Chương 1749: Bỏ lại tất cả.

Trận chiến vừa kết thúc, và **Quái Vật Mùa Đông** đã biến mất.

Niềm hoan lạc đen tối khi đã giết chết tên đồ tể của **Falcon Scott** đã tràn ngập trái tim Sunny rồi rút đi như thủy triều.

Để lại nó lạnh lẽo và trống rỗng. U tối và hoàn toàn không có ánh sáng.

Không còn gì ràng buộc anh với thế giới nữa. Anh đã bị đày ải khỏi **Lời Nguyền Ác Mộng**, khỏi số phận, và khỏi chính sự tồn tại. Trong toàn bộ thế giới… thực ra là hai thế giới… không một linh hồn nào quan tâm đến việc anh sống hay chết. Không một ai thậm chí còn nhớ rằng anh tồn tại.

Đối mặt với sự thật tàn khốc của mất mát đó quá đau đớn, và vì vậy, Sunny khao khát được bỏ lại tất cả phía sau.

…Anh mở mắt trong một sảnh quen thuộc. Ánh nắng ấm áp đang đổ qua những ô cửa kính màu, tô điểm những bức tường ngà bằng những màu sắc rực rỡ. Những sợi xích nặng nề nằm trên sàn, xếp thành một vòng tròn hoàn hảo. Bầu trời bên ngoài rộng lớn và xanh biếc.

**Đảo Ngà** trôi nổi trên biển mây, bao trùm bởi sự im lặng bình yên.

Sunny đã không muốn đến đây. Thực tế, anh chỉ muốn tránh xa nơi này bằng mọi giá. Tuy nhiên, đây là nơi linh hồn anh được neo giữ vào **Dream Realm**, và vì vậy, đây là nơi anh đã đến sau khi từ bỏ thế giới thức tỉnh.

Đứng giữa vòng tròn xích, Sunny khẽ chuyển động và hòa tan vào bóng tối.

**Tháp Ngà** hiện tại phần lớn trống rỗng — hầu hết **Hội Giữ Lửa** vẫn còn lạc trong sâu thẳm những **Ác Mộng** của họ, trong khi Nephis và những người còn lại trong nhóm quá bận rộn để ghé thăm thường xuyên. Tuy nhiên… anh không muốn bị bất cứ ai nhìn thấy.

Họ không thể nhớ ra anh ngay cả khi anh nói cho họ biết anh là ai, nên cũng chẳng có ích gì.

Sunny lướt trên sàn như một cái bóng, ẩn mình trong bóng tối gần cổng. Sau đó, anh mở rộng cảm giác bóng tối ra ngoài và khựng lại. Trên bãi cỏ xanh ngọc bên ngoài ngôi chùa lớn, hai người đang đi về phía cổng.

Ánh nắng mặt trời đột nhiên dường như sáng hơn.

Anh giữ mình ẩn mình khi họ bước vào sảnh đầy nắng. Nephis đang cau mày, trong khi Cassie theo sau với vẻ mặt lạc lõng kỳ lạ trên khuôn mặt thanh tú của mình.

Sunny vẫn bất động khi anh miễn cưỡng nghe lén cuộc trò chuyện của họ.

«…Cô chắc chứ?»

Cassie chậm rãi gật đầu.

«Vâng, tôi… tôi nghĩ vậy. Tương lai đã trở nên quá… khó nắm bắt để giải mã.»

Nephis dừng lại và im lặng vài khoảnh khắc.

«Nó có thể liên quan đến sự Siêu Việt của cô không? Hay việc chứng kiến thứ đó ở Verge?»

Cô gái mù do dự một chút.

«Đó cũng là điều tôi nghĩ. Tuy nhiên, tôi đã bí mật liên lạc với vài nhà tiên tri khác. Tất cả bọn họ dường như cũng đang gặp khó khăn trong việc nhìn thấy bất cứ điều gì từ tương lai… trên khắp thế giới.»

Vẻ mặt cau có của Nephis càng sâu sắc hơn.

«Lý do có thể là gì? Dư chấn của việc Cổng Giấc Mơ mở ra? Hay chính Chuỗi Ác Mộng?»

Cô ấy lắc đầu và tiếp tục đi.

«Chúng ta sẽ phải điều tra sau. Hiện tại, có quá nhiều việc phải làm… bên ngoài là một sự hỗn loạn hoàn toàn, với rất nhiều người đột nhiên đến Vùng Mộng. Trại tị nạn bên ngoài Bastion đang thiếu lương thực và nhân lực, quá ít Awakened để bảo vệ họ khỏi các Sinh Vật Ác Mộng. Ít nhất thì không thiếu nước, nhưng… tất cả đều quá đột ngột. Tình hình có thể nhanh chóng trở thành một thảm họa.»

Cassie thở dài.

«Tôi nghe nói họ sẽ xây dựng một thành phố bên bờ hồ, và với việc những Người Ngủ Đông ở Nam Cực đã Thức Tỉnh, giờ đây có nhiều chiến binh tài năng hơn trước…»

Nephis gật đầu.

«Dù sao đi nữa. Tôi sẽ đến đó giúp đỡ.»

Cô gái mù im lặng một lát.

«Tôi hiểu rồi. Vậy thì tôi sẽ đi cùng cô.»

Sunny ẩn mình trong bóng tối, lắng nghe những tin tức về khổ nạn của nhân loại mà không mấy quan tâm. Điều đó còn liên quan gì đến anh nữa đâu? Chẳng gì cả… không còn nữa.

Nephis lắc đầu.

«Phải có người ở lại đây để chào đón những người của chúng ta khi họ trở về từ những Ác Mộng. Hơn nữa… cô còn có một nhiệm vụ quan trọng khác phải hoàn thành.»

Cassie nhướng mày.

«Cô… cô thực sự muốn làm điều đó ư?»

Nephis lại gật đầu.

«Đã đến lúc từ bỏ Quần đảo Xích. Chúng ta quá xa mọi thứ quan trọng ở đây. Tôi muốn cô lái Đảo Ngà về phía nam, hướng tới Bastion.»

Nói rồi, cô quay người bước vào vòng tròn xích.

Đứng đó, Nephis cau mày và khẽ chạm vào mặt mình. Cô bất động một lúc, rồi nói một cách trầm tư:

«…Sao tôi lại cảm thấy mình đang quên điều gì đó nhỉ?»

Cassie không trả lời, chỉ đứng đó với vẻ mặt bối rối.

Cuối cùng, Nephis nhăn mặt.

«Vấn đề khác… cô đã khám phá ra điều gì chưa?»

Cassie chậm rãi lắc đầu.

«Chưa. Tôi đã nói chuyện lại với Effie và Kai, cả Jet nữa. Nhưng rất khó để xua tan màn sương đang che phủ một số ký ức của chúng ta. Tôi nghĩ… chắc hẳn Torment đã làm gì đó với chúng ta. Nhưng là gì? Và tại sao? Và khi nào? Vẫn chưa có câu trả lời.»

Nephis thở dài.

«Cứ tiếp tục tìm hiểu. Tôi cũng sẽ nghiên cứu thêm.»

Chẳng mấy chốc, cô ấy đã biến mất, trở về thế giới thực.

Cassie không nhúc nhích một lúc, đứng đó với cái đầu cúi gằm.

Cuối cùng, cô thì thầm khẽ:

«Cô ấy đã làm gì tôi vậy?»

Nói rồi, cô quay người và đi xuống tầng hầm của **Tháp Ngà**, nơi đặt bộ điều khiển rune của hòn đảo.

Sunny bị bỏ lại một mình.

Anh thở ra chậm rãi và bước ra từ bóng tối, nhìn về hướng Cassie vừa đi.

**Torment**… cô ấy thực sự tin rằng người em song sinh bị ô uế của mình đã có thể làm điều gì đó như vậy sao? Dòng thời gian không hợp lý, và Cassie biết điều đó.

Chà, đó là một giả thuyết hợp lý để đưa ra. Sức mạnh của **Torment**… sức mạnh của Cassie… dù sao cũng liên quan đến việc thao túng ký ức.

Trong một khoảnh khắc, một tia hy vọng tuyệt vọng bùng cháy trong tim anh. Nếu Cassie có thể phục hồi ký ức về anh bằng Năng Lực Siêu Việt của cô ấy thì sao? Nếu anh có thể khiến họ nhớ lại thì sao?

Nhưng không… anh biết điều đó là không thể. Nếu có thể, cô ấy đã làm vậy rồi, phục hồi ký ức bị mất của chính mình trước tiên.

«…Tôi chán ngấy rồi.»

Anh nghiến răng và bước ra khỏi **Tháp Ngà**.

Đến giờ, **Áp Lực** không còn là mối đe dọa đối với anh nữa. Sunny không chắc liệu mình có thể chịu đựng áp lực khủng khiếp của nó hay không, nhưng anh cũng không cần phải làm vậy. Phạm vi cảm nhận bóng tối của anh đã đủ rộng để vươn tới những hòn đảo xa xôi, vì vậy anh có thể đơn giản bước xuyên qua bóng tối để rời khỏi **Đảo Ngà**.

Anh trầm tư vài khoảnh khắc, cân nhắc xem mình có nên làm vậy không.

Dù sao thì anh định làm gì đây? Sống ẩn dật như một kẻ ẩn sĩ ở một góc nào đó của **Vùng Mộng**? Rời đi để du hành qua những vùng chưa được khám phá của thế giới kinh hoàng này, tránh xa tầm mắt con người?

Nhảy xuống **Bầu Trời Bên Dưới** và cố gắng chạm tới đáy của nó vì tò mò?

Mỗi lựa chọn đều tốt như nhau.

Chà, nhảy xuống **Bầu Trời Bên Dưới** có lẽ hơi tệ hơn những lựa chọn còn lại một chút…

Sunny vẫn đứng yên một lúc, suy nghĩ.

Cuối cùng, anh không dùng **Bước Chân Bóng Tối** để đến hòn đảo bay xa bên dưới.

Thay vào đó, anh đi vòng quanh ngôi chùa lớn và hướng về phía đài vọng nguyệt duyên dáng, nơi có cổng dẫn đến **Tháp Gỗ Mun**.

Nếu anh nhớ không lầm, có một căn phòng trong tòa tháp cháy xém của Nether, nơi các bức tường được khắc vô số chữ rune.

Sunny trước đây đã không thể hiểu những chữ rune đó, hoặc ít nhất là giữ được sự hiểu biết về lời nói của ác quỷ cổ đại.

Tuy nhiên, sau chuyến thăm đến Estuary của anh ấy…

Ai mà biết anh ấy sẽ học được những gì?

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash