Chương 1532 Không Đổi

1532 Không Đổi

Sau một trận chiến đặc biệt ác liệt chống lại một đàn quái vật bay, sàn của Chain Breaker ướt đẫm máu. Fiend đang ngồi gần một đống xác chết gớm ghiếc, nhai ngấu nghiến chúng với đôi mắt sáng rực. Những âm thanh răng rắc đáng sợ lan đi khắp nơi, khiến các thành viên trong nhóm nhìn hắn ta với ánh mắt ghê tởm.

Quỷ đói không để ý, tiếp tục bữa ăn khủng khiếp của mình trong niềm vui sướng tột độ.

Con tàu bay đã hạ cánh xuống mặt nước, và giờ đang nhẹ nhàng lắc lư trên sóng. Buồm căng gió, và được điều khiển bởi bàn tay vững vàng của Neph, nó di chuyển nhanh chóng trên dòng chảy.

Sunny vừa kiểm tra xong thân tàu Chain Breaker để xem nó có bị hư hại gì không. Ngoài vài vết xước nông, mọi thứ dường như ổn. Nhẹ nhõm, cậu ra hiệu cho Cassie rằng mọi thứ ổn, và đi giúp Kai rửa sạch máu trên sàn.

Những động tác dọn dẹp con tàu sau trận chiến giờ đã quá quen thuộc đến nỗi cậu có thể thực hiện chúng nhắm mắt và không cần đến bóng của mình.

Cuối cùng, mọi thứ cần làm đã xong. Đống xác chết đã biến mất, bị Fiend nuốt chửng. Các mảnh linh hồn đã được thu hồi và làm sạch. Sàn đã được rửa sạch, buồm và cột buồm đã được kiểm tra.

Các thành viên trong nhóm trở lại với công việc mà họ đang làm trước khi các Sinh Vật Ác Mộng tấn công. Effie đã bắt đầu chuẩn bị bữa tối, và một mùi hương thơm ngon thoang thoảng từ nhà bếp.

Bảy mặt trời đang dần lặn về phía chân trời.

Thay vì trở lại vị trí quen thuộc và hiện hình những bàn tay bóng tối để tiếp tục dệt sợi tinh túy, Sunny do dự một lúc, rồi đi về phía đuôi tàu. Ở đó, Nephis đang đứng trong vòng tròn rune, cầm bánh lái.

Cậu tựa vào lan can gần đó và triệu hồi Suối Nguồn Bất Tận, nhấp một ngụm nước tiếp thêm sinh lực.

Họ im lặng một lúc. Sự im lặng giữa họ từng thoải mái, nhưng giờ đây, nó lại khiến Sunny cảm thấy nặng trĩu.

Cuối cùng, cậu hỏi:

"Cô nghĩ chúng ta sẽ mất bao lâu để đến Fallen Grace?"

Nephis nhìn lên bầu trời, rồi nhún vai.

"Năm tuần? Có thể sáu. Tùy thuộc vào gió và những chướng ngại vật chúng ta sẽ gặp trên đường đi."

Cậu gật đầu. Tổng cộng, hai tháng sẽ trôi qua kể từ ngày họ rời Twilight cho đến khi Fallen Grace xuất hiện trong tầm mắt. Điều đó có nghĩa là cậu đã trải qua khoảng chín tháng trong Ác Mộng. Điều tương tự cũng xảy ra với Nephis, trong khi Cassie… Cassie sẽ gần như đã ở trong Lăng Mộ Ariel gần hai năm.

Sẽ là năm tháng đối với Effie và Jet, và hai tháng đối với Kai.

'Thật là một mớ hỗn độn.'

Sunny thậm chí không chắc mình chính xác bao nhiêu tuổi nữa, đặc biệt là so với các thành viên khác trong nhóm. Cậu vẫn còn vài tháng nữa mới tròn hai mốt tuổi, ít nhất là vậy.

Sau khi suy nghĩ một lúc, cậu hỏi:

"Cô nghĩ mọi người ở Fallen Grace thế nào rồi?"

Dân cư Fallen Grace lẽ ra đã phải di cư xuôi dòng sau khi tin tức về cái chết của nữ tiên tri bị Tha Hóa đến tai họ. Điều đó sẽ cho phép họ lấy lại tuổi trẻ, và có thể còn mở ra một thế hệ mới, theo thời gian.

Nhưng vì Sunny, Nephis và Cassie đã không bận tâm ở lại kiểm tra, nên không thể nói được điều gì thực sự đã xảy ra.

'Không biết thằng nhóc Cronos đó thế nào rồi…'

Nephis thở dài.

"Không thể nói được. Dù sao thì, chúng ta không biết mình đã dành bao nhiêu thời gian trên Đảo Aletheia và để vượt qua xoáy nước."

Điều đó cũng đúng. Sunny chỉ biết mình đã trải qua bao nhiêu vòng lặp sau khi nhận thức được chúng, chứ không phải mất bao nhiêu cái chết để cậu tìm hiểu sự thật về vòng lặp. Thời gian cũng đã diễn ra cực kỳ kỳ lạ ở dưới sâu của Đại Hà, khi họ di chuyển qua xoáy nước, và trong khoảng không tối tăm bên ngoài.

Theo một nghĩa nào đó, thành viên duy nhất trong nhóm đã trải qua mỗi ngày của Ác Mộng một cách bình thường, từ đầu đến cuối, là Mordret. Nhưng ngay cả hắn ta cũng không biết đã bao lâu kể từ khi họ bước vào Lăng Mộ Ariel — hay đúng hơn, kể từ khi họ bắt đầu chu kỳ này của Đại Hà — bởi vì gần như không thể theo dõi sự trôi qua của thời gian trong phiên bản phản chiếu của Twilight, nơi nó đã bị đóng băng.

Tất cả những gì hắn ta biết là hắn ta đã chơi trò mèo vờn chuột với Kẻ Hút Hồn trong một thời gian rất dài trước khi Chain Breaker đến.

Sunny im lặng một lúc, cố gắng chọn từ ngữ thích hợp. Nhưng chúng không xuất hiện.

Dù sao thì, lời nói có ý nghĩa gì chứ? Nếu những rắc rối của họ có thể được giải quyết bằng lời nói, thì họ đã giải quyết chúng từ lâu rồi. Lời nói thì rẻ, và hành động thì có sức nặng hơn.

Một số vấn đề hoàn toàn không thể giải quyết được.

Cậu nhăn mặt, rồi nói điều đầu tiên xuất hiện trong đầu:

"Tôi tự hỏi… thằng nhóc Cronos đó thế nào rồi…"

"Tôi xin lỗi."

Giọng Neph cắt ngang lời cậu, khiến Sunny hơi giật mình. Cậu liếc nhìn cô ấy, ngạc nhiên.

Nephis đang nhìn thẳng về phía trước, về phía chân trời. Khuôn mặt bất động của cô ấy được tô điểm bởi ánh sáng của những mặt trời đang lặn. Cô ấy im lặng một lúc, rồi thở dài và quay lại đối mặt với cậu.

"Tôi xin lỗi vì đã khiến cậu phải từ bỏ vương miện của mình."

Sunny không trả lời ngay. Cậu im lặng một lúc, nhìn khuôn mặt cô. Vẻ mặt của cậu bình thản, không để lộ bất kỳ cảm xúc nào đang ẩn giấu phía sau.

Đây rồi, một lời xin lỗi. Cuộc trò chuyện mà cậu đã trì hoãn diễn ra suôn sẻ hơn nhiều so với dự kiến, đạt được điều có thể coi là kết quả tốt nhất có thể.

Nhưng nó không giải quyết được gì cả.

Vậy thì sao nếu Nephis xin lỗi? Điều đó không thay đổi những gì cô ấy đã làm. Nó cũng không thay đổi những gì cô ấy có thể làm trong tương lai. Họ có thể thảo luận mãi mãi, bày tỏ lý do, cảm xúc, ý định và mong muốn của mình. Nhưng sự thật cơ bản đó sẽ không thay đổi, khiến mọi thứ khác trở nên vô nghĩa.

Có lẽ giống như Tội Lỗi An Ủi đã nói. Cách duy nhất để giải quyết vấn đề này… là Sunny phải đầu hàng.

Nhưng cậu không biết phải làm thế nào, và cũng không muốn đầu hàng.

Cuối cùng, Sunny cũng thở dài.

Nhìn đi chỗ khác, cậu gật đầu.

"…Ừ. Tôi cũng xin lỗi vì cô đã làm điều đó."

Nói rồi, cậu gượng cười.

Nụ cười của cậu không thuyết phục, và có chút vô vị.

"Nhưng này, cô còn có thể làm gì khác chứ? Ít nhất cô đã giúp tôi giữ thể diện. Cô có thể không biết, nhưng tôi đã suýt nữa cắn cô rồi. Điều đó… sẽ rất xấu hổ. Chưa kể còn không tốt cho răng tôi."

Sunny lắc đầu và rời khỏi lan can.

"Bữa tối sắp xong rồi, nên tôi đi đây. Cassie sẽ sớm thay ca cho cô. Xuống trước khi đồ ăn nguội nhé."

Anh vẫy tay chào cô rồi rời đi.

Mặt trời đầu tiên trong số bảy mặt trời lặn xuống Dòng Sông Lớn, chìm vào độ sâu không thể dò được của nó. Đằng xa phía sau họ, bầu trời đã bắt đầu tối sầm.

Chain Breaker tiếp tục dong buồm theo hướng hoàng hôn xa xăm.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash