Chương 2468: Nhà Đắng Lòng

Đã muộn khi Sunny trở về căn hộ tối tăm, bụi bặm của mình. Mở khóa cửa, anh bước vào, đóng lại, rồi nhìn cánh cửa thật lâu.

'Vui ghê.'

Cánh cửa được làm từ một tấm kim loại thông thường, trong khi những bức tường xung quanh chỉ là những tấm bê tông. Nói cách khác, ngay cả một Sinh Vật Ác Mộng đang ngủ đông cũng có thể dễ dàng xé nát cánh cửa hoặc xuyên thủng những bức tường… nhưng rồi, không có quái vật nào trong thế giới này cả. Vì vậy, những biện pháp an toàn đáng thương này hoàn toàn có thể ngăn chặn bất cứ ai không được mời vào căn hộ.

Điều đó nói lên rằng, Thám tử Quỷ là một gã hoang tưởng — và có lý do chính đáng. Là một cảnh sát, hắn ta có rất nhiều kẻ thù, và tính khí xấu xa của hắn cũng không giúp hắn có thêm bạn bè. Vì vậy, một trong những chai rỗng nằm rải rác quanh căn hộ thực ra có một mục đích.

Theo một thói quen thuộc về người khác, Sunny khóa cửa và cẩn thận đặt cái chai lên tay nắm cửa. Bằng cách đó, nếu ai đó phá khóa và cố gắng lẻn vào giữa đêm, cái chai sẽ rơi xuống và vỡ toang, báo hiệu cho anh biết có kẻ đột nhập.

Sunny thường được bảo vệ bởi một trong những cái bóng, nên mức độ thận trọng này cảm thấy vừa xa lạ vừa mới mẻ.

Quay lưng khỏi cửa, anh nhìn căn hộ của mình.

Bụi bặm khắp nơi, chai rỗng và hộp đựng thức ăn bằng nhựa vương vãi trên sàn, vết dầu loang lổ trên mọi bề mặt kính…

Thở dài, Sunny gỡ chai khỏi tay nắm cửa và mở rèm. Sau đó, anh xắn tay áo lên và bắt đầu dọn dẹp.

Một hoặc hai giờ sau, sau vài lần đi đổ rác ở các thùng rác gần đó, căn hộ cuối cùng cũng bắt đầu trông giống một nơi phù hợp cho cuộc sống của con người. Khóa cửa một lần nữa, Sunny thả mình xuống chiếc ghế bành cũ kỹ và thở dài nặng nề.

Thật nực cười khi phải thừa nhận, nhưng chút hoạt động thể chất này đã khiến anh kiệt sức. Cơ bắp anh đau nhức… không phải vì chiến đấu với những Sinh Vật Ác Mộng khủng khiếp nào đó, mà là vì đánh nhau với những tên côn đồ tầm thường và bụi bặm!

'Thật là… một sự sỉ nhục…'

Anh buồn ngủ.

Tuy nhiên, trước khi kéo thân mình mệt mỏi lên giường, Sunny lấy chiếc máy liên lạc thô sơ ra khỏi túi, vật lộn với giao diện xa lạ một lúc, và cuối cùng cũng quay được số mà Saint đã cho anh.

Trong vài khoảnh khắc, những âm thanh kỳ lạ tràn vào tai anh. Sau đó, giọng nói mê hoặc của cô trị liệu viên "có vẻ" là của anh vang lên từ chiếc máy liên lạc, khiến Sunny rùng mình một cách không tự chủ.

"Vâng?"

Anh ta chần chừ vài khoảnh khắc, rồi nói bằng giọng trung tính.

"Chào buổi tối, Tiến sĩ Saint. Đây là… Thám tử Sunless từ Sở Cảnh sát Mirage. Tôi muốn thảo luận về các buổi trị liệu sắp tới…"

Vài phút sau, anh đặt máy liên lạc xuống và nhắm mắt lại. Tiếng vọng giọng nói của Saint vẫn còn vang vọng trong tai anh.

'Thật kỳ lạ. Được nghe cô ấy nói.'

Trước khi Sunny kịp nhận ra, anh đã chìm vào giấc ngủ êm ái.

…Ở một phần khác của Thành phố Mirage, sớm hơn một chút, Effie đã đứng rất lâu trước cửa một căn biệt thự nhỏ, ấm cúng. Cuối cùng, cô hít một hơi thật sâu, nở một nụ cười rạng rỡ và bước vào.

"Mẹ ơi!"

"Mẹ!"

Hai đứa trẻ tràn đầy năng lượng lao về phía cô, khuôn mặt chúng rạng rỡ hạnh phúc và ngưỡng mộ. Effie cúi xuống ôm lấy chúng, rồi bế chúng lên không trung, cảm nhận những cánh tay nhỏ bé ôm lấy cổ mình và những nụ hôn đặt lên má cô.

"Mẹ về rồi!"

"Mẹ! Mẹ!"

Không thể cưỡng lại sự đáng yêu tràn ngập, Effie âu yếm các con. Nụ cười gượng gạo của cô dần dần biến thành một nụ cười tự nhiên.

"Ôi, chao! Ai là những cục cưng bé nhỏ này vậy? Các con là con của mẹ sao? Không đời nào! Các con yêu quý của mẹ nhỏ hơn nhiều khi mẹ rời nhà… sao các con lại lớn nhanh đến thế chỉ trong một ngày? Hả? Nếu cứ tiếp tục thế này, cuối tuần các con sẽ bế mẹ thay đấy…"

Bọn trẻ khúc khích khi cô bế chúng vào phòng khách.

"Khônggg…"

Effie cho người trông trẻ về, rồi bận rộn tự mình chăm sóc lũ trẻ. Cô chuẩn bị đồ ăn cho chúng bằng những nguyên liệu lạ lẫm, đọc cho chúng nghe những cuốn sách lạ lẫm, chơi những trò chơi lạ lẫm với chúng, và giúp chúng tắm trong một phòng tắm lạ lẫm.

Con của bản sao cô bé hơn cục cưng của cô… thằng bé đã lớn quá nhanh, khiến cô cảm thấy bâng khuâng. Vì vậy, dành thời gian với những đứa trẻ đáng yêu này đã khiến tâm trạng cô tốt hơn.

Tất nhiên, chúng hoàn toàn không phải trẻ con. Cậu bé dễ thương và cô bé đáng yêu gọi cô là mẹ là những Thực Thể Khác… những sinh vật đáng sợ, không thể hiểu nổi bị Đại Gương ép vào hình dạng trẻ con.

Nhưng chúng trông thật giống thật, và hành động cũng thật giống thật… hơn thế nữa, những ký ức như mơ của bản sao cô vẫn chảy như một dòng sông mờ ảo trong tâm trí cô — những ký ức tràn đầy tình yêu và sự trìu mến thật sự dành cho những búp bê bé nhỏ đầy niềm vui và sự ngây thơ này, giống như cô tràn đầy tình yêu và sự trìu mến mãnh liệt dành cho con của mình.

Đó là một mâu thuẫn điên rồ, khi thấy mình đang chăm sóc những đứa trẻ bé bỏng coi cô là mẹ, nhưng lại không phải con cô… những đứa trẻ ngây thơ và trong sáng, nhưng đồng thời lại quái dị và đáng sợ. Effie có thể cảm thấy mình đang choáng váng.

Nhưng bất chấp tất cả những điều đó, và thậm chí dù biết rõ hơn…

Cô đơn giản là không thể nào đối xử với chúng như quái vật. Có lẽ là bản năng làm mẹ trong cô, nhưng cảnh tượng những nụ cười trẻ thơ đã khiến trái tim cô vừa rung động vừa nhói đau.

'À. Mình phải làm gì đây…'

Một lúc sau, chồng của bản sao cô trở về nhà sau giờ làm.

Anh ta cao ráo, đẹp trai, dịu dàng và ngọt ngào…

Nhưng anh ta không phải chồng cô. Anh ta không phải người đàn ông cô yêu — các đường nét của anh ta khác, giọng nói của anh ta khác, nụ cười của anh ta khác… và vì lý do đó, mọi thứ về anh ta đều đáng ghét.

Lũ trẻ đã ngủ, và giờ, đã đến lúc cô và người được cho là chồng của cô cũng đi ngủ.

Tuy nhiên, Effie không chịu.

"Đây. Anh ra ghế sô pha mà ngủ."

Cô đưa cho người đàn ông đang ngạc nhiên một chiếc chăn cuộn tròn và một chiếc gối.

Anh ta nhìn cô với ánh mắt đầy bối rối.

"Ơ… em yêu? A—anh đã làm gì sai à?"

Effie mỉm cười.

Thật vậy, người đàn ông tội nghiệp đó đã làm gì sai chứ? Cô không thể nói với anh ta rằng chỉ có một người đàn ông được phép ngủ trên giường cô — đó là chồng cô — và anh ta không phải người đó… anh ta thậm chí không phải là một người đàn ông. Anh ta là một Thực Thể Khác đang giả vờ là người.

Vậy là, Effie đã áp dụng một chiến thuật đã được vô số thế hệ phụ nữ thử nghiệm và chứng minh hiệu quả.

Nhìn Người Chồng Khác với vẻ mặt giận dỗi, cô nói với giọng đầy phẫn nộ:

"Anh còn có gan hỏi sao? Chà… thật sự hết nói nổi. Tự đi mà tìm hiểu đi! Anh sẽ ngủ trên ghế sô pha cho đến khi anh tìm ra!"

Người đàn ông tái mét.

"N—nhưng, em yêu…"

Không nghe thấy bất kỳ sự phản đối nào, cô đẩy anh ta ra khỏi phòng ngủ và đóng sầm cửa lại.

Cuối cùng cũng ở một mình, Effie thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn chiếc giường trống không của mình, cô lại thở dài một lần nữa.

"Chết tiệt, mình bị lừa rồi sao? Mình thực sự không hiểu sao tất cả những thứ này lại giúp mình trở thành Tối Thượng được… ôi, mình muốn về nhà quá…"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash