Chương 649: Vương Quốc Của Sự Điên Loạn

Sunny nhìn chằm chằm vào tên pháp sư bất tử, sững sờ trước những lời đó. Quy mô và phạm vi của cuộc đổ máu và nghịch cảnh mà Noctis đang phấn đấu… đơn giản là không thể hiểu nổi. Ấy vậy mà, hắn đã thú nhận khao khát khủng khiếp này với thái độ vô tư, thờ ơ, vui vẻ y hệt… như thể hắn thực sự đang nói về việc pha trà thay vì gây chiến với bốn vị Thánh bất tử và quân đội của họ.

Sunny nhớ lại lần đầu tiên cậu nhìn thấy Noctis… đẫm máu, suy sụp, ngồi bất động trước đống lửa với một lưỡi hái kim cương nằm dưới chân, lưỡi của nó vấy máu đỏ tươi.

Một suy nghĩ u ám và nặng nề tự hình thành trong đầu cậu:

"Điên rồ… các ngươi đều điên rồ. Tất cả các ngươi…"

Cậu giật mình, rồi rút bàn tay run rẩy khỏi chiếc bùa ngọc lục bảo.

Noctis ngửa đầu ra sau và cười phá lên, như thể hắn vừa nghe được câu chuyện cười vui nhất thế giới. Những con búp bê thủy thủ im lặng đứng xung quanh hắn, bất động, nhìn chằm chằm vào khoảng không với đôi mắt được chạm khắc thô sơ của chúng. Cảnh tượng vừa kỳ lạ và thần tiên vài phút trước bỗng trở nên đáng sợ và rùng rợn.

Sau một lúc, tên pháp sư im lặng, rồi liếc nhìn Sunny với một nụ cười tinh quái và hỏi:

"Vâng, đúng vậy. Ta không thể nói hay hơn được nữa. Tất cả chúng ta đều điên rồ. Nhưng ngươi… ngươi vẫn chưa hiểu sao, Sunless? Ngươi không hiểu tại sao à?"

Sunny cau mày, rồi lắc đầu.

'Hắn ta đang cố nói gì vậy?'

Làm sao cậu có thể biết tại sao mọi người trong cơn Ác Mộng chết tiệt này lại có vẻ hoàn toàn điên rồ…

Và rồi, một điều gì đó chuyển động trong tâm trí cậu. Một hạt mầm của suy nghĩ… một dấu hiệu hiểu biết sơ khai.

Đồng tử của cậu hơi nheo lại.

Có điều gì đó… kỳ lạ về Vương quốc Hy vọng. Cậu lần đầu tiên cảm nhận được điều đó sau khi thoát khỏi Đấu Trường Đỏ và đối mặt với Solvane, con quỷ xinh đẹp và hoàn toàn điên loạn đó… hành động của cô ta mang một ý nghĩa biến thái, nhưng lại hoàn hảo. Nhưng vẫn có điều gì đó không ổn về cô ta.

Khi đó, cậu đã cảm thấy một sự nghi ngờ mơ hồ. Có điều gì đó dường như không đúng chỗ, điều gì đó không hợp lý. Và sau đó, khi cậu bị đẩy vào những cơn ác mộng không ngừng, cảm giác này chỉ ngày càng mạnh mẽ hơn. Cậu đơn giản là không có thời gian để nghĩ về nó.

Mọi người ở đây dường như hơi… hoặc rất… khác lạ. Mọi cảm xúc đều sắc bén hơn và cắt sâu hơn, mọi tật xấu hay đức tính đều trở nên mất kiểm soát cho đến khi biến thành một nỗi ám ảnh hủy diệt. Cậu đã trải nghiệm tất cả, sống sót qua tất cả trong những cơn ác mộng hết lần này đến lần khác.

Đau đớn, buồn bã, bi kịch… điên loạn.

Ngay cả chính Sunny cũng bị ảnh hưởng bởi sự kỳ lạ ngấm ngầm này. Nỗi ám ảnh đơn độc của cậu với việc học cách dệt, tình cảm mãnh liệt đột ngột dành cho Elyas, nỗi đau khổ tan nát sau cái chết của chàng trai trẻ, lòng căm thù không nguôi mà cậu đã dành cho con chiến mã đen… tất cả những điều đó không hẳn là ngoài tính cách của cậu, nhưng có phần mãnh liệt hơn mức cần thiết.

Nhớ lại vài tháng qua, Sunny rùng mình.

'Khoan đã… khoan đã…'

Trong cơn sốt, cậu cố gắng nhớ lại tất cả những gì mình biết về Ác Mộng này. Bảy con dao, bảy vị bất tử… ngàn năm làm nhiệm vụ thiêng liêng… sự tra tấn khủng khiếp mà một trong những người đứng đầu Thành phố Ngà Voi đã phải chịu đựng bởi chính anh trai mình… sự hủy diệt của Rừng thiêng… Chúa tể Bóng Tối đã chọn cách hèn nhát trước khi, trước khi…

Trước khi gì?

Đột nhiên, một vẻ mặt kinh ngạc hiểu ra xuất hiện trên khuôn mặt Sunny.

Cậu nhìn Noctis một lúc, rồi thận trọng nhặt chiếc bùa ngọc lục bảo lên. Một từ duy nhất hình thành trong tâm trí cậu:

"Hy vọng?"

Tên pháp sư mỉm cười, rồi gật đầu và nhìn xuống vùng đất rộng lớn của vương quốc tan vỡ bên dưới họ.

"...Đúng vậy. Hy Vọng."

Noctis nhấp một ngụm rượu, nụ cười biến mất trên khuôn mặt hắn. Vài khoảnh khắc sau, hắn nói một cách thờ ơ:

"Chúa Tể Ánh Sáng đã xiềng xích Hy Vọng bằng bảy sợi xích rực rỡ, và biến những sợi xích đó thành vĩnh cửu. Đó là chúng ta… ta và những Chúa Tể Xiềng Xích còn lại. Ngài giao phó cho mỗi người trong chúng ta số phận của một người khác, và một nhiệm vụ thiêng liêng là không bao giờ để Ác Quỷ thoát ra. Và, trong vài thế kỷ, mọi thứ đều ổn…"

Khuôn mặt hắn trở nên tối sầm và lạnh lẽo. Tên pháp sư im lặng một lúc, rồi tiếp tục:

"Nhưng dần dần, chúng ta mệt mỏi. Sự nghi ngờ len lỏi vào trái tim chúng ta. Vĩnh cửu… vĩnh cửu là một gánh nặng lớn, Sunless. Và dưới sức nặng của nó, một người trong chúng ta đã trở nên biến chất mà không ai hay biết. Vì vậy, một người khác đã chọn cách nhổ tận gốc sự mục nát đó… đó là cách Chúa Tể Xiềng Xích đầu tiên chết. Aidre, người bạn thân yêu của ta… bị kẻ sát nhân độc ác đó, Solvane, sát hại, khu rừng xinh đẹp của cô ấy bị thiêu rụi thành tro tàn."

Noctis bất động, nhưng những con ma-nơ-canh bằng gỗ xung quanh họ đột nhiên siết chặt nắm đấm, ngón tay chúng nứt toác vì áp lực khổng lồ. Khuôn mặt thô sơ của chúng không cử động, nhưng Sunny có thể cảm nhận được một cảm giác giận dữ gần như hữu hình tỏa ra từ chúng.

Tên pháp sư thở dài.

"...Và thế là, tất cả số phận của chúng ta đã được định đoạt. Đúng vậy, sáu xiềng xích vẫn còn. Nhưng nhà tù của Hope không còn hoàn hảo nữa. Ý chí của cô ta, ảnh hưởng độc địa của cô ta từ từ rò rỉ ra ngoài, lây nhiễm tất cả chúng ta… dần dần nuốt chửng toàn bộ vương quốc, mọi sinh linh trong đó, từ côn trùng nhỏ nhất đến bất tử hùng mạnh nhất, nhóm lên những ham muốn của chúng ta, vặn vẹo chúng, biến chúng ta thành một thứ khác. Một thứ khủng khiếp, hung hãn và đê tiện."

Hắn cười.

"Ôi! Tất nhiên, không ai trong chúng ta nhận ra điều đó trong một thời gian dài, rất dài. Hàng trăm năm, thậm chí. Có lẽ chỉ có Shadow… và đến khi những người còn lại trong chúng ta hiểu ra, ít nhất là những người vẫn còn đủ tỉnh táo, thì đã quá muộn rồi. Toàn bộ Vương quốc Hy vọng đã bị kẻ cai trị trước đây của nó làm cho phát điên. Đã biến thành một địa ngục tàn bạo. Tất cả chúng ta đều bị Hope chiếm đoạt."

Noctis mỉm cười và nhấp rượu, rồi cười khúc khích.

"Vậy đó, Sunless. Tất cả chúng ta ở đây đều điên rồ… ta nghĩ ngươi hẳn đã biết rồi, xét theo những vết sẹo che kín cơ thể ngươi. Những Kẻ Gây Chiến đều điên rồ, và thủ lĩnh của chúng, Solvane, cũng vậy. Cư dân của Thành phố Ngà Voi cũng điên loạn, giống như hai người cai trị của họ vậy. Kẻ Ở Phương Bắc có lẽ là kẻ điên rồ nhất trong tất cả chúng ta. Chà… trừ ta ra, tất nhiên rồi! Ta là người điên rồ nhất trong toàn bộ Vương quốc Hy vọng, ta muốn ngươi biết điều đó."

Sunny nhìn chằm chằm vào vị pháp sư đang mỉm cười đầy vui vẻ, bỗng chốc bị nỗi kinh hoàng bao trùm.

"Hạt giống đáng nguyền rủa đó… Mordret đáng nguyền rủa đó! Nguyền rủa cái ngày hắn nói cho tôi biết nó hiếm và quý giá đến mức nào!"

Vị pháp sư cười khúc khích.

"Ờ… chà, tôi không biết Mordret là ai, và hạt giống nào mà cậu đang nói đến. Tuy nhiên, có một điều tôi biết. Thực ra, đó là một câu hỏi. Câu hỏi đó… nó đã hành hạ tôi suốt hàng thế kỷ rồi, Sunless. Cậu có biết câu hỏi đó là gì không? Hạt giống của sự điên rồ cá nhân của tôi là gì?"

Sunny cau mày, rồi từ từ lắc đầu.

Noctis nán lại vài khoảnh khắc, rồi nhìn đi chỗ khác và nói với một nụ cười u sầu:

"Đó là một câu hỏi mà Aidre đã hỏi tôi, từ rất lâu rồi. Cậu thấy đấy… nếu Chúa Tể Ánh Sáng muốn bảy chúng ta giam cầm Hope mãi mãi…"

Nụ cười của hắn hơi rộng ra, rồi đột nhiên tối sầm lại.

"...Vậy thì tại sao Ngài lại trao cho mỗi người chúng ta một chìa khóa dẫn đến sự tự do của cô ấy?"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash