Chương 28: Huấn Luyện Cường Độ Cao

Thời gian trôi vùn vụt.

Sunny chỉ có bốn tuần để chuẩn bị cho hành trình vào Cõi Mộng, vì vậy không có một phút nào để lãng phí. Anh làm việc không ngừng nghỉ, đẩy cơ thể và tâm trí đến giới hạn để cố gắng hấp thụ càng nhiều kiến thức và kỹ năng càng tốt trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó.

Ban ngày, anh học với Thầy Julius, từ từ học cách sinh tồn và tự chăm sóc bản thân khi không có nền văn minh. Các bài học của họ trải dài từ những điều tương đối đơn giản, như các cách khác nhau để tạo lửa, đến những điều khó hiểu và huyền bí hơn nhiều, như thiên văn học định hướng.

Thiên văn học định hướng thì có gì khó?

Chà, hóa ra, Cõi Mộng không nhất quán về mặt địa lý sao. Các vùng khác nhau có các ngôi sao và chòm sao khác nhau, cũng như số lượng mặt trăng khác nhau. Mặc dù mặt trời dường như giống nhau, nhưng hành vi của nó lại rất khó đoán.

Tuy nhiên, với kiến thức đầy đủ, người ta có thể tìm cách nghiên cứu bầu trời và sau đó tự định hướng được.

Hầu hết những bài học này, được cho là, đã được bao gồm trong các chương trình học khác nhau và được đa số Người Mộng Du biết đến. Tuy nhiên, học một điều gì đó từ sách giáo khoa và học cùng một điều đó từ một Người Thức Tỉnh thực sự là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau.

Thầy Julius có thói quen đi sâu hơn khi giải thích môn học của mình. Nhờ thói quen tốn thời gian này, Sunny không chỉ học được về "cái gì" mà còn thường xuyên hiểu thêm về "tại sao". Sự hiểu biết sơ khai về các nguyên tắc cơ bản của môi trường Cõi Mộng đã giúp anh có khả năng đối mặt với mọi tình huống với ít nhất một mức độ sẵn sàng nhất định.

Ngay cả những bài học về ngôn ngữ chết, mà Sunny ban đầu đánh giá là vô ích, hóa ra lại thú vị hơn nhiều so với những gì anh có thể tưởng tượng. Điều này, phần lớn, là do nó liên quan đến chính Ma Thuật — rốt cuộc, Ma Thuật giao tiếp với con người bằng một trong những ngôn ngữ chết đó.

Bằng cách biết ngôn ngữ, anh có thể hiểu rõ hơn các nhận xét và mô tả khác nhau của nó. Ví dụ đơn giản nhất là Nephis và Chân Danh của cô ấy, "Ngôi Sao Thay Đổi". Mặc dù về mặt kỹ thuật là đúng, bản dịch này đã không thể truyền tải đúng nghĩa chính xác.

Bằng cách hiểu cấu trúc ngữ pháp của ngôn ngữ rune, rất dễ dàng để ngoại suy và thấy rằng bản dịch chính xác hơn sẽ là "Ngôi Sao Biến Đổi". Hơn thế nữa, có những rune khác nhau cho "thay đổi", mỗi rune có ý nghĩa riêng. Tùy thuộc vào rune chính xác nào được sử dụng để truyền đạt ý nghĩa của tên, nó cũng có thể có nghĩa là "Ngôi Sao Hủy Diệt" hoặc "Ngôi Sao Bất Hạnh".

Một thay đổi nhỏ trong cách diễn đạt và ý nghĩa có thể tạo nên sự khác biệt lớn trong cuộc sống thực.

Sunny, người chưa bao giờ học hành nghiêm túc trước đây, thấy quá trình tiếp thu một lượng lớn kiến thức lý thuyết thật kỳ lạ, tê liệt và kiệt sức.

Tuy nhiên, theo một nghĩa nào đó, nó cũng rất phấn khởi. Rốt cuộc, kiến thức là thứ mà chỉ những người có đặc quyền mới có thể tiếp cận. Cũng chính quyền lực về kiến thức này đã giữ họ ở vị trí quyền lực, tạo ra một vòng luẩn quẩn của sự bất bình đẳng.

Người nghèo không có cơ hội học hành, và nếu không có lợi thế của nền giáo dục tốt, họ không có cách nào để thoát khỏi cảnh nghèo đói.

Phần kỳ lạ nhất về tất cả những điều này là Sunny giờ đây là một trong những người có đặc quyền đó. Hơn thế nữa, anh đang ở đỉnh cao của hệ thống xã hội. Anh không chỉ tiếp cận được một lượng kiến thức vô hạn, mà ngay cả những nhu cầu cơ bản như thức ăn và chỗ ở cũng được chính phủ lo liệu, cho phép anh hoàn toàn tập trung vào mục tiêu duy nhất là phát triển bản thân thành một Người Thức Tỉnh.

Sự biến đổi đột ngột này lẽ ra đã đẩy anh vào một vòng xoáy suy tư triết học nếu anh có thời gian rảnh.

Nhưng anh không có, bởi vì Thầy Julius cũng nhấn mạnh việc tổ chức các buổi học thực hành cách ngày. Ngay cả khi một số trong số đó phải được thực hiện trong mô phỏng thực tế ảo, ông vẫn nhấn mạnh việc sử dụng các trạm nhập vai hoàn toàn với phản hồi vật lý tăng cường. Kết quả là, Sunny mệt mỏi rã rời và hoàn toàn kiệt sức.

Điều tốt là với lượng bài tập như vậy, cùng với cơ thể mới được rèn lại, Sunny chưa bao giờ có thể trạng tốt hơn. Ngay cả khi không được huấn luyện chiến đấu, anh vẫn có thể cảm thấy sức mạnh, sức bền và sự nhanh nhẹn của mình cải thiện vượt bậc.

Về cơ bản, sự tái sinh kỳ lạ mà anh trải qua sau khi hoàn thành Ác Mộng Đầu Tiên đã tăng cường tiềm năng bẩm sinh của cơ thể anh, đưa nó lên đỉnh cao của thể trạng con người. Tuy nhiên, việc hiện thực hóa tiềm năng đó bằng mồ hôi, nỗ lực và rất nhiều sự chăm chỉ là tùy thuộc vào anh. Việc áp dụng thực tế các kỹ thuật sinh tồn trong hoang dã đã mang lại cho anh cơ hội để làm điều đó.

Và như thể chừng đó là chưa đủ, Sunny còn bí mật thu thập thông tin về những Người Mộng Du khác và luyện tập kiểm soát bóng tối mỗi đêm.

Cái bóng của anh đủ độc lập để được cử đi làm nhiệm vụ trinh sát mà không cần sự điều khiển trực tiếp của anh. Nó sẽ lén lút khắp nơi, nghe lén các cuộc trò chuyện và quan sát các lớp học khác nhau nơi những Người Mộng Du phải thể hiện Năng Lực Bản Thể của họ.

Sau đó, khi Sunny đã ăn xong bữa tối và trở về phòng, nó sẽ quay lại và chia sẻ mọi thứ nó đã nghe và thấy trong ngày.

Vấn đề duy nhất với sự sắp xếp này là cái bóng, mặc dù vẻ ngoài hay châm chọc, hóa ra lại khá ngây thơ. Nó không thực sự hiểu thế giới con người hoạt động như thế nào, và do đó, thường không thể phân biệt giữa thông tin hữu ích và những lời tán gẫu vô nghĩa.

Vì vậy, hầu hết thời gian, Sunny sẽ không nhận được thông tin giá trị nào, hoặc chỉ là những tin đồn vặt vãnh thay vì những bí mật quan trọng.

Cứ thế, anh biết được rằng ở Trung tâm Người Mộng Du, tình yêu đang nảy nở. Rốt cuộc, có hàng trăm thanh niên xinh đẹp bị giam dưới lòng đất, gần gũi nhau, với mối đe dọa chết chóc treo lơ lửng trên đầu. Nhiều người cảm thấy cuộc đời ngắn ngủi và đây là lúc để họ nắm bắt từng khoảnh khắc. Đam mê nở rộ trong bóng tối của nguy hiểm sắp đến.

Sunny dĩ nhiên bị loại khỏi khía cạnh này. Thứ nhất, anh đã tự biến mình thành một kẻ lập dị khó ưa. Thứ hai, anh đơn giản là không có thời gian cho bất cứ điều gì ngoài những bài học và việc luyện tập. Và cuối cùng, anh thận trọng không muốn quá gần gũi với bất kỳ ai, sợ rằng một tình huống sẽ nảy sinh mà anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiết lộ Chân Danh của mình.

Ngoài việc thu thập thông tin và dần dần tìm hiểu về phạm vi và chi tiết của các Năng Lực Bản Thể khác nhau, và ở mức độ thấp hơn, các Khuyết Điểm, anh còn thử nghiệm với điều khiển bóng tối.

Kết quả rất hứa hẹn. Anh nhanh chóng phát hiện ra rằng cái bóng của mình có thể tăng cường nhiều vật thể khác nhau chứ không chỉ cơ thể anh. Nếu nó quấn quanh một vũ khí, vũ khí đó sẽ tấn công mạnh hơn và gây nhiều sát thương hơn. Nếu nó được áp dụng cho một bộ giáp, bộ giáp sẽ trở nên chắc chắn hơn và khó phá vỡ hơn.

Sự tăng cường này cũng khá đáng kể. Nó gần gấp đôi giá trị ban đầu.

Nói chung, Khả năng này, nếu được sử dụng đúng cách, có thể biến cậu thành một cường giả trong số những Người Ngủ. Nhiều Khía cạnh chiến đấu có thể mang lại tốc độ hoặc sát thương lớn hơn, nhiều Khía cạnh có thể cung cấp khả năng phòng thủ và bảo vệ tốt hơn, nhưng không có Khía cạnh nào toàn diện và linh hoạt như Nô Lệ Bóng Tối.

Với tiện ích bổ sung của Thị Giác Bóng Tối, Bước Chân Bóng Tối và Thám Thính Bóng Tối, nó thực sự đáng kinh ngạc.

Cứ như vậy, ngày nối tiếp ngày trôi qua, dần dần thành tuần.

Trước khi Sunny kịp nhận ra, đông chí đã đến rồi.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash