Chương 1863: Hậu Quả

Naeve vẫn chưa kể xong câu chuyện của mình thì Anvil cuối cùng cũng có phản ứng. Trước đó, ông vẫn ngồi bất động, nhìn vị Thánh nhân đang quỳ gối với vẻ mặt lạnh lùng và nặng nề. Đôi mắt thép của ông vẫn bình tĩnh — Sunny đã mong nhà vua thể hiện một loại cảm xúc nào đó khi nhắc đến con trai mình, nhưng không có gì thay đổi.

Tuy nhiên, bây giờ, ông cuối cùng cũng di chuyển. Tất cả những gì Anvil làm là liếc nhìn Morgan, nhưng cô ấy đột nhiên chửi thề và lao ra khỏi phòng.

Trong vài khoảnh khắc, căn phòng đá chìm trong im lặng. Naeve căng thẳng nhìn nhà vua, không chắc chuyện gì đang xảy ra.

Anvil nhìn anh ta một lúc rồi nói một cách đều đều:

"Thế là đủ rồi. Ta hiểu chuyện gì đã xảy ra rồi."

Sunny đang tựa vào tường với hai tay khoanh lại. Anh không quay đầu nhìn Cassie, mà nói trong tâm trí:

[Trên Đảo Ngà không có gương, đúng không?]

Phản ứng của cô ấy đến vài khoảnh khắc sau.

[Có. Tuy nhiên, toàn bộ hòn đảo được bảo vệ chống lại người đàn ông đó bằng những bùa chú đặc biệt. Chính hoàng gia đã thiết lập chúng… Valor đã chuẩn bị đối phó với Mordret từ lâu, nên họ đã phát triển nhiều biện pháp.]

Sunny có phần nhẹ nhõm. Tuy nhiên, anh biết rằng những biện pháp đó không thể là phổ quát — vì các thành viên của hoàng tộc phải đích thân tham gia, việc khắc các bùa chú bảo vệ phải là một nỗ lực tốn kém và phức tạp.

[Đảm bảo rằng những người Giữ Lửa đang ở trong trại vẫn ở trên đảo. Những người trong số họ đã ở cùng Nephis trong rừng rậm cũng không nên cố gắng quay lại bây giờ.]

Cơ thể gốc của anh đã đảm bảo rằng Aiko không rời khỏi Marvelous Mimic.

Sunny hiểu Mordret quá rõ, nên anh biết khá rõ điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Và quả thật, chẳng bao lâu sau, họ nghe thấy một mớ hỗn độn những tiếng la hét.

Nhà vua không cho phép ai trong số họ rời đi, và Sunny không muốn để lộ tầm phủ sóng rộng lớn của giác quan bóng tối của mình. Vì vậy, không ai trong số họ di chuyển.

Chỉ Naeve dường như nao núng.

"Thưa Bệ hạ, chuyện gì…"

Tuy nhiên, Anvil đã làm anh ta im lặng bằng một cái nhìn nặng nề.

Cuối cùng, có một tia cảm xúc trong mắt ông…

Cảm xúc đó là sự giận dữ lạnh lùng, âm ỉ.

"Ngài không cần phải lo lắng, Thánh Naeve. Đó chỉ là một sự bất tiện nhỏ thôi."

Sunny không chắc liệu sự bất tiện đó có thực sự nhỏ đến vậy không. Anh khen ngợi Naeve vì đã có thể cảm nhận được âm mưu của Mordret khi không ai khác có thể… tuy nhiên, Nightwalker quá ngây thơ khi nghĩ rằng những nỗ lực tập hợp đồng minh để chống lại hắn sẽ thoát khỏi tầm mắt của Hoàng tử Hư Vô.

Chỉ có một lời giải thích cho việc tại sao Naeve được phép sống sót.

Đó là một trong những đồng minh đáng tin cậy của anh ấy — hoặc một vài người — là vật chủ của Mordret. Hắn đã sử dụng Naeve và những người tìm kiếm tị nạn khác để đưa hắn qua Cổng Mộng và đưa hắn đến trại quân của Quân đội Kiếm.

Mức độ thiệt hại mà hắn sẽ gây ra phụ thuộc vào việc Mordret muốn tàn phá Godgrave đến mức nào.

Sunny hơi dịch chuyển.

'Đây không nên là mục tiêu chính của hắn.'

Và, quả nhiên, tiếng hét im bặt ngay sau đó.

Một hoặc hai phút sau, cánh cửa mở ra, và Morgan bước vào. Tay cô ấy dính đầy máu… và cô ấy đang cầm một cái đầu bị cắt đứt trong một tay, vẻ mặt tối sầm.

Naeve tái mặt.

"T—tại sao…"

Morgan liếc nhìn anh ta một cái nhanh, rồi nhìn cha cô ấy.

"Đó chỉ là một vật chủ Thăng Hoa thôi. Có vẻ như người đàn ông đó chỉ cảm thấy tinh quái. Thiệt hại… rất nhỏ. Những người canh gác không thất bại — chỉ là quá trình sàng lọc mất quá nhiều thời gian. Những người còn lại ở thế giới thực cũng đang được kiểm tra."

Cô ấy nán lại vài khoảnh khắc, rồi nói thêm một cách cứng nhắc:

"Tuy nhiên, hắn ta đã nói rất nhiều."

Nói rồi, Morgan thả cái đầu bị cắt đứt xuống sàn gần Naeve. Nightwalker nghiến răng, nhưng không lùi lại.

Ông im lặng nhìn khuôn mặt đã chết, trên nét mặt ông hiện rõ một chút đau đớn. Sau đó, ông cúi đầu.

"Thần xin lỗi, thưa Bệ hạ."

'Vậy là họ có cách nào đó để biết cơ thể nào bị Mordret chiếm giữ. Không có gì đáng ngạc nhiên.'

Sunny cảm thấy hơi lo lắng, vì anh thì không.

Valor hẳn cũng có một phương pháp, nếu không phải để tiêu diệt Mordret, thì ít nhất cũng là để giam cầm hắn. Hoàng tử Hư Vô gần như bất tử — ít nhất, Sunny không biết cách nào để dập tắt sự tồn tại của hắn ngoại trừ việc đánh bại hắn trong một cuộc đấu linh hồn, giống như Nephis đã làm với Soul Stealer.

Nhưng phúc lành đó rất dễ dàng trở thành một lời nguyền. Những kẻ không thể chết có nguy cơ phải chịu đựng sự hành hạ vĩnh viễn. Trong khi những sinh vật như Mordret — và Nephis ở mức độ thấp hơn — có thể ít sợ cái chết hơn hầu hết mọi người, họ cũng có lý do chính đáng để sợ bị kẻ thù bắt giữ nhiều hơn.

Mỗi sức mạnh đều có thể bị lợi dụng để trở thành điểm yếu.

Ngồi trên ngai vàng, Anvil thở dài và dựa lưng vào. Ông dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Trong khi đó, Sunny đang xem xét những ảnh hưởng của việc Mordret tham gia cuộc chiến. Mà thành thật mà nói thì khá sốc… anh đã mong đợi một màn biểu diễn quỷ quyệt nào đó từ vị hoàng tử bị trục xuất, nhưng tên khốn đó vẫn vượt quá mong đợi của anh.

Sunny càng nghĩ, vẻ mặt anh càng trở nên u sầu.

Ảnh hưởng của cuộc chiến ở Godgrave vốn đã đủ tệ rồi. Quân đội Kiếm chắc chắn sẽ suy yếu, khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn cho anh, Nephis và Cassie. Tuy nhiên, nhìn chung đó vẫn là một diễn biến có lợi — dù sao thì họ cũng cần Anvil và Ki Song nghiền nát lẫn nhau trong một cuộc xung đột kéo dài. Vua Kiếm không thể dễ dàng giành chiến thắng sớm được.

Điều khiến anh lo lắng hơn nhiều là những hậu quả mà hành động của Mordret sẽ gây ra cho những người không tham gia cuộc chiến.

Gia tộc Đêm đã… từng đóng vai trò quan trọng trong việc hướng dẫn các đoàn tàu hải quân vượt đại dương, chẳng hạn. Nếu không có các Nightwalker, mối liên hệ giữa các Tứ Phương sẽ trở nên mong manh hơn nhiều. Chính phủ sẽ đưa Sleepers đến Học viện Thức Tỉnh vào năm tới bằng cách nào? Các nguồn lực sẽ được chia sẻ giữa các châu lục như thế nào?

Hơn thế nữa, chính phủ sẽ làm gì bây giờ khi sự diệt vong của Gia tộc Đêm đã cho thấy số phận đang chờ đợi những kẻ muốn giữ thái độ trung lập trong cuộc chiến giữa hai Lãnh Địa?

Có nhiều câu hỏi tương tự như vậy.

Anh khẽ thở dài và nhìn Anvil.

Có phải Vua Kiếm đang suy ngẫm những vấn đề tương tự như Sunny không?

Bằng cách nào đó, anh ấy nghi ngờ điều đó.

Cuối cùng, Anvil chuyển ánh mắt và nhìn Morgan.

Mọi người trong phòng đều nín thở, cảm thấy rằng những lời tiếp theo của ông có thể thay đổi dòng chảy lịch sử.

Vua Kiếm xem xét con gái mình vài khoảnh khắc, rồi nói một cách đều đều:

"Trở về Bastion. Ngăn chặn hắn bằng mọi giá."

Morgan khẽ mỉm cười, rồi cúi chào.

"Con có thể mang theo bao nhiêu Thánh nhân?"

Anvil chỉ nhướng mày.

"Hắn chỉ có một người. Con một mình là đủ rồi."

Môi Morgan hơi run rẩy. Cô đứng thẳng dậy và nhìn cha mình với nụ cười nhạt nhòa tương tự.

"Người đàn ông đó có cả chục Thánh nhân bị chiếm hữu đi cùng. Con có phải ngăn chặn hắn — tất cả bọn chúng — một mình không? Điều đó thật không công bằng chút nào."

Vua Kiếm quay mặt khỏi cô và nhún vai.

"Nếu con nghĩ rằng điều đó không công bằng, thì hãy tự đi tìm Thánh nhân cho mình."

Sunny đang lắng nghe cuộc đối thoại của họ với một cảm giác không phù hợp. Tại sao Anvil lại thờ ơ như vậy? Tại sao ông ta không gửi thêm quân về Bastion với Morgan? Có phải tiến độ ở Godgrave thực sự quan trọng đến vậy, hay ông ta đơn giản là không quan tâm đến việc mất quyền kiểm soát thêm các Thành Trì cho Mordret?

Nếu vậy thì tại sao?

Hoặc là Vua Kiếm đã mất trí, hoặc là có điều gì đó Sunny đang không hiểu được.

Morgan im lặng một lúc, rồi lại cúi chào.

"Theo ý ngài."

Cô đứng thẳng dậy, rồi đột nhiên chỉ vào Naeve.

"Ồ, nhìn kìa. Con tìm thấy một Thánh nhân. Con có thể mang anh ấy đi không?"

Anvil xua tay ra hiệu từ chối.

"Cứ làm gì tùy ý với những Nightwalker còn lại."

Ông quay ánh mắt nặng nề về phía cô, nhìn kỹ khuôn mặt cô, rồi nói thêm bằng giọng lạnh lùng:

"...Đừng thua con quái vật đó nữa, Morgan."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash