Chương 2425 Ngày Nghỉ Của Aiko

Aiko trầm tư ngắm nhìn bầu trời.

Bầu trời rộng lớn, xanh thẳm và chan hòa ánh nắng. Những đám mây trắng trôi lững lờ trên khoảng không xanh biếc yên bình như kẹo bông gòn, được mang đi bởi những làn gió ấm áp.

Cô ấy rất hài lòng.

'À, cuối cùng thì!'

Thật tuyệt khi được nhìn thấy ánh sáng ban ngày trở lại sau khi dành quá nhiều thời gian ở Forgotten Shore. Khoảng không không sao của bầu trời mồ côi đó đen và lạnh lẽo, thậm chí không có lấy một mặt trăng bầu bạn. Thật đáng thương! Bản thân vùng đất cũng thiếu vắng hơi ấm và ánh sáng - nó yên tĩnh và thanh bình, nhưng không hẳn là rực rỡ sức sống.

Vì vậy, việc đến thăm Bastion là điều mà Aiko đã mong chờ từ rất lâu.

Không chỉ vì mọi người ở đây thực sự có thể đánh giá cao bộ trang phục sành điệu của cô ấy. Các thành viên của Shadow Clan có thể nhìn trong bóng tối, đúng vậy, nhưng họ gặp khó khăn trong việc phân biệt màu sắc - mọi thứ đều là một sắc thái xám đối với họ. Hầu hết không thể phân biệt lụa với sa tanh, chứ đừng nói đến việc đánh giá những sắc thái tinh tế của thời trang cao cấp.

Giờ đây khi Aiko cuối cùng đã đủ giàu có để sắm sửa những thứ tốt đẹp hơn trong cuộc sống, việc để những bộ trang phục tuyệt vời của cô ấy không được đánh giá cao là một tội ác đáng khinh bỉ.

Cảm thấy mạnh mẽ và bất khả chiến bại trong chiếc áo lụa trắng, váy đen, áo gilê vừa vặn hoàn hảo và áo khoác blazer thêu trang nhã, cô ấy bước đi trên những con phố của Castle với những bước chân kiên quyết. Gót giày nhọn của cô ấy kêu lanh canh khi chạm vào những viên đá cuội, và mái tóc cô ấy bay phấp phới trong gió.

Tất cả các món đồ trong bộ trang phục của cô ấy đều được đặt làm riêng. Chiếc áo gilê và áo blazer được điểm xuyết tinh tế bằng chỉ bạc, làm tăng thêm vẻ lấp lánh nhẹ nhàng của những chiếc cúc bạc và khuy măng sét - khuy măng sét được gắn đá onyx. Đôi giày của cô ấy được làm từ da đen sơn mài, với những chiếc khóa bạc lớn tạo nên sự tương phản thú vị với những chiếc nơ đen nhỏ xinh phía trên.

Aiko chọn không đeo bất kỳ món trang sức nào, vì cô biết rằng điều đó sẽ chỉ làm giảm đi vẻ sang trọng của mình - à, trừ một vài bùa hộ mệnh giấu dưới áo để bảo vệ.

Cô ấy trông tinh tế, cô ấy trông sành điệu. Và quan trọng nhất, cô ấy trông cực kỳ giàu có! Bất cứ ai có kiến thức đều sẽ nhận ra mỗi món đồ trong bộ trang phục sành điệu của cô ấy đắt đỏ đến mức nào. Trong khi đó, những người am hiểu một chút về thời trang sẽ kinh ngạc khi nhận ra kiểu cắt may tinh tế của bộ trang phục này là gì.

Bộ trang phục Aiko mặc không phải là bất kỳ sự sắp xếp ngẫu nhiên nào của những bộ quần áo bổ sung cho nhau. Nó thực sự là một sự tái tạo đầy tinh tế của bộ vest mà Morgan of Valor đã mặc tại buổi dạ hội Valor cuối cùng, được thiết kế và may bởi cùng một thợ may - người lẽ ra đã nghỉ hưu sau sự sụp đổ của Sword Domain.

Đó là lý do tại sao nó đã tiêu tốn của Aiko cả một gia tài.

'Đáng giá!'

Cô ấy nhe răng cười, suýt chút nữa thì lỡ một vũng nước lớn phía trước. Giày của cô ấy sắp chạm vào vũng nước bẩn thì cô gái nhỏ nhắn bay bổng lên không trung, lướt nhẹ nhàng đến những viên đá cuội khô ráo ở phía bên kia.

Hạ cánh nhẹ nhàng, cô quay lại và mỉm cười đắc thắng.

"Không phải hôm nay, vũng nước!"

Bỏ qua những ánh nhìn chằm chằm của những người qua đường, cô ấy kiêu hãnh ngẩng cao cằm và tiếp tục bước đi với những bước tự tin - dù khá khiêm tốn về độ dài.

Đến một trong những bức tường bên trong của Castle, Aiko bay lên tường thành thay vì đi qua một cổng gần đó. Đứng ở đó, cô ấy ngắm nhìn khung cảnh hồ nước lấp lánh và thành phố vĩ đại phía xa.

Bastion đã phát triển vượt bậc kể từ lần đầu tiên cô ấy nhìn thấy. Hồi đó, khi Aiko còn là một thiếu nữ vừa thoát khỏi Forgotten Shore, thậm chí còn không có một thành phố nào trên bờ hồ - mọi Awakened được Great Citadel che chở, bao gồm cả cô ấy và Kai, đều sống trong Castle. Không có gì ngoài tro tàn và Nightmare Creatures chờ đợi họ bên ngoài bức tường của nó.

Mọi thứ giờ đã khác, đương nhiên. Bastion trải dài quanh hồ, không có điểm dừng - thành phố rộng lớn và bao la, che chở gần một trăm triệu người. Không giống như những thành phố chật chội của Trái Đất, nơi không ngừng xây dựng lên cao hoặc đào sâu xuống đất để giữ mình trong những giới hạn chật hẹp của rào chắn phòng thủ, nó trải rộng ra mọi hướng một cách tự do.

Các tòa nhà của Bastion tương đối thấp - không chỉ vì việc xây dựng những tổ ong người cao chót vót trong Dream Realm, nơi hầu hết công nghệ hiện đại trở nên vô dụng, là gần như không thể trừ khi có sự can thiệp của phép thuật hoặc những người có Utility Aspects mạnh mẽ, mà còn vì không có nhu cầu xây dựng chúng cao.

Aiko thích điều đó hơn. Cô thích ngước nhìn lên mà không cảm thấy bị đè nát bởi khối hợp kim và bê tông sừng sững. Hoặc san hô đỏ, và hít thở sự bao la của bầu trời với lồng ngực căng đầy.

Đương nhiên, việc duy trì một thành phố có quy mô như vậy trong Dream Realm không phải là nhiệm vụ dễ dàng. Trên thực tế, tốc độ mà Bastion mọc lên từ tro tàn là không thể tin được - nếu không có vô số Awakened làm việc ngày đêm để xây dựng nhà cửa cho những người tị nạn từ Antarctica và những người định cư mới, thì sẽ không có gì ở đây.

Tuy nhiên, thành phố đã quá tải, gần như sắp vỡ tung. Ngày nay, hầu hết những người định cư được chuyển đến các Citadels khác trên khắp các vùng rộng lớn của Sword Domain cũ, trong khi những người ở phía tây đi dọc theo River of Tears để định cư tại một trong những thành trì của con người nằm trong lưu vực của nó.

Có vô số vấn đề cần được giải quyết ở Bastion. Mọi thứ đều đang sôi sục và thay đổi, hình thành và sụp đổ, luôn chỉ cách sự sụp đổ hoàn toàn một bước.

Điều đó có nghĩa là có vô số cơ hội để gặt hái.

Aiko cũng không còn là cô gái trẻ như xưa. Cô ấy cũng đã thay đổi. Cô ấy đã từ việc điều hành một sòng bạc ở Bright Castle lên điều hành toàn bộ Dark City, cũng như tổ chức bóng tối quyền lực trú ngụ ở đó.

'Đương nhiên, có Boss, nhưng thành thật mà nói. Kẻ gây họa di động đó thậm chí không thể tự quản lý bản thân. Ý tôi là, làm sao anh ta có thể làm mất một trong những hiện thân của mình? Ai lại làm thế? Ai có hiện thân, và ai lại đi làm mất chúng?'

Aiko khinh khỉnh và chuẩn bị lướt khỏi bức tường.

Tuy nhiên, đúng lúc đó, một giọng nói lịch sự ngắt lời cô:

"Xin lỗi, thưa quý cô. Bay lượn bị cấm trong các vòng trong của thành phố."

Quay đầu lại, Aiko cố gắng nhìn những người lính Awakened đã tiếp cận cô trong khi tuần tra bức tường. Đáng buồn thay, cô phải vươn cổ ra để thực sự nhìn vào mắt họ.

Vì vậy, thay vào đó, cô bay lên cho đến khi có thể nhìn xuống họ một cách kiêu kỳ.

"Thật tốt khi biết, cảm ơn anh. Tuy nhiên, rõ ràng tôi đang nổi, không phải bay."

Người lính đã nói chuyện với cô ấy chớp mắt.

"Có gì khác biệt không?"

Aiko nhìn anh ta một cách bối rối và không trả lời ngay lập tức, như thể bị câu hỏi làm cho choáng váng đến mức không nói nên lời.

Cuối cùng, cô ấy nói:

"Vận tốc. Vận tốc chính là sự khác biệt."

Cô ấy bay lơ lửng nhờ vào Năng lực Awakened, và đẩy mình đi nhờ vào Năng lực Tiềm ẩn của mình. Vì vậy, tốc độ của cô ấy chưa bao giờ quá lớn.

Các vệ binh nhìn nhau. Người còn lại lắc đầu.

"Không, như quy định về chuyển động không gian phi truyền thống đã nêu, bay được cấu thành bởi chuyển động trên không với sự trợ giúp của một lực định hướng tự tạo, trong khi nổi và lướt được cấu thành bởi việc thiếu lực định hướng đó. Rõ ràng quý cô đang bay, thưa quý cô. Tôi vô cùng xin lỗi, nhưng chúng tôi sẽ phải phạt quý cô. Đó thực sự là một số tiền nhỏ thôi."

Aiko mỉm cười đầy nguy hiểm.

"Ồ? Chà, trong trường hợp đó, cứ thoải mái đi, trên xác tôi đây này."

Họ muốn phạt cô ấy ư?

Trong mơ đi nhé!

Các vệ binh nhìn cô ấy với vẻ mặt bối rối.

"Xin lỗi?"

Aiko khoanh tay kiêu ngạo. "Các anh thậm chí có biết tôi là ai không?"

Họ nhìn bộ trang phục đắt tiền của cô ấy vài giây, rồi cau mày.

"Không, chúng tôi không biết. Chúng tôi không hề biết. Nhưng điều đó thì có gì."

Aiko mỉm cười rạng rỡ.

"Tuyệt vời!"

Nói rồi, cô ấy để gió đưa mình bay qua mép tường và lướt nhanh về phía đám đông bên dưới. Rốt cuộc, vì họ không biết cô ấy là ai, họ sẽ không thể tìm thấy cô ấy trong thành phố một trăm triệu người này.

Các vệ binh quá sốc nên đã chậm mất một giây để phản ứng.

"Này, khoan đã!"

Nhưng Aiko đã đi mất, tận hưởng món quà tuyệt vời của sự ẩn danh.

'Lực định hướng, lực định hướng. Hừ, thật ngớ ngẩn! Như thể tôi sẽ cho phép mình mất tiền vì một thứ như vậy.'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash