Chương 791: Những Nghi Thức Của Con Người

Đứng ở rìa khu vực VIP nhìn xuống sàn nhảy của một hộp đêm nổi tiếng, Sunny và Nephis nhìn xuống khối người đang nhấp nhô bên dưới với vẻ mặt lạ lùng. Âm nhạc dội vang khắp nơi, khiến toàn bộ không gian rung chuyển. Bóng tối tràn ngập những ánh chớp và những hình ảnh chiếu chuyển động phức tạp phát sáng.

Mọi người đang tận hưởng khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong cuộc đời họ.

Câu lạc bộ mà Effie đưa họ đến là một cơ sở độc quyền và sang trọng mà chỉ những thành viên thuộc tầng lớp thượng lưu của xã hội loài người mới có thể ghé thăm.

Số tiền tín dụng được chi tiêu mỗi phút cho đồ uống có cồn lạ mắt và chất kích thích hợp pháp là không hề nhỏ. Giá trị của những bộ quần áo hàng hiệu, phụ kiện công nghệ tiên tiến và đồ trang sức quý giá có mặt trong phòng khiêu vũ gần như đáng ghê tởm. Sự phấn khích hoang dại lan tỏa trong không khí gần như có thể cảm nhận được.

Nhìn chằm chằm vào khối người đang nhảy múa một cách bối rối, Sunny lắc đầu.

"Thật là một… nghi thức kỳ lạ."

Nephis hơi quay đầu và nhướng mày.

"…Tôi biết mà, đúng không?"

Các thành viên của nhóm đang chiếm một phần lớn khu vực VIP dành cho những khách hàng danh giá nhất của câu lạc bộ. Ngay cả giữa đám đông tinh hoa, địa vị của họ cũng vượt trội hơn hẳn. Kai và Cassie đang thưởng thức thứ gọi là champagne tại bàn, trong khi ba người còn lại di chuyển ra rìa để nhìn ngắm sảnh chính của câu lạc bộ.

Changing Star nhìn đám đông đang nhảy múa và cau mày.

"Hành vi của họ chẳng có ý nghĩa gì cả."

Sunny gật đầu đồng tình.

"Đúng vậy."

Một lúc sau, anh nói thêm:

"Họ thậm chí không nhảy múa, họ chỉ… lắc lư cơ thể theo nhịp điệu. Có vẻ như khoảng cách mà một người được phép lắc lư cơ thể của mình với những người tham gia khác thể hiện… sự hấp dẫn của họ? Dù sao thì, trông họ đều cực kỳ ngớ ngẩn."

Nephis hơi nghiêng đầu.

"Tôi nghĩ nó không đơn giản như vậy. Động lực kỳ lạ này thực ra dường như rất tinh tế. Cứ nhìn những người phụ nữ mà xem… họ dường như đang sử dụng ngoại hình, khả năng phối hợp cơ thể và sự nhanh nhẹn của mình để thu hút đàn ông. Tuy nhiên, một khi đàn ông bị thu hút, những người phụ nữ lại hành động như thể họ không quan tâm. Hầu hết thời gian họ thực sự không quan tâm, những lần khác thì đó chỉ là một tín hiệu để đàn ông cố gắng hơn."

Cô ấy im lặng, rồi nói thêm với một chút bối rối:

"Phần đáng kinh ngạc nhất là tất cả thông tin này, bao gồm cả những đánh giá phức tạp dựa trên các thông số khó hiểu và nhiều hơn nữa, được truyền đạt hoàn toàn không lời và theo cách mà cả đàn ông và phụ nữ bằng cách nào đó đều dường như hiểu được trong khi lắc lư cơ thể một cách hỗn loạn. Cứ như thể tất cả họ đều phát triển khả năng thần giao cách cảm vậy."

Sunny cau mày.

"Dù sao đi nữa, những động tác lắc lư này rõ ràng nhằm mục đích thể hiện giá trị cao của một người với tư cách là bạn tình lãng mạn. Và đó chính là cái mà 'điệu nhảy' này hướng đến, một nơi để những 'vũ công' tìm kiếm những đối tác hấp dẫn về mặt thể chất. Tuy nhiên, mọi người đều hành động như thể không phải vậy. Thực tế, hầu hết những người này đều giả vờ rằng điều ngược lại mới đúng."

Anh xoa cằm.

"Cứ như thể thể hiện sự quan tâm lại là một sự thừa nhận về sự thiếu thốn và không mong muốn. Những người tìm được đối tác thì làm vậy thông qua một loạt các gợi ý mơ hồ và tín hiệu im lặng. Điều này thật… kém hiệu quả. Tại sao mọi người không thể thành thật nói ra mục tiêu và mong muốn của mình chứ? Dù sao thì, tất cả họ đều theo đuổi cùng một kết quả mà."

Changing Star gật đầu suy tư.

…Effie, người đang tựa vào lan can gần đó, nhìn chằm chằm vào hai người với vẻ mặt bối rối. Sau đó, nữ thợ săn từ từ lắc đầu.

"Hai người đều là những kẻ ngốc, hai người biết không?"

Sunny và Nephis nhìn cô ấy đầy ngạc nhiên, cử động của họ gần như đồng thời.

"Gì cơ?"

"Tại sao? Phân tích này sai sao?"

Effie thở dài bực tức.

"Họ chỉ đang vui vẻ thôi! Trời ạ, hai người không biết vui vẻ là gì sao? Tin hay không thì tùy, đôi khi chỉ đơn giản là sảng khoái khi buông bỏ và lắc lư cơ thể theo tiếng nhạc lớn. Thực ra, hai người nên thử đi!"

Một biểu cảm ghê tởm khó tả tương tự xuất hiện trên khuôn mặt của cả hai người.

"Không, cảm ơn."

"Tôi thà không!"

Nữ thợ săn đảo mắt.

"Còn về chuyện tìm bạn đời, có gì sai đâu? Những thứ khác cũng có thể mang lại khoái cảm, cô biết đấy…"

Cả Sunny và Nephis đều chớp mắt.

"…Thật phù phiếm."

"Tất nhiên, tôi biết mà! Tôi biết rõ lắm!"

Effie rên rỉ và ôm đầu.

"Hết thuốc chữa… cả hai người…"

Sau vài khoảnh khắc, cô thở dài, rồi nhìn Nephis và hỏi:

"Thôi nào. Đây là một ví dụ hoàn hảo về những gì con người thích làm. Có hiệu quả không? Cô có cảm thấy kết nối hơn với nhân loại không?"

Changing Star do dự, rồi nhìn lại đám đông đang nhảy múa và im lặng một lúc. Sau đó, cô nói:

"Thật kỳ lạ. Thấy rất nhiều người, hành động thật… vô tư. Thành thật mà nói, tất cả những gì tôi có thể nghĩ đến…"

Vẻ mặt cô trở nên u sầu. Nephis nán lại một lúc khi cô quan sát đám đông với vẻ mặt tối sầm.

"…Là sẽ dễ dàng thế nào để giết tất cả bọn họ. Họ thật thiếu cảnh giác và không chuẩn bị gì cả."

Sau nhiều năm dài sống trong tình trạng đau đớn và đấu tranh không ngừng, tuyệt vọng cố gắng sinh tồn và chiến đấu với những kẻ thù khủng khiếp gần như mỗi ngày, chắc hẳn rất khó để cô ấy chấp nhận thực tại kỳ lạ, yên bình này. Neph có thể đã trở về thế giới thực, nhưng tâm lý của cô ấy chậm chạp trong việc điều chỉnh. Nó vẫn nằm trong sự kìm kẹp kinh hoàng của Cõi Mơ. Về mặt tinh thần, Changing Star vẫn đang sống trong một cơn ác mộng.

Effie nhìn cô với vẻ cau mày nghi ngờ.

"Bạn sẽ ngạc nhiên đấy. Đây là một câu lạc bộ đắt tiền, nên rất nhiều người ở đây là Awakened. Thật ra, tôi dám nói rằng những nơi như thế này có mật độ Awakened cao hơn hầu hết mọi nơi khác trong thành phố, ngoại trừ Học viện. Câu lạc bộ này phù hợp hơn để chống lại một Cánh Cổng bất ngờ xuất hiện so với trụ sở của hầu hết các gia tộc Legacy."

Neph liếc nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

"Thật sao?"

Nữ thợ săn cười toe toét.

"Tất nhiên! Không phải tất cả Awakened đều ám ảnh bởi việc chiến đấu như hai bạn. Họ coi Thế giới Giấc mơ là công việc của mình, chứ không phải toàn bộ sự tồn tại của họ. Khi ngủ, họ thực hiện nhiệm vụ của mình — canh gác tường thành, chiến đấu với Sinh Vật Ác Mộng tấn công, duy trì Thành Trì của họ, v.v. Khi thức dậy, họ sống cuộc sống thực sự của mình."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash