Chương 1354 Bởi Ân Điển Của Dusk

Với những cánh buồm rách rưới đã hạ xuống, con tàu đáng ngại giảm tốc độ, cuối cùng dừng lại một cách tương đối. Nó trôi dạt trên sóng cách bến tàu vài trăm mét, không có gì đẩy đi ngoài dòng chảy. Cronos lúc đó đã lấy lại được chút bình tĩnh. Ông thoáng nghĩ đến việc bỏ chạy nhưng rồi lại từ bỏ.

Dù sao thì cơ thể ông cũng quá già để chạy với tốc độ đáng kể. Những người canh gác thành phố chắc hẳn cũng đã nhận ra con tàu ma quái và con rắn ô mãnh đáng sợ – nếu **Quý Bà** thực sự không biết về sự xuất hiện của chúng, các chiến binh đã trên đường đến rồi.

Trong vài khoảnh khắc, mọi người đều bất động – những ông bà già tụ tập trên bến tàu, và cả bóng người đen đứng ở mũi con tàu duyên dáng nữa.

Dòng chảy đang từ từ kéo con tàu đến gần hơn. Chỉ còn vài phút nữa là nó sẽ đến bến tàu.

'Chuyện này… thật kỳ lạ mà thú vị?'

Cronos đáng lẽ phải sợ hãi, nhưng thay vào đó ông lại thấy kinh ngạc và tò mò. Tất cả họ ở **Fallen Grace** đều sống với nhận thức rằng cuộc đời mình sẽ sớm kết thúc – cái chết giống như một người bạn cũ, chứ không phải kẻ thù đáng ghét. Tuy nhiên, sự xuất hiện của một con tàu bí ẩn lại là một điều mới lạ.

Bao nhiêu lần ông được trải nghiệm điều gì đó hoàn toàn bất ngờ?

Ông chưa bao giờ thấy điều gì tương tự, và rất có thể sẽ không bao giờ có cơ hội chứng kiến điều gì kỳ diệu như vậy nữa. Vì vậy, ông nín thở chờ đợi khoảnh khắc thân tàu chạm vào bến tàu.

…Cuối cùng, con tàu duyên dáng đã đến đủ gần để họ có thể nhìn thấy mọi vết sẹo khủng khiếp và mọi vết cháy bao phủ thân tàu đã tả tơi của nó. Dường như con tàu đã thoát khỏi vực sâu của địa ngục và sống sót qua mọi loại thảm họa khôn lường… nó đã chịu đựng những trận chiến kinh hoàng nào? Những sinh vật đáng sợ nào đã cào xé thân tàu của nó, mà không thể xuyên thủng?

…Loại sinh vật nào sống bên trong nó, những kẻ đã có thể sống sót qua tất cả những thử thách này? Liệu chúng có đáng sợ hơn những sinh vật đã để lại dấu vết trên thân tàu cổ kính không?

Cronos và những người bạn của ông cũng nhìn thấy boong tàu, sững sờ trước cảnh tượng một cái cây tuyệt đẹp mọc quanh cột buồm chính của con tàu. Cái cây đó tràn đầy sức sống, không hề giống với con tàu ảm đạm bên dưới nó. Nó cao lớn và mạnh mẽ hơn bất kỳ cái cây nào mọc ở **Fallen Grace**.

'Nghệ thuật thủ công gì thế này…'

Cronos chưa bao giờ thấy một con tàu có thiết kế như vậy, cũng như chưa từng biết đến bất kỳ thợ đóng tàu nào có thể tạo ra nó. Các đường nét của con tàu ma quái rất thanh lịch nhưng xa lạ. Những chi tiết nhỏ trong cấu trúc của nó không giống bất cứ thứ gì mà người **Dân Sông** sẽ đóng… chúng cũng hoàn toàn khác biệt so với cách người **Dân Hoàng Hôn** đã đóng, trước khi họ bị **Kẻ Bị Ô Uế** tiêu diệt.

Con tàu ma quái trông cổ kính và bí ẩn, giống như tất cả những thứ được truyền lại từ những **Kẻ Ngoại Lai**.

Đột nhiên, Cronos cảm thấy một niềm phấn khích vui sướng.

'Có phải... những người này là...'

Con tàu nhẹ nhàng tiến đến bến tàu và dừng lại ngay bên cạnh, mũi tàu khẽ chạm vào bến neo đậu. Khi những người dân **Fallen Grace** đứng nhìn trong im lặng sững sờ, bốn bóng người nhảy từ boong tàu xuống sàn gỗ đã phong hóa.

Có hai người phía trước... nếu họ thực sự là con người, chứ không phải các vị thần.

Cronos đột nhiên thấy khó thở.

Người đầu tiên là chàng trai trẻ mảnh khảnh mặc áo choàng đen, khuôn mặt trắng như sứ chìm trong bóng tối. Đôi mắt không ánh sáng của anh ta giống như hai hồ nước sâu thẳm không thể dò được, lạnh lùng và sắc bén. Một chiếc vương miện bằng kim loại đen ngự trên đầu anh ta, được tạo hình giống như một con rắn uốn lượn.

Người còn lại là một phụ nữ trẻ cao ráo với mái tóc bạc và đôi mắt xám điềm tĩnh, mặc một chiếc áo tunic trắng. Khuôn mặt cô ấy giống như một bức tượng, xinh đẹp và xa cách. Cô ấy cũng đội một chiếc vương miện, chiếc này sáng chói và được trang trí bằng một viên ngọc rạng rỡ duy nhất.

Khi cô ấy xuất hiện, dường như ánh sáng của bảy mặt trời đã trở nên sáng hơn một chút. Cronos cảm thấy điều gì đó lay động trong tim, và trong một khoảnh khắc, linh hồn ông bị chiếm lấy bởi một nỗi khao khát sâu sắc và không thể giải thích được.

Hai người họ như đêm và ngày, bí ẩn và xinh đẹp.

...Hai người còn lại thì như những con quái vật.

Một là hiệp sĩ cao lớn dường như được tạc từ đá mã não, bộ giáp duyên dáng của cô vừa tinh xảo vừa đáng sợ. Người kia như một quỷ khổng lồ được rèn từ thép đen, với ngọn lửa đói khát cháy sâu trong đôi mắt dữ tợn của hắn.

Cũng có thứ gì đó ẩn mình trong bóng tối nữa. Một sự hiện diện đáng sợ, vừa khó nắm bắt vừa kinh hoàng.

Mọi người nhìn chằm chằm vào những người lạ, cảm thấy sợ hãi, kính phục và kinh ngạc.

Sau vài khoảnh khắc im lặng, chàng trai trẻ đội vương miện rắn bước lên một bước và nói bằng một ngôn ngữ quen thuộc, giọng anh ta vang vọng khắp bến tàu:

"Chúng tôi đến từ tận cùng tương lai để tìm kiếm **Fallen Grace**, thành trì cuối cùng của **Dân Sông**. Chúng tôi không có ý làm hại… trừ khi các bạn làm hại chúng tôi. Tôi là…"

Khoảnh khắc đó, Cronos tin chắc vào nghi ngờ của mình.

'Họ chính là! Chắc chắn là họ rồi!'

Với trái tim đập loạn xạ, ông bước lên và hỏi bằng giọng run rẩy:

"Đ-đức Ngài… ngài… ngài là **Hậu Duệ của Thợ Dệt** sao?"

Chàng trai trẻ liếc nhìn ông, khiến Cronos rùng mình dưới ánh mắt sắc bén đó. Một chút ngạc nhiên xuất hiện trong đôi mắt không ánh sáng, nhưng rồi biến mất, thay vào đó là thứ gì đó giống như… sự hài lòng.

"Đúng vậy. Chúng tôi là Changing Star và Sunless, Con Cái của Người Thợ Dệt."

Lời nói của anh như một tiếng nổ đối với những người đàn ông và phụ nữ lớn tuổi tụ tập trên bến tàu. Nỗi sợ hãi của họ biến mất, thay vào đó, những nụ cười rạng rỡ chiếu sáng khuôn mặt đầy nếp nhăn của họ.

"Đương nhiên rồi!"

"Là họ!"

"Giống như Lady đã tiên tri!"

"Ca ngợi Lady!"

Cronos cũng không thể ngăn nụ cười hiện trên khuôn mặt mình.

'À, mình chắc đã lẩm cẩm rồi… tại sao mình không nhận ra sớm hơn?'

Ông do dự một lúc, rồi cúi đầu thật sâu và nói, cố gắng làm cho giọng mình nghe trang trọng thay vì kinh ngạc và phấn khích:

"Thật vinh dự cho chúng tôi khi được gặp ngài. Chúng tôi chào đón các ngài đến Fallen Grace, những vị khách quý."

Rồi, ông đứng thẳng dậy và nói thêm một cách cung kính:

"Lady Dusk đã chờ đợi các ngài từ rất, rất lâu rồi…"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash