa. Tớ luôn nghĩ về việc trở thành một Master, nhưng lạ thay, tớ chưa bao giờ thực sự nghĩ về việc mình sẽ làm gì sau đó. Mấy người Valor kiêu căng đó làm tớ khó chịu, nhưng họ cũng có nhiều thứ hay ho để đề nghị. Hơn nữa, hầu hết những người tớ quen bây giờ đều ở với họ rồi."

Kai cười yếu ớt.

"Tớ còn bối rối hơn. Tớ thậm chí còn chưa từng nghĩ đến việc trở thành Master. Giờ thì tớ là Master rồi… tớ muốn làm điều gì đó tốt đẹp, tớ đoán vậy. Chỉ là khó xác định cách tốt nhất để làm điều đó."

Sunny nán lại vài khoảnh khắc. Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ môi anh.

"Thôi… đừng vội đưa ra quyết định. Ít nhất hãy đợi đến tháng Tư đã."

Bây giờ là tháng Hai. Đến tháng Tư, sự sụp đổ của Nam Cực sẽ từ từ bắt đầu, và chính phủ sẽ công bố lệnh tổng động viên tự nguyện. Sunny đã muốn nói với bạn bè mình về thảm họa sắp tới, nhưng Master Jet vẫn kiên quyết giữ bí mật, ít nhất là bây giờ.

Dù sao thì, anh cũng không chắc Effie và Kai có muốn đến đó không.

Trong khi đó, hai người họ liếc nhìn nhau. Rồi, Kai thận trọng hỏi:

"Chuyện đó có liên quan gì đến việc cậu đột ngột ra đi không?"

Sunny gật đầu.

"Có. Nhưng đừng hỏi gì thêm, nếu không cậu sẽ đẩy tớ vào thế khó xử đấy."

Cả hai đều không hỏi thêm, tôn trọng yêu cầu của anh.

Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm giữa họ. Cuối cùng, Sunny khịt mũi.

"Các cậu làm gì vậy? Đâu phải chúng ta đang nói lời tạm biệt. Tớ vẫn đang neo ở Tháp Ngà mà, đồ ngốc. Tớ luôn có thể nhảy vào Cõi Mộng và gặp các cậu ở đó."

Kai gãi sau gáy.

"Ồ… ừ, đúng vậy! Tớ không nghĩ đến điều đó."

Sunny lắc đầu.

"Điều tương tự cũng áp dụng cho Nephis và Cassie, vì họ chưa có ý định chuyển đến Bastion. Chúng ta có thể không còn là một đội quân hoạt động nữa, nhưng chúng ta vẫn là một gia đình lớn, có phần rối loạn chức năng. Tớ có thể đảm bảo rằng các cậu sẽ không nhớ tớ đâu. Thậm chí, các cậu có lẽ sẽ ước tớ ít xuất hiện trước mặt các cậu hơn."

Anh cười toe toét rồi ra hiệu về phía cửa.

"Dù sao thì, cảm ơn vì đã ghé qua, nhưng giờ tôi thực sự phải đi rồi. Tôi có chút việc theo lịch trình."

Anh đưa họ ra ngoài, rồi nhìn họ lên một chiếc PTV và rời đi. Không có những lời chia tay xúc động, vì những gì anh nói là sự thật. Họ sẽ thường xuyên gặp nhau trong Cõi Mộng, bất kể họ ở đâu trong thế giới thực.

Vậy… điều đó có nghĩa là anh còn một việc cuối cùng phải làm.

Sunny khóa căn nhà bằng cách nhập mã bảo mật vào bảng điều khiển khóa, nhìn nó lần cuối, rồi đi đến một trong những tòa nhà lân cận. Anh lấy thiết bị liên lạc ra, gửi một tin nhắn ngắn, rồi chờ một lát.

Một phút sau, một cô gái tuổi teen hơi ngạc nhiên bước ra hiên nhà, mặc bộ đồ ở nhà thoải mái.

"Sunny? Ờ… anh đến đây làm gì? Hôm nay chúng ta đâu có tiết học?"

Anh mỉm cười, rồi chỉ vào chiếc ba lô đeo trên vai.

"Chào Rain. Anh chỉ đến để nói rằng anh sẽ đi xa một lần nữa. Lần này, anh có thể mất nhiều thời gian hơn để trở về."

Vẻ mặt cô khẽ thay đổi.

"Ồ."

Cô im lặng một lúc, rồi hỏi bằng giọng thận trọng, dò dự:

"Có… có nguy hiểm nữa không?"

Sunny nhún vai với vẻ mặt vô tư.

"Nguy hiểm á? Chà, anh đoán vậy. Anh khá chắc là anh có thể xử lý được thôi. Anh là một anh chàng khá cứng cỏi mà. Nên, đừng lo nhé."

Anh thở dài, rồi nói thêm:

"Hơn nữa, lần này anh sẽ ở lại thế giới thực. Em có thể nhắn tin cho anh bất cứ lúc nào. Kết nối mạng sẽ chập chờn ở nơi anh đến, nên anh có thể không trả lời ngay được. Nhưng cuối cùng thì anh cũng sẽ trả lời thôi. Đó là lời hứa đấy."

Cuối cùng, cô bé cũng thả lỏng hơn một chút.

"Thật sao? Tuyệt quá!"

Anh gật đầu. Sau khi ngập ngừng vài khoảnh khắc, Sunny bước đến gần hơn và nói:

"...Em sẽ tròn mười sáu tuổi trong vài tháng nữa, Rain. Điều đó có nghĩa là em phải sẵn sàng rồi. Em có thể được Bùa chú chọn, hoặc có thể không. Dù sao thì, anh nghĩ em đã được chuẩn bị đủ rồi."

Anh im lặng một lúc, rồi nói thêm:

"Anh đã dạy em nhiều nhất có thể. Phần còn lại tùy thuộc vào em. Hãy tiếp tục luyện tập với thanh kiếm của mình. Hãy tiếp tục rèn giũa trí óc của mình nữa. Quan trọng nhất là, hãy tiếp tục rèn luyện tinh thần."

Rain nhìn anh và gật đầu nghiêm túc.

"Vâng ạ."

…Cô bé không nhận thấy rằng có điều gì đó kỳ lạ đã xảy ra ở chỗ những cái bóng của họ giao nhau. Một bóng đen khổng lồ, sẫm màu giống như một con rắn sông Styx chảy ra từ bóng của Sunny, rồi ẩn mình vào bóng của cô bé.

Sunny đã kích hoạt một trong những Năng lực của Linh Xà.

Mô tả Năng lực [Ân Điển Bóng Tối]: "Chủ nhân của Linh Xà có thể ban tặng cho người khác sự tin tưởng và đồng hành của Hướng Dẫn Bóng Tối của mình. Người ta nên cẩn thận khi ban ân điển; trao phó lòng trung thành của Bóng Tối cho người khác cũng giống như chia sẻ linh hồn của mình, và do đó không nên ban tặng một cách nhẹ nhàng."

Anh không thể cho Rain bất kỳ Ký Ức nào. Cũng không thể cho cô bé bất kỳ Tiếng Vọng nào. Rain không sở hữu một Thiên Tính hay một lõi linh hồn để bao gồm chúng. Cô bé chắc chắn không sở hữu một lõi bóng tối để nhận một trong những Bóng Tối của anh.

Nhưng Linh Xà thì khác. [Ân Điển Bóng Tối] cho phép nó đi cùng bất kỳ ai có bóng, kể cả một người bình thường. Vì vậy, Sunny đã chuyển Linh Xà cho Rain và ra lệnh cho nó ẩn mình trừ khi cô bé gặp nguy hiểm chết người.

Với sự giúp đỡ của một Ác Quỷ Thăng Thiên, cô bé sẽ có thể sống sót qua mọi thứ.

Sunny biết rằng bằng cách cung cấp cho Rain "sự hỗ trợ" này, anh có thể đã kìm hãm sự phát triển của chính cô bé. Nhưng anh không quan tâm. Em gái anh không cần phải trở nên mạnh mẽ, hay chết. Anh hoàn toàn có thể mạnh mẽ cho cả hai người họ.

Nhìn cô bé, anh mỉm cười.

"Thôi được rồi. Đừng có biệt tăm biệt tích nhé. Nếu cần lời khuyên gì cứ nhắn tin cho tôi. Cô là học trò duy nhất của tôi mà, nếu cô đột nhiên chết, danh tiếng của tôi sẽ bị hủy hoại. Sẽ không ai thuê tôi làm gia sư nữa đâu!"

Rain lườm anh một lúc, rồi cười khẩy.

"Tại sao tôi phải chết? Tôi quá thông minh để làm vậy. Còn anh thì… nhớ đừng có chết đấy nhé. Tôi sẽ không khoe khoang được rằng gia sư của mình là một Bậc Thầy nếu anh chết."

Sunny nhếch mép cười, rồi vẫy tay chào cô và quay đi.

Đã đến lúc rời khỏi thành phố nơi anh đã lớn lên, cả lần đầu tiên và một lần nữa.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash