Chương 2435: Trăng Tròn

Nhớ lại điều mình đã biết là một trải nghiệm kỳ lạ, nhưng Sunny còn bàng hoàng hơn khi biết lại những gì Aiko đã làm ở cổng **Pháo Đài**.

Anh nghiến răng.

'Aiko. dạy Tiểu Linh nói bậy sao?!'

Cô ta đang nghĩ gì vậy?

Đúng là cô ta cũng đã khám phá ra một sự thật kinh khủng về **Kẻ Lột Da**, đẩy toàn bộ **Lĩnh Địa Con Người** vào vòng thiết quân luật trong vài tuần, và ngăn chặn nhiều thành phố khỏi bị tổn thất nặng nề hoặc sụp đổ hoàn toàn. Nhưng đó không phải là vấn đề chính!

'Thằng bé mới sáu tuổi thôi mà, vì Chúa! Cô ta giao du với loại người vô công rồi nghề tục tĩu nào mà lại dùng lời lẽ thô tục trước mặt trẻ con thế?!'

Anh giận sôi máu vài giây, rồi hít sâu một hơi và lắc đầu.

'Không, không quan trọng. Mình sẽ xử lý Aiko sau — hiện tại có những việc khẩn cấp hơn mình phải giải quyết.'

Vẻ mặt cau có, Sunny gật đầu kiên quyết và tiếp tục đi.

Tuy nhiên, anh chỉ đi vài bước thì một ký ức khác lại hiện lên trong tâm trí anh.

Sunny sững lại.

"Nephis đã làm gì... thôi được rồi, quên đi. Đó chính xác là những gì Nephis sẽ làm. Tại sao mình lại ngạc nhiên chứ?"

Thở ra một tiếng cười khô khốc, Sunny ngước nhìn rồi tiếp tục bước đi.

"Vậy là cô ấy đi câu cá ở hồ mà không có mình à? Thật nhẫn tâm."

***

Vài tuần trước đó, Nephis đang ngồi ở rìa **Đảo Ngà**, ngắm nhìn biển sao lấp lánh trên bầu trời đêm phía trên **Pháo Đài**. Đêm nay, cũng như đêm trước, một phần thành phố được thắp sáng bởi ánh đèn điện đường.

Cô vui mừng khi thấy người dân của mình tiến thêm một bước nữa tới sự thịnh vượng ở **Vương Quốc Mơ Màng** này. Nhưng cũng vì thế, những vì sao dường như mờ hơn trước. Điều đó khiến cô cảm thấy một chút tiếc nuối.

Những vì sao có thể đã trở nên xa xăm hơn, nhưng đĩa tròn nhợt nhạt của **trăng tròn** chầm chậm di chuyển trên mặt hồ tĩnh lặng trông gần hơn bao giờ hết.

Đêm nay là đêm thứ ba và cũng là đêm cuối cùng trăng tròn sẽ mọc trên Pháo Đài trong tháng này. Trong ba đêm này, việc đi thuyền trên hồ bị cấm, và mọi người bị giữ tránh xa bờ hồ.

Đó là vì khi trăng tròn mọc, ranh giới giữa thực tại và ảo ảnh trở nên mỏng manh ở Pháo Đài, và nỗi kinh hoàng bị giam cầm trong đống đổ nát của lâu đài thật cố gắng phát huy ảnh hưởng khủng khiếp của nó từ bên ngoài những phản chiếu. Vì vậy, Nephis phải ở lại thành phố trong thời gian trăng tròn để bảo vệ nó. Lạ lùng thay, đối với cô, ba đêm nguy hiểm này thường là thời gian để nghỉ ngơi và hồi phục. Cô dành phần lớn thời gian của mình trên chiến trường, dẫn dắt lực lượng của nhân loại chống lại làn sóng ác mộng đe dọa nuốt chửng tất cả.

Mặc dù có sự hiện diện ẩn mình của một **Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa**, cảnh tượng trăng tròn hứa hẹn sự bình yên và thanh thản. Cô thừa nhận, cô không quen dành những đêm trăng sáng này một mình.

Sunny thường ở bên cô, hoặc là ở cạnh cô, hoặc ẩn mình trong bóng của cô. Nephis đã quen với sự hiện diện của anh mà không hề hay biết — giờ đây khi anh đã đi, sự vắng mặt của anh cảm thấy kỳ lạ bất tự nhiên.

Cô ngạc nhiên khi thấy mình nhớ anh, dù anh mới chỉ đi vắng có một ngày.

'Ai mà ngờ có ngày mình lại cảm thấy những cảm xúc này chứ?'

Thật sự rất kỳ lạ. Hoàn toàn không giống cô chút nào.

Nhưng đó không phải là một cảm giác không mong muốn. Trên thực tế, nỗi đau ngọt ngào khi nhớ ai đó khiến cô cảm thấy hy vọng. Nó khiến cô tin rằng vẫn còn một chút sự sống, vẫn còn, trong trái tim đã bị thiêu đốt và khô cằn của cô. Vì vậy, cô cố gắng tận hưởng cảm giác u sầu nhàn nhạt lạ lẫm đó.

Sunny đã buộc phải rời đi vì những biến chứng không lường trước được — mặc dù không hoàn toàn bất ngờ — ở **Ravenheart**. Hóa thân mà anh đã gửi đến đó, cũng như Kai, giờ đã mất tích. Hơn thế nữa, một **Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa** và hai **Quái Thú** đã thoát khỏi một nhà tù được tạo ra cho chúng bởi **Ác Quỷ Khủng Khiếp**. nhưng chỉ vài giây sau lại rơi vào một nhà tù khác, nhờ vào sự nhanh trí của Seishan.

Tuy nhiên, không ai biết điều gì sẽ thoát ra từ tấm bảng ngọc kỳ lạ tiếp theo, vì vậy các **Chúa Tể** phải đi đến **Cung Điện Ngọc**. Sunny đã đi trước, mang theo Cassie. Bản thân Nephis sẽ tham gia cùng họ một khi trăng tròn kết thúc.

'Ngày mai.'

Ngày mai, cô ấy sẽ gặp lại anh ấy.

Nhìn ánh trăng phản chiếu trên mặt hồ, Nephis tự hỏi liệu khi đó cô có cảm thấy gì không.

Cô ấy sẽ hạnh phúc? Hay chỉ đơn giản là hài lòng?

Cô ấy sẽ không cảm thấy gì cả?

Nỗi buồn kỳ lạ trong trái tim cô ấy sẽ biến mất chăng?

Đúng lúc đó, mặt nước bên dưới gợn sóng. Đĩa tròn nhợt nhạt bỗng trở nên méo mó và kỳ dị, nhìn chằm chằm vào cô từ bên dưới như một con mắt tròn bị đục thủy tinh thể trắng xóa.

Hồ khuấy động, và một loạt sóng lăn ra ngoài, leo cao dần lên bờ.

Nephis nghiêng đầu, trầm ngâm nhìn tất cả diễn ra.

'Vậy là, nó chọn đêm nay để ra tay.'

Thật là một sự trùng hợp không may. Thật không may đến nỗi Nephis có xu hướng tin rằng đó không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên chút nào. Có phải **Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa** đã chờ đợi cho đến khi chỉ còn một trong các Chúa Tể ở lại thành phố để cố gắng trốn thoát?

Dù sao đi nữa, thời điểm này không thể tệ hơn được nữa.

Nhân loại đang chìm trong thảm họa, bị bao vây bởi hiểm nguy và kẻ thù tứ phía.

Ở **Thế Giới Thức Tỉnh**, ngày càng nhiều **Cánh Cổng** mở ra mỗi tháng, và các trung tâm dân cư hầu như không thể chống đỡ được làn sóng **Quái Vật Ác Mộng**.

Khu vực **Tứ Phương Đông** đang đứng bên bờ vực của một thảm họa hoàn toàn. Cuộc chiến chống lại **Kẻ Lột Da** không mấy suôn sẻ – sự lây nhiễm đang lan rộng, và con người phải rút lui ngày càng xa, bỏ lại đất đai, khu định cư và toàn bộ thành phố.

Trong **Vương Quốc Mơ Màng**, việc săn lùng các **Thành Trì** mới đang tỏ ra ít hiệu quả hơn cô mong đợi. Các **Quân Đoàn Thức Tỉnh** đang dọn dẹp bên trong hai khu vực rộng lớn khỏi những kẻ gớm ghiếc đồng thời khám phá những vùng xa xôi về phía đông, những địa ngục băng giá về phía tây, và vùng nước đáng sợ của đại dương sương mù về phía nam. Trong khi ở phía bắc, một quân đoàn bóng tối cũng đang làm điều tương tự trong khu rừng cháy rụi.

Vị trí của **Mordret** vẫn chưa được biết. **Asterion** vẫn là một bí ẩn đáng lo ngại.

Và bây giờ, đây nữa.

Tất cả những điều này đang đè nặng lên Nephis, đẩy cô ngã xuống đất. Trọng lượng của cả thế giới, thậm chí là hai thế giới, đang đè nặng lên vai cô, khiến cô phải vật lộn để không khuỵu gối.

Và rồi có những lời thì thầm khẽ khàng của vô số linh hồn đang cháy như những vì sao trong không gian rộng lớn của **Lãnh Địa** cô. Nỗi khát khao của họ tràn ngập cô ngày đêm, áp lực của nó đôi khi còn choáng ngợp, không thể chịu nổi.

Nephis mím môi.

Sunny không ở bên cạnh cô. Cassie cũng không. Kai mất tích, và Effie đã đi đến **Tứ Phương Tây** để giải quyết cuộc khủng hoảng **Cổng Cấp Bốn** ở đó.

Không có ai Nephis có thể tin tưởng để bảo vệ cô trong trận chiến chống lại một **Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa** ở **Pháo Đài** này. Ít nhất là đêm nay.

Vậy thì.

Cô sẽ phải đối mặt với nó một mình. Cô sẽ phải gánh vác gánh nặng và tiếp tục bước đi, từng bước gian khổ một.

Thở ra một tiếng thở dài khe khẽ, Nephis từ từ đứng dậy và liếc nhìn hồ nước tối tăm với những ngọn lửa trắng đang nhảy múa trong mắt cô.

Hai đôi cánh trắng tuyệt đẹp hiện ra sau lưng cô, xua tan bóng tối của màn đêm.

"...Nó chỉ là một Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa thôi mà."

Có gì mà phải lo lắng chứ?

Một nụ cười thờ ơ, xa cách vặn vẹo trên môi cô.

Triệu hồi **Phúc Lành**, cô bước tới và lao vào bóng tối.'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash