Chương 1591: Nhiều Năm Sau

1591: Nhiều Năm Sau

Một tiếng xào xạc vang lên, và một làn gió nhẹ mơn man khuôn mặt Sunny. Anh tỉnh dậy từ từ, cho phép mình tận hưởng những khoảnh khắc ngọt ngào của sự thoải mái và bình yên ẩn chứa giữa ranh giới giữa mơ và tỉnh. Giường của anh mềm mại, ấm áp và ấm cúng… hôm nay, thật đặc biệt khó khăn để rời bỏ vòng tay quen thuộc của nó.

Sau một lúc, anh thở dài và mở mắt.

Mặt trời chưa mọc, nhưng bầu trời ngoài cửa sổ đã bắt đầu sáng bừng. Gió thổi từ hồ làm rèm cửa bay phấp phới, tràn ngập căn phòng ngủ khiêm tốn với mùi tươi mát dễ chịu. Ngay cả sau bao nhiêu năm, Sunny đôi khi vẫn giật mình vì không khí trong Thế giới Giấc mơ thật sạch sẽ và thuần khiết đến nhường nào.

Anh hít vài hơi thật sâu, dụi mặt, và rời khỏi giường.

Phòng anh không lớn lắm và cũng không sang trọng lắm. Tuy nhiên, nó rất ấm cúng. Có một cái giường, một cái tủ đầu giường, một tủ sách với nhiều loại sách chật kín kệ, một bàn viết, và một tủ quần áo đơn giản. Đồ nội thất được làm từ gỗ tự nhiên, được chế tác với tình cảm và sự cẩn thận. Có một vài đồ trang trí được thêm vào đây đó, cũng như rất nhiều dấu hiệu cho thấy căn phòng đã được sử dụng thường xuyên.

Chà, dĩ nhiên rồi. Dù sao thì anh cũng đã dành nhiều đêm ở đây trong một thời gian dài.

Mặc quần áo đơn giản và triệu hồi Chiếc Áo Choàng Mờ Ảo, Sunny ngáp một cái, buộc tóc ra sau và rời khỏi phòng ngủ. Anh tạt một ít nước lên mặt, rồi đi vào bếp và pha cho mình một tách cà phê lớn thơm lừng, đậm đà.

Cuối cùng, cầm chiếc cốc đang bốc khói, anh rời khỏi nhà và ngồi xuống hiên, định thưởng thức cà phê trong khi ngắm mặt trời mọc.

Thật khá khó để có được hạt cà phê trong Thế giới Giấc mơ, nhưng hôm nay, Sunny muốn tự nuông chiều bản thân. Dù sao thì hôm nay là sinh nhật anh.

Anh tròn hai mươi sáu tuổi.

…Dĩ nhiên, không ai trên thế giới biết điều đó.

Uống ngụm cà phê đầu tiên, Sunny khẽ mỉm cười và ngước nhìn lên. Vài ngôi sao sáng nhất vẫn có thể được nhìn thấy, lung linh trên nền trời buổi sáng màu hoa cà nhạt. Ngay khoảnh khắc đó, mặt trời dịu dàng cuối cùng cũng nhô lên khỏi đường chân trời xa xăm tối tăm, ban cho bầu trời một vẻ rạng rỡ vàng óng tuyệt đẹp. Ánh sáng chạng vạng dịu nhẹ của bình minh được nhuộm một chút ánh sáng ban ngày rực rỡ.

Anh ngắm mặt trời mọc trong khi thưởng thức cà phê.

Mặc dù cảnh tượng đẹp đẽ, Sunny vẫn cảm thấy một chút u sầu. Anh nhìn xuống với một nụ cười hoài niệm.

'...Giờ mình đã lớn hơn mẹ khi mẹ mất rồi.'

Đó là một cảm giác kỳ lạ. Khi Sunny còn nhỏ, mẹ anh là định nghĩa của người lớn đối với anh, và người lớn là những sinh vật kỳ diệu sở hữu những sức mạnh tuyệt vời và khó tin. Nhưng giờ đây, anh đã là một người lớn, đó là lý do tại sao anh có thể nhận ra… rằng mẹ anh cũng chỉ là một đứa trẻ.

Bà đã ra đi, nhưng cả hai người con của bà đều sống sót và đang sống tốt. Có sự an ủi và xoa dịu quý giá trong sự thật đó, nên Sunny không cảm thấy quá buồn.

Chà, sống sót thì đương nhiên rồi, nhưng anh không chắc lắm về việc sống tốt. Trong bốn năm qua, anh đã trải qua một giai đoạn khó khăn dài… và thậm chí đã làm vài điều rất ngu ngốc. Tuy nhiên, mọi thứ đang tốt hơn rồi.

Buổi sáng yên bình mà anh đang tận hưởng này là bằng chứng.

Nhấm nháp cà phê, Sunny nhìn ánh nắng mặt trời cuối cùng cũng chạm tới hồ và phản chiếu trên bề mặt trong vắt của nó. Hồ rộng lớn và đẹp như tranh vẽ, tĩnh lặng đến nỗi mặt hồ giống như một tấm gương.

Một lâu đài trắng tráng lệ, vĩ đại mọc lên từ hồ, với những lá cờ màu son phấp phới trên nhiều tháp của nó. Nó gần như quá đẹp để là thật, giống như một cái gì đó trong truyện cổ tích. Nhưng, tất nhiên, nó thực sự ở đó.

Lâu đài đá trắng tuyệt đẹp đó là Bastion, Đại Thành Trì của Gia Tộc Valor, nơi Vua Kiếm đặt triều đình. Đó cũng là trung tâm của một thành phố đông dân đã phát triển xung quanh hồ trong bốn năm qua.

Sau khi các Chủ Quyền tự tiết lộ, hầu hết dân thường còn lại của Vùng Nam — khoảng hai trăm triệu người — đã được sơ tán trực tiếp đến Thế giới Giấc mơ, được chia giữa Bastion và Ravenheart, và dần dần được đưa vào các Thành Trì nhỏ hơn. Sau đó, các Cổng Mộng được mở ở các Vùng khác, và thậm chí nhiều người phàm tục hơn nữa có cơ hội di chuyển vào Thế giới Giấc mơ.

Ngay cả khi ít người hiểu được ý nghĩa thực sự của những sự kiện này, cuộc di cư dần dần của nhân loại khỏi thế giới thực đã bắt đầu. Hiện tại, hầu hết những người rời đi là từ rìa xã hội — những người không có quyền công dân, và do đó không nhận được phần tài nguyên khan hiếm cần thiết để sống một cuộc sống tử tế trên Trái đất đang chết dần.

Nhưng Sunny biết nhiều hơn hầu hết mọi người. Anh không nghi ngờ gì rằng, sớm hay muộn, mọi người sẽ rời đi… nếu họ có đủ thời gian. Khi những năm tháng trôi qua, tình hình trong thế giới thực sẽ dần trở nên tồi tệ hơn và tồi tệ hơn. Sẽ có nhiều Cổng Ác Mộng hơn, nhiều Sinh Vật Ác Mộng mạnh hơn, và ít không gian hơn cho con người tồn tại. Cho đến khi toàn bộ thế giới bị Thế giới Giấc Mơ nuốt chửng.

Cứ cho là… nhân loại cũng đang mạnh lên.

Chuỗi Ác Mộng giống như một bước ngoặt trong lịch sử. Trước đây, số lượng người Awakened (Thức Tỉnh) trên thế giới tương đối hạn chế… có khoảng một trăm nghìn người Thức Tỉnh, vài trăm Masters (Bậc Thầy), và vài chục Saints (Thánh Nhân).

Sau Nam Cực, những con số này đã thay đổi. Đến nay, hẳn phải có không dưới một triệu người Thức Tỉnh, với vài nghìn Bậc Thầy và hơn một trăm Thánh Nhân đang dẫn dắt tất cả họ chiến đấu chống lại các Sinh Vật Ác Mộng. Cán cân quyền lực đã được duy trì hàng thập kỷ cuối cùng cũng bị phá vỡ, và nhân loại đã dấn thân vào con đường không lối thoát.

Cũng có hàng trăm triệu người phàm tục đang sống trong Thế Giới Giấc Mơ. Nhiều người sống trong các thành phố rộng lớn bao quanh ba Đại Thành Trì, nhưng hầu hết đã định cư ở các Thành Trì nhỏ hơn rải rác khắp các vùng do con người kiểm soát của thế giới nguy hiểm này. Hàng chục thị trấn đã mọc lên đây đó, tất cả đều phát triển nhanh chóng.

Tất nhiên, cuộc sống trong Thế Giới Giấc Mơ không dễ dàng, và con người phải trải qua một thời gian thích nghi trước khi quen với thực tế mới, khắc nghiệt này. Nhưng vì hầu hết họ đều là người tị nạn hoặc đến từ vùng ngoại ô của các thủ đô bị vây hãm quá đông đúc, họ không xa lạ gì với sự khó khăn. Thay vào đó, cuộc sống của nhiều người chỉ tốt đẹp hơn sau khi rời bỏ thế giới thực.

Dù sao thì họ cũng không thể quay lại. Hay đúng hơn, họ không thể quay lại mà không mạo hiểm mạng sống. Khoảnh khắc một người phàm tục bước vào Thế giới Mộng, một Hạt Giống Ác Mộng sẽ được gieo vào linh hồn họ. Tuy nhiên, hạt giống đó sẽ không nở hoa, triệu hồi họ vào Ác Mộng Đầu Tiên, trừ khi một trong hai điều kiện được đáp ứng. Một trong các điều kiện là quay trở lại thế giới thực.

Điều kiện còn lại là rời khỏi lãnh thổ của Lĩnh vực mà họ đã cam kết trung thành. Miễn là các Chủ Quyền muốn, những thần dân phàm tục của họ sẽ được bảo vệ khỏi sự tàn phá của Thần Chú Ác Mộng.

Đây là một lý do khác khiến số lượng người Thức Tỉnh tăng lên rất nhiều trong bốn năm qua. Những người muốn thử thách Ác Mộng Đầu Tiên có thể đơn giản yêu cầu điều đó từ các gia tộc lớn thay vì chờ đợi bị Thần Chú lây nhiễm. Nhiều người trong số họ thậm chí còn sống sót.

Sunny nhấp thêm một ngụm cà phê và quay đầu, nhìn thành phố sôi động đã mọc lên quanh hồ nước đẹp đẽ, yên bình.

Tất nhiên, nó không thể so sánh với một tổ ong khổng lồ của con người như NQSC. Tuy nhiên, vẫn có một lượng người đáng kinh ngạc ở đây, ít nhất là khoảng mười hai triệu người. Một hoặc hai triệu người khác sống trong chính lâu đài.

Xây dựng một thành phố như vậy trong thời gian ngắn là một công việc vĩ đại, nhưng với hàng ngàn Awakened tham gia vào việc xây dựng, tất cả đều sở hữu sức mạnh phi nhân tính và các Cương Lĩnh mạnh mẽ, nó đã diễn ra nhanh chóng một cách đáng ngạc nhiên. Giờ đây, thành phố trông gọn gàng và ngăn nắp, với những ngôi nhà hai hoặc ba tầng nằm dọc theo những con phố đáng yêu.

Những ngôi nhà được xây bằng đá trắng, mái nhà lợp ngói đỏ sặc sỡ. Cũng có rất nhiều cây xanh và thảm thực vật, cùng với các công viên, vườn và các công trình nước được đặt hài hòa đây đó.

Công nghệ hiện đại có thể khó sử dụng trong Thế giới Mộng, nhưng không có gì ngăn cản các nhà quy hoạch và kiến trúc sư thành phố sử dụng lượng kiến thức khổng lồ tích lũy của nhân loại và tất cả sức mạnh xử lý của thế giới thực để thực hiện tất cả các công việc chuẩn bị trước.

Nói tóm lại, Bastion trông rất đẹp và nên thơ. Nó cũng thường khá sôi động.

Tuy nhiên, vào sáng sớm này, hầu hết mọi người vẫn còn đang ngủ, đó là lý do tại sao Sunny có thể thưởng thức cà phê của mình trong sự im lặng thanh bình.

…Ồ, anh ấy cũng sở hữu một ngôi nhà ở Bastion. Hơn thế nữa, đó là một ngôi nhà mà nhiều người sẽ phải ghen tị.

Mặc dù không uy tín bằng việc có thể sống trong chính lâu đài, nhưng tài sản của anh ấy nằm ngay bờ hồ, với những cửa sổ phía sau nhìn thẳng ra mặt nước.

Đó là một ngôi nhà nhỏ một tầng trang nhã, dường như được xây bằng gạch nâu, với mái ngói dốc và ống khói cao. Có một khu vườn nhỏ phía sau và một bãi cỏ gọn gàng phía trước, với các loại thảo mộc và hoa mọc trong chậu gốm.

Vì nó nằm ở cuối đường nên ít người qua lại.

Tuy nhiên, nếu họ có đi ngang qua, họ sẽ thấy một tấm biển khiêm tốn treo trên cửa ngôi nhà nhỏ.

Nó ghi là:

"Cửa hàng Sáng Chói của Sunny: Quán Cà Phê & Cửa Hàng Ký Ức"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash